“ശരിയച്ചോ. ”
അനീസ് പുറത്തേക്കും അച്ഛൻ പള്ളിക്ക് അകത്തേകും പോയി.
“അച്ചോ ഒരു നിമിഷം നിക്ക് അച്ചോ. അപ്പോൾ എന്റെ സമ്മതം വേണ്ടേ. ”
“ഇനി നീ ഇതിന് വല്ല മുടക്കവും പറഞ്ഞാൽ … ഈ കുപ്പായം അഴിച്ചുവെച്ചു . നിന്റെ കരണം ഞാൻ അടിച്ചു പൊട്ടിക്കും . കർത്താവാണ് സത്യം.”
“അച്ചോ അടുത്ത ഞായറാഴ്ച എന്റെ പുതിയ കടയുടെ ഉദ്ഘാടനമാണ്. അച്ഛൻ തന്നെയല്ലേ അതു ഉദ്ഘാടനം ചെയ്യേണ്ടത്. അതിനിടയിൽ എങ്ങനെയാ കല്യാണം .”
” അതൊക്കെ നടന്നോളും. എത്ര മണിക്കാ കടയുടെ ഉദ്ഘാടനം. ”
“പത്തുമണിക്ക്”
“ആ ഒൻപത് മണി കഴിഞ്ഞു. കെട്ടും കഴിഞ്ഞ് രണ്ടും നേരെ കടയിലേക്ക് പോയിക്കോ …. ഇതിനെക്കുറിച്ച് ഇനി ചർച്ചയില്ല.”
ജോപ്പൻ പിന്നെ ഒന്നും മിണ്ടാതെ പുറത്തേക്ക് നടന്നു. ” പെട്ടല്ലോ കർത്താവേ” എന്ന് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട്. ജോപ്പൻ തന്റെ കാറും എടുത്ത് പോകുമ്പോൾ വഴിയിൽ ആലീസിനെ കണ്ട് നിർത്തി.
“അലിസേ ഒരു നിമിഷം. ഒരു കാര്യം സംസാരിക്കാൻ… ഈ വഴിയിൽ വച്ച് സംസാരിക്കുന്നത് ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ….”
“അതിനെന്താ ജോസഫ് അച്ചായോ അച്ചായൻ നേരെ എന്റെ വീട്ടിലേക്ക് വന്നോളൂ നമുക്ക് അവിടെ നിന്നും സംസാരിക്കാം.”
” എന്നാൽ ആലീസ് വണ്ടിയിൽ കയറ്. നമുക്ക് പോകുന്ന വഴിയിൽ സംസാരിക്കാം. അലീസിനെ ഞാൻ വീട്ടിൽ ഇറക്കി തരാം. ”
ആലീസ് വേഗം തന്നെ കാറിൽ കയറി. ജോപ്പൻ.
വണ്ടിയെടുത്ത് മുന്നോട്ട് .എന്നിട്ട് ചോദിച്ചു.
“ആലീസ്… പറഞ്ഞത് സത്യമാണോ?”
“കല്യാണത്തിന് സമ്മതമാണെന്നാണോ അതോ ജോസഫ് അച്ചായനെ കെട്ടുന്നത് സമ്മതമാണെന്നാണോ”
“ആ അതേ.”
“കല്യാണം എന്നുള്ളത് എന്റെ ചാർലിയുടെ ആവശ്യമാണ്. അവന്റെ നിർബന്ധം കൊണ്ടു തന്നെയാ കല്യാണത്തിന് സമ്മതിച്ചത്.. എന്നാൽ ജോസഫ് അച്ചായനെ കെട്ടാൻ തീരുമാനിച്ചത്.. എനിക്ക് ശരിക്കും ഇഷ്ടം ആയതുകൊണ്ട് തന്നെയാ. ജോസഫ് അച്ചായനെ കെട്ടാൻ എനിക്ക് സമ്മതമാണ്…..”.
“അപ്പോൾ അന്ന് നടന്നത്…”???”
