ഞാൻ വേഗം എണീറ്റ് അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി പുട്ടും പഴവും, ചായ പാത്രവും എടുത്തു കൊണ്ടു വന്നു. ആന്റിക്ക് ഗ്ലാസ്സ് മാത്രം എടുത്താൽ മതിയായിരുന്നു.
“ടാ മടിയൻ ചന്തു നോക്കെടാ…കുട്ടൻ എന്തൊക്കെ ചെയ്തേന്ന്…അങ്ങിനെയാ സ്നേഹമുള്ള മക്കൾ…” ആന്റി കെറുവിച്ചു കൊണ്ട് സന്ദീപിനെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
“ഓ പിന്നേ…അമ്മയുടെ പുന്നാരമോൻ കൊണ്ടു വന്നല്ലോ എ്ലലാം…” അവൻ ചുണ്ടുകോട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അതേടാ…ഇവൻ എന്റെ പുന്നാരമോൻ തന്നെയാ…” അവരുടെ അടുത്ത് നിന്ന് സംഭാഷണം കേട്ടുകൊണ്ടിരുന്ന എന്നെ ചേർത്ത് പിടിച്ചാണ് ആന്റി അതുപറഞ്ഞത്. കീട്ടിയ അവസരം പാഴാക്കാതെ ഞാൻ ആന്റിയുടെ പുറകിൽ ചേർന്നുനിന്ന് വലതു തോളിൽ എന്റെ താടി വച്ചിട്ട്, മാറിനു കുറുകെയിട്ടിരുന്ന തോർത്തിനു മുകളിലൂടെ ആന്റിയുടെ വയറിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു.
“സന്ദീപേ നിന്റെ ഭാഗ്യമാണെടാ ഇത്രേം സ്നേഹമുള്ള അമ്മയെ കിട്ടിയത്…” ആന്റിയോട് കുറച്ചുകൂടി ചേർന്നു നിന്നാണ് ഞാനതു പറഞ്ഞത്. അതു കേട്ടപ്പോൾ ആന്റിയുടെ മുഖം തെളിഞ്ഞു.
“ഇത്രേം സുന്ദരിയായ ഒരു അമ്മയെകിട്ടാൻ നീ പുണ്യം ചെയ്യണമെടാ…” ആന്റിയുടെ കവിളിനോടു എന്റെ കവിൾ ഉരുമ്മിക്കൊണ്ട് ഞാൻ മൊഴിഞ്ഞു. അതുകൂടി കേട്ടപ്പോൾ ആന്റിയുടെ ചെന്താമര പോലുള്ള ആ മുഖം വിടർന്നു. ആ ചെഞ്ചുണ്ടുകളിൽ ഒരു ചെറു പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു. എന്റെ വലതു കവിളിൽ ആന്റിയുടെ കൈകൾ തഴുകി. ആ പുകഴ്ത്തൽ ആന്റിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അല്ലെങ്കിലും തന്നെപ്പറ്റി പുകഴ്ത്തുന്നത് കേൾക്കാൻ ഏതൊരു പെണ്ണും ഇഷ്ടപ്പെടും. ആ ലോകതത്വം ഞാൻനേരത്തേ മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നു.
“ഓഹോ…അപ്പൊ നീയും അമ്മേടെ സൈഡാണല്ലേ…” നിഷ്കളങ്കമായ ശുണ്ടിയോടെയാണ് സന്ദീപ് അങ്ങിനെ പറഞ്ഞത്. അവന് ഞാൻ ചെയ്യുന്നത് ഒരു തെറ്റാണെന്ന് തോന്നിക്കാണില്ല. അവൻ അത്രയും പാവമാണ്.
“എന്റെ കുട്ടാ…നീയാണെടാ എന്റെ പൊന്നുമോൻ…” എന്നു മധുരമായി എന്റെ കാതിനരികെ മൊഴിഞ്ഞതും, എന്റെ വലത്തേ കവിളിൽ ആന്റിയുടെ ചുണ്ടമർന്നതും
ഒരുമിച്ചായിരുന്നു. ഞാനൊന്ന് ഞെട്ടി. സന്ദീപിന്റെ മുൻപിൽ വച്ച് ആന്റി ഇങ്ങിനെ ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ ഒട്ടും പ്രതിക്ഷിച്ചില്ല. പക്ഷേ അവന്റെ പ്രതികരണമാണ് എന്നെ ഞെട്ടിച്ചത്.
