“ഇങ്ങനെ നടന്നാ നേരം വെളുത്താലും നീ വിയർത്തിട്ട് കുളിക്കില്ല… ഞാൻ വേണോങ്കിൽ നിന്നെ ഹെല്പ് ചെയാം… ഞാൻ നിന്നെ പിടിക്കാൻ പിന്നാലെ ഓടാം… എപ്പടി”
“ഓ ഓടിപ്പിടിത്തം ഒക്കെ കളിച്ചിട്ട് എത്ര നാളായി അല്ലെ… അതൊക്കെ ഒരു കാലം”
“നീ നൊസ്റ്റു അടിച്ചു നിക്കാതെ ഓടാൻ നോക്കടി ചേച്ചി”
ഇത് കേട്ടതും അരുണിനെ വെട്ടിച്ച് അമൃത റൂമിന്റെ പുറത്തേക്ക് ഓടി. അമൃതയുടെ ഓട്ടം അവൻ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല. അമൃത ഓടുന്നതിനിടക്ക് അരുണിനെ ചെറുതായിട്ട് ആണ് തള്ളിയതെങ്കിലും അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നത് കൊണ്ട് അവൻ കട്ടിലിലേക്ക് മറിഞ്ഞുവീണു. അമൃതയുടെ കുണ്ടികുലുക്കി ഓട്ടം മിസ്സ്‌ ആയല്ലോ എന്ന നിരാശയോടെ അവൻ ചാടിയെണീറ്റ് അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടാനായി റൂമിന് പുറത്തു കടന്നു.
അമൃത നല്ല ആവേശത്തിലാണ് അവൾ സ്റ്റെയർ ഇറങ്ങി താഴെ നിന്ന് വെല്ലുവിളിയായി.
“പിടിക്കാൻ പറ്റുമോ എന്ന് നോക്ക്”
“അത്രയ്ക്കായോ നിന്നെ പിടിച്ചിട്ട് തന്നെ ബാക്കി കാര്യം…”
അരുൺ സ്റ്റെയറിന്റെ നീണ്ട കമ്പിയിലൂടെ ഊർന്നിറങ്ങി.
അങ്ങനൊരു നീക്കം അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. ടിവിയുടെ അടുത്തുകൂടി ഓടി അവൾ മെയിൻ വാതിലിൽ എത്തിയപ്പോളേക്കും സോഫയിലൂടെ ചാടി ഒരു സമ്മർ അടിച്ച് അരുൺ അവളുടെ മുടിയിൽ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
“ഇത്രേയൊള്ളൂ നിന്റെ ഓട്ടം മനസ്സിലായോടീ ചേച്ചി…”
“സമ്മതിച്ചു… മോനെ… എന്റെ മുടിയിൽ നിന്ന് വിടൂ.”
“അയ്യാ പണിഷ്മെന്റ് ഉണ്ട്. കളിയുടെ നിയമങ്ങൾ ഒക്കെ മറന്നല്ലേ കൊള്ളാം…”
“അല്ല എന്താ പണിഷ്മെന്റ്. അത് പറ.”
അമൃത ചോദിച്ചു.
“പണിഷ്മെന്റ് ആയി നിന്റെ എന്തെകിലും ഊരിക്കോ”
വേണ്ടായിരുന്നു എന്ന് പിന്നീട് തോന്നിയെങ്കിലും അരുൺ മനസിലെ ആഗ്രഹം പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. ചെക്കൻ മൂത്തു നിൽക്കുവാണെന്ന് അമൃതയ്ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു പക്ഷെ അവളുടെ മനസ്സിൽ മറ്റൊന്നായിരുന്നു. എന്തെകിലും ഊരാൻ പറഞ്ഞാൽ അവൾക് ഊരാൻ കമ്മൽ മാല തുടങ്ങി കൊറേ സാധനങ്ങൾ ഉണ്ട് പക്ഷെ അവനു ആകെ ഒരു നിക്കർ മാത്രം ഉള്ളിൽ ഒന്നുമില്ല എന്ന് നേരത്തെ അവന്റെ പുറത്തു കയറി ഇരുന്നപ്പോൾ മനസിലായതാണ്. അടുത്ത ഓട്ടത്തിൽ അവനെ പിടിച്ചാൽ അവൻ തുണി ഇല്ലാണ്ട് ഓടേണ്ടി വരും അതുകൊണ്ട് അവൻ പതിയെ കളി നിർത്തിക്കോളും.
