“നിന്നെക്കൊണ്ട് ഞാന് തൊരപ്പിക്കാമെടാ ഗുണ്ടുമണി; മൊട്ടേന്നു വിരിഞ്ഞില്ല അതിനു മുന്നേ” ചേച്ചി എന്റെ ചെവിക്ക് പിടിച്ച് സിലോണ് റേഡിയോ ട്യൂണ് ചെയ്യാന് ശ്രമിച്ചു.
“പിന്നെ ചേച്ചി ചുള ഒണ്ടെന്നു പറഞ്ഞതോ?” വേദനയോടെ പുളഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാന് ചോദിച്ചു.
“ചൊളേടെ കാര്യം പറഞ്ഞാ ഒടനെ നീ ചക്കേടെ കര്യാമാണോ പറേന്നെ?”
“കണ്മുന്നീ കണ്ടതല്ലേ പറഞ്ഞുള്ളൂ”
“പോ ചെക്കാ” ലജ്ജിച്ചു തുടുത്ത് ചേച്ചി ചെവിയിലെ പിടിവിട്ടിട്ട് ശബ്ദം താഴ്ത്തി ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു:
“ഒത്തിരീം വലുതാന്നോടാ”
ഓ! എന്തൊരു നാണം.
“ഹും, വരിക്കയല്ലേ..മുട്ടന് വരിക്ക”
അതുകേട്ട ചേച്ചി എന്നെ നോക്കിയ നോട്ടം! രക്തം ഇരച്ചുകയറി ആ മുഖം ചുവന്നു തുടുത്തുപോയി; ചെമ്പരത്തിപ്പൂവ് പോലെ.
“എന്ത് വലുതാ” ആര്ത്തിയോടെ മുഴുത്തുന്തി നില്ക്കുന്ന ആ ചെറുകുന്നുകളിലേക്ക് നോക്കി ഞാന് മന്ത്രിച്ചു.
“മിണ്ടാതെടാ മണ്ടൂസേ; അമ്മയോ അച്ഛനോ കേട്ടാല്പ്പിന്നെ നിന്റെ മണ്ട അവരടിച്ചു പൊട്ടിക്കും” ചേച്ചി ലജ്ജയോടെ എന്നെ ശാസിച്ചു.
ഹോ സന്തോഷമായി; അപ്പൊ ചേച്ചിക്ക് പ്രശ്നമൊന്നും ഇല്ല. ആദ്യമായാണ് ഇത്ര തുറന്ന് ഞാന് സംസാരിക്കുന്നത്. എന്തായാലും ചേച്ചിക്ക് സംഗതി ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. കമാലുദ്ദീന് പറഞ്ഞപോലെ ചേച്ചി ഒരു കഴപ്പിയാണോ?
“ചേച്ചി ഞാനൊരു കാര്യം ചോദിച്ചോട്ടെ?” കുറെ നാളായി മനസ്സില് കൊണ്ടുനടന്നിരുന്ന സംശയം തീര്ക്കാന് തന്നെ ഞാന് തീരുമാനിച്ചു.
“ചോദിക്ക്”
ചോദിക്കണോ വേണ്ടയോ എന്ന് ഒരു നിമിഷം ഞാന് ശങ്കിച്ചു; ചക്കയുടെ കാര്യത്തില് ചേച്ചിയുടെ സമീപനം ആശാവഹമായതുകൊണ്ടാണ് സത്യത്തില് ഈ സംശയനിവൃത്തിക്ക് ധൈര്യപ്പെടാന് ഞാന് തുനിഞ്ഞത്.
“ചോദിക്കടാ..എന്നിട്ട് വേഗം വാ” ചേച്ചി തിടുക്കപ്പെട്ടു. അതോടെ ചോദ്യം എന്റെ ഉള്ളില് നിന്നും ഞാനറിയാതെ വെളിയില് ചാടി.
“ചേച്ചീ ഈ പെണ്ണുങ്ങക്കെന്താ ചന്തി ഇത്രേം വലുതാകുന്നെ?”
