അശ്വിൻ: അവന്റെ ഒക്കെ ഭാഗ്യം. നടക്കട്ടെ. ഫുഡ് അടി കഴിഞ്ഞോ.
ഭാഗ്യത്തിന് അവൻമാരു വേറെ ഡീറ്റൈൽസ് ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല. അത് അങ്ങനെ ആണ്. ഈ ഒരു വർഷത്തോളം ആയി എന്റെ കളി പരിപാടികൾ ഒക്കെ ഒരുപാട് ആയത് കൊണ്ട് അവന്മാർക്ക് ഇതൊന്നും ഇപ്പോ അധികം ഏക്കാറില്ല. ഞാൻ അവിടെ സോഫ യിൽ പോയി ഇരുന്നു ഫോൺ നോക്കാൻ തുടങ്ങി.
അപ്പോഴാണ് കഥയിലെ പഴയ നായിക മുക്ത വന്നത്. അവളും അശ്വിൻ ഉം തമ്മിൽ എന്തോ ആണെന്ന് നമ്മൾക്ക് എല്ലാർക്കും തോന്നിയിട്ട് കുറച്ച് കാലം ആയി. പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ആരും അതെ കുറിച്ച് രണ്ട് പേരോടും ചോദിച്ചിട്ടില്ല. അന്നു രാത്രി ഞാൻ അശ്വിന്റെ അപ്പാർട്ട്മെൻറ് ഇൽ സ്ഥിരം കിടക്കുന്ന റൂം ഇൽ ചെന്ന് കിടന്നു.
ഞാൻ അവിടെ അങ്ങനെ ഒരു സിഗരറ്റ് വലിച്ചിരിക്കെ മുക്ത വന്നു എന്റെ അടുത്ത് ഇരുന്നു. നമ്മൾ ഓരോന്ന് സംസാരിച്ചു അവസാനം അവൾ സ്വയം തന്നെ അശ്വിൻ എന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞു. അവർ തമ്മിൽ ഫ്രണ്ട്സ് വിത്ത് ബെനിഫിറ്റ്സ് ആയിരുന്നു. പക്ഷേ രണ്ട് ആഴ്ച മുൻപ് അവർ അതൊക്കെ നിർത്തി.
കാരണം ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല. അവൾ പറഞ്ഞതും ഇല്ല. അത് കൊണ്ടവൾ എന്റെ കൂടെ ഇവിടെ കിടക്കും. ആനന്ദ് അശ്വിൻ ഇന്റെ കൂടെയും. എനിക്ക് അതിൽ പ്രതേകിച്ച് ഒന്നും തോന്നിയില്ല. കാരണം, നമ്മൾ ആരെങ്കിലും ഒക്കെ തമ്മിൽ കളിച്ചു എന്ന് കൂട്ടത്തിൽ ഉള്ളവർ അറിഞ്ഞാൽ പിന്നെ നമ്മൾ ഒരുമിച്ച് ഇരിക്കുന്നതോ ഉറങ്ങുന്നതോ ആരും ഒന്നും പറയാറില്ല. എല്ലാരും “obviously” എന്ന് പറഞ്ഞ്, അതിന്റെ വഴിക്ക് വിടും.
അന്നത്തെ കന്നി കളിക്ക് ശേഷം ഞാൻ അവളോട് പിന്നെ അധികം കളി ഒന്നും സെറ്റ് ആക്കിയില്ല. പക്ഷേ അവളെ ഓർത്ത് ഞാൻ പലപ്പോഴും വാണം വിട്ടിട്ട് ഉണ്ട്. ഒരു പക്ഷേ അവളുമായി ഉള്ള കളി ആണ് എന്നില്ലേ കാമപ്രാന്തനെ ഉണർത്തിയത് എന്ന് വേണമെങ്കിലും പറയാം.
ആ കളിയുടെ സുഖം ആണ് എന്നെ പുതിയ ആളുകളുടെ കൂടെ കളിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. അതൊക്കെ ഓർത്ത് ഞാൻ അവിടെ പതിയെ കിടന്നു. അവളുടെ മുടിയുടെ സുഗന്ധം കാരണം ചെറുതായി എന്റെ കുണ്ണ തെറിക്കുന്നുണ്ട് എങ്കിലും, ദിയയും ആയുള്ള കളിയിൽ എന്റെ അണ്ടി ആശകലനം ഒഴിഞ്ഞു കാലി ആയിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു വിധത്തിൽ മുണ്ടൊക്കെ അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തു കിടന്നുറങ്ങി.
ഞാറാഴ്ച ആയി. ഞാൻ ഉണർന്ന് പുറത്ത് ബാൽക്കണി ഇൽ പോയി ഇരുന്നു. അശ്വിൻ ചായ ഇടുന്നുണ്ട്. ഞാൻ ഉറക്കപ്പിച്ചിൽ ആണ്. അവൻ ചായ ഉം കൊണ്ട് വന്നിരുന്നു. അവനും മുക്ത പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ ഒക്കെ തന്നെ പറഞ്ഞു. കൂട്ടത്തിൽ അവൻ ഒരു കാര്യം കൂടി പറഞ്ഞു:
“അളിയ അവൾ നിന്നെ പോലെ ആണ്. കണ്ടാൽ പറയില്ല. പക്ഷേ വൻകളിക്കാരി ആണ്”
കേട്ട ഞാൻ ചിരിച്ചു ഒരു വഴിക്കായി. ഒന്നാമത് “എന്നെ പോലെ” രണ്ടാമത് “കളിക്കാരി”.
അശ്വിൻ: എടാ ശരിക്കും! അവൾക്ക് ഒടുക്കത്തെ സ്റ്റാമിന ആണെടാ പൊട്ടാ. എത്ര പോയാലും അവള് കരിങ്കൽ പോലെ നിൽക്കും.
അത് കേട്ടപ്പോൾ എന്റെ കുണ്ണ എവിടെയൊക്കെയോ തരിച്ചു തുടങ്ങി.
അശ്വിൻ: “പോരാഞ്ഞിട്ട്, അവൾക്ക് ത്രീസം അല്ല ഗ്രൂപ്പ് കളിക്കാൻ വരെ ഇൻററസ്റ്റ് ആണ്”
ഞാൻ: ഡേയ് നീ എന്തൊക്കെയാ ഈ പറയണെ!
അശ്വിൻ: ഡാ ചേർക്ക! സത്യം. ഇടയ്ക്ക് അവള് തന്നെ എന്നോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അവൾക്ക് നമ്മടെ ബാഡ്മിന്റൺ ടീം ഇല്ലേ മുഴുവനും ആൾക്കാരും അവളെ കളിക്കുന്നത് ഫാന്റസി ആണെന്ന്
ഞാൻ അമ്പരന്ന വായ തുറന്നു. അപ്പോഴേക്കും എന്റെ കുണ്ണ ഖനിച്ച് കേറി. ഞാൻ എന്റെ മുണ്ടൊന്ന് അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തു. അശ്വിൻ ഇന് കാര്യം പിടി കിട്ടി.
അശ്വിൻ: അണ്ടി തരിക്കുന്നില്ലേ! അതാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത്. നേരിട്ട് കേട്ട എനിക്ക് അപ്പോ എന്തോരം മൂത്തു കേറിയിട്ടുണ്ടാവും!
ഞാൻ: ശരിയാണ്. ഒരു ഗ്രൂപ്പ് കളി നല്ല രസം ആയിരിക്കും. അതും മുക്ത! വൂഫ്!
അശ്വിൻ: ഡേയ്! നീയെന്തുവാ ഈ പറയണെ! അവളെ കളിക്കുമ്പോ ഉള്ള സുഖം മാത്രമേ നീ ആലോചിക്കുന്നുള്ളൂ. നമ്മൾ എല്ലാരും എല്ലാവൻമാർടേം കുണ്ണ കാണില്ലേ!
ഞാൻ: ഓഹ് പിന്നെ! എടാ ഫോക്കസ്! ഞാൻ, നീ, ഇഷാൻ, ദീപിന്ദർ! നമ്മൾ നാല് പേരും കൂടെ ഒറ്റകെട്ടായിട്ട് ഒരുത്തിയെ അതും മുക്തയെ പോലൊരു പെണ്ണിനെ എടുത്തിട്ട് കളിക്കുന്നത് പൊളി ആയിരിക്കില്ല? അവൾക്ക് താങ്ങും എങ്കിൽ താങ്ങട്ടെ.