“അത് പറഞ്ഞപ്പഴാ ഓര്ത്തത്..എങ്ങനാടി അവസാനം കൊച്ചുണ്ടായത്..മറ്റേ പ്രശനമൊക്കെ മാറിയോ…?” അമ്മ ശബ്ദം താഴ്ത്തി ഉദ്വേഗത്തോടെ ചോദിച്ചു. ആ പ്രശ്നം മാറല്ലേ എന്നായിരുന്നു അമ്മയുടെ ആഗ്രഹം എന്നെനിക്കറിയാമായിരുന്നു.
“ഒരു ഡോക്ടര് പറഞ്ഞത് ചെയ്തപ്പഴാ കൊച്ചമ്മേ കൊച്ചുണ്ടായത്..” മ്ലാനഭാവത്തോടെ ആന്റി പറഞ്ഞു.
“അതെന്തുവാടി?”
“കൊച്ചമ്മേ അങ്ങേരുടെ ശുക്ലം ടെസ്റ്റ് ട്യൂബില് എടുത്ത് എന്റെ ഉള്ളില് കുത്തി വച്ചു. അത് മാത്രമേ
രക്ഷയുള്ളൂന്നാ ചികിത്സിച്ച ഡോക്ടര് പറഞ്ഞത്. കുടി നിര്ത്തിയിരുന്നെങ്കില് സുഖപ്പെടുത്താമാരുന്നത്രേ. പക്ഷെ പുള്ളി നിര്ത്തുമോ കുടി…”
“അത് ശരി..അപ്പൊ അവന്റെ പാല് ട്യൂബ് വഴി നിന്റെ അവിടെ ഒഴിച്ചാണ് കൊച്ചുണ്ടായത് അല്ലെ..എന്നാലും നിന്റെ ഒരു ഗതിയെ..” ഉള്ളില് സന്തോഷിച്ചു മറിഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്ന അമ്മ സഹതാപം പ്രകടിപ്പിച്ചു താടിക്ക് കൈകൊടുത്തു. നാളെ ആന്റി പോയി കഴിഞ്ഞാല് ഈ വാര്ത്തയുടെ രൂപവും ഭാവവും മാറ്റിയായിരിക്കും അമ്മ വിളമ്പുക എന്നെനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
“ഈ പൊങ്ങാത്തവന്റെ കൂടെ ആരോഗ്യമുള്ള നീ എങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നു കൊച്ചെ..” അമ്മ ദുഃഖം നടിച്ചു.
“ഇങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നു..എല്ലാം വിധി..അല്ലാതെന്താ…” ആന്റി നനഞ്ഞ തോര്ത്ത് അയയില് വിരിച്ചിട്ടു മറ്റൊരു തോര്ത്തെടുത്ത് മാറ് മറച്ചു.
“ഹും..എന്തായാലും ഒരു കുഞ്ഞുണ്ടായല്ലോ..അത് തന്നെ ഭാഗ്യം..എന്നാല് നീ വാ..നമുക്ക് വല്ലോം കഴിക്കാം” അമ്മ എഴുന്നേറ്റു. അവര് രണ്ടാളും മുറിക്ക പുറത്തേക്ക് പോകുന്നത് കണ്ടു ഞാന് ചുറ്റിക്കറങ്ങി വേഗം വീട്ടില് കയറി.
ഡിന്നര് കഴിഞ്ഞു. അപ്പനും അങ്കിളും അവരുടെ
ആഹാരം പുറത്തേക്ക് എടുപ്പിച്ചിരുന്നു. അതോടെ തീറ്റയ്ക്ക് ശേഷം അവര് അവിടെത്തന്നെ കിടക്കും എന്നെനിക്ക് ഉറപ്പായി. അന്നും രണ്ടാളും കുടിച്ച് പൂസായി പുറത്തായിരുന്നു ഉറങ്ങിയത്. അനുജത്തി ഉണ്ടിട്ടുറങ്ങാന് കയറിയതും ഞാനറിഞ്ഞു. ഉണ്ടു കഴിഞ്ഞാലുടന് അവള്ക്ക് ഉറങ്ങണം.
