അങ്ങനെ മൂന്നാംദിവസം ഞങ്ങള് അവിടെത്തെ കടത്തുകാരനെ തേടി ഇറങ്ങി ഒരു ചേട്ടനോട് വിവരങ്ങള് അന്വേഷിച്ച് ഷാപ്പില് നിന്ന് രണ്ട് കുപ്പി കളളും വാങ്ങിച്ച് നേരെ പുഴ കടവിലേക്ക് ചെന്നു. അപ്പോള് കടവിനോട് ചേര്ന്നുളള വളള പുരയിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു ചേട്ടന് ആ രൂപം കണ്ടപ്പോള് തന്നെ ഞങ്ങള്ക്ക് പേടി തോന്നി.വേലു എന്നായിരുന്നു അയാളുടെ പേര് വയസ്സ് അമ്പതു കഴിഞ്ഞിട്ടും നല്ല ഇരുമ്പ് പോലുളള ക ഥകള്.കോം ഉറച്ച ശരീരം ഞരമ്പുകൾ വലിഞ്ഞ കൈകളും കറുത്തിരുണ്ട ശരീരവും ഉറച്ച മസിലുകളും ഷര്ട്ട് ഇടാതെ തലയില് ഒരു തോർത്ത് മുണ്ടും കെട്ടി അയാള് അവിടെ ഇരുന്നു ബീഡി വലിക്കുകയായിരുന്നു.
പേടിച്ച് പതുക്കെ ചെന്ന് ഞങ്ങള് ചോദിച്ചു “വേലു ചേട്ടനല്ലെ” തിരിഞ്ഞു നോക്കി കൊണ്ട് അയാള് ബീഡി വായില് നിന്നും എടുക്കാതെ “മ്” ഒന്നു മൂളി. “ചേട്ടാ ഞങ്ങള്ക്ക് വളളംതുഴച്ചൽ പഠിക്കണംഞങ്ങളു ചേട്ടന്റെ കൂടെ കൂടട്ടെ” രാമു പറഞ്ഞു.ഞങ്ങളെ നോക്കി കൊണ്ട് ബീഡി വായില് നിന്നും എടുത്ത് മാറ്റി ” നിങ്ങള് ഏതാ പിളേളരെ ഇവിടെയൊന്നും കണ്ടു പരിചയ മില്ലല്ലൊ”അയാള് ചോദിച്ചു.ഞങ്ങള് സ്വയംതമ്മിൽ പരിചയപെടുത്തി.
“അതൊന്നും ശരിയാവില്ല പിളളരെ അതൊക്കെ വല്ല്യ പാടാ നിങ്ങള് പോ പോയി സ്കൂള് പഠിച്ചോ” അയാള് പറഞ്ഞു. രാമു എന്നെ നോക്കി കുപ്പിയെടുക്കാൻ ആങ്ങ്യം കാണിച്ചു. ഞാന് അരയില് നിന്നും കുപ്പിയെടുത്തു അവന് കൊടുത്തു രാമു കുപ്പി അയാളുടെ നേരെ നീട്ടി പറഞ്ഞു “വേലു ചേട്ടൻ ഇതൊന്ന് വാങ്ങിച്ചേ എന്നിട്ട് ഞങ്ങളെ ഒന്നു പഠിപ്പിച്ചു താാ.” ചിരിച്ചു കൊണ്ട് കുപ്പി വാങ്ങിച്ച് ഒരു കുപ്പി അപ്പോ തന്നെ മുഴുവന് കുടിച്ചു തീർത്ത് വേലു ചേട്ടന് ഞങ്ങളെ നോക്കി പറഞ്ഞു ” മക്കള് പുറം നാട്ടീന്ന് വളളംതുഴച്ചില് പഠിക്കാന് വന്നതല്ലെ ഇനി ഇപ്പോ ഈ വേലു ചേട്ടന് എതിര്ത്തു പറയണില്ല മക്കള് നാളെ ഉ ഉച്ചക്ക് തൊട്ട് വന്നോ” അത് കേട്ടു എനിക്ക് സന്തോഷമായി. ചേട്ടന് കളള് തലക്ക് പിടിച്ചു തുടങ്ങി.
അയാള് എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു തുടങ്ങി. ഞങ്ങള് പരസ്പരം മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. പതുക്കെ അവിടെ നിന്നും മുങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു. പെട്ടെന്ന് പിന്നില് നിന്നും “
ടാ.. മക്കളെ പോവാണോ ചേട്ടനെ കൂടി വീട്ടില് വിട്ട് പോ” എന്നു പറഞ്ഞു അയാള് ഞങ്ങളുടെ അടുത്ത് വന്ന് തോളില് കൈയിട്ടു ആടി ആടി വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. ശല്ല്യ മായല്ലൊ എന്ന മട്ടില് ഞങ്ങള് പരസ്പരം പിറുപിറുത്തു കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. പുഴ കരയിലൂടെ നടന്നു.കുറച്ച് ദൂരം നടന്നു ഞങ്ങളാകെ ക്ഷീണിച്ചു. രാമു അയാളോട് ദേഷ്യത്തോടെ ചോദിച്ചു. “ചേട്ടാ ഒരുപാടു നേരമായല്ലൊ നടക്കുന്നു.എവിടെയ ചേട്ടന്റെ വീട്. ഞങ്ങള് പോവാ ഇനി ചേട്ടന് ഒറ്റയ്ക്ക് പൊയ്ക്കൊ ഞാനും ചേര്ന്ന് പറഞ്ഞു.
“ദാ മക്കളെ എത്താറായി ഇനി കൊറ കൊറച്ച് പോവാനുളളൂ.” അയാള് പറഞ്ഞു. അപ്പോ അയാളുടെ വായില് നിന്ന് കളളിന്റെ മണം ഞങ്ങളുടെ മൂക്കിലേക്ക് അടിച്ചു കയറി “പണി ആയല്ലൊടാ രാമു” ഞാന് പറഞ്ഞു. അവനും ശരിയെന്ന അർത്ഥത്തിൽ തലയാട്ടി അയാളുടെ കൂടെ നടന്നു.
വീടിന്റെ അടുത്ത് എത്തിയതും ഞങ്ങളൊന്ന് അമ്പരന്നു പോയി. ഗിരിജ ചേച്ചിയുടെ വീടായിരുന്നു അത്. പരസ്പരം നോക്കി കൊണ്ട് ഞങ്ങള് വേലി ഗെയിറ്റ് തുറന്നു മുറ്റത്തേക്ക് കടന്നതും പട്ടി നേരെ ഓടി വന്നു പെട്ടെന്ന് വേലു ചേട്ടന് “പോടാ കൂട്ടിൽ “എന്നു പറഞ്ഞതും പട്ടി നേരെ കൂട്ടിലേക്ക് ഓടി കയറി. “വാ പിളളരെ”എന്നും പറഞ്ഞു അയാള് വേഗംഞങ്ങളെ ഉമ്മറത്തേക്ക് കൂട്ടി കൊണ്ടു പോയി കോലായില് കയറി കസേരയില് ഇരുത്തി അകത്തേക്ക് നോക്കി കൊണ്ട് വിളിച്ചു “എടി എടീ ഗിരിജേ ഒന്ന് ഒന്നിങ്ങ് വന്നേ ഇത് ആരൊക്കെയാണെന്ന് വന്നത് ഒന്നു നോക്കിയെ” എന്ന് വിളിച്ച് ഞങ്ങളെ പിന്നിലാക്കി ഞങ്ങളുടെ മുമ്പിൽ മലർന്നു ഇരുന്നു.
ഞങ്ങള് രണ്ടാളും പരസ്പരം ആകാംക്ഷയോടെ അകത്തേക് നോക്കി നിന്നു കുറച്ച് കഴിഞ്ഞതും അകത്തു നിന്നും “ഓ..ഈ മനുഷ്യനെ കൊണ്ട് തോറ്റല്ലൊ ഈശ്വരാ ഒരു പണി ചെയ്യാന് സമതികത്തില്ല.” എന്നു പറഞ്ഞ് ഗിരിജ ചേച്ചി ഉമ്മറത്തേക്ക് വന്നു. ഞങ്ങളെ കണ്ട് പെട്ടെന്ന് ദേഷ്യത്തോടെയുളള സംസാരം നിർത്തി വാതിലിനു അടുത്ത് വന്നു നിന്നു. രാമു പറഞ്ഞതിനേക്കാൾ സുന്ദരി വെളുത്ത് തടിച്ച ശരീരവും ചുവന്ന വലിയ ചുണ്ടും തേങ്ങയുടെ വലിപ്പമുളള വലിയ മുലകളും വീതിയുളള വലിയ ഉയര്ന്ന ചന്തിയും നല്ല ഉയരവും ഉളള ഒരു നാൽപത്തിയഞ്ച് വയസ്സ് പ്രായം തോന്നിക്കുന്ന ഒരു കിടിലന് ചരക്ക് തന്നെ.