ചുറ്റിനും നോക്കിയവൾ ഭയന്നു പോയി. അതെ മുറിയിൽ തന്റെ ഇടത് വശത്തായി അരുണും ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതും നൂൽബന്ധം പോലും ഇല്ലാതെ.
അവൾ അരുണിനെ വിളിച്ചു. അവളുടെ ശബ്ദം അവനെ ഉണർത്തി. ഉറക്കമുണർന്ന അരുൺ ആ സത്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞു താൻ ബന്ധനസ്ഥനാണെന്ന്. ശബ്ദം കേട്ട ഭാഗത്തെക് അവൻ തിരിഞ്ഞതും മനം തകർന്നുപോയി. തന്റെ ഭാവി വധു നൂൽബന്ധം ഇല്ലാതെ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇരുവരും പരസ്പരം ഒന്നും മനസ്സിലാകാതെ പകച്ചിരിക്കുമ്പോൾ റൂമിന്റെ വാതിൽ മെല്ലെ തുറന്നു. അച്ചായനും മെർലിനും റൂമിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.
ഭയന്നുവിറച്ച് ഇരിക്കുന്ന പ്രീതയുടെ മുന്നിലേക്ക് മെർലിൻ മെല്ലെ നീങ്ങി, പിന്നിലായി ജോസഫ് ഒരു കസേര വലിച്ചിട്ടുകൊണ്ട് അവർക്ക് വശത്തായി ഇരുന്നു. തന്റെ പ്രതിശ്രുത വരൻ മാത്രം കണ്ടിട്ടുള്ള നഗ്നത ഇന്ന് ഒരു അന്യപുരുഷന്റെ മുന്നിൽ പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നതുകൊണ്ടാവാം അപമാനത്താൽ ആ ശിരസ്സുകൾ കുനിഞ്ഞിരുന്നു. മെർലിൻ അവളുടെ മുന്നിൽ മുട്ടുകാൽ കുത്തിയിരുന്നുകൊണ്ട് പ്രീതയുടെ മുടികുത്തിൽ കുത്തിപ്പിടിച്ച് ശിരസ്സ് മുകളിലേക്ക് ഉയർത്തി. പ്രീതയുടെ മുഖത്തേക്ക് മെർലിൻ സ്വന്തം മുഖമടുപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു
“കരഞ്ഞോളു, എത്ര വേണെങ്കിലും കരഞ്ഞോളു, പക്ഷെ കരഞ്ഞിട്ട് നീ ഒന്നും നേടാൻ പോകുന്നില്ല”
പ്രീതയുടെ തലയ്ക്കുമുകളിലായി ബന്ധിക്കപ്പെട്ട കൈകൾ കുടഞ്ഞുകൊണ്ട് അവൾ മെർലിനോടുള്ള ദേഷ്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. കെണിയിൽ അകപ്പെട്ട പേടമാൻകുഞ്ഞ് കുതറുന്നപോലെ അവളുടെ ആ പ്രകടനം നിഷ്ഫലമായി. ബന്ധനത്തിൽ കിടക്കുന്ന അരുൺ, അവരുടെ പെരുമാറ്റം സസൂക്ഷ്മം നിരീക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. ദേഷ്യത്താൽ ചുവന്നുകലങ്ങിയ കണ്ണുകളിൽ അഗ്നിസ്ഫുലിംഗങ്ങൾ പടർന്നു എങ്കിക്കും തന്റെ പ്രിയതമയുടെ നിസ്സഹായതയിൽ ആ മനം കേഴുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇതെല്ലാം നോക്കികൊണ്ട് ജോസഫ് അപ്പോളും ആ കസേരയിൽ ഇരുന്ന് മൂളിപ്പാട്ട് പാടുകയായിരുന്നു.
പ്രീതയുടെ മുഖത്തേക്ക് ചുണ്ടുകൾ കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചുകൊണ്ട് മെർലിൻ ശ്വാസം അകത്തേക്ക് വലിച്ചു.
