മാളവിക: അൻവർ… ഒന്ന് തുറക്ക്.
ഞാൻ ഒരു ടവൽ എടുത്ത് ഉടുത്ത് വാതിൽ തുറന്നു.
മാളവിക: അതിങ്ങു തന്നേക്ക്, ഞാൻ ഇവിടെയാ കുളിച്ചേ. എടുക്കാൻ മറന്നു.
അവളൊരു കള്ള ചിരിയോടെയാണ് അത് പറഞ്ഞത്. ഞാനാണേൽ ഇന്നേഴ്സ് ബാത്ത് റോഡിൽ ഇടാൻ മറന്ന് കയ്യിൽ പിടിച്ചാണ് വാതിൽ തുറന്നത്. അവളുടെ പറച്ചിൽ കേട്ട് ചമ്മലോടെ ഞാനാ ഇന്നേഴ്സ് അവൾക്ക് കൊടുത്തു.
മാളവിക: മ്മ്…. ചെക്കന് മസിലൊക്കെ വന്നല്ലോ. വർക്ഔട് ചെയ്യുന്നുണ്ടല്ലെ?
ഞാൻ: ആ… അതിന് നീയെൻ്റെ മസിൽ മുന്ന് കണ്ടിട്ടില്ലാലോ.
അത് പറഞ്ഞതും അവളുടെ നോട്ടം എൻ്റെ ടവലിന് മുന്നിലെ മുഴുപ്പിലേക്ക് പോയി.
മാളവിക: കണ്ടില്ല എന്നേ ഉള്ളൂ, ഞാൻ കുറെ തൊട്ടു നോക്കിയതാ.
ഞാൻ: ആ.. പണ്ടത്തെപോലെ ഒന്നുമല്ല. നല്ല മസിൽ വെച്ചിട്ടുണ്ട്.
മാളവിക: ച്ചീ…. പോടാ തെണ്ടി. ആ ചെറ്റ വാർത്താനത്തിന് ഒരു മാറ്റവും ഇല്ല.
അതിനിടയിൽ അറിയാത്തപോലെ ഞാൻ ടവൽ അഴിച്ച് നിലത്തിട്ടു.
മാളവിക: ഹോ…. അയ്യേ….
കമ്പിയായി നിന്ന് വിറക്കുന്ന കുണ്ണ കണ്ട് ആദ്യം അവൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു എങ്കിലും പിന്നെ ഒരു നാണത്തോടെ തിരിഞ്ഞ് നിന്നു. ഞാൻ വേഗം ടവൽ ശരിക്ക് ഉടുത്തു.
ഞാൻ: സോറി മാളു…. പെട്ടന്ന് ഊരി പോയതാ.
മാളവിക: എന്നെ കാണിക്കാൻ വേണ്ടി ഊരിയതാണെന്ന് മനസിലായി. ഞാൻ പോണു.
ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ അവളൊന്ന് തിരിഞ്ഞു നോക്കികൊണ്ട് നടന്നു.
ഞാൻ: എന്നാ അങ്ങനെ തന്നെ എന്ന് കരുതിക്കോ.
അവൾ പോയതും ഞാൻ വാതിൽ അടച്ച് കുളിക്കാൻ തുടങ്ങി. കുളി കഴിഞ്ഞു ഞാൻ ഒരു ബനിയനും ഷോർട്സും ഇട്ട് ഡൈനിങ് ഹാളിലേക്ക് ചെന്നു.
അനീഷ്: എന്നാ നമുക്ക് പരുപാടി തുടങ്ങിയാലോ?
അവൻ മദ്യ കുപ്പി എടുത്ത് ടേബിളിൽ വെച്ച് പറഞ്ഞു.
മാളവിക: ആദ്യം വല്ലതും കഴിക്കാം, പിന്നെ ആവാം ഇതൊക്കെ.
ഞാൻ: ആ… അതാ നല്ലത്.
മാളവിക: അൻവർ ഇരുന്നോ, ഞാൻ വിളമ്പി തരാം.
ഞാൻ: മാളുവും കൂടി ഇരി, ഒരുമിച്ചു കഴിക്കാം.
മാളവിക: ആ.. ശരി.
ഞാൻ ഇരുന്നതിൻ്റെ നേരെ എതിർ വശത്ത് മാളവികയും, അവളുടെ അടുത്ത് അനീഷും വന്നിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഞാൻ: മാളു… സാമ്പാർ കൊള്ളാം. വഴുതനങ്ങ ഇട്ടില്ലേ ഇതിൽ. അതുംകൂടിയാണെൽ ഒരു പ്രത്യേക ടേസ്റ്റ് ആയേനെ.
അനീഷ്: ഇതിൽ വഴുതനങ്ങയൊ?
മാളവിക: ചിലരൊക്കെ ഇടും ചേട്ടാ. ഞാൻ ഇവിടെ വന്നപ്പോ ഒരു വലിയ വഴുതനങ്ങ കണ്ടതാ, പക്ഷെ കറി വെക്കാൻ നേരത്ത് കണ്ടില്ല.
അവളെന്നെ ഒന്ന് പാളി നോക്കികൊണ്ട് ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
ഞാൻ: കണ്ടപ്പോ തന്നെ മാറ്റി വെക്കണ്ടേ.
ഞാനും ഒരു കള്ള ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. ഞാൻ കാൽ നീട്ടിയതും അവളുടെ കാൽ പാദത്തിൽ കൊണ്ടു. അത് മനസിലായ മാളവിക എന്നെ നോക്കാതെ പുഞ്ചിരിച്ചു.
മാളവിക: എടുത്ത് വെക്കണം എന്ന് കരുതിയതാ, പക്ഷെ ആവശ്യം വന്നപ്പൊ കാണുന്നില്ല.
അനീഷ്: അതെന്താ വഴുതനങ്ങ ഇവിടെനിന്നു നടന്ന് പോയോ? ഇനി കണ്ടാൽ അപ്പോ തന്നെ എടുത്ത് വെച്ചോണം.
അതുകേട്ട് ഞങ്ങൾക്ക് ചിരി വന്നു. അവളുടെ കാലിൽ പാദം മുതൽ മുകളിലേക്ക് കാലുകൊണ്ട് ഉരച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
ഞാൻ: ഇനി കണ്ടാൽ മാളു എടുത്തു വെച്ചോ.
മാളവിക: എവിടെ വെക്കും?
ആ നേരം എൻ്റെ കാൽ പാദം അവളുടെ തുടയിൽ അമരുകയായിരുന്നു. അനീഷ് കാണുമോ എന്ന പേടിയാണോ ആവോ, അവൾ കുറച്ചു മുന്നിലേക്ക് കയറി ഇരുന്നു.
ഞാൻ: നിൻ്റെ കയ്യിൽ സ്ഥലം ഇല്ലേ?
അതും പറഞ്ഞു ഞാൻ അവളുടെ തുടയിൽ നിന്ന് കവക്കിടയിലേക്ക് കാൽ പാദം മുട്ടിച്ചു വെച്ചു. നല്ല വെണ്ണ തുടകളാണ് അവളുടെ, അതും കറക്റ്റ് പൂറിനു മേലെ. അതിൻ്റെ മൃദുലത എന്നെ വല്ലാതെ കമ്പിയാക്കി. അവൾ കണ്ണുകൊണ്ട് വേണ്ട എന്ന് ആംഗ്യം കാണിക്കുന്നുണ്ട് എങ്കിലും ഞാൻ കാൽ എടുത്തില്ല.