ഇരുവരും അല്പ നേരം കൂടി മൗനത്തിൽ തുടർന്നു…
“രണ്ടാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം ജോലി സ്ഥലത്തു നിന്നും നാട്ടിൽ വന്ന എന്നോട് ചേട്ടത്തിയമ്മയ്ക്ക് ഒന്നും ചോദിക്കാനില്ലേ… ?”
നീണ്ട മൗനം അവസാനിപ്പിക്കാൻ ദാസിന്റെ അമ്പ്…
” സോറി… ഞാനൊന്നും ചോദിച്ചില്ല…. എന്താ… മുന്നറിയിപ്പ് ഇല്ലാതെ… ?”
ചമ്മൽ ഒഴിയാതെ വേദ ഒരു വിധത്തിൽ ചോദിച്ചു…….
” മുന്നറിയിപ്പ് തന്നിരുന്നുവെങ്കിൽ… കണ്ടുമുട്ടുമ്പോൾ ഇത്ര സുഖം തോന്നുമോ…..?”
ദാസിന്റെ മുന വച്ചുള്ള സംസാരം കേട്ട് വേദ ഒരു വേള പതറിയോ…. ?
കുളക്കടവിലെ കാഴ്ചയുമായി ചേർത്ത് വച്ചാണ് അനിയന്റെ സംസാരം എന്ന് വേദയ്ക്ക് മനസ്സിലായി….
“സോറി… ”
ആ ഒരവസരത്തിൽ അങ്ങനെ ഒരു മറുപടിയാണോ ആവശ്യം എന്നൊന്നും അറിയാതെ വേദ പറഞ്ഞു..
” എന്തിന്… ?”
ഒന്നും അറിയാത്ത പോലെ ദാസ് ചോദിച്ചു
അതിന് പ്രത്യേകിച്ച് മറുപടി ഒന്നും പറയാതെ വേദ കുനിഞ്ഞു നിന്നു..
ഭർത്താവിന്റെ മുന്നിൽ അല്ലാതെ മറ്റൊരാളിന്റെ മുന്നിൽ പിറന്ന പടി നിന്നതിന്റെ ജാള്യതയും ചമ്മലും വേദയെ വിടാതെ പിന്തുടർന്നു
” അനിയന് ഞാൻ എന്തെങ്കിലും കുടിക്കാൻ എടുക്കാം.. ”
കിച്ചണിലേക്ക് പോകാൻ തുടങ്ങി വേദ പറഞ്ഞു
” നില്ക്ക്… ചോദിക്കട്ടെ…”
ഓർക്കാതെ കയ്യിൽ പിടിച്ച് ദാസ് പറഞ്ഞു
ഷോക്കേറ്റത് പോലെ വേദ ദാസിനെ തുറിച്ചു നോക്കി
” സോറി… ഞാൻ അറിയാതെ…”
വേദയുടെ കയ്യിൽ നിന്നും പിടി വിട്ട് ദാസ് പറഞ്ഞു
” അമ്മച്ചിയെ കണ്ടില്ലല്ലോ..?”
ദാസ് അന്വേഷിച്ചു
” കറുകച്ചാലിലെ ജലജാന്റിടെ മോള് പ്രായമായി എന്നറിയിച്ചപ്പം ഇറങ്ങിപ്പോയതാ…. എത്ര താമസിച്ചാലും ഇങ്ങെത്തും… എന്ന് പറഞ്ഞേച്ചാ പോയത്…”
വേദ പറഞ്ഞു
” ഒറ്റക്ക്… ആക്കീട്ടോ… ?”
ലേശം കലിപ്പ് കാട്ടി ദാസ് ചോദിച്ചു…
” അതിന്…. ഞാനിപ്പം…. ഒറ്റയ്ക്കല്ലല്ലോ…?”
മുഖം കുനിയെങ്കിലും കണ്ണുകൾ ഉയർത്തി ദാസിനെ നോക്കി വേദ മൊഴിഞ്ഞു
കൈ കൊണ്ട് ചിക്കിത്തോർത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന ദാസിന്റെ രോമം നിറഞ്ഞ നെഞ്ചിലേക്കും ഇടതിങ്ങിയ മുടിയുള്ള കക്ഷത്തിലേക്കും നോക്കി അറിയാതെ ചുണ്ട് നനച്ച് ഇരുന്ന വേദയെ ദാസ് കള്ളക്കണ്ണ് കൊണ്ട് നോക്കി
” അനിയൻ ഇരി… ഞാൻ ചായ എടുക്കാം….”
