ഞാൻ: എന്നാ എഴുന്നേൽക്ക്… ഞാൻ വെള്ളം ചൂടാക്കട്ടെ.
ഞാൻ അങ്ങനെ പോകുന്നത് നോക്കി ഏട്ടത്തി നൈറ്റി തല വഴി ഇടുന്നത് കണ്ടു. അടുക്കളയിൽ എത്തി ഞാൻ വെള്ളം അടുപ്പത്തു വെച്ചപ്പോൾ അമ്മ വന്നു.
അമ്മ: നീ കിടന്നില്ലേ. ഇതെന്തേ വെള്ളം വെക്കണേ?
ഞാൻ: ഏട്ടത്തിക്കു കുളിക്കാൻ ആണമ്മേ.
ഏട്ടത്തി: അമ്മ എണീറ്റില്ലേ?
അമ്മ: ഹോ… ഞാൻ ഒരു ഗ്ലാസ് ചായ വെക്കാൻ പറഞ്ഞാൽ കൂട്ടാക്കാത്ത ചെക്കനാ, ഒരു കലം വെള്ളം അടുപ്പത്തു വെക്കണേ.
ഞാൻ: ഹോ…. അമ്മക്ക് ഞാൻ നാളെ ഒരു കലം ചായ വെച്ചു തരാം, പോരെ.
അമ്മ: അത് നിൻ്റെ മറ്റൊൾക്ക് കൊടുക്ക്, ഒരു കലം ചായ… എന്ത് പറ്റി മോളെ?
ഏട്ടത്തി: മേലാകെ വേദന… ഇവൻ അതുകേട്ടു വെള്ളം വെക്കുന്നതാ.
അമ്മ: ആ… നന്നായി…. നിൻ്റെ കാര്യം നോക്കാൻ ഇവനെങ്കിലും ഉണ്ടല്ലോ. ഞാൻ കിടക്കാൻ പോണു..പിന്നെ വാതിൽ അടച്ചു കിടന്നോളു.
അമ്മ അതും പറഞ്ഞു പോയി..
ഞാൻ: ഏട്ടത്തി… കുറച്ചു എണ്ണ തലയിൽ പുരട്ടിക്കോ. നല്ല സുഖം കിട്ടും.
ഏട്ടത്തി: ഒന്ന് പോടാ. ഈ രാത്രിയിലാ എണ്ണ.
ഞാൻ: ഇതെന്താ രണ്ട് കൊമ്പോ?
ബ്രാ ഇടാത്തത് കൊണ്ട് ഏട്ടത്തിടെ മുല കണ്ണി മാക്സിയിൽ കുത്തി നിൽക്കിനത് കണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ഏട്ടത്തി: ഛി…. പോടാ ചെക്കാ.
അതും പറഞ്ഞു ഏട്ടത്തി മാക്സി മുന്നിൽ നിന്ന് ഒന്ന് പൊന്തിച്ച് ഇട്ടു.
ഞാൻ: ഇന്നാ… എണ്ണ തേക്ക്…
അടുപ്പത്ത് വെള്ളം വെച്ച് കഴിഞ്ഞു ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ഏട്ടത്തി: ശ്ശോ.. ഇവനെ കൊണ്ട് തോറ്റല്ലോ.
ഞാൻ: ഇവിടെ ഇരിക്ക്…. ഞാൻ പുരട്ടി തരാം.
ഏട്ടത്തിയെ അവിടെ കസേരയിൽ ഇരുത്തിയ ഞാൻ മുടി അഴിച്ചു വിടർത്തി വെച്ചു. പനംകുലപോലെ ആ മുടി താഴേക്ക് വന്നു നിന്നു. എന്നെ നോക്കിയ ഏട്ടത്തിയുടെ മുഖത്തു നല്ല സന്തോഷം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അങ്ങനെ മുടിയിൽ എണ്ണ ഇട്ടു കൊടുത്തു.
ഞാൻ: ഇനി എൻ്റെ ചക്കര കുട്ടി എണീറ്റെ…. പോയി കുളിച്ച് വാ.
