പിന്നെ ദിവസങ്ങൾ വേഗം കടന്നു പോയി. ഇക്ക അനീസും ഉപ്പയും വന്നു. അനീസ് പോയി ഷാഹിനയെ കണ്ടു. അഫ്സലും പോയിരുന്നു. ഷാഹിനയുടെ മുഖത്ത് വലിയ തെളിച്ചം ഒന്നും ഇല്ലായിരുന്നു. പക്ഷെ അനീസ് ആ മൊഞ്ച് കണ്ട് പകച്ച് പോയി.
വീട്ടുകാർ എല്ലാം പറഞ്ഞുറപ്പിച്ചത് ആയിരുന്നല്ലോ. എല്ലാം പെട്ടെന്ന് തന്നെ നടന്നു. കല്യാണം കഴിഞ്ഞു. ആദ്യ രാത്രി കഴിഞ്ഞ് എഴുന്നേറ്റ് വന്ന ഷാഹിനയുടെ മുഖത്ത് അതിന്റെ ഒരു സന്തോഷമോ നാണമോ ഒന്നും കണ്ടില്ല. എന്താ നടന്നത് എന്ന് അഫ്സലിന് ഊഹിക്കാമായിരുന്നു.
ഇക്ക ഇത്തയുടെ മൊഞ്ച് കണ്ട് ആക്രാന്തം കയറി കുണ്ണ കയറ്റി അടിച്ച് പെട്ടെന്ന് പാലും പോയി കാണും. അപ്പോഴേക്കും ഇത്ത മൂത്ത് വരുന്നതേ കാണൂ. പിന്നെ ഇക്ക കിടന്നു ഉറങ്ങിയും കാണും. ഇത്ത കുറെ നേരം ഉറങ്ങാതെ ചുമ്മാ കിടന്നും കാണും. അഫ്സൽ ഓർത്തു.
പലയിടത്തും വിരുന്നു പോക്കും ഒക്കെ ആയി ദിവസങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് പോയി. ആകെ മൂന്നു ആഴ്ച ഉണ്ടായിരുന്ന ലീവും കഴിഞ്ഞ് അനീസ് പോയി. ഉപ്പ ഒരു മാസം ആയപ്പോൾ പോയി. അങ്ങനെ ചരക്ക് ഷാഹിനയും അഫ്സലും ഉമ്മ പാത്തുമ്മയും മാത്രം ആയി വീട്ടിൽ.
വീടിന്റെ മുകളിലത്തെ നില അടിച്ചു വാരൽ അഫ്സൽ ആയിരുന്നു. കാരണം ഉമ്മാക്ക് ഒട്ടും പടി കയറാൻ വയ്യ. അങ്ങോട്ട് കയറിയിട്ട് വർഷങ്ങൾ ആയി. ഇപ്പോൾ ഷാഹിന ആണ് അത് ചെയ്യുന്നത്. അഫ്സൽ മുകളിൽ ആയിരുന്നു കിടന്നിരുന്നത്.
ഇപ്പോൾ അഫ്സലിന്റെ വാണ നായിക ഷാഹിന ആയി. അവളുടെ കുത്ത് മുലകളും മുഴുത്ത കുണ്ടിയും വടയും ഒക്കെ ഓർത്ത് അഫ്സൽ വാണം വിട്ട് സുഖിച്ചു. ഇത് പോരല്ലോ, ഷാഹിനയെ കളിക്കണമല്ലോ.
ഉമ്മയുടെ അടുത്ത് ഷാഹിന അഫ്സലിന് സ്വന്തം ഇത്തയെപ്പോലെ ആണ്. ഷാഹിനക്ക് തിരിച്ചും. വലിയ തമാശയൊന്നും ഇല്ല. ഒരു അകലം ഇട്ടു രണ്ടു പേരും. ഉമ്മാക്ക് ഒന്നും തോന്നരുതല്ലോ. ഉമ്മ അടുത്ത് ഇല്ലാത്തപ്പോൾ രണ്ടു പേരും അടുത്ത് ഇടപഴകി. ചിരിയും കളിയും ഒക്കെ ആയിട്ട്.
ഷാഹിനയ്ക്കും ആകെപ്പാടെ കടി തുടങ്ങി. അനീസ് ഒന്ന് ചൊറിഞ്ഞിട്ട് പോയത് കൊണ്ട് പിന്നെ അവൾക്ക് കടി കൂടി. അവൾ അഫ്സലിനെക്കൊണ്ട് ഇടയ്ക്കിടെ കൂടുതൽ വഴുതനങ്ങായും ഏത്തപ്പഴവും ഒക്കെ വാങ്ങിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ അഫ്സലിന് കാര്യം മനസിലായി. ഇതൊക്കെ കൊണ്ട് കൊടുക്കുമ്പോൾ അഫ്സൽ ഒന്ന് ചിരിച്ചു കൊണ്ടാണ് കൊടുക്കുന്നത്.
