അപ്പോഴാണ് അമ്മ വന്നത്.
ഏട്ടത്തി: ആ… കഴിഞ്ഞു, അമ്മേ.
അമ്മ: നേരം കുറെയായി. വേഗം പോവാൻ നോക്ക്.
ഞാൻ: ആ…. ഏട്ടൻ ബൈക്ക് കൊണ്ടുപോയോ?
അമ്മ: ഇല്ല…
ഞാൻ: എന്നാ അതിൽ പോവാം, ഏട്ടത്തി.
ഏട്ടത്തി: മ്മ്….. എൻ്റെ കഴിഞ്ഞു.
അമ്മ: നിങ്ങളെ ഇങ്ങനെ കാണാൻ നല്ല ചേർച്ചയുണ്ട്.
സെറ്റ് സാരി ഉടുത്ത് നിന്ന ഏട്ടത്തിയെയും മുണ്ടും ഷർട്ടും ഇട്ടുനിന്ന എന്നെയും ഒരുമിച്ചു കണ്ടപ്പോൾ അമ്മ പറഞ്ഞു.
ഞാൻ: അത് ശരിയാ….. ഏട്ടത്തിക്കു ഇപ്പൊ എന്നേക്കാൾ പ്രായം കുറച്ചു കുറഞ്ഞപോലുണ്ടല്ലേ അമ്മേ?
ഏട്ടത്തി: അത് സുഖിച്ചു…. മോനെ, വണ്ടിയെടുക്കാൻ നോക്ക്.
അങ്ങനെ ഞാനും ഏട്ടത്തിയും ബൈക്കിൽ അമ്പലത്തിലേക്ക് പോയി.
ഞാൻ: കൈ ഇവിടെ വെക്ക്, എന്നാലേ ബൈക്ക് ഓടിക്കാൻ ഒരു രസമുള്ളൂ.
പോകുന്ന വഴിയിൽ ഏട്ടത്തിടെ കൈ എൻ്റെ തോളിൽ നിന്ന് എടുത്ത് വയറിൽ കൂടി ഞാൻ ചുറ്റി പിടിപ്പിച്ചു.
ഏട്ടത്തി: ആണോടാ…..
അതും പറഞ്ഞു ഏട്ടത്തി എൻ്റെ വയറിൽ ഒരു പിച്ച് തന്നു. പക്ഷെ എന്നെ തൊടാതെയാണ് ഏട്ടത്തി ഇരുന്നത്.
ഞാൻ: ഹാ… പിച്ചല്ലേ….. മുറുക്കെ പിടിച്ചോ.
കൈ ഞാൻ ഒന്ന് കൂടി മുന്നിലേക്ക് ചുറ്റി പിടിച്ചു. ഇപ്പൊ ഒരു മുലയുടെ സൈഡ് എൻ്റെ പുറത്ത് നല്ലോണം അമർന്നിരുന്നു. പക്ഷെ ഏട്ടത്തി അത് അറിഞ്ഞിട്ടും മാറാതെ അങ്ങനെ തന്നെ എന്നെ മുറുക്കെ ചുറ്റി പിടിച്ചു തോളിൽ തല വെച്ച് ഇരുന്നു.
ഞാൻ: ഇങ്ങനെ കെട്ടിപിടിച്ചു ഇരുന്നോ.
മറ്റേ കൈ എടുത്ത് അതും എന്നെ ചുറ്റി പിടിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു. ഇപ്പൊ സൈഡ് തിരിഞ്ഞ് ഇരിക്കുന്ന ഏട്ടത്തി എന്നെ രണ്ട് കൈകൊണ്ടും കെട്ടിപിടിച്ചാണ് ഇരിക്കുന്നത്. ആ രണ്ട് മുലയും പതിയെ എൻ്റെ പുറത്ത് അമരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു പഞ്ഞിക്കെട്ട് അമരുന്നപോലെയാണ് എനിക്കു തോന്നിയത്.
ഏട്ടത്തി: ചെക്കനെ കെട്ടിക്കാറായി…
പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ ഏട്ടത്തി എൻ്റെ ചെവിയിൽ പറഞ്ഞു. അത് കേട്ട് ഞാൻ ഒന്ന് തിരിഞ്ഞ് പുഞ്ചിരിച്ചു.
ഏട്ടത്തി: നേരെ നോക്കി ഓടിക്കെടാ, ചെക്കാ.
എൻ്റെ തുടയിൽ ഒരു നുള്ള് തന്നു കൊണ്ട് ഏട്ടത്തി പറഞ്ഞു.
ഞാൻ: ഹൗ…..
ഏട്ടത്തി: നൊന്താ? സാരമില്ലാട്ടോ.
