ബാതറൂമിൽ കേറി മൂത്രശങ്ക തീർത്തിട്ട് മേൽ കഴുകിയ ശന്ത, യൂവരുക്സം നിറഞ്ഞ പൂറും കൂണ്ടിയുമൊക്കെ നന്നായി വിരലിട്ടു കഴുകി വെടുപ്പാക്കി. എത്രമാത്രം പാലാ പിള്ളരു തന്റെ സാമാനത്തിലേക്ക് പകർന്നത്. മൂരിക്കുട്ടന്മാർക്ക് നല്ലപോലെ എന്തെങ്കിലും തിന്നാൻ കൊടുക്കണം. ശാന്ത അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി ഏറെ വൈകിയാണ് സുനിലും സൂകുമ്പും ഉണർന്നത്. രാത്രി ശിവരാത്രിയാക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചു ശാന്ത അവരെ ഇടക്കുണർത്താൻ തുനിഞ്ഞതുമില്ല. “അമ്മാവന്നും മോന്നും ദേവിയേച്ചിയുമായിട്ടുള്ള പരിപാടികളൊക്കെ എങ്ങനെ പോണു’
ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോൾ, ശാന്ത കൊച്ചുവർത്താനം തുടങ്ങി.
“ഏതാണ്ടിവിടത്തേപ്പോലെ തന്നെ, പിനെ വ്യത്യാസം അമേടെ പൂറ്റിൽ തന്നെ രണ്ടു കൂണ്ണയും കേറ്റി എന്നതാ’
സുനിൽ സങ്കോചമെന്യേ പറഞ്ഞു ..സുനിതയെ വിളിച്ചുകൊണ്ടുവരാൻ രാമനും സൂനിലും കൂടിയാണ് പോയത്. ദേവി വീട്ടിലിരുന്ന അവളുടെ ഇഷ്ടവിഭവങ്ങളൊരുക്കുന്ന തിരക്കിൽ മുഴുകി തന്നിലും വീട്ടിൽ പൊതുവായും ഉണ്ടായ പുതിയ അവസ്ഥാന്തരങ്ങളോട് മകൾ എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കും എന്നൽ ദേവിക്ക വല്ലാത്ത പരിഭമമുണ്ടാക്കി. ഇപ്പോഴത്തെ കുത്തഴഞ്ഞ കാമവലയത്തിലേക്ക് മകളേക്കുടി ചേർക്കുന്നതിൽ ആദ്യം തോന്നിയ എതൃപ്പ് രാമന്റെ ന്യായങ്ങളുടെ മുമ്പിൽ അലിഞ്ഞു പോയി പോരാത്താതിനു സുനിലിന്റെ സപ്പോർട്ടും. അമ്മക്കൊപ്പം പെങ്ങളുടെ കന്നിപ്പുറ്റിലും ഉറയൊഴിക്കാനുള്ള തായോളിയുടെ ആവേശം കണ്ടപ്പോൾ അറിയാതെ തന്നെ ഉള്ളിൽ ഓർത്തു. ‘തന്റെയല്ലേ സന്തതി. രാമന്റേം തന്റോം ഒക്കെ പാരമ്പര്യം അവന്നും കിട്ടാതിരിക്കുമോ’. അതേ കാരണം കൊണ്ടു തന്നെ സൂനിതയുടെ കാര്യത്തിൽ ഇപ്പോൾ അത്ര ശങ്ക തോന്നുന്നില്ല.
സ്റ്റേഷനിൽ ബസ്സിറങ്ങിയ സൂനിതയെക്കുണ്ട് രാമനും സുനിലും അന്തം വിട്ടു പോയി. ഏതാനും മാസങ്ങൾ അവളിൽ വരുത്തിയ മാറ്റും ചില്ലറയല്ല. കുമ്പിതുടങ്ങിയ മൂലകളുടെ മുനപ്പ, നീളൻ ബ്ലൗസിലൊതുക്കി കാച്ചെണ്ണയിൽ മിനുക്കിയ മുടിയുമായി കോളേജിലേക്ക് ചോയ കൊച്ചു പാവാടക്കാരിക്കു പകരം, ഫാഷൻ മാസികത്താളിൽ നിന്നിങ്ങിയ മാദകാണിയെ പോലെ തങ്ങളുടെ മുമ്പിലേക്ക് വന്നിങ്ങിയ സുനിതയെ അമ്മാവന്നും കുഞ്ഞാങ്ങളയും ഇമവെട്ടാതെ നോക്കി നിന്നു. ഇറക്കം കൂറഞ്ഞ മിഡിയും ഇറുകിയ ടീഷർട്ടും അവളിലെ ശാരീരികവളർച്ച അപ്പാടെ എടുത്തുകാട്ടി. നിരയൊപ്പിച്ച് വെട്ടി നിർത്തിയ തലമുടി ഷാമ്പൂവിന്റേയും കണ്ടീഷണറുടേയും കരുത്തിൽ അവളുടെ നടപ്പിനൊപ്പിച്ച് ബൗൺസ് ചെയ്തത് മനോഹരമായി. കടുത്ത മറൂൺ ലിസ്റ്റിക്ക്, ശ്ലോസ്സിന്റെ തിളക്കത്തിൽ തുടുത്തുമലർന്ന അവളുടെ അധരപല്ലവങ്ങളെ അത്യധികം വശ്യമാക്കി. എന്തിനധികം വെള്ളം വെച്ചുതുടങ്ങിയ കൗമാരക്കാർ മുതൽ ശവക്കുഴിക്ക് കൊടുത്തിട്ടിരിക്കുന്ന പടുകിഴവന്മാർ വരെയുള്ള ആണായിപ്പിറന്ന ഏതൊരുത്തനേയും കമ്പിയടിപ്പിക്കാൻ പോന്ന സൗന്ദര്യവും മാദകത്വവും സുനിതയിൽ ഒന്നുപോലെ നിറഞ്ഞു നിന്നു.
“ദേ ഇതാണ് മാധ്റ്റീച്ചർ, എല്ലാക്കാര്യത്തിലും എന്റെ വഴികാട്ടിയും ഗുരുവും സർവോപരി സ്നേഹിതയുമാണ് റ്റീച്ചർ.”
സുനിതയെ തന്നെ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട് അവളുടെ തൊട്ടുചിന്നാലെ ഇറങ്ങിയ റ്റീച്ചറെ അവർ കണ്ടതേയില്ല. നന്നേവെളുത്ത അവരുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ഇളം പച്ചകലർന്ന തവിട്ടുനിറമായിരുന്നു. സുനിലിനേയും രാമനേയും ആ പൂച്ചക്കണ്ണുകൾ ആകമാനമൊന്ന വിലയിരുത്തിയപ്പോൾ പോലീസുകാരനായ രാമൻ പോലും ഒന്നിച്ചു. അറിയാതെ തന്നെ ഇതുവരും റ്റീച്ചറെ തൊഴുത്തിട്ട് ചിരിച്ചെന്ന് വരുത്തി
“പറയണ്ട, ഇൽ കൊച്ചനിയൻ സൂനിൽ ഇദ്ദേഹം സുനിതയുടെ പോലീസമ്മാവൻ.’
തിരിച്ചു പരിചയപ്പെടുത്താൻ തുടങ്ങിയ സുനിതയെ തടഞ്ഞുകൊണ്ട് രാധറ്റീച്ചർ കൈ നീട്ടി ഇരുവരേയും ഹസ്തദാനം ചെയ്തു. റ്റീച്ചറുടെ മാർദ്ദവമുള്ള കൈ സുനിലിന്റെ കയ്യിൽ ഒരുമാത്ര കൂടൂതൽ നേരം വെച്ചിട്ടാണ് പിന്വലിച്ചത്, കൂട്ടത്തിൽ ഒരു ആക്കിയ ചിരിയും. മാർദവമുണ്ടെങ്കിലും ഉറച്ച് അവരുടെ കൈത്തണ്ടയിൽ തെളിഞ്ഞു കണ്ട രോമാജികൾ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. സാരിയിൽ പൊതിഞ്ഞ ഒത്ത ശരീരം വയറിന്റെ ഭാഗം പോലും വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ മറച്ചിരിക്കുന്നു. ആകെക്കൂടി പ്രൗഢമായ അവളുടെ എടുപ്പിലും നടപ്പിലും ഒരു തരം വശ്യമായ ആജനാശക്ടി എടുത്തു കാണിക്കും വിധം പ്രകടമായിക്കാണാം.