വാ തുറന്നു. ശ്രമം ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിയതറിഞ്ഞ് മീന മുലക്കണ്ണ് മുഴുവനായി അവൻ വായിലേക്ക് തള്ളിക്കയറ്റി. പട്ടിക്ക് മുഴുവൻ തേങ്ങ കിട്ടിയ പോലെ ഉണ്ണി പകച്ചിരുന്നു.
“കുടിക്കെൻ്റെണ്ണിയെ നോക്കിയിരിക്ക്യ ? ഉണ്ണി തന്റെ സിപ്പ്-അപ്പ് നുണയുന്ന പാടവം
പ്രയോഗിച്ച് നോക്കി. ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ല. ഉണ്ണിയുടെ ബുദ്ധിമുട്ട് മനസ്സിലാക്കിയ അമ്മ ഉണ്ണിയെ ‘കളിയാക്കി. “അയ്യേ, ഇങ്ങന്യാ അമ്മിഞ്ഞ കുടിക്കാ ? മുലക്കണ്ണ് ഞെട്ടൊടെ പതിയെ
നാക്കുകൊണ്ട് ചേർത്ത് ഞെക്കിയാൽ മതി. പാൽ തന്നെ ചുരത്തിക്കോളും. ഉണ്ണി അമ്മ
പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്തു. മീന മുല പതിയെ ഒന്നു ഞെക്കിക്കൊടുത്തു. അതാ, നേർത്ത എന്തോ ഒന്ന് വായിലേക്ക് വീഴുന്നു. ഉണ്ണിയുറ്റെ വലിക്ക് ശക്തി കൂടി. നേർത്ത ഒരു ദ്രാവകം ഉണ്ണിയുടെ വായിൽ വന്നു നിറഞ്ഞു. തന്റെ മുല ചുരത്തിത്തുടങ്ങിയതോടെ ഉണ്ണിയുടെ
തലമുടിയിൽ കോതിക്കൊണ്ട് മീന കണ്ണടച്ചു. നിമിഷങ്ങളോളം ഉണ്ണിയുടെ പ്രവർത്തി
യാന്ത്രികമായി തുടർന്നു. അമ്മയുടെ ചൂടുപറ്റി കിടന്ന് ഉണ്ണി വീണ്ടും ഉറക്കഭൂതത്തിന്റെ
പിടിയിലമർന്നുകഴിഞ്ഞു.
🐓 കൊക്കരക്കോ.
നിദ്രയിൽ നിന്നും ആ ശബ്ദം സുനിലിനെ മെല്ലെ വിളിച്ചുണർത്തി. ജനാലകളുടെ വിടവിലൂടെ വെളിച്ചം ശക്തിയായി തള്ളിക്കയറാൻ ശ്രമിക്കുന്നുന്ദ്. സുനിൽ കട്ടിലിൽ എഴുന്നേറ്റിരുന്നു. നേരം
നന്നായി വെളുത്തിരിക്കുന്നു. ഇന്നലെ നടന്നത് സ്വപ്നമായിരുന്നോ ? ഇല്ല. സംഭവങ്ങളെല്ലാം കൃത്യമായി ഓർക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷെ ഒന്നും മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഇരുട്ടായിരുന്നല്ലോ. എന്നാലും
എങ്ങനെ അപ്പോൾ ഉറങ്ങി, അമ്മ എപ്പോൾ പോയി. ഒരു രൂപവുമില്ല. ചിന്താമഗ്നനായി സുനിൽ മുറിക്ക് പുറത്തിറങ്ങി. അച്ഛൻ ഊണുമുറിയിലിരുന്ന് ചായ കുടിക്കുന്നു. സുനിൽ അമ്മയെ ചുറ്റുവട്ടത്ത് പരതി. അമ്മ അടുക്കളയിലാണെന്ന് തോന്നുന്നു. പ്രഭാതകർമ്മങ്ങൾക്കായി സുനിൽ
കുളിമുറിയിലേക്ക് കയറി. തിരിച്ചുവന്നപ്പോഴേക്കും മീന പ്രഭാധ ഭക്ഷണം തയാറാക്കിയിരുന്നു. ഒന്നും
മിണ്ടാതെ സുനിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ വന്നിരുന്നു. മീനയും മുഖത്ത് ഒരു
ഭാവവ്യത്യാസവുമില്ല. ഇന്നലെ നടന്നത് സ്വപ്നമായിരുന്നോ എന്നുള്ള സുനിലിന്റെ സംശയം ബലപ്പെട്ടു. അന്ന് ഞായറാഴ്ചയായിരുന്നതിനാൽ അച്ഛൻ വീട്ടിൽ തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ
പകൽ അങ്ങനെ തള്ളിനീക്കി.
