മുറ്റത്ത് ഒരു കൂട്ടം കോഴികുഞ്ഞുങ്ങളെയും കൊണ്ട് തള്ള കോഴി കൊത്തി പെറുക്കി നടക്കുന്ന സമയം, വേലി പത്തലുകൾക്കു മുകളിൽ വേറൊരു കോഴി കൂടി തലപൊക്കി. അലക്കി വെളുപ്പിച്ച വെള്ള കുപ്പായം കഞ്ഞി പശയിട്ടു തേച്ചു വടിയാക്കിയ കുപ്പായത്തിനകത്ത് നിന്നു മത്തായി വെളുക്കെ ചിരിച്ചു.വർഷങ്ങളുടെ പരിചയ സമ്പത്തുള്ള സ്ഥലം ബ്രോക്കർ എന്ത് ലാഭം കണ്ടിട്ടാണ് മറിയത്തിന്റെ രണ്ടു സെന്റ് പുരയിടത്തിൽ എത്തി നോക്കിയത്. പുരയിടത്തിൽ തേക്ക് ഈട്ടി മഹാഗണി ഈ ഗണത്തിൽ പെട്ട വൃക്ഷ ഫലാദികൾ ഒന്ന് പോലും ഇല്ല . എന്നിട്ടും നേരം വെളുക്കുമ്പോളെ കച്ചവടങ്ങളൊക്കെ ഒതുക്കി മറിയത്തിന്റ വീട്ടു പടിക്കൽ എത്തും മത്തായി .
“കയറുന്നില്ലേ മത്തായി..? “
വീട്ടു പടിക്കൽ പകച്ചു നിൽക്കുന്ന മത്തായിയെ മറിയ വീട്ടിലേക്കു ക്ഷണിച്ചു. കുടുംബ മഹിമക്കാരനായ മത്തായി ആരുടേയും വീട്ടിൽ അങ്ങനെ വലിഞ്ഞു കയറി ചെല്ലുന്ന കൂട്ടത്തിലല്ലെന്നു നിങ്ങൾക്ക് മനസിലായില്ലേ.. എന്നാലും നാട്ടുകാർ തെണ്ടികൾക് മത്തായി പെണ്ണ് പിടിയൻ മത്തായി ആണ്. നാട്ടുകാർ എന്ത് പറഞ്ഞാലും മത്തായിക്ക് മൈരാണ്.
മറിയയെ പോലെ അല്ല മറിയയുടെ വീട്. പകുതിയും ജീർണിച്ച അവസ്ഥയാണ്. കുറച്ചൊന്നു തല കുനിക്കേണ്ടി വന്നു മത്തായി എന്ന അഭിമാനിയ്ക്കു ആ വീടിനുള്ളിൽ കയറാൻ..
ആരൊക്കെയോ കരകൗശല പണികൾ ചെയ്ത കസേരയിൽ മത്തായി അമർന്നിരുന്നപ്പോളേക്കും കാലുകൾ ഒന്ന് ഇളകി.
“പേടിക്കണ്ട.. വീഴില്ല.. “
പകുതി ചന്തിയുടെ ബലം മാത്രം കൊടുത്തിരിക്കുന്ന മത്തായിയ്ക്ക് മറിയ ധൈര്യം പകർന്നു. മറിയ പറഞ്ഞാൽ പിന്നെ മത്തായിക്ക് വിശ്വാസമാണ്.. മത്തായി കസേരയിൽ അമർന്നിരുന്നു.കാലുകൾ ഒന്നുടെ ഇളകി. എന്നാലും വീഴുല്ല, മറിയ പറഞ്ഞതല്ലേ..
“മോളെ സൂസി.. മത്തായിച്ചന് ഒരു ഗ്ലാസ് ചായ ഇട്ടേടി.. “
മറിയം വിളിച്ചു പറഞ്ഞതല്ലാതെ മറുപടി ഒന്നും വന്നില്ല.പാത്രങ്ങൾ തമ്മിൽ മുട്ടുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ മത്തായികുള്ള ചായയ്ക്കുള്ള തയാറെടുപ്പ് തുടങ്ങിയെന്നു മനസിലായി മറിയത്തിനു.