“ഇത്താക്ക് ഇതൊക്കെ ഒത്തിരി ഇഷ്ട്ടാല്ലേ?”, ഒരിക്കൽ അഫ്സൽ ചോദിച്ചു. “വേറെ മാർഗം ഇല്ലേൽ പിന്നെ ഇതൊക്കെയല്ലേ കഴിക്കാൻ പറ്റൂ”, ഷാഹിന പറഞ്ഞു.
“മാർഗം ഒക്കെ ഇല്ലാതെ വരുമോ ഇത്താ”, അഫ്സൽ ചുമ്മാ ഒന്ന് കൊള്ളിച്ച് നോക്കി. “അത് ആരേലും പറഞ്ഞ് തന്നാലല്ലേ അറിയാൻ പറ്റൂ”, ചുണ്ട് കടിച്ചു കൊണ്ട് ഷാഹിന പറഞ്ഞു. പെണ്ണ് വീഴുമെന്നു അഫ്സലിന് മനസിലായി.
“അല്ല അഫ്സലെ.. ഇവിടുത്തെ കടയിൽ ഇതിലും വലിയ ഏത്തപ്പഴം കിട്ടില്ലേ?”, ഷാഹിന ചോദിച്ചു. “ഇത്താക്ക് വലുതാണോ ഇഷ്ട്ടം?”, അഫ്സൽ ചോദിച്ചു
“അതെ. വലുത് തിന്നാൻ ആർക്കാ ഇഷ്ടമല്ലാത്തത്?”, ഷാഹിന വായിൽ ഒരു വിരലിട്ട് ഊമ്പിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അത്രയും വലുതൊക്കെ ഇത്ത തിന്നുമോ?”, പതിയെ കുണ്ണയിൽ തഴുകി കൊണ്ട് അഫ്സൽ ചോദിച്ചു. ഉമ്മ കുളിക്കുവാണ്, അതുകൊണ്ട് സാരമില്ല. അഫ്സൽ ഓർത്തു.
“അത് നീ മുഴുത്ത പഴം കൊണ്ട് വാ. തിന്നു കാണിക്കാം”, ഷാഹിന പറഞ്ഞപ്പോൾ അവളെ പിടിച്ച് അവിടെയിട്ട് ഊക്കിയാലോന്നു അഫ്സൽ ഓർത്ത് പോയി.
“ഇത്ത അത്താഴം കഴിഞ്ഞ് ഉമ്മ കിടന്നിട്ട് മുകളിലേക്ക് വാ. നമുക്ക് ചെസ്സ് കളിക്കാം”, അഫ്സൽ പറഞ്ഞു.
അപ്പോഴേക്കും പാത്തുമ്മ കുളി കഴിഞ്ഞ് വന്നു. “ഷാഹിന, നീ ഇവിടെ നിൽക്കുവാനോ? അത്താഴം എന്തായി?”, പാത്തുമ്മ ചോദിച്ചു.
“അതൊക്കെ റെഡി ആയി എന്റെ പൊന്നുമ്മാ. പിന്നെ അഫ്സൽ പറയുവാ, ചെസ്സ് കളിച്ചിട്ട് കുറെ ആയില്ലേന്ന്”, പാത്തുമ്മയെ പിടിച്ചുകൊണ്ട് ഷാഹിന പറഞ്ഞു.
“അതുമല്ല, ഇക്ക രാത്രിയിൽ വിളിക്കൂന്നു മെയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു”, അഫ്സൽ പറഞ്ഞു.
“അവൻ വിളിക്കുമ്പോൾ എന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞേരെ. ഞാൻ തിരക്കീന്നും പറ”, പാത്തുമ്മ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി.
“ഞാൻ പോയി കുളിച്ചിട്ട് വരാം”, ഷാഹിന പറഞ്ഞു. “വേണ്ട. ഇത്ത കുളിക്കണ്ട. ചെസ്സ് കളിച്ച് കഴിഞ്ഞ് കുളിക്കാം”, അഫ്സൽ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അയ്യേ… ഈ ചെക്കന്റെ ഒരു കാര്യം. ശരി കുളിക്കുന്നില്ല”, ഷാഹിന ചിരിച്ചോണ്ട് പറഞ്ഞിട്ട് അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി.