അഞ്ചു ചേച്ചിയുടെ അച്ഛൻ മരിച്ചത് കൊണ്ടും വീട്ടിൽ വേറെ ആണുങ്ങൾ ഇല്ലാത്തതു കൊണ്ടും ഞാൻ പലപ്പോഴും ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിൽ ആണ് രാത്രി കിടന്നിരുന്നത്. ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിൽ രണ്ടു ബെഡ്റൂം ആണ് ഉള്ളത്. ഒന്ന് വല്യമ്മയുടെയും ഒന്ന് ചേച്ചിയുടെയും. വല്യമ്മക്കു രാവിലെ നേരത്തെ തന്നെ ജോലിക്കു പോകേണ്ടത് കാരണം വൈകുന്നേരം വന്നാലുടൻ അടുക്കളയിലെ പണികൾ ഒക്കെ തീർത്തിട്ട് നേരത്തെ ഉറങ്ങും. പലപ്പോഴും ഞാനും ചേച്ചിയും ഒരു മുറിയിൽ ആണ് ഉറങ്ങുന്നത്. ഒരു എട്ടാം ക്ലാസ് മുതൽ ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിലാണ് മിക്ക ദിവസവും ഉറങ്ങുന്നത്. അന്നൊന്നും എനിക്ക് ചേച്ചിയോട് വേറെ രീതിയിലുള്ള ഒരു വികാരവും തോന്നിയിട്ടില്ല. പത്തിലൊക്കെ ആയപ്പോൾ വാണം വിടാൻ ഒക്കെ തുടങ്ങിയെങ്കിലും അഞ്ചു ചേച്ചിയെ ഞാൻ ഒരിക്കലും ആ ഒരു കണ്ണിൽ കണ്ടിരുന്നില്ല.
പതിവ് പോലെ ഒരു ദിവസം ഞാൻ ക്രിക്കറ്റ് കളി കഴിഞ്ഞു കുറച്ചു നേരത്തെ വീട്ടിൽ എത്തി. അഴയിൽ നിന്നും തോർത്തു എടുത്തു കുളിക്കാനായി അഞ്ചു ചേച്ചിയുടെ വീടിന്റെ പിന്നിലേക്ക് നടന്നു. തോർത്ത് ഉടുത്തിട്ടു ഇട്ടിരുന്ന മുണ്ടും ഷർട്ടും ഷഡിയും ഞാൻ ഊരി കുളക്കടവിൽ ഇട്ടു. അവിടെ തന്നെ അലക്കാനായി ഒരു ചെറിയ കല്ലും സോപ്പും ഒക്കെ ഉണ്ട്. ഞാൻ പതിയെ കല്ലിന്റെ അടുത്ത് വെള്ളത്തിൽ ഇരുന്നു കൊണ്ട് അലക്കു തുടങ്ങി. ആദ്യം മുണ്ടും ഷർട്ടും അലക്കി, അതിനു ശേഷം ഷഡിയും. അപ്പോളേക്കും എന്റെ അലക്കിന്റെ ശബ്ദം കേട്ടിട്ടാണെന്നു തോന്നുന്നു അഞ്ചു ചേച്ചിയും അങ്ങോട്ട് എത്തി. ചേച്ചി വന്നു കുളത്തിന്റെ കരയിലെ സ്റ്റെപ്പിൽ എനിക്ക് അഭിമുഖമായി ഇരുന്നു. ഞാൻ അപ്പോൾ അലക്കിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ഊരി പിഴിഞ്ഞ് എടുത്തു കല്ലിന്റെ മേലേക്ക് വക്കുവായിരുന്നു. അഞ്ചു ചേച്ചി വന്നു സ്റ്റെപ്പിൽ കുനിഞ്ഞിരുന്നതും ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ മുല ചാൽ നന്നായി കണ്ടു. ഒരു മിഡിയും ടോപ്പുമാണ് വേഷം. അല്പം മുന്നോട്ടു ചാഞ്ഞു ഇരിക്കുന്നതിനാൽ ഇപ്പോളും ചെറുതായിട്ട് മുല വെട്ടു കാണാം. എന്റെ കുണ്ണ പതിയെ അനക്കം വെക്കുവാൻ തുടങ്ങി.