“ശരി ഞാൻ ഊരാം.”
അമൃതയുടെ പറച്ചിൽ കേട്ട് അവൾ എന്താ ഊരുന്നത് എന്ന് നോക്കി വായുംപൊളിച്ച് ഇരിക്കുന്ന അരുണിനെ നോക്കികൊണ്ട് അവൾ പറ്റിയെ അവളുടെ കമ്മൽ അഴിച്ചെടുത്തപ്പോളാണ് ചെക്കന് കെണി മനസിലായത്. അടുത്തത് തന്റെ ഊഴമാണ്.
അവൻ സർവ്വശക്തിയുമെടുത്ത് ഓടാൻ തുടങ്ങി. അവൻ സോഫയിൽ നിന്ന് ചാടി മറിഞ്ഞു. പക്ഷേ ഇത്തവണ ചാട്ടം പിഴച്ചു. അവൻ അമൃതയുടെ പിടിയിലായി.
“ഊരിക്കോ മോനെ നിന്റെ കുഞ്ചി നിക്കർ”
അവൾ അവന്റെ മടിക്കുത്തിൽ പിടിച്ചു.
“ചേച്ചി… അടിൽ ഒന്നുല്ല എനിക്ക് നാണമാണ്… പ്ലീസ്…”
“ആരാ കളി തൊടങ്ങിയെ… ഞാൻ അല്ലാലോ. വേഗം ഊരിക്കോ.”
“അത് പിന്നെ ഞാൻ ഓർത്തില്ലലോ ചേച്ചി കൊറേ സാധനങ്ങൾ ഇട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന്.”
“ഒക്കെ നോക്കിയിട്ട് വേണം കളിക്കാൻ, ഇപ്പോ പിടികിട്ടിയോ.”
രക്ഷയില്ലെന്ന് മനസിലാക്കി അവൻ മറ്റൊരാടവ് എടുത്തു.
“എനിക്കിനി ഒന്നും ഊരാൻ ഇല്ലാത്തോണ്ട് ഞാൻ എന്റെ നിക്കർ ഊരാം പക്ഷെ ചേച്ചിയുടെ ഉടായിപ്പ് സാധനങ്ങൾ മുഴുവൻ അഴിച് വെക്കണം. എനിക്ക് ഇനി ഒന്നും അഴിക്കാൻ ഇല്ലാത്തോണ്ട് ഇനി ഫുൾ എന്റെ ടേൺ ആയിരിക്കും. ചേച്ചി ഓടണം ഞാൻ പിടിക്കാൻ ഓടും. സമ്മതമാണെങ്കിൽ ഞാൻ ഇപ്പോ നിക്കർ അഴികാം. ഇല്ലേ കളി നിർത്താം.”
“അതെന്താ അങ്ങനെ. കള്ളക്കളി ആണ്”
“ഒരു കള്ളക്കളിയും ഇല്ല. കളി നിർത്തണെകിൽ നിർത്താം”
കളിയുടെ സ്പിരിറ്റിൽ അമൃത സമ്മതം മൂളി. ഉള്ളിൽ അരുണിന്റെ ഉറഞ്ഞു പൊങ്ങിയ ആ കൊച്ചുവിനെ കാണാനും അവൾക്ക് ആഗ്രഹം തോന്നി തുടങ്ങിയിരുന്നു.
കേട്ടപാതി കേൾക്കാത്ത പാതി അരുൺ തന്റെ നിക്കർ ഊരിമാറ്റി. ഇത്രയും നേരം അമൃതയുടെ ടിഷർട്ടിനുളിലെ കുലുങ്ങിയ മുലയും കണ്ട് സുഖിച്ചു കിടന്ന കൊച്ചു പെട്ടെന്ന് പുറത്തായതിൽ ഇത്തിരി നാണം കാണിച്ചെങ്കിലും ചേച്ചിയുടെ നോട്ടത്തിൽ ചാടിയെണീറ്റു.
“നിനക്ക് നാണമൊന്നുമില്ലേ ചെക്കാ”
“നീ കാണാത്തതൊന്നുമല്ലലോ. ചെറുപ്പത്തിൽ കൊറേ കണ്ടിട്ടുള്ളതല്ലേ. ഇത്രേം വലിപ്പം ഉണ്ടാർന്നില്ല എന്ന് മാത്രം.”