“എന്റെ മകൾ ആൻസിയുടെ കാര്യമാണ് പറയുന്നത് എന്നെനിക്കറിയാം. അവളുടെ കല്യാണത്തിന് നടന്ന കാര്യമല്ലേ…… അതിനിപ്പോൾ ഒരു ഉത്തരം തരാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല അച്ചായാ…. എപ്പോഴെങ്കിലും ഞാനത് പറയാം….. അല്ലെങ്കിൽ അച്ചായന് അത് അറിയാതിരിക്കുന്നതാണ്…. എനിക്കിഷ്ടം…… ഒരുപക്ഷേ അന്നേ എനിക്ക് അച്ചായനെ ഇഷ്ടമാണെന്ന് കരുതിക്കോ. എന്താ?”
“ശരി അപ്പോൾ നമ്മുടെ കാര്യം എങ്ങനെയാ?”
“കോടി വസ്ത്രവും മിന്നും എടുക്കേണ്ട ?”
“അതിനൊക്കെ ഞാൻ വരണമെന്നുണ്ടോ അച്ചായാ.? ഞാനും വരണമെന്ന് അച്ചായന് തോന്നുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ഞാൻ വരാം….. അതിനുമുമ്പ് ഒരു ചോദ്യം”
“അച്ചായന് എന്നെ ഇഷ്ടമാണോ. ശരിക്കും ഇഷ്ടമാണെങ്കിൽ മാത്രം…. ഈ കല്യാണത്തിന് സമ്മതിച്ചാൽ മതി.””
” എന്നാലേ… ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് റെഡിയായി നിന്നോളൂ ഞാൻ വരാം. നമുക്കൊരുമിച്ച് പോയി. എല്ലാം വാങ്ങാം…. പിന്നെ ഞാൻ ഇത്തിരി തിരക്കിലാവും അതുകൊണ്ട് ഇന്ന് മാത്രമേ സമയമുണ്ടാകൂ. ”
” ഞാൻ ഒരു കാര്യം കൂടി ചോദിച്ചോട്ടെ അച്ചായാ?”
“ഈ വിവാഹം കഴിഞ്ഞാൽ അച്ചായന് ഇവിടെ താമസിച്ചു കൂടെ …. എന്റെ വീട്ടിൽ.. അച്ചായൻ ഇവിടെ എന്റെ കൂടെ താമസിക്കുന്നത് ആണ് എനിക്കിഷ്ടം.”
“എന്നാൽ എല്ലാം അലീസിന്റെ ഇഷ്ടം പോലെ നടക്കട്ടെ. ”
“അങ്ങനെ അടുത്ത ഞായറാഴ്ച അലീസിന്റെയും ജോസഫിന്റെയും വിവാഹവും . ജോസഫിന്റെ പുതിയ കടയുടെ ഉദ്ഘാടനവും നടന്നു. അന്ന് രാത്രി. മണിയറയിലേക്ക് വന്ന അലീസിനെ കണ്ട് ജോപ്പൻ ഞെട്ടിപ്പോയി.
” എന്താ അച്ചായാ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നേ?”
ഒരു കൈയിൽ ഒരു കുപ്പി വീഞ്ഞും ആയി വന്ന ആലീസ് ധരിച്ചിരുന്നത് നേരിയ ഒരു നൈറ്റ് ഗൗൺ ആയിരുന്നു. അതിനുള്ളിൽ ഷെഡ്ഡിയും ബ്രായും മാത്രം ധരിച്ച ആലീസിന്റെ ശരീര സൗന്ദര്യം എടുത്ത് കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“ഏയ്! ഒന്നും ഇല്ല…ആലിസേ”
“എനിക്കറിയാം അച്ചായന് ഇതൊക്കെ പുതുമയുള്ള കാര്യമായിരിക്കുമെന്ന്. അച്ചായനെ കുറിച്ച് എനിക്ക് എല്ലാം അറിയാം…. എന്താ അച്ചായാ … ഞാൻ സാരിയൊക്കെ ഉടുത്ത്… മുല്ലപ്പൂവൊക്കെ ചൂടി …. പാലുമായി വരണം എന്നുണ്ടോ? വേണമെങ്കിൽ അങ്ങനെ വരാം.”