“കണക്കിന്റെ ആശാന് അല്ലെ ആ ഇരിക്കുന്നത്. പക്ഷെ പഠിപ്പിക്കുമോ എന്നറിയില്ല. ഇപ്പോള് കൃഷിയും കാര്യവും ഒക്കെയാ അതിയാന് പഥ്യം” എന്റെ ശ്രീമതിയുടെ മറുപടി.
“ഓ..ഇതിപ്പോ ഒരു ദിവസം അര മണിക്കൂറോ മറ്റോ ഒന്ന് മാറ്റി വച്ചാല് പോരെ..ടീച്ചര് ഒന്ന് പറ..അങ്ങനാണേല് ഇനി അതിന് ആളേം തപ്പി നടക്കണ്ടായല്ലോ”
ഞാനും എസ് ഐയും കൂടി മാറി നിന്നു കത്തി വയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു എങ്കിലും ശ്രീമതിമാരുടെ സംഭാഷണം കേള്ക്കുന്നുമുണ്ടായിരുന്നു.
“സാറ് ട്യൂഷന് എടുക്കുന്നുണ്ടോ?” ആ സംസാരം കേട്ട എസ് ഐ ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല. ഇനിയിപ്പം അതൊന്നും പറ്റില്ല മിസ്റ്റര് ആന്റണി..കുറെ പഠിപ്പിച്ചതല്ലേ..മടുത്തു” ഞാന് പറഞ്ഞു.
“സാറ് കണക്ക് പഠിപ്പിക്കും എങ്കില് എന്റെ മോള്ക്ക് സമയം പോലെ വല്ലതും ഒന്ന് പറഞ്ഞു കൊടുക്കാമോ? ഫീസ് സാറിന് ഇഷ്ടമുള്ളത് ചോദിക്കാം”
കൈക്കൂലി കൊണ്ട് മാത്രം മാസം ആയിരങ്ങള് ഉണ്ടാക്കുന്ന അയാള് പറഞ്ഞു. അതുകേട്ടപ്പോള് ഞാന് ജൂലിയെ ഒന്ന് നോക്കി. പെണ്ണ് കടിച്ചു തിന്നാന് നോക്കുന്നത് പോലെ എന്നെത്തന്നെ നോക്കി ഇരിക്കുകയാണ്. ഞാന് പ്രായമായി എങ്കിലും കാണാന് നല്ല ആരോഗ്യമുള്ള ആളാണ്. നല്ല പ്രായത്തില് ഒരു ഗ്ലാമര് താരം തന്നെ ആയിരുന്നു ഈയുള്ളവന്. അതുകൊണ്ടാകാം പെണ്ണ് അങ്ങനെ നോക്കുന്നത് റ്റ്എന്നെനിക്ക് തോന്നി. അവള് ഇടയ്ക്കിടെ വിരല് കൊണ്ട് കീഴ്ചുണ്ടില് കളിക്കുന്നുമുണ്ട്. അവളുടെ ഇരുപ്പും മട്ടും നോട്ടവും ചുണ്ടില് ഉള്ള കളിയും കണ്ടതോടെ എനിക്ക് മനസിന്റെ സമാധാനം നഷ്ടമാകാന് തുടങ്ങി.
“ഉച്ച കഴിഞ്ഞ് വെറുതെ ഇരിക്കുവല്ലേ മാഷേ..പറ്റുമെങ്കില് ചെയ്യ്” എന്നെ മാഷേ എന്ന് വിളിക്കുന്ന എന്റെ ശ്രീമതി ഞങ്ങളുടെ സംഭാഷണം കേട്ടതിന്റെ പേരില് ഒരു ശുപാര്ശ സമര്പ്പിച്ചു.
“ശരി..നോക്കാം” അവസാനം ഞാന് പറഞ്ഞു.
“എന്നാല് ശരി സാറേ. ങാ ഞാന് പറഞ്ഞല്ലോ..ഞാനാ ഇവിടുത്തെ പുതിയ എസ് ഐ. എന്ത് ആവശ്യം പോലീസിന്റെ ഭാഗത്ത് നിന്നു വേണമെങ്കിലും പറഞ്ഞാല് മതി” പോകാന് എഴുന്നേറ്റ് കൊണ്ട് അയാള് പറഞ്ഞു. ഞാന് ചിരിച്ചു.
“പിന്നെ സാറ് മദ്യപിക്കുമോ?” ഭാര്യമാര് കേള്ക്കാതെ അയാള് ചോദിച്ചു.
“ഉണ്ട്..പക്ഷെ വല്ലപ്പോഴുമേ ഉള്ളൂ. ഹാബിച്ച്വല് അല്ല”
“നോ പ്രോബ്ലം..നമുക്ക് ഒരു ദിവസം ഒന്ന് കൂടണം”
“ആയിക്കോട്ടെ”
പുറമേ ആരുടെയും കൂടെ കൂടില്ല എങ്കിലും അയാളൊരു സര്ക്കാര് ഓഫീസര് ആയതുകൊണ്ട് ഒരു തവണ ആയിക്കളയാം എന്ന് കണക്കുകൂട്ടിക്കൊണ്ട് ഞാന് സമ്മതിച്ചു.
