“” അതെന്നാ ചോദ്യമാടാ…””
മഞ്ജിമ സെറ്റിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു…
“ നമുക്കും പോയാലോ മേമേ … ?””
നന്ദു അഞ്ജിതയയുടെ മടിയിലായിരുന്നു…
“ ചൂണ്ടയിടാനോ… ….? നീ വേണേൽ പൊയ്ക്കോ… “”
അഞ്ജിത പറഞ്ഞു…
“” ചൂണ്ടയിടാനല്ല… കുളിക്കാൻ… “
അവളുടെ മുഖത്തു നോക്കി നന്ദു പറഞ്ഞു…
“” ഞാനെങ്ങുമില്ല… …. “”
അഞ്ജിത പറഞ്ഞപ്പോഴേക്കും വസ്ത്രം മാറി മഞ്ജിമ വന്നിരുന്നു..
“ അതെന്നാ… നിങ്ങളു രണ്ടാളും പിണങ്ങിയോ… ? “”
മഞ്ജിമയും രുക്മിണിയും ഒരേ സമയത്താണ് ചോദിച്ചത്…….
അഞ്ജിത ഉത്തരം മുട്ടി നിന്നു…
“” വാടാ… …. എഴുന്നേൽക്കെടാ… നമ്മളു പിണങ്ങുന്നത് കാണാൻ ആരുമങ്ങനെ കാത്തിരിക്കണ്ട… “”
അഞ്ജിത നന്ദുവിനെ പിടിച്ച് എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു…
അഞ്ജിത വസ്ത്രം മാറി തോർത്തും സോപ്പുമെടുത്ത് വന്നപ്പോഴേക്കും വയലിലൂടെ സച്ചുവും മഞ്ജിമയും പോകുന്നത് കണ്ടു..
കൊയ്ത്ത് കാത്തു കിടക്കുന്ന പാടം……….
പാലക്കാടൻ കാറ്റിൽ കതിരുകൾ ഉലയുന്നു…
അവരും പിന്നാലെ നടന്നെത്തി……
പുഴക്കരയിലെ നനഞ്ഞ മണ്ണിൽ നിന്ന് മണ്ണിരയെ കുത്തിയിളക്കി ചിരട്ടയിലാക്കി
സച്ചു തിരിഞ്ഞു……
വയൽ തീരുന്നത് ഗായത്രിപ്പുഴയുടെ കരയിലാണ്…
കൊയ്യാൻ വരുന്നവർക്കും പാടത്തെ പണിക്കാർക്കും ഇറങ്ങുവാനായി പടികൾ പുഴയിലേക്ക് കെട്ടിയിറക്കിയിട്ടുണ്ട്…
പുഴയുടെ സമീപത്ത് വയലിൽ ഒരു ചെറിയ കുളം……
വേനൽക്കാലത്ത് കൃഷി നനയ്ക്കാനാണത്……
അതിനോട് ചേർന്ന് ഒരു മോട്ടോർ ഷെഡ്…
“” മീനിന്റെ അളവും തൂക്കവും ചോദിക്കാനാണേൽ എന്റെ കൂടെ വരണ്ട…””
സച്ചു മഞ്ജിമയോടായി പറഞ്ഞു…
“” ആഹാ… …. ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ തമ്മിലായോ …….?””