“അതു കൊള്ളാം…അപ്പൊ ഞാൻ പുറത്തായല്ലേ…” അവൻ കളിയായാണ് അതു പറഞ്ഞത്.
“നീയെന്റെ മൂത്തമോൻ, ഇവൻ എന്റെ ഇളേതും…എന്താ പോരേ…” ഇതും പറഞ്ഞ് ആന്റി പൊട്ട്ച്ചിരിച്ചു. ഞങ്ങളും അതിൽ പങ്കുചേർന്നു. ആന്റിയുടെ വയറിൽ വച്ചിരുന്ന കൈ ഞാൻ എടുത്ത് ആ മാറിടങ്ങളുടെ മുകളിലായി കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ഇപ്പോൾ എനിക്ക് കുറച്ച് ധൈര്യം ഒക്കെ കൈവന്നിരുന്നു. എന്റെ മനസ്സിലല്ലാതെ ഞാൻ ചെയ്യുന്നത് തെറ്റാണെന്ന് വേറെയാർക്കും തോന്നുന്നില്ല. പിന്നെന്തിന് കിട്ടിയ അവസരം പാഴാക്കണം.
“ടാ…എനിക്ക നിന്റമ്മയെ എന്തിഷ്ടമാണെന്നോ…കുറച്ച് നാളത്തേക്ക് ഞാനീ അമ്മയെ എന്റെ സ്വന്തമായി എടുത്തോട്ടെ…” മുണ്ടിൽ കനംവെച്ചു തുടങ്ങിയ കുട്ടനെ ആന്റിയുടെ ചന്തിക്കുടങ്ങളുടെ ഇടയ്ക്ക് ചേർത്തുവെച്ചാണ് ഞാനതു പറഞ്ഞത്.
“അതിനെന്താടാ…എന്റമ്മയ്ക്ക് സമ്മതമാണോന്ന് ചോദിക്ക്…”അവൻ ചിരിച്ചു.
“എനിക്ക് നൂറുവട്ടം സമ്മതം…” അത് പറഞ്ഞിട്ട് ആന്റി കുട്ടന്റെ കഴുത്തിനു പുറകിലും മുടിയിലും തഴുകി. ആന്റിയുടെ സ്നേഹപ്രകടനം പക്ഷേ കുട്ടനിൽ വേറെ രീതിയിലാണ് പ്രതിഫലിച്ചത്. കുട്ടന്റെ കഴുത്തിൽ പിടിക്കാനായി കൈ പുറകോട്ടെടുത്തപ്പോൾ പാർവ്വതിയുടെ നടു വളഞ്ഞു. മുലകൾ രണ്ടും മുൻപിലേക്ക് തള്ളി. മാറിടത്തിനു മുകളിലായി ചുറ്റിയിരുന്ന കുട്ടന്റെ കൈകൾ കുറച്ച് താഴേക്കിറങ്ങി ആ വൻമുലകളെ വലയം ചെയ്തു. നെഞ്ച് മുന്നോട്ടാഞ്ഞപ്പോൾ ആ വിരിഞ്ഞ ചന്തിപ്പന്തുകൾ പിന്നിലേക്കു തള്ളി. കേവലം ഒരു മുണ്ടിന്റെ മറയിൽ കമ്പിയടിച്ചു നിന്നിരുന്ന കൊച്ചു കുട്ടൻ ആ ചന്തിക്കുടങ്ങളുടെ ഇടയിലേക്ക് കയറി.
“എന്റെ പാർവ്വതിയമ്മയെ ഞാൻ പൊന്നുപോലെ നോക്കിക്കോളാം…” വികാരാധീനനായി ഞാൻ പറഞ്ഞു. എന്റെ കുട്ടനും വികാരത്തിന്റെ കൊടുമുടിയിലായിരുന്നു. ആ തോർത്തുമുണ്ടിന്റെ ആവരണത്തിനു പുറത്തുകൂടെ ആ തങ്കക്കുടങ്ങളെ ഞാൻ പതിയെ അമർത്തി.
