‘അത് വെളിയിൽ നല്ല ചൂടല്ലെ എത്ര പറഞ്ഞിട്ടും ഇവൻ നിന്നില്ല അതാ വേഗത്തിൽ വന്നത്.
ആട്ടെ എന്തായി ആതിരയുടെ കാര്യം?
“അവള് ഏകദേശം സമ്മതിച്ചതാ, അപ്പഴല്ലെ നിങ്ങൾ വന്നത്. ഇനി രാത്രിയിൽ ഞാൻ അവളുടെ മുറിയിൽ കൂടാം. എല്ലാം ശരിയാവും..“
അത് കേട്ട ബീന വിനോദിനെ തുറിച്ചുനോക്കി. അവന്റെ മുണ്ടിനകം മുഴച്ച് നിൽക്കുന്നത് അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. കൂടുതലൊന്നും പറയാതെ അവൾ തലയാട്ടി.
അന്ന് വിനോദ് ലീവ് എടുത്തു. അമ്മ അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് മകളെ പണിയുന്നതിനെക്കാളും വലുതല്ലല്ലോ ഒരു ദിവസത്തെ ജോലി. രാത്രിയിൽ ആതിരയും സന്തീപും അവരവരുടെ മുറിയിലേക്ക് ഉറങ്ങാനായി പോയി. താനിന്ന് മുറിയിലേക്ക് വരുമെന്ന കാര്യം ആതിരയോട് വിനോദ് നേരത്തെ പറഞ്ഞിരുന്നു.
ബീന ഭക്ഷണം കഴിച്ച് പാത്രങ്ങളൊക്കെ കഴുകുകയായിരുന്നു. അവളുടെ മുഖത്ത് സന്തോഷമോ സങ്കടമോ കണ്ടില്ല. മാത്രമല്ല അവൾ വിനോദിന്റെ മുഖത്തേക്കും നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല അമ്മയുടെ ഈ മൂഡ് ഔട്ട് മനസ്സിലാക്കിയ അവൻ അവളുടെ പിറകെ പോയി. കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ചുമലിൽ ചുംബിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു,
“എന്താ മോളേ, ..? ഞാൻ ആതിരയെ വിവാഹം കഴിക്കുന്നത് നിനക്കിഷ്ടമല്ല അല്ലേ,?“
”എടാ,,അത്,”
‘ഉം.. പറയെടീ..എന്താ?“
“അത്.. നീ സ്വന്തം അനിയത്തിയെ വിവാഹം കഴിക്കുക എന്ന് പറഞ്ഞാൽ ജനങ്ങളുടെ ഇടയിൽ നമുക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിയുമോ?“
“അമ്മേ, അതല്ലേ ഞാൻ പറഞ്ഞത്, ഞാൻ ഉത്തരേന്ത്യയിലേക്കെവിടേക്കെങ്കിലും സ്ഥലം മാറ്റം വാങ്ങി നമുക്കവിടെ താമസിക്കാം. അവിടെ നമ്മളെ ആര് അറിയാനാ. പിന്നെ സന്തീപിന്റെ കാര്യം, അത് ഞാൻ ഏറ്റു.“
അവളുടെ മുലകൾ ബ്ലൗസിനു മുകളിലൂടെ കശക്കിക്കൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു.
“അതല്ലടാ, നമ്മൾ എവിടെപ്പോയാലും നമ്മുടെ ബന്ധുക്കൾ അന്വേഷിക്കും. നിന്റെ അച്ചന്റെ ആൾക്കാരും എന്റെ ആൾക്കാരും ആതിരയുടെ വിവാഹത്തെപ്പറ്റി അന്വേഷിക്കില്ലേ?. നിന്റെ അമ്മവീട്ടുകാർ നിന്റെ കല്യാണത്തെപ്പറ്റി അന്വേഷിക്കില്ലേ. ഓഫീസിൽ അന്വേഷിച്ചാൽ നീ എവിടേയാണുള്ളത് എന്നറിയില്ലേ? നിന്റെ അമ്മാവന്മാർ നിന്നെ അന്വേഷിക്കില്ല എന്ന് തോന്നുന്നുണ്ടോ?“
“അതിന്, അമ്മ എന്താ പറയുന്നത്.?