ഏട്ടത്തിയെ ഞാൻ കൈപിടിച്ച് ബാത്രൂമിലേക്ക് കൊണ്ട് നിർത്തി. അപ്പോഴെല്ലാം എന്നെ അതിശയത്തോടെ നോക്കുകയായിരുന്നു അവർ. മുഖത്തു നല്ല തിളക്കവും ഉണ്ട്. ഞാൻ വേഗം ബക്കറ്റിൽ വെള്ളം ഒഴിച്ചു കൊടുത്തു.
ഞാൻ: ഏട്ടത്തി… കുളിക്കാൻ എന്തേലും സഹായം വേണേൽ പറഞ്ഞാൽ മതി.
ഏട്ടത്തി വാതിൽ അടയ്ക്കാൻ പോയതും ഞാൻ വാതിൽ തള്ളി കുറച്ചു തുറന്നു പിടിച്ച് അവരെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
ഏട്ടത്തി: അയ്യേ…. പോടാ ചെക്കാ…
അതും പറഞ്ഞു ഏട്ടത്തി നാവ് കടിച്ചു കാണിച്ച് വാതിൽ അടച്ചു. ഞാനങ്ങനെ ഏട്ടത്തി കുളിച്ചു കഴിഞ്ഞു വരുന്നതു നോക്കി അടുക്കളയിൽനിന്നു. കുളി കഴിഞ്ഞ് ഇപ്പോ ഉറങ്ങി വീഴും എന്നപോലെയാണ് ഏട്ടത്തി കുളിമുറിയിൽ നിന്ന് വന്നത്.
ഏട്ടത്തി: ഹോ… നല്ല ഉറക്കം വരുന്നുണ്ട് അപ്പു.
ഉടുത്തു മാറിയ മാക്സി ഏട്ടത്തിയുടെ കൈയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അത് ഞാൻ വാങ്ങിച്ചു.
ഞാൻ: വാ… പോയി കിടക്കാം.
ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ ഏട്ടത്തിയുടെ റൂമിലേക്ക് തന്നെ നടന്നു. ലൈറ്റ് ഓഫാക്കിയ ഏട്ടത്തി ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് ആ മാക്സി ഊരി ഇടുന്നതും നിലത്ത് വിരിച്ച പുതപ്പിനുള്ളിലേക്ക് കടന്നതും പെട്ടെന്നായിരുന്നു. ഞാനപ്പോൾ കിടക്കയിൽ ചെന്ന് കിടന്നു. ഏട്ടൻ ആണെങ്കിൽ നല്ല ഉറക്കമാണ്.
ഏട്ടത്തി: എന്താ അപ്പു അവിടെ കിടന്നേ?
ഞാൻ: ഞാൻ കിടന്നാൽ ചിലപ്പോൾ വല്ലതും ചെയ്യും, അതുകൊണ്ടാണ്.
ഏട്ടത്തി: വാടാ…. ഇവിടെ കിടക്ക്…. എനിക്കു ഉറങ്ങണം.
ഞാൻ: ആഹാ…. ഞാൻ അടുത്ത് കിടന്നാൽ ഉറക്കം വരില്ല ഏട്ടത്തി.
ഏട്ടത്തി: നീ കിടന്നാലേ വരൂ… വാ…
ഞാൻ: ഏട്ടത്തി മാക്സി ഊരിയല്ലേ കിടക്കുന്നെ…. ഞാൻ… ചിലപ്പോൾ…
ഏട്ടത്തി: വാടാ… അപ്പോൾ ഏട്ടത്തി വിഷമം കൊണ്ട് പറഞ്ഞതല്ലേ.
ഞാൻ: മ്മ്….
ഞാൻ പതിയെ ഇറങ്ങി ഏട്ടത്തിയുടെ അടുത്ത് മലർന്നു കിടക്കുമ്പോൾ അവർ പുതപ്പു മൂടി കിടക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ പുതപ്പുകൊണ്ട് എന്നെയും ചേർത്തു മുടി. ചെരിഞ്ഞു കിടന്ന ഏട്ടത്തി എന്നെ കെട്ടിപിടിച്ചു. വയറിൽ കൂടിയാണ് കെട്ടിപ്പിടിച്ചത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഞങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു ഗ്യാപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നു.