പാർവ്വതി കുട്ടന്റെ സ്നേഹത്തിലും കരുതലിലും ലയിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു. തന്നെ പൊന്നു പോലെ നോക്കാമെന്നാണ് കുട്ടൻ പറഞ്ഞത്. ആ വാക്കുകൾ അവളുടെ മനസ്സിൽ അവനോടുള്ള സ്നേഹത്തിന്റെ തേൻമഴ പെയ്യിച്ചു. കുട്ടൻ ഇങ്ങിനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു നിൽക്കുമ്പോൾ എന്തു സുഖമാണ്. തന്നെ ഇങ്ങിനെ ആരെങ്കിലും ഒന്ന് കെട്ടിപ്പിടിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് അവൾ എപ്പോഴൊക്കെയോ ആഗ്പഹിച്ചു പോയിട്ടുണ്ട്.
“അതേ…അമ്മേം പുന്നാരമോനും കൂടി കെട്ടിപ്പിടിച്ചു നിൽക്കാൻ തന്നെയാണോ പരിപാടി…ഭക്ഷണമൊന്നും വേണ്ടേ…” സന്ദീപ് അവരെ കളിയാക്കിക്കൊണ്ടു ചോദിച്ചു. പാർവ്വതിയും കുട്ടനും പെട്ടെന്ന് വിട്ടുമാറി. കുട്ടനപ്പോൾ എന്തോ നഷ്ടപ്പെട്ട പോലെ തോന്നി. കമ്പിയായി നിൽക്കുന്ന തന്റെ കൊച്ചുകുട്ടനെ മറയ്ക്കാൻ അവൻ പെട്ടെന്ന് മുണ്ട് മടക്കിക്കുത്തി. എന്നിട്ട് സന്ദീപിന്റെ അടുത്ത് വന്നിരുന്നു. പാർവ്വതി അവർക്ക് രണ്ടു പേർക്കും പുട്ടും പഴവും കൊടുത്തു.
“ആന്റിയും ഇരിക്ക്, നമുക്കൊരുമിച്ചു കഴിക്കാം…”കുട്ടൻ അതു പറഞ്ഞിട്ട് അവളെ വിളിച്ച് അവന്റെ അടുത്തിരുത്തി.
സന്ദീപിന് നല്ല സന്തോഷം തോന്നി. കുട്ടന് അമ്മയെ വല്യ ഇഷ്ടമായെന്ന് തോന്നുന്നു. അവന്റെ കഥകൾ ഒക്കെ കേൾക്കുമ്പോൾ അമ്മയില്ലാത്ത ദു:ഖം എപ്പോഴും അവൻ പാർവ്വതിയോട് പറയുമായിരുന്നു. തന്റെ അമ്മയും ഒരു കൂട്ട് കിട്ടിയതിൽ വളരെ സന്തോഷിക്കുന്നത് അവനെയും സന്തോഷിപ്പിച്ചു. ഇനിയിപ്പോ കുറച്ചു ദിവസമെങ്കിലും തനിക്ക് നേരെ ചൊവ്വേ കളിക്കാനൊക്കെ പോകാമല്ലോ…എന്നോർത്തു കൊണ്ട് അവൻ കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞ് എണീറ്റു.
“അമ്മേ…ഇന്ന് ക്രിക്കറ്റ് ടൂർണ്ണമെന്റുണ്ട്…ഞാനും മണിക്കുട്ടനും പോയിട്ടു വരാം….” കുട്ടനെ നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ഓ…ഞാനില്ലടാ…കുറച്ച് നേരം പഠിച്ചാൽ അത്രയും ആയില്ലേ..പിന്നെ ആന്റിയിവിടെ ഒറ്റയ്ക്കല്ലേ ഉള്ളൂ…” ഞാൻ തട്ടിവിട്ടു.
“ശ്ശേടാ…നിനക്കിതെന്തു പറ്റി…ആ…നീ പഠിച്ചോ ഞാൻ പോയിട്ടു വരാം…”എന്നു പറഞ്ഞ് സന്ദീപ് പോയി.
“നിനക്കും കളിക്കാൻ പോകാമായിരുന്നില്ലേ…എപ്പോഴും പഠിക്കണമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലല്ലോ…” മനസ്സിൽ കുട്ടൻ പോകരുതെന്നായിരുന്നു ആഗ്രഹമെങ്കിലും അവൾ അങ്ങിനെയാണ് പറഞ്ഞത്.