വീണ്ടും ചേട്ടത്തിയമ്മ കിച്ചണിലേക്ക് പോകാൻ ഒരുങ്ങി..,
” ഓ… ചേട്ടത്തിയമ്മ വെറുതെ ഇരി…. ഉണ്ണാൻ നേരത്താ ഇനിയിപ്പം ചായ…”
വേദയെ അടുക്കൽ പിടിച്ചിരുത്താൻ കൈക്ക് പിടിച്ച് ദാസ് വിലക്കി
“ഉച്ചത്തേക്ക് കറിയൊന്നുമില്ല… ഞാൻ തനിച്ചാവുമ്പോൾ സൂത്രത്തിൽ കഴിയാം.. ഇവിടെ ഇപ്പം ഒരാൾ കൂടി ഉണ്ടല്ലോ… ആണൊരുത്തൻ… ”
ദാസിനെ വല്ലാതെ നോക്കി വേദ പറഞ്ഞു…
അത് കേട്ടപ്പോൾ…. ഒരു മണിക്കൂർ മുമ്പ് മാത്രം പിഴിഞ്ഞു കളഞ്ഞിട്ടും ദാസിന്റെ അരയിൽ ഒരനക്കം… !
ഉച്ച ഊണിന് തയാറാവാൻ ദാസിനെ വെട്ടിച്ച് വേദ കിച്ചണിലേക്ക് മുങ്ങി..
“എങ്കിൽ… ഞാനും സഹായിക്കാം……”
ദാസ് പിന്നാലെ കൂടി
” എനിക്കുള്ള പണിയേ ഉള്ളൂ… അനിയൻ ഒരു പതിനഞ്ച് മിനിറ്റ്… ”
വേദ പറഞ്ഞു…
പക്ഷേ… അത് കൂട്ടാക്കാതെ ദാസ് കിച്ചണിൽ ചെന്നു…
” കേൾക്കത്തില്ല… എന്നാൽ ബീഫ് ഒലത്താം… ഞാൻ മസാലക്കൂട്ട് റെഡിയാക്കുമ്പോഴേക്കും ആ ബീഫൊന്ന് ചെറുതായി കൊത്തി അരിയാൻ നോക്ക്…”
ഫ്രിഡ്ജിൽ നിന്നും ബീഫ് എടുത്ത് കൊടുത്ത് വേദ കല്പിച്ചു
സന്തോഷത്തോടെ ബീഫ് കൊത്തി അരിയുന്നതിനിടെ ദാസിന്റെ ചൂണ്ടു വിരൽ ചെറുതായി മുറിഞ്ഞു..
” ഹൂ… ”
ദാസ് മോങ്ങി
“ങാ… എന്ത് പറ്റി.. ?”
പെട്ടെന്ന് അടുത്തെത്തി വേദ ചോദിച്ചു…
“ഓ…. സാരോല്ല… ചെറുതായി ഒന്ന് പോറി.. ”
ചോര ഒലിക്കുന്ന ചൂണ്ടുവിരൽ ഉയർത്തി പിടിച്ച് ദാസ് പറഞ്ഞു…
” നോക്കട്ടെ.. നോക്കട്ടെ… ഇതാണോ… പോറൽ… ?”
ദാസിന്റെ ചൂണ്ടുവിരൽ ഈമ്പി വലിച്ച് വേദ ചോദിച്ചു…
കുറച്ച് നേരം ഈമ്പി വലിച്ച ശേഷം വിരൽ പുറത്തെടുത്ത് നിന്ന വേദയുടെ ചുണ്ട് ചുവന്ന് തുടുത്തിരുന്നു…
പെട്ടെന്ന് ഒരു മുന്നറിയിപ്പും ഇല്ലാതെ ദാസ് വേദയെ ചേർത്ത് ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് വേദയുടെ ചുണ്ടിൽ ചുംബിച്ചു…
” എന്താ… ഇത്… ?”
കുതറി മാറി വേദ ചോദിച്ചു..