തീരെ പ്രതീക്ഷിക്കനിടയില്ലാത്ത ആ ചോദ്യം ശ്രവിച്ച ചേച്ചി ഞെട്ടി ശിലപോലെ നിന്നുപോയി.
“പറ ചേച്ചി” ചേച്ചിയെ സ്തംഭനാവസ്ഥയില് നിന്നും ഉണര്ത്താനായി ഞാന് ഇടപെട്ടു.
“പോടാ പൊട്ടാ” സ്തംഭനം ലജ്ജയ്ക്ക് വഴിമാറിയപ്പോള് ചേച്ചി കുടുകുടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. എന്ത് പറഞ്ഞാലും പോടാ പൊട്ടാ പോടാ പൊട്ടാ; ഞാനിത്രയ്ക്ക് വലിയ പൊട്ടനാണോ.
“പറേന്നെ” ഞാന് ചിണുങ്ങി.
“എടാ അത് അവിടം മാത്രമല്ല, പെണ്ണുങ്ങക്ക് വേറേം പലടത്തും തടീം വണ്ണോം ആണുങ്ങളെക്കാള് കൂടുതലാ” ചുറ്റിലും നോക്കിയിട്ട് രഹസ്യം പറയുന്നതുപോലെ ചേച്ചി പറഞ്ഞു. അതുകേട്ട എന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് അന്യായമായി കൂടാന് തുടങ്ങി.
“വേറെവിടൊക്കെ?” വിറയലോടെ ഞാന് ചോദിച്ചു.
“എടാ പൊട്ടാ നെഞ്ച് തൊട പിന്നെ നീ പറഞ്ഞടം..” എന്റെ ചെക്കന് ഒലിക്കാന് തുടങ്ങിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. നിക്കറു നനഞ്ഞാല് ചേച്ചി കാണുകയും ചെയ്യും; പക്ഷെ എന്ത് ചെയ്യാന്?
“എന്താ ചേച്ചി അങ്ങനെ?”
“എന്ത് എങ്ങനെ?”
“തൊടയ്ക്കും ചന്തിക്കും വണ്ണം കൂടുന്നെ? മൊല പിന്നെ പാല് നെറച്ചു വക്കാന് ഒള്ളതായോണ്ട് കൊഴപ്പമില്ല. ആണുങ്ങള്ക്ക് മൊലപ്പാല് വരത്തില്ലല്ലോ”
“ആണുങ്ങക്ക് വേറെ ഇടത്തൂന്നാ പാല് വരുന്നത്” ചേച്ചി കുടുകുടെ ചിരിച്ചു. ശ്ശൊ ഈ ചേച്ചിക്ക് ഒരു നാണോം ഇല്ല. ശുക്ലത്തിന്റെ കാര്യമാണ് ഒരു ഉളുപ്പുമില്ലാതെ ചേച്ചി പറയുന്നത്. പക്ഷെ ചന്തികളുടെയും തുടകളുടെയും വണ്ണത്തിന്റെ കാര്യത്തിലുള്ള സംശയം ഞാന് ആവര്ത്തിച്ചു.
“നല്ലപോലെ സൂക്ഷിച്ചു വയ്ക്കേണ്ട സാധനമല്ലേ അതിന്റെ നടുക്കുള്ളത്; അതാരിക്കും” ചേച്ചി പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തില് കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി, വല്ലാത്തൊരു ഭാവത്തോടെ അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോള് എന്റെ രക്തയോട്ടത്തിന്റെ വേഗത ഒറ്റയടിക്ക് കൂടി. കണ്ണുകള് സ്വയമറിയാതെ ചേച്ചിയുടെ മര്മ്മസ്ഥാനത്തേക്ക് ചെന്നു.
“എടി മായേ, ആ തീയൊന്നു നോക്ക് പെണ്ണെ” അമ്മായിയുടെ ശബ്ദം ഞങ്ങളെ ഉണര്ത്തി.
“ശരിയമ്മേ” ചേച്ചി മുഖം ചുളിച്ച് വിളിച്ചു പറഞ്ഞിട്ട് എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു: