പെട്ടെന്ന് എന്റെ പുറത്തുള്ള ബാഗ് ആരോ തുറക്കുന്നത് പോലെ തോന്നി. തിരിഞ്ഞ് നോക്കിയപ്പോൾ അലിയാണ്. അവൻ പറഞ്ഞ പോലെ വാക്ക് പാലിച്ചു. അവനാ കമ്പി പുസ്തകം എന്റെ ബാഗിൽ തിരുകി സിബ്ബടച്ചു.
“നാളെ വരുമ്പോൾ തിരികെ കൊണ്ട് വരണം.. മറക്കരുത്..”
“ഓക്കേ ടാ..”
ഞാൻ മറുപടി കൊടുത്തു. ബസ്സ് പതിയെ പോയി കൊണ്ടിരുന്നു. വഴിയിലെ ഓരോ സ്റ്റോപ്പിലും ആളുകൾ ഇറങ്ങുന്നത് കൊണ്ട് തിരക്ക് കുറഞ്ഞു വന്നു കൊണ്ടിരുന്നു. എന്റെ സ്റ്റോപ്പ് ലാസ്റ്റ് ആയതിനാൽ അവിടെ എത്തുമ്പോഴേക്കും ബസ്സ് ഏകദേശം കാലിയായി കാണും.
അവസാനത്തെ സ്റ്റോപ്പിൽ ഇറങ്ങി പിന്നെയും ഒരു കിലോമീറ്റർ നടക്കാനുണ്ട് വീട്ടിലേക്ക്. ഞാൻ വേഗം വീട്ടിലെത്താൻ വേണ്ടി സ്പീഡിൽ നടക്കാൻ തുടങ്ങി. പെട്ടെന്ന് പിന്നിൽ നിന്ന് ഒരു വിളി വന്നു.
” അല്ലു.. നിക്കടാ ഞാനുമുണ്ട്… ”
തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ ഇന്ദു ചേച്ചി… ഞാൻ അടുത്തേയ്ക്ക് ചെന്ന് ചോദിച്ചു.
” ഹായ് … ഇന്ദു ചേച്ചി.. ചേച്ചിയുമുണ്ടായിരുന്നോ ഈ ബസ്സിൽ.. ”
അവരെന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” പിന്നെ ഈ ബസ്സിലല്ലാതെ ഇവിടെ വേറെ ബസ്സൊന്നും ഇയാൾ കണ്ടില്ലല്ലോ.. ”
” ഓഹ്… സോറി.. പറഞ്ഞത് തിരിച്ചെടുത്തു ടീച്ചറെ… ”
” ഞാൻ ടീച്ചറൊന്നും ആയിട്ടില്ല… ”
” ങ്ഹേ… അപ്പൊ മാമന്റെ കാശ് പോയോ… ”
“പോടാ കളിയാക്കാതെ.. എന്റെ എക്സാമൊക്കെ കഴിഞ്ഞു. ഇനി റിസൾട് വന്ന ശേഷം അറിയാം ടീച്ചറാവോ മാഷാവോ എന്നൊക്കെ…”
ഞങ്ങളങ്ങനെ ഓരോ കാര്യങ്ങളും സംസാരിച്ച് വീടെത്തിയതറിഞ്ഞില്ല. വീട്ടിലേക്ക് കയറുന്നതിനു മുൻപ് ചേച്ചി എന്റെ ബാഗിൽ പിടിച്ച് പുറകിലേക്ക് വലിച്ച് എന്റെ അടുത്ത് വന്നു പതിയെ ചോദിച്ചു.
” ടാ.. നിക്ക്.. ടൗണിൽ വെച്ച് നിന്റെ കൂട്ടുകാരൻ എന്താ നിന്റെ ബാഗിൽ വെച്ചത്… ”
അത് കേട്ടപ്പോൾ ഞാൻ ആകെ വിളറി വെളുത്തു. ചുറ്റും നോക്കി അമ്മയും
മുത്തശ്ശിയും ആരും തന്നെ ഉമ്മറത്തില്ലായിരുന്നത് ചെറിയൊരു ആശ്വാസം തോന്നി.. പതിയെ മുരടനക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“അത്… ഇന്ദു ചേച്ചി ഒരു കവിത പുസ്തകം ആണ്.”