“മോള് പോയില്ലായിരുന്നോ… “
കസേരയിൽ ഉറപ്പിച്ച ചന്തി തെല്ലൊന്നു മോളിലോട്ടു പൊങ്ങി മത്തായിയ്ക്.
“അവിടെ ഇരി മത്തായി.. പറയാനുള്ളത് അവളുടെ കാര്യം തന്നാ. “
മത്തായിയുടെ വെപ്രാളവും പരവേശവും ഒന്ന് കുറയട്ടെന്നു കരുതി മറിയ പറഞ്ഞു. മത്തായി ഇരുന്ന ഇരുപ്പിൽ വിയർക്കാൻ തുടങ്ങി. മത്തായി കെട്ടിയ മനക്കോട്ടകൾക് അത് വരെ ആയുസ് കിട്ടിയുള്ളൂ.
ഭിത്തിയിൽ ചാരി നിന്ന മറിയം രണ്ടടി മുന്നോട്ടു വച്ചു. മത്തായിയുടെ നെറ്റിയിൽ മൊട്ടിട്ട വിയർപ്പു തുള്ളികളൊക്കെയും ഉടുത്ത മുണ്ടിന്റെ തലപ്പ് കൊണ്ട് മറിയ ഒപ്പിയെടുത്ത്. മുണ്ടും ബ്ലൗസും മറയ്ക്കാതെ ബാക്കി വച്ച മറിയയുടെ കൊഴുപ്പേറിയ വയറിനു നേരെ നീട്ടിപ്പിടിച്ച മൂക്കിന് ചുറ്റും വീണ്ടും വിയർപ്പു തുള്ളികൾ മൊട്ടിട്ടു. ശ്വാസവും നിശ്വാസവും താളം തെറ്റി മത്തായിക്ക്.
“നീ നീങ്ങി നിൽക്ക് മറിയേ.. പെണ്ണകത്തുണ്ട്.. “
പെണ്ണ് പിടിയനാണെങ്കിലും മത്തായി കുടുംബ ബോധം ഉള്ളവനാണ്. അതില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ മറിയയുടെ ഉടു മുണ്ട് ഒറ്റ വലിയ്ക്ക് മത്തായിയുടെ കയ്യിലിരുന്നേനെ..
“ഈശോയെ ഈ പറഞ്ഞത് മത്തായി തന്നാണോ.. !”
താടിയ്ക് കയ്യും കൊടുത്തു മറിയം രണ്ടടി പിന്നോട്ട് മാറി. ഒറ്റമുണ്ട് ഒന്നുടെ അയച്ച് പൊക്കിളിനു മുകളിലായി മടക്കി കുത്തി. ഒട്ടിപ്പിടിച്ച വയറിനുള്ളിലേക്ക് കയറിയ കൈ കുറച്ചു നേരം അനങ്ങാതിരുന്നു. മറിയയുടെ കടകണ്ണിൽ അതും നോക്കി വെള്ളം ഇറക്കുന്ന മത്തായി തെളിഞ്ഞു.
“ഇങ്ങനെ വെള്ളം കുടിക്കാതെ മത്തായി.. സൂസി ചായ എടുക്കുന്നുണ്ട്.. “
മത്തായിയുടെ നിസ്സഹായത മറിയയുടെ രസം കൂട്ടി. ഇതിനുള്ള പ്രതികാരം മത്തായി മറിയയുടെ പൂറിൽ തന്നെ തീർക്കുമെന്ന് മറിയക്ക് അറിയാം. പക്ഷേ മത്തായി ഇപ്പോൾ നിസ്സഹായനാണ്. മുണ്ടിനുള്ളിൽ ഉറഞ്ഞു തുള്ളുന്ന ഉടവാള് പോലും ഊരിയെടുക്കാനാവാത്ത പോരാളി ആയി മത്തായി ആ പോർക്കളത്തിൽ തളർന്നിരുന്നു.