വൈകുന്നേരമായപ്പോൾ
പുറത്തേക്കിറങ്ങി. ഈ തക്കം നോക്കി ഉണ്ണി
അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു. അമ്മ അവിടെ വലിയ പണിയിലാണ്. മീന ഉണ്ണിയെക്കണ്ട്
വശ്യമായി ഒന്നു ചിരിച്ചു. എന്നിട്ട് ചോദിച്ചു.
“എന്താ മാഷേ, ഇന്നെന്നേയും കുഞ്ഞിനേയും വെറുതെ വിട്ടേ ? ഈ വഴിക്കൊന്നും കണ്ടില്ലാലോ.
എന്തായാലും എന്റെ ഉണ്ണി നല്ല കുട്ടിയാ.
സുനിൽ ഒന്നും മിണ്ടാതെ നാണം കുണുങ്ങി നിന്നു. പതിയെ അവന്റെ കണ്ണുകൾ അമ്മയുടെ മാറത്തു കിടക്കുന്ന തോർത്തിനിടയിലൂടെ പാതി കാണുന്ന മുലകളിലുടക്കി. അനക്കം
ഒന്നുമില്ലാതെ തന്റെ മുലയിൽ കണ്ണും നട്ടിരിക്കുന്ന ഉണ്ണിയെക്കണ്ട് മീന പറഞ്ഞു.
“എന്താ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നത് ? ഇതു ചോദിച്ചുകൊണ്ട് മീന തോർത്തഴിച്ച് കഴുത്തും മുഖവും ഒന്നു തുടച്ചിട്ട് അയയിലിട്ടു. നേർത്ത കറുത്ത ബ്ലൗസിനുള്ളിൽ തൂങ്ങി നിൽക്കുന്ന
കപ്ലങ്ങാ മുലകൾ സുനിലിനു മുന്നിൽ അനാവൃതമായി. മുലഞ്ഞെട്ടുകളുറ്റെ തടിപ്പ് വ്യക്തമായി കാണാം. നനവ് പിടിച്ച് ബ്ലൗസിൻറ ഭാഗം കൂടുതൽ കറുത്തിരുന്നു. പൊക്കിളിനു
താഴെയാണ് കൈലി ഉടുത്തിരിക്കുന്നത്. മടക്കുകൾ വീണ വെളുത്ത വയറ്റിലെ ആഴമുള്ള പൊക്കിൾച്ചുഴിയും കറുത്ത മുലക്കച്ചയിൽ മറച്ച് സ്തനങ്ങളും വഹിച്ച് നിൽക്കുന്ന തന്റെ അമ്മയെക്കണ്ട് സുനിലിന്റെ ലുങ്കി മുന്നിൽ കൂടാരമടിച്ചു. മീന ഇതു കണ്ട് മനസ്സിൽ ചിരിച്ചു.
എന്നിട്ട് ഒന്നും കാണാത്തതുപോലെ തന്റെ പ്രവർത്തിയിൽ മുഴുകി. പെട്ടെന്ന് സുനിൽ
ചോദിച്ചു.
“ഇന്നലെ എപ്പൊഴാ അമ്മ പോയത്. ഞാൻ ഉറങ്ങിപ്പോയി. മീന ഇതു കേട്ട് പറഞ്ഞു.
“നല്ല ആളാ..
തുടങ്ങിയപ്പോഴേ ഉറങ്ങി. കുഞ്ഞും ഉറക്കമായിരുന്നു. അവസാനം ഞാൻ
പാലുമുഴുവൻ പിഴിഞ്ഞു കളഞ്ഞു.
ശരിക്കൊന്നാസ്വദിക്കാനാകാഞ്ഞ ദുഖത്തിൽ സുനിൽ പറഞ്ഞു.
“അമ്മയ്ക്കെന്നെ വിളിച്ചൂടായിരുന്നോ ? എന്തിനാ അതു വെറുതെ കളഞ്ഞ
മീനയ്ക്ക് ചിരി വന്നു. എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു. “എടാ, നിനക്ക് രസിച്ചാൽ മതി. പാലു മുലയിൽക്കിടന്ന്
വിങ്ങിയാൽ എന്തൊരസ്വസ്ഥതയാണെന്നോ ?
മതിൽക്കെട്ടുകളില്ലാതെ തുറന്നുള്ള സംസാരം രണ്ടുപേരും ആസ്വദിച്ച് തുടങ്ങിയിരുന്നു. സുനിൽ
തുടർന്നു.
ഇന്നമ്മ നേരത്തേ വന്നാൽ മതി.”