അഞ്ചു ചേച്ചി: ഇന്നെന്താടാ നേരത്തെ കഴിഞ്ഞോ
ഞാൻ: ബോൾ കുളത്തിൽ പോയി, തപ്പിയിട്ടു കിട്ടിയില്ല ചേച്ചി. കുളത്തിൽ മുഴുവൻ പായൽ ആയിരുന്നു
അഞ്ചു ചേച്ചി: അത് നന്നായി, ഇന്നെങ്കിലും നേരത്തെ വന്നല്ലോ
ഞാൻ: എനിക്ക് ബാറ്റിംഗ് കിട്ടിയില്ലെന്നേ, അതാ കഷ്ടം
അഞ്ചു ചേച്ചി: നിൻറെ ഒരു ബാറ്റിംഗ്, ഞാൻ ഇവിടെ കൊറേ നേരമായി ബോർ അടിച്ച ഇരിക്കുവാ
ഞാൻ: അതെന്താ, വല്യമ്മ എവിടെ
അഞ്ചു ചേച്ചി: തലവേദന ആണെന്ന് പറഞ്ഞു കിടന്നെടാ, അടുക്കളപ്പണി എടുത്തു എന്റെ നടു ഒടിഞ്ഞു
ഞാൻ: എന്നാൽ പിന്നെ ഞാൻ വന്നിട്ട് നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് ചെയ്യാമായിരുന്നല്ലോ
ചേച്ചി: നിന്നെ കൊണ്ട് പണി എടുപ്പിക്കുന്നത് കണ്ടാൽ അമ്മ എന്നെ കൊല്ലും
ഞാൻ: അത് ശെരിയാ
ഞാൻ പതുക്കെ പാവാടയുടെ ഉള്ളിലൂടെ കാണുന്ന ചേച്ചിയുടെ കാലുകൾ നോക്കി ഇരുന്നു. ചേച്ചി എന്നോട് വർത്തമാനം പറയുന്നതിന് മറുപടി പറയുമ്പോൾ ഞാൻ പതിയെ ചേച്ചിയുടെ കാലും മുലയും നന്നായി നോക്കി കൊണ്ടിരുന്നു. അതിന്റെ ഫലമായി എന്റെ കുണ്ണ അവന്റെ ഉഗ്ര രൂപത്തിലേക്കെത്തി. പെട്ടെന്ന് ചേച്ചിയുടെ ചിരി കേട്ട് കൊണ്ട് ഞാൻ മേലേക്ക് നോക്കി. ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തു ഒരു നാണം കലർന്ന ചിരി ആണ്.
ഞാൻ: എന്താ ചേച്ചി?
ചേച്ചി: തോർത്ത് നേരെ ഇടെടാ ചെക്കാ, എല്ലാം പുറത്താണ്.
അപ്പോളാണ് ഞാൻ അത് ശ്രെദ്ധിച്ചത്, ചേച്ചിയെ നോക്കി നോക്കി എന്റെ കുണ്ണ നനഞ്ഞ തോർത്തിന്റെ വിടവിലൂടെ പുറത്തേക്കെത്തിയിരുന്നു. “അയ്യേ” എന്ന് പറഞ്ഞു കൊണ്ട് ഞാൻ കുളത്തിലേക്ക് ചാടി അരയ്ക്കൊപ്പം വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങി നിന്നു. ചേച്ചി പിന്നെ അതിനെ പറ്റി ഒന്നും പറയാതെ സാധാരണ പോലെ പെരുമാറാൻ തുടങ്ങി. കുണ്ണ ഒന്ന് താഴ്ന്നപ്പോൾ ഞാൻ സോപ്പ് തേയ്ക്കാൻ മേലേക്ക് കയറി, അപ്പോളേക്കും ചേച്ചി വീട്ടിലേക്കും പോയി.