അഞ്ജിത ചിരിച്ചു…
“” അതിനു വെച്ച വെള്ളത്തിൽ നീയങ്ങ് കുളിച്ചാൽ മതി……””
മഞ്ജിമ പറഞ്ഞു……
കുളിക്കടവിന് താഴേക്കാണ് സച്ചു നടന്നത്……
“”സ്രാവിനെ പിടിക്കാൻ പോണ പോക്കായിരിക്കും…… “
നന്ദു തന്റെ ടീ ഷർട്ട് ഊരി മാറ്റിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു……
“ നീ നോക്കിക്കോ………. ഞാനിന്ന് വലിയൊരു മീനുമായിട്ടേ വരൂ…… “
തിരിഞ്ഞു നിന്ന് സച്ചു പറഞ്ഞു…
“”മഞ്ജുവമ്മ എന്നാൽ പോകണ്ട…… അവനിന്ന് വീട്ടിലേക്കില്ലാന്ന്…”
നന്ദു പറഞ്ഞതും പുഴയിലേക്ക് ചാടി…
താഴേക്ക് , പുഴക്കരയിലുടെ സച്ചുവും മഞ്ജിമയും നടന്നു തുടങ്ങി…
അഞ്ജിത പടവിൽ തന്നെ നിന്നു…
“” മേമ ഇറങ്ങുന്നില്ലേ… ?””
നന്ദു മുങ്ങിയെഴുന്നേറ്റ് ചോദിച്ചു…
“” ഞാനില്ല………. “
അവൾ പടവിലേക്കിരുന്നു…
“” പിന്നെന്തിനാ വന്നത്… ?””
നന്ദു വെള്ളത്തിൽ തുഴഞ്ഞു നിന്നു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു…
“” ചുമ്മാ… നിനക്ക് കൂട്ടിന്… “
അവൾ കാൽമുട്ടുകൾക്ക് മേൽ താടി ചാരി , പറഞ്ഞു…
“” അങ്ങനെ ഇവിടെ ഇരിക്കണ്ട… അവരുടെ കൂടെ മീൻ പിടിക്കാൻ പൊയ്ക്കോ…… “
പറഞ്ഞിട്ട് നന്ദു ഒന്നുകൂടി വെള്ളത്തിലേക്ക് ഊളിയിട്ടു…
അവൻ മുങ്ങി നിവർന്നപ്പോഴും അവൾ അതേ ഇരിപ്പു തന്നെയായിരുന്നു……
“” പോയില്ലേ… ….”
അവൻ കരയിലേക്ക് നീന്തിക്കയറി വന്നു…
“” നന്ദൂട്ടാ………. “
അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി അവൾ വിളിച്ചു…
നന്ദു അവളെ നോക്കി…
“” ഞാൻ നിന്റെ ആരാ… ….?””
“ ആരാന്ന് മേമയ്ക്കറിയില്ലേ…… ?
അവൻ പുഴയിലേക്ക് നോക്കി…
“” എനിക്കറിയാം… നീയത് കുറച്ചു ദിവസമായി മറക്കുന്നുണ്ടോന്നാ……….”””
നന്ദു നിശബ്ദനായി…….
“”മഞ്ജുവറിഞ്ഞാൽ നിന്നെ എന്താ ചെയ്യുകാന്നറിയാമോ……?””
അവൾ പതിയെ എഴുന്നേറ്റു……
“” അത് മാത്രമല്ല …. മറ്റുള്ള വീടു പോലെയല്ല നമ്മുടെ വീട്…… .മോനു തരുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യം ഒരിക്കലും അതിരു കടക്കരുത്……””
അവൾ വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി അവനടുത്തേക്ക് വന്നു……
“” ഞാൻ പിടിക്കാത്തതും കുടിക്കാത്തതുമൊന്നും അല്ലല്ലോ……””
ശബ്ദം താഴ്ത്തി വെള്ളത്തിലേക്ക് നോക്കി അവൻ പറഞ്ഞു……
“” അത് ചെറുപ്പത്തിൽ…… അതുപോലാണോ……?””
അവൾ അവന്റെ താടിയിൽ പിടിച്ച് മുഖമുയർത്തി……
“ നേരെ നോക്കടാ……….””
നന്ദു പതിയെ മുഖമുയർത്തി……
അവൻ അവളുടെ കൈ വിടുവിച്ച് വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി……
അഞ്ജിത അവനെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചതും അവൻ വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങാം കുഴിയിട്ടിരുന്നു……
അഞ്ജിത ചുറ്റിനും ഒന്ന് നോക്കി……