അപ്പൊ വായിൽ വന്നത് എങ്ങനെയോ പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
“മ്മ്… ശരി…ശരി..”
അവരെന്നെ തറപ്പിചൊന്ന് നോക്കിയ ശേഷം അകത്തത്തേക്ക് കയറി. അവർ പോയി കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് ഞാനും വീടിന്ന് ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഞാൻ എന്റെ മുറിയിൽ കയറി വാതിലടച്ചു. ബാഗിലൊളിപ്പിച്ചിരുന്ന പുസ്തകം എടുത്ത് ബെഡിന്റെ അടിയിൽ വെച്ചു. ഇനി അഥവാ ചേച്ചിയെങ്ങാനും വന്ന് ബാഗ് ചെക്ക് ചെയ്താൽ പിടിക്കപ്പെടരുതല്ലോ..
പിന്നെ വേഗം യൂണിഫോം ഡ്രസ്സ് മാറ്റി ഒരു കൈലിയും ബനിയനും എടുത്ത് പുറത്ത് വന്നു. ചുമ്മാ അടുക്കളയിലേക്ക് എത്തി നോക്കിയപ്പോൾ അമ്മ എന്തോ ഭക്ഷണം ഉണ്ടാക്കി കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ചേച്ചിയും എന്റെ അനിയത്തി അമ്മുവും അടുക്കളയിൽ ഇരുന്ന് മരച്ചീനിയുടെ തൊലി കളഞ്ഞു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു . ഞാൻ അവരെ നോക്കി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. ചേച്ചി തിരിച്ചും ഒരു പുഞ്ചിരി തന്നു.
അമ്മ എനിക്ക് ഒരു ഗ്ലാസ് കട്ടൻ എടുത്ത് തന്നു പറഞ്ഞു.
” ആ… ഇന്ന് നിങ്ങൾ രണ്ടാളും ഒരുമിച്ചാണ് ബസിൽ വന്നതല്ലേ.. ”
അമ്മയുടെ ചോദ്യത്തിന് വെറുതെ ഒന്ന് തലയിട്ടി കട്ടനുമെടുത്ത് മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. ഇനി ചേച്ചിയ്ക്ക് എന്റെ മേലെ വല്ല സംശയവും ഉണ്ടൊ എന്ന് അറിയാൻ ഒന്ന് തിരിഞ്ഞ് നോക്കി. പക്ഷെ ചേച്ചി തന്റെ ജോലിയിൽ തന്നെ മുഴുകി ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. അത് കണ്ടപ്പോൾ എനിക്കല്പം സമാധാനം തോന്നി.
കട്ടനുമായി മുറിയിൽ കയറി അന്നത്തെ ഹോം വർക്ക് ചെയ്യാനുള്ളതൊക്കെ എഴുതി തീർക്കുന്ന സമയത്താണ് അമ്മ അടുക്കളയിൽ നിന്നും വിളിച്ച് ചോദിക്കുന്നത് കേട്ടത്.
” അല്ലൂ.. സമയം ഒത്തിരിയായി.. നീ കുളിക്കുന്നില്ലേ.. ”
” ഉവ്വമ്മേ… ഇപ്പൊ പോവാം… ”
ഞാൻ ബാക്കി എഴുതാനുള്ളത് രാത്രിയിലേക്ക് മാറ്റി വെച്ച് തോർത്തും
സോപ്പുമെടുത്തു. കൂടെ അലി തന്ന കമ്പി പുസ്തകം അരയിൽ തിരുകി.
മുറിയിലിരുന്ന് ഇത് വായിച്ച് കയ്യിൽ പിടുത്തം നടക്കില്ല. ഞാൻ രാത്രി കിടക്കുമ്പോഴല്ലാതെ മുറി ലോക്ക് ചെയ്യലും പതിവില്ല. അത് കൊണ്ട് അമ്മയോ മറ്റൊ ഞാൻ മുറിയടച്ചിരിക്കുന്നത് കണ്ടാൽ സംശയം തോന്നാൻ ഇടയുണ്ട്. അത് മാത്രമല്ല ഇന്ദുവേച്ചിക്ക് എന്തോ ഒരു സംശയം ഉണ്ട് താനും.