നുള്ളിയ ഭാഗത്തു ഏട്ടത്തി പതിയെ തലോടി. എനിക്കു നുള്ളിയ വേദനയെക്കാൾ സുഖമാണ് ഇപ്പൊ തോന്നുന്നത്. അമ്പലം എത്താറായപ്പോളാണ് ഏട്ടത്തി അകന്നത്. അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ അവിടെ എത്തി.
ഏട്ടത്തി: ഷർട്ട് ഊരിക്കോ. എന്നിട്ട് മുണ്ടിന് മേലെകൂടി ഈ തോർത്ത് ഉടുത്തോ.
അമ്പലത്തിൽ കേറോയപ്പോൾ ഏട്ടത്തി പറഞ്ഞു.
ഞാൻ: ഇതെന്താ?
ഏട്ടത്തി: ശയന പ്രദക്ഷിണം ആണ് മോനെ നേർന്നത്.
ഞാൻ: ആഹാ…. അത്രയും വേണ്ടായിരുന്നു.
ഏട്ടത്തി: സാരമില്ല കുട്ടാ, ഒരു റൗണ്ട് മതി.
എൻ്റെ ഷർട്ടിൻ്റെ കുടുക്കുകൾ ഏട്ടത്തി തന്നെ അഴിച്ചു തന്നു. അങ്ങനെ ഞാൻ ഒരു റൗണ്ട് പ്രദക്ഷിണം വെച്ചു.
ദേഹത്ത് ആയ മണ്ണ് മുഴുവൻ ഏട്ടത്തി തന്നെ തുടച്ചു തന്നു. എൻ്റെ നെഞ്ചിൽ ഒക്കെ ഏട്ടത്തിടെ വിരലുകൾ പരതി നടന്നപ്പോൾ ഒരു കുളിര് എനിക്കുണ്ടായി.
ഏട്ടത്തി: ഇന്നാ, ഇത് തോളിൽ ഇട്ടോ. എൻ്റെ ചെക്കനെ പെണ്ണുങ്ങൾ ഒക്കെ കണ്ണ് വെക്കുന്നു.
ഷർട്ട് എൻ്റെ തോളിൽ വെച്ചു കൊണ്ട് ഏട്ടത്തി പറഞ്ഞു.
ഞാൻ: ഹോ…. ഇങ്ങനെ ഒരു കുശുമ്പ്!
ഏട്ടത്തി: അയ്യടാ…. വാ, തൊഴാം. നിനക്ക് വേദന ഒന്നും ഇല്ലല്ലോ?
ഞാൻ: ഇല്ല….
അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ രണ്ടാളും ഒരുമിച്ചു തൊഴുതു. പ്രസാദം തന്നപ്പോൾ ഏട്ടത്തി എൻ്റെ നെറ്റിയിൽ തൊട്ടു തന്നു.
ഞാൻ: ഏട്ടത്തിക്ക് ഞാൻ തൊട്ടു തരാം.
ഏട്ടത്തി സ്വയം തൊടാൻപോയപ്പോൾ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ഞാൻ ഏട്ടത്തിടെ നെറ്റിയിലും കഴുത്തിലും തൊട്ടു കൊടുത്തപ്പോൾ ആ കണ്ണ് നിറഞ്ഞത് ഞാൻ കണ്ടു.
ഞാൻ: അയ്യേ…. എൻ്റെ അനുകുട്ടിയുടെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞോ?
ഏട്ടത്തി: പോടാ…
ഒരു ചിരി വരുത്തി എന്നെ നോക്കി കൊണ്ട് ഏട്ടത്തി കൈ പിടിച്ചു നടന്നു.
ഞാൻ: ഏട്ടത്തി, ഒരു ഫോട്ടോ എടുക്കാം.
അമ്പലത്തിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വന്നപ്പോൾ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ഏട്ടത്തി: മ്മ്…. ശരി….
ഞാൻ ഏട്ടത്തിടെ ഇടുപ്പിലൂടെ കൈ ഇട്ട് എന്നോട് ചേർത്തു നിർത്തി. എൻ്റെ കൈ ആ വയറിൽ കൊണ്ടപ്പോൾ ഏട്ടത്തി ഒന്ന് വിറച്ചു എങ്കിലും അനുസരണയുള്ള ഭാര്യയെ പോലെ എന്നോട് ചേർന്ന് നിന്നു. ഏട്ടത്തിയേക്കാൾ ഹെയറ്റ് എനിക്ക് കുറവായത് കൊണ്ട് ഏട്ടത്തി ഒരു സ്റ്റെപ് ഇറങ്ങി നിന്നു. ഇപ്പൊ ഹെയറ്റ് കറക്റ്റ് ആയിരുന്നു.