തന്റെ കൊച്ചുവിനിട്ട് ഒരു തട്ട് കൊടുത്തിട്ട് അവൻ അമൃതക്ക് നേരെ നോക്കി. തനിക്ക് ഇത്രയും ധൈര്യം എവിടെ നിന്ന് കിട്ടിയെന്ന് ഓർത്ത് അവൻ തന്നെ ഒരു നിമിഷം അമ്പരന്നു. ചിലപ്പോൾ അവളെ ഇത് പോലെ കാണാനുള്ള കൊതി കൊണ്ടായിരിക്കും എന്ന് അവൻ വിചാരിച്ചു. അമൃതയുടെ ബ്രായും പാന്റിയും ഒക്കെ വാഷിംഗ്മെഷിനിൽ നിന്ന് അടിച്ചുമാറ്റി വാണമടിക്കുമ്പോൾ കൊറേ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചതാണ് ചേച്ചിക്കുട്ടിയെ മുഴുവനായും കാണാൻ. ഇടയ്ക്കൊക്കെ കുളിമുറിയിലും റൂമിലുമെല്ലാം ഉളിഞ്ഞു നോക്കിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ശേരിക്കൊന്ന് കാണാൻ അവനു പറ്റിയിട്ടില്ല.
“ഞാൻ പറഞ്ഞ പണി ചെയ്തു. നീ നിന്റെ അനാവശ്യ പ്രോപെർട്ടി ഒകെ ഊരി മാറ്റിയിട്ടു ഓടാൻ നോക്ക്.”
അവൾ ഇതൊന്നും പ്രതീക്ഷിച്ചതല്ല പക്ഷേ ഇനി രക്ഷയില്ല. അവന്റെ മുന്നിൽ തുണി എല്ലാം ഊരി നിൽക്കുന്നത് ഓർക്കാൻ പോലുമായില്ല. ചിന്തിച് നിന്ന നേരം കൊണ്ട് അരുൺ ഓടി വന്നു അമൃതയുടെ മാല വലിച്ചൂരി. പപ്പാ ഗൾഫിൽ നിന്ന് വന്നപ്പോൾ വാങ്ങിത്തന്ന അരഞ്ഞാണവും പാദസരവും അഴിച്ചെടുക്കാൻ കുനിഞ്ഞപ്പോൾ അരുണിന്റെ കുട്ടൻ എത്തി നോക്കാണെന്ന പോലെ നിവർന്നു കമ്പി ആയി നിന്നു. അവൾ കുനിഞ്ഞപ്പോൾ ഏറു കണ്ണിട്ട് അവന്റെ കുണ്ണയെ നോക്കി. സ്വല്പം വളഞ്ഞുപൊങ്ങിയ നല്ല മുഴുത്ത വെളുത്ത കുണ്ണയായിരുന്നു അരുണിന്റേത്. അതിനെ ഒന്ന് തൊലി പൊളിച്ചു നോക്കണമെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നിയെങ്കിലും അവൾ സീരിയസ്നെസ്സ് കളഞ്ഞില്ല.
“ഞാൻ ഓടാൻ പോവാട്ടോ”
ഇത് പറഞ്ഞതും അവൾ സോഫയുടെ പിന്നിലൂടെ അരുണിന്റെ കൈ വെട്ടിച്ചു അടുക്കളയിലേക്ക് ഓടി. അരുൺ തന്റെ നിന്നെയും കുലുക്കി തുണി ഇല്ലാതെ അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടി. ഇപ്പൊ ആരെങ്കിലും അരുണിനെ കണ്ടാൽ അമൃതയെ ഓടിച്ചിട്ട് കളിക്കാൻ വരുന്ന ഒരു പ്രാന്തനെപ്പോലെ തോന്നിപ്പോകും.
അടുക്കളയിലെ ഫ്രിഡ്ജിന്റെ ഇടയിലൂടെ അമൃതയ്ക്ക് സുഖമായിട്ട് കടന്നുപോകാമായിരുന്നു അവൾ ആ വഴി വേഗത്തിൽ ഓടിയപ്പോൾ ഫ്രിഡ്ജിന്റെ വയറിൽ തട്ടി വീഴാൻ തുടങ്ങിയതും അരുൺ അവളെ ചാടിപ്പിടിച്ചു.