“എനിക്ക് കളിക്കാൻ പോകാൻ ആഗ്രഹമില്ലാഞ്ഞിട്ടല്ല…എന്റെ പാറുക്കുട്ടിയെ ഇവിടെ ഒറ്റക്കാക്കിയിട്ട് പോകാൻ എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല…അതല്ലേ…” സത്യമായിരുന്നു ഞാൻ പറഞ്ഞത്. ആ മാദകമേനിയെ വിട്ടിട്ട് പോകാൻ എനിക്കു തീരെ മനസ്സുണ്ടായില്ല.
“നിന്നെ കിട്ടിയത് എന്റെ ഭാഗ്യമാണെടേ മോനേ…”എന്നു പറഞ്ഞ് അവൾ അവനെ ചേർത്തു പിടിച്ചു മുടിയിൽ തഴുകി. എന്നിട്ട് അവന്റെ കാതിൽ മന്ത്രിക്കുന്നത് പോലെ പറഞ്ഞു
“നീയെന്നെ അങ്ങിനെ വിളിച്ച്ത് എനിക്കെന്ത് ഇഷ്ടായീന്നോ…പണ്ട് എന്നെ വീട്ടിൽ വിളിച്ചിരുന്ന എന്റെ ചെല്ലപ്പേരായിരുന്നു അത്…” അവന്റെ മുടിയിളകളിൽ വിരലുകളോടിച്ച് അവൾ മൊഴിഞ്ഞു.
“ഏന്ത് വിളിച്ചെന്നാ ആന്റി പറയുന്നത്?…”ഞാൻ പൊട്ടൻ കളിച്ചു. ആന്റിയുടെ വായിൽ നിന്നുതന്നെ കേൾക്കാനായിരുന്നു ഞാനങ്ങിനെ ചെയ്തത്. അവളുടെ പുറത്ത് കൈകൾ തഴുകുക്കൊണ്ടിരുന്നു അവൻ.
“ടാ നീയെന്നെ ഇന്നലെ വിളിച്ചില്ലേ…പിന്നെ കുറച്ചു മുൻപു്…” ഒന്നു നിർത്തിയിട്ട് അവന്റെ കാതിനോടു ചുണ്ടുരുമ്മി ഒരു രഹസ്യം പറയുന്നതു പോലെ അവൾ മൊഴിഞ്ഞു… ”പാറു്ക്കുട്ടീന്ന്…” അത് പറഞ്ഞതും നാണംകൊണ്ടെന്ന പോലെ അവൾ അടക്കിച്ചിരിച്ചു.
“അയ്യോടാ…ഞാൻ അങ്ങിനെ വിളിക്കുന്നത് അത്രയ്ക്കിഷ്ടമായോ ആന്റിക്ക്…”സമൃദ്ധമായ ഇടതൂർന്ന മുടിയിഴകളിലൂടെ കൈകളോടിച്ചു കൊണ്ടാണ് ഞാനതു പറഞ്ഞത്. പറഞ്ഞു തീരാൻ സമ്മതിച്ചില്ല. കുട്ടന്റെ വായ അവൾ പൊത്തിക്കൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു. “ഇനി നീയും ഞാനും ഉള്ളപ്പോൾ എന്നെ അങ്ങിനെ വിളിച്ചാൽ മതിയെടാ മോനേ…” അത് പറഞ്ഞ് കയ്യെടുക്കുമ്പോൾ അവൻ ചെറുചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
“പാറുക്കുട്ടീടെ ഇഷ്ടം…”ഇത് പറഞ്ഞ് അവർ ചിരിച്ചു.
“നീ പോയിരുന്ന് പഠിച്ചോ…“എനിക്ക് കുറച്ച് അലക്കാനുണ്ട്…” എന്നു പറഞ്ഞ് അവൾ തുണികളെടുക്കാൻ പോയി.
മുകളിൽ പോയി പുസ്തകമെടുത്ത് വായന തുടങ്ങിയ കുട്ടന്റെ മനസ്സിലേക്ക് നേരത്തെ നടന്ന കാര്യങ്ങൾ ഓരോന്നായി ഒരു സിനിമയിലെന്ന പോലെ വന്നു തുടങ്ങി. അവന് പഠിക്കാൻ തോന്നിയില്ല. താഴെ വിട്ടിട്ടു പോന്ന മാദകത്തിടമ്പിന്റെ സാമീപ്യം അവൻ കൊതിച്ചുപോയി.