മീന പറഞ്ഞു ”അപ്പൊ ഇത് സ്ഥിരം പരിപാടിയാക്കാനാണൊ ? ശരി, അച്ചനുറങ്ങാൻ പോയാലുടനെ ഇങ്ങ് അടുക്കളയിലോട്ട് പോരെ. അതാ നല്ലത്”
സുനിൽ തല കുലുക്കി.
അൽപനേരത്തെ മൗനത്തിനു ശേഷം അമ്മയുടെ മുലകളിൽ നോക്കി അവൻ ചോദിച്ചു.
“അമ്മയെന്താ ഇപ്പൊ ബ്രായിടാത്തെ ?”
മീനയും ഇപ്പൊഴാണത് ഓർക്കുന്നത്. ബ്രാ ഉപേക്ഷിച്ചിട്ട് കുറച്ചു നാളായി.പുറത്തേക്കിറങ്ങാറില്ലല്ലോ. മീന പറഞ്ഞു.
“ഓ, കുഞ്ഞിനു പാലുകൊടുക്കാൻ അതിട്ടോണ്ട് വല്യ പാടാ. മാത്രമല്ല, ഇരിക്കുന്ന ബ്രായൊക്കെ ഇപ്പൊ എനിക്ക് ചെറുതാ. അതിടുന്നതിലും സുഖം ഇടാതിരിക്കുന്നതാ.”
സുനിൽ “ചെറുതായാൽ പുതിയത് വാങ്ങിയാൽ പോരെ ? കുഞ്ഞിനു പാലുകൊടുക്കാനാണെങ്ങിൽ അതിനു പറ്റിയ നേർസിംഗ് ബ്രാ കിട്ടുമല്ലോ. എന്തായാലും ഇനി അമ്മ ബ്രായിടാതെ നടക്കരുത്. ഇല്ലെങ്കിൽ ഇതു വെറുതെ തൂങ്ങി അമ്മൂമമാരുടെ പോലാകും. ഇപ്പൊഴെന്ത് ഭംഗിയാ ഇതു കാണാൻ.“
സുനിലിന്റെ ഈ വിഷയത്തിലുള്ള ജ്‌ഞാനവും ജിജ്‌ഞാസയും കണ്ട് മീന അത്ഭുതപ്പെട്ടു. തൻറെ സൗന്ദര്യം ഒരാൾ ആസ്വദിക്കുന്നു എന്നുള്ള സത്യം മീനയിൽ ഒരു പുതിയ ഉണർവുണ്ടാക്കി. ഭർത്താവിന് ഇക്കാര്യങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ പന്ദേ കുറവാണ്. തന്റെ മകൻ ഇപ്പോൾ തന്നെ യൗവനത്തിലേക്ക് തിരിച്ച് വിളിക്കുകയാണ്.
“ചെറിയ നോട്ടമൊന്നുമല്ലല്ലോടാ കുട്ടാ നിൻറെ അമ്മയെത്തന്നെ വേണോ ?” മീന കളിയാക്കി ചോദിച്ചു. സുനിൽ ചമ്മലോടെ ചിരിച്ചു.
എന്തായാലും നിന്റെ ആഗ്രഹമല്ലേ. പോയി വേഗം വേഷം മാറി വാ. നമുക്കാ ജാനുവിൻറ കടയിൽ ചെന്ന് ബ്രായോ, ജെട്ടിയോ എന്താന്നുവെച്ചാൽ മേടിച്ചേക്കാം. അഛൻ വരാൻ താമസിക്കും. അതിനു മുൻപേ പോയി വരാം.” ഇതു പറഞ്ഞുകൊണ്ട് മീന പതിയെ വസ്ത്രം മാറാൻ കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് നടന്നു. ജാനുവിൻറെ കട വീട്ടിൽ നിന്ന് അരക്കിലോമീറ്ററേയുള്ളു. അത് ശരിക്കും ഒരു തയ്യൽക്കടയാണ്. അത്യാവശ്യം അടിവസ്ത്രങ്ങളും ടൗണിൽ നിന്ന് ജാനു സംഘടിപ്പിച്ച് വച്ചിരിക്കും. അവിടെ അടുത്ത് സ്ത്രീകൾക്ക് മാത്രമായുള്ള ഏക തുണിക്കടയാണത്. ജാനു കാര്യപ്രാപ്തിയുള്ള ഒരു സ്ത്രീയാണ്. ഭർത്താവ് മരിച്ചു പോയി. സുനിലിന്റെ പ്രായത്തിലുള്ള ഒരു മകനുണ്ട്. പേര് രവി. സുനിലിൻറ ക്ലാസ്സിൽ തന്നെ. അവൻ വളരെ അടുത്ത കൂട്ടുകാരനുമാണ്. ഭർത്താവിന്റെ മരണശേഷം ആ കടയാണ് ജാനുവിന്റെ ഉപജീവനമാർഗ്ഗം.