“ഇച്ചായന് ഇന്നിനി അവിടെ കിടക്കത്തെ ഉള്ളു..എടാ കുട്ടാ നീ എന്റെ മുറീല് കിടക്ക്..രാത്രി ഒന്ന് പെടുക്കാന് തോന്നിയാ തനിച്ച് പുറത്തിറങ്ങാന് എനിക്ക് പേടിയാ” വിയര്ത്ത കക്ഷങ്ങള് പ്രദര്ശിപ്പിച്ചു മുടി ഒതുക്കുന്നതിനിടെ ആന്റി പറഞ്ഞു. ആ മുഖത്ത് ഒരു കള്ളലക്ഷണം ഉണ്ട് എന്നെനിക്ക് തോന്നി. ചുണ്ടുകള്ക്ക് നിറം കുറേക്കൂടി വര്ദ്ധിച്ചത് പോലെ. കൊഴുത്ത കൈകളുടെ തുടുപ്പിലേക്ക് ഞാന് കൊതിയോടെ നോക്കി.
“എന്നാല് കിടക്കാം കൊച്ചെ..നടുവൊന്നു നൂര്ക്കട്ടെ..രാവിലെ തുടങ്ങിയ പണിയാ..” അമ്മ കോട്ടുവായ ഇട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“കുട്ടൂസ് കിടന്നോ..” ആന്റി ചോദിച്ചു.
“കൊള്ളാം..ആ പെണ്ണ് തിന്നാല് ഉടന് കിടക്കും..അതാ ശീലം”
“എന്റെ ഇച്ചായന്റെ സ്വഭാവം തന്നെ അവള്ക്കും..” ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ആന്റി പറഞ്ഞു. അമ്മയും
ചിരിച്ചു.
“എടീ ഈ കതകങ്ങ് അടയ്ക്ക്..ഞങ്ങള് ഇവിടെ കിടന്നോളാം..” കുഴഞ്ഞ സ്വരത്തില് വരാന്തയില്നിന്നും അപ്പന് വിളിച്ചു പറയുന്നത് ഞാന് കേട്ടു. അങ്കിള് ഓഫായി വീണു കാണും; അതിയാന്റെ ശബ്ദമൊന്നും കേള്ക്കാനില്ല.
“നീ വാടാ കുട്ടാ..”
അമ്മ കതകടയ്ക്കാന് പോകുന്നത് നോക്കിക്കൊണ്ട് ലിസ്സിയാന്റി പറഞ്ഞു. ഞാന് ആന്റിയുടെ പിന്നാലെ ചെന്നു. ആ വെളുത്തു കൊഴുത്ത നഗ്നമായ അരക്കെട്ടിന്റെ വെട്ടലും, വയറിന്റെ മടക്കുകളും, നിതംബങ്ങളുടെ തെന്നലും ആര്ത്തിയോടെ നോക്കിക്കൊണ്ട് ഞാന് മുറിയില് കയറി. ആന്റി ചെന്നു കട്ടിലിലെ ഷീറ്റ് കുടഞ്ഞു വിരിച്ചു. പിന്നെ തോളില് കിടന്ന തോര്ത്ത് എടുത്ത് അയയില് തൂക്കി; ഒപ്പം ലുങ്കിയും ഊരിമാറ്റി. അടിപ്പാവാടയും ബ്ലൌസും മാത്രമായി ആന്റിയുടെ വേഷം.
“എടാ മോനെ ആ കതകങ്ങടച്ചേക്ക്” നിവര്ന്ന് എന്നെ നോക്കി ആന്റി പറഞ്ഞു.
ഞാന് ചെന്നു കതക് അടച്ച് ഉള്ളില് നിന്നും കുറ്റിയിട്ടു. മേശപ്പുറത്ത് കൂജയില് വെള്ളം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാന് അതില് നിന്നും ഒരുഗ്ലാസ് വെള്ളം ഒഴിച്ചു കുടിച്ചു.