അവര് യാത്ര പറഞ്ഞിറങ്ങി. ജൂലി എന്നെ നോക്കി കണ്ണുകള് വിടര്ത്തി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചിട്ടാണ് പോയത്. പോകുമ്പോള് എന്റെ കണ്ണുകള് അവളുടെ പിന്ഭാഗത്തെ പിന്തുടര്ന്നു. ജീന്സ് ധരിച്ചിരുന്ന അവളുടെ തുടകളുടെ വണ്ണവും, തമ്മില് തെന്നിക്കളിക്കുന്ന വിരിഞ്ഞ ചന്തികളും കണ്ടപ്പോള് ഭാര്യ കാണാതെ ഞാന് എന്റെ കുട്ടനെ തഴുകി. പെണ്ണ് മനസമാധാനം കളഞ്ഞു കഴിഞ്ഞു എന്ന് ഞാന് അസ്വസ്ഥതയോടെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അങ്ങനെ മൂന്നാല് ദിവസങ്ങള് പോയി.
ഒരു ദിവസം ഭാര്യ ജോലിക്ക് പോയശേഷം ഞാന് ഉച്ചയ്ക്ക് പന്തണ്ട് മണിക്ക് പശുവിനെ കറക്കാനായി തൊഴുത്തിലേക്ക് പോയി. പശുവിനെ ദിവസവും മൂന്ന് നേരം കറക്കും. പാല് നല്ലപോലെ ഉള്ള ഇനം പശുവാണ്. വേഗമാണ് അകിടില് പാല് നിറയുന്നത്. കിട്ടുന്ന പാല് ഞങ്ങളുടെ ആവശ്യം കഴിഞ്ഞാല് ബാക്കി ഉള്ളത് അയലത്തുകാര് തന്നെ വാങ്ങും. ഇതേ ഇനത്തിലുള്ള ഒരു പശുവിനെക്കൂടെ വാങ്ങാന് ഞാന് ആലോചിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പാല് മാത്രമല്ല, പച്ചക്കറികളും ഞാന് വ്യാപാരം ചെയ്തിരുന്നു. നല്ല വിളവാണ് എന്റെ എല്ലാ കൃഷികള്ക്കും.
ഞാന് തൊഴുത്തില് കയറി പശുവിന്റെ മറുഭാഗത്ത് ഇരുന്നുകൊണ്ട് അകിട് കഴുകി. പിന്നെ പാത്രം താഴെ വച്ച് മെല്ലെ കറക്കാന് തുടങ്ങി. അപ്പോഴാണ് ഞാന് പശുവിന്റെ അടിയിലൂടെ രണ്ടു കൊഴുത്ത കണംകാലുകള് അവിടേക്ക് വരുന്നത് കണ്ടത്. നല്ല വണ്ണമുള്ള, ചെറുരോമങ്ങള് വളര്ന്ന സ്വര്ണ്ണ പാദസരങ്ങള് അണിഞ്ഞ മനോഹരമായ കാലുകള്. പ്രായക്കൂടുതല് കാരണമാണോ എന്നറിയില്ല, എനിക്ക് ചിലപ്പോള് ചില കാര്യങ്ങളില് ശ്രദ്ധ കുറവാണ്. പറമ്പില് ജോലി ചെയ്യുന്ന സമയത്ത് ഞാന് ചിലപ്പോള് അണ്ടര്വെയര് ഇടാന് മറക്കും. ആരും ഇല്ലല്ലോ എന്ന ചിന്തയാകാം അതിന്റെ കാരണം. ലുങ്കി മടക്കിക്കുത്തി കവച്ചിരുന്ന ഞാന് അപ്പോഴും അണ്ടര്വെയര് ഇട്ടിരുന്നില്ല. എന്റെ ലിഗം പുറത്തേക്ക് കാണാം എന്ന വസ്തുതയും കണംകാലുകള് കണ്ടപ്പോള് അവന് എഴുന്നേറ്റ് തുടങ്ങിയതും ഞാനറിഞ്ഞില്ല. കാലുകളുടെ ഉടമയെ കാണാന് ഞാന് പശുവിന്റെ അടിയിലൂടെ ഒന്ന് പാളി നോക്കി. എന്റെ പ്രതീക്ഷപോലെ തന്നെ അത് ജൂലിയയിരുന്നു.
ഒരു വയലറ്റ് ടീ ഷര്ട്ടും നീല പ്രിന്റ് അരപ്പാവാടയും ധരിച്ചിരുന്ന അവളുടെ മുലകളുടെ മുഴുപ്പ് അപ്പോഴാണ് അതിന്റെ ശരിയായ അളവില് ഞാന് അറിയുന്നത്. അവള് തൊഴുത്തില് പശുവിന്റെ അപ്പുറത്ത് വന്നു മുകളിലൂടെ എന്നെ നോക്കി. ആ മുഖം നാണം കൊണ്ട് ചുവന്നു തുടുത്തിരുന്നു.