ആതിരയുടെ കാര്യം..?”
“അവൾ നിന്നെ വിവാഹം കഴിക്കാമെന്ന് സമ്മതിച്ചില്ലേ?”
“ഉം.”
“അപ്പോൾ, അവൾ എന്തിനും സമ്മതിക്കുമല്ലോ?”
ആ ചോദ്യം കേട്ട വിനോദ് ബീനയേത്തന്നെ നോക്കി.
‘നിനക്ക് അവളിൽ എന്താണ് താൽപര്യം എന്ന് എനിക്ക് നന്നായി അറിയാം.
ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ അവൾ പറഞ്ഞു
“അത് വേണമെങ്കിൽ നീ നോക്കിക്കോ, നമ്മളല്ലാതെ വേറെ ആരും അറിയാൻ പോകുന്നില്ലല്ലോ. പിന്നെ സന്തീപിന് ഒരു സംശയവും തോന്നാത്ത രീതിയിലായിരിക്കണം എല്ലാം. അപകടമൊന്നും പറ്റരുത് എന്ന് ഞാൻ പ്രത്യേകിച്ച് പറയേണ്ടല്ലോ?“
“വേണ്ടെടീ, ഇനി ഒന്നും പറയേണ്ട. എനിക്കെല്ലാം മനസ്സിലായി. മകളെ കല്യാണം കഴിക്കേണ്ട, വേണമെങ്കിൽ അവളുടെ പൂറ് അടിച്ച് പൊട്ടിച്ചോ എന്നല്ലേ?“
എന്നും ചോദിച്ചുകൊണ്ടവൻ അവളുടെ മുഖം പിടിച്ച് ചുണ്ടുകൾ വായിലാക്കി ചപ്പിക്കുടിച്ചു.
വിനോദ് ആതിരയുടെ മുറിയിൽ എത്തിയപ്പോൾ അവൾ കണ്ണാടിക്ക് മുമ്പിൽ നിന്ന് മുടി ചീകുകയായിരുന്നു. ഏട്ടൻ അമ്മയെ പറഞ്ഞ് സമ്മതിപ്പിച്ച് ഇപ്പോൾ ഇങ്ങോട്ട് വരുമെന്ന് അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ഒരു ചുവന്ന നൈറ്റിയായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. ഏട്ടനെ കണ്ട് അവൾ നാണത്തോടെ ചിരിച്ചു. അവൻ വാതിലടച്ച് കുറ്റിയിട്ട് അവളുടെ അരികിലെത്തി. അവൾ നാണംകൊണ്ട് താഴേക്ക് നോക്കി നിന്നു.
വിനോദ് ആതിരയുടെ പിറകിലൂടെ കയ്യിട്ട് അവളെ തന്നിലേക്കടുപ്പിച്ച് കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
“നീ ഇന്ന് വളരെ സുന്ദരിയായിരിക്കുന്നു പൊന്നേ, നിന്റെ ചുണ്ടുകൾ തക്കാളിപ്പഴം പോലെ ചുവന്നിരിക്കുകയാ. ഇതിനെ ഇന്ന് രാത്രി മുഴുവനും ചപ്പിക്കൊണ്ടിരിക്കാൻ തോന്നുന്നു. അങ്ങനെ ചെയ്യട്ടെ? നിനക്കിഷ്ടമല്ലേ?“
അവൻ അവളുടെ തുടുത്ത കവിളിൽ ചുംബിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
”ഞാൻ ഏട്ടന്റെ സ്വന്തമല്ലേ, എന്റെ എല്ലാം ഏട്ടനുള്ളതാണ്. ഏട്ടനെന്നെ എന്ത് വേണമെങ്കിലും ചെയ്യാമല്ലോ, പിന്നെ എന്തിനാ ചോദിക്കുന്നേ.“
അവളും അവന്റെ കവിളിൽ ചുംബിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.