“ഹ, വാട്ട് എ ഹോട്ട് അരോമ”
മെർലിന്റെ ആ വാചകം പ്രീതയിൽ വെറുപ്പുളവാക്കി. അവൾ എന്തോ പറയാൻ ചുണ്ടുകൾ തുറന്നതും മെർലിൻ വായ് പൊത്തികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ചോദിക്കാൻ വരുന്നത് എന്താണെന്ന് അറിയാം, വാട്ട് ടൂ യൂ വാണ്ട്? എന്നല്ലേ?? ഇട്സ് ആൻ ഓൾഡ് ക്ലിഷേ ഡയലോഗ്. ഇങ്ങനത്തെ ഒരു സിറ്റുവേഷൻ എന്തിനുള്ളതാണെന്നറിയാനുള്ള വിവരം ഈ മിടുക്കിക് ഉണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാം.”
ഇത് പറയുമ്പോളേക്കും, മെർലിന്റെ വിരലുകൾ പ്രീതയുടെ ചുവന്ന ചുണ്ടുകൾ വലിച്ചുനീട്ടിയിരുന്നു. ആ ചുണ്ടുകളിലേക് സ്വന്തം അധരങ്ങളെ മെർലിൻ അടുപ്പിച്ചപ്പോൾ പ്രീത കണ്ണുകൾ ഇറുക്കിയടച്ചു. തന്റെ അധരങ്ങളിൽ പരാക്രമണം പ്രതീക്ഷിച്ച പ്രീതക്ക് രണ്ടുമൂന്നു നിമിഷത്തേക് ഒന്നും സംഭവിക്കുന്നതായി തോന്നിയില്ലായെങ്കിക്കും അവൾ കണ്ണുകൾ അടച്ചുതന്നെ വെച്ചു. പെട്ടന്നാണ് തന്റെ കെട്ടിയുയർത്തിയ കക്ഷത്തിൽ നനവുള്ള എന്തോ ഒന്ന് വലിയും പോലെ അവൾക്കു തോന്നിയത്. കുതറാൻ സ്രെമിച്ചെങ്കിക്കും സാധിച്ചില്ല. തന്റെ കക്ഷത്തിലെ രോമകുറ്റികളിൽ തുപ്പലിന്റെ നനവ് പടരുന്നതവൾ അറിഞ്ഞു. കക്ഷത്തിന്റെ ഒത്തനടുവിലായി, നെടുകയും കുറയുകയും വൃത്താകൃതിയിലും ആ ജിഹ്വ ഓടുന്നത് അവളിൽ പുളകങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. കൂട്ടിക്കെട്ടിയ കൈകളിലെ പത്തുവിരലുകൾ ഇക്കിളികൊണ്ടോ, വികാരംകൊണ്ടോ എന്നറിയാതെ പരസ്പരം ആഞ്ഞുപുല്കി.
ക്ലീൻ ഷേവ് ആയിരുന്നുകൂടി കുറ്റിച്ചു നില്കുന്ന രോമങ്ങൾ, നാവിൽ അരംകണക്കെ വീഴുമ്പോൾ മെർലിൻ കൂടുതൽ ഉത്തേജിതയാവുകയായിരുന്നു. ആദ്യം നാവിന്റെ തുമ്പുകൊണ്ട് തുടങ്ങിയഭ്യാസം വികാരം കൂടുന്തോറും, കൂടുതൽ നാവിനെ പുറത്തേക്ക് തള്ളാൻ അവളെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. രൂചിയുള്ള വിഭവം നിറച്ച പാത്രം നക്കി വെടിപ്പാക്കും പോലെ, അവൾ ആവേശത്തോടെ അത് തുടർന്നു. ഡ്രെസ്സിനു മുകളിലൂടെ തന്റെ തന്നെ മുലകളിൽ ഒന്നിനെ പിടിച്ചുടച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ആ വിക്രിയ തുടർന്നു. പ്രീതയിൽ നിന്നും ശീല്കാരങ്ങൾ മുഴങ്ങി. തന്റെ പെണ്ണ് പരിധിവിട്ട് പോകുന്നത് അറിഞ്ഞിട്ടാകണം അത്രയും നേരം നിശബ്ദനായിയിരുന്ന അരുൺ ഉറക്കെ അലറി.