“എടാ നീ നയത്തില് കാര്യങ്ങള് ചോദിച്ചറിയണം..നിന്നെ അവള്ക്ക് വല്യ കാര്യമാ…എന്ത് പ്രശ്നം ആയാലും അതൊക്കെ മറന്നു തിരികെ വരാന് ഞാനും ചേട്ടനും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് എന്നും പറയണം..”
പോകാന് നേരം അമ്മ എനിക്ക് ഉപദേശം നല്കി. ഞാന് എല്ലാം തലയാട്ടിക്കേട്ടു.
“എന്നോട് അവിടെ ഒരു ദിവസം നില്ക്കാന് പറഞ്ഞാല് നില്ക്കണോ?” ഞാന് ചോദിച്ചു. മറ്റു വീടുകളില് അന്തി ഉറങ്ങുന്നത് അച്ഛനിഷ്ടമുള്ള കാര്യമല്ല.
“വേണേല് നിന്നോ..ഇതിപ്പോ എങ്ങനെ എങ്കിലും അവളെ അനുനയിപ്പിച്ച് കൊണ്ടുവരേണ്ട കാര്യമല്ലേ..ആ ചെറുക്കന് ഒരു മണവും ഗുണവുമില്ലാത്തവന് ആയതോണ്ടല്ലേ ഇവളൊക്കെ ഇങ്ങനെ നിഗളിക്കുന്നത്” അമ്മ പറഞ്ഞു.
ഉള്ളിലെ സന്തോഷം പുറമേ കാണിക്കാതെ ഞാന് യാത്ര പറഞ്ഞു പോയി. സൈക്കിളില് ആയിരുന്നു എന്റെ യാത്ര. വീട്ടില് നിന്നും പന്ത്രണ്ട് കിലോമീറ്റര് ദൂരെയാണ് ആന്റിയുടെ വീട്. ഒരു ഇടത്തരം പഴയ തറവാട് ആണ് ആന്റിയുടെ കുടുംബം. വീട്ടില് അമ്മയും ജോലിക്കാരിയും മാത്രമേ ഉള്ളു. ഞാന് ചെല്ലുമ്പോള് ഉച്ച സമയമാണ്. പടിപ്പുര കടന്നു വിശാലമായ പറമ്പിന്റെ നടുവിലുള്ള വീട്ടുമുറ്റത്ത് റ്റ്എത്തി ഞാന് സൈക്കിളില് നിന്നും ഇറങ്ങി. ഏതാണ്ട് ഒരേക്കര് സ്ഥലത്താണ് വീട് നില്ക്കുന്നത്. ഏഴോ എട്ടോ ഏക്കര് സ്ഥലം ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നും ആന്റിയുടെ അച്ഛന് വിറ്റ് കുടിച്ചതാണ് ബാക്കി എന്ന് അമ്മ കൂടെക്കൂടെ പറയുമായിരുന്നു. ഞാന് സൈക്കിള് നിന്നും ഇറങ്ങിയപ്പോള് ആന്റിയുടെ അമ്മ പുറത്തേക്ക് വന്നെന്നെ നോക്കി. എന്നെ അവര്ക്ക് വലിയ പരിചയം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒന്നോ രണ്ടോ തവണ മാത്രമാണ് അവരെ ഞാന് കണ്ടിട്ടുള്ളത്.
“നീ ഏതാടാ ചെറുക്കാ?” എന്നെ കണ്ടപ്പോള് അവര് ചോദിച്ചു.
“സ്മിത ആന്റീടെ അനന്തിരവന് ആണ്..വിനു” ഞാന് പറഞ്ഞു.
“ഓ..ലക്ഷ്മീടെ മോന്..നിന്റെ കാര്യം അവള് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്..നീ എന്ത് ചെയ്യുന്നു”
“പ്ലസ് ടു കഴിഞ്ഞു..”
“ആരാ അമ്മെ?” ഉള്ളില് നിന്നും എന്റെ കര്ണ്ണപുടങ്ങളെ പുളകം കൊള്ളിച്ചുകൊണ്ട് ആന്റിയുടെ സ്വരമെത്തി.
“വിനു…” അവര് ഉള്ളിലേക്ക് നോക്കി വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
ഉള്ളില് നിന്നും ആന്റിയുടെ പാദപതനശബ്ദം പുറത്തേക്ക് വരുന്നത് ഞാന് കണ്ടു.
“ഹായ് വിനു..കേറി വാടാ”
ഒരു കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറത്തിലുള്ള നൈറ്റി ധരിച്ചിരുന്ന ആന്റി കൊഴുത്ത, ചെറു രോമങ്ങള് വളര്ന്ന കൈകള് പൊക്കി സമൃദ്ധമായ മുടികെട്ടിക്കൊണ്ട് പുറത്തേക്ക് വന്ന് എന്നെ നോക്കി പറഞ്ഞു. തീരെ ചെറിയ കൈകള് ഉള്ള ആ നൈറ്റിയിലൂടെ ആന്റിയുടെ ഷേവ് ചെയ്ത് മിനുക്കിയ കക്ഷങ്ങള് ഞാന് കണ്ടു. അത് കണ്ടതോടെ എന്റെ കുട്ടന് ചാടി എഴുന്നേറ്റ് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ആന്റിയുടെ തുടുത്ത മുഖവും ചോര പൊടിയുന്ന ചുണ്ടുകളും കൊതിയോടെ നോക്കി ഞാന് ചിരിച്ചു.
“എത്ര നാളായി നിന്നെ കണ്ടിട്ട്..ചെക്കന് അങ്ങ് തടിച്ചു..അല്ലെ അമ്മെ” എന്റെ ദേഹത്ത് അടിമുടി നോക്കിക്കൊണ്ട് ആന്റി അമ്മയോട് ചോദിച്ചു.
“ഉം..ഞാന് പക്ഷെ ഇവനെ ഒത്തിരീം നാളായി കണ്ടിട്ട്..”
ഞാന് സൈക്കിള് തണലത്ത് മാറ്റി വച്ചിട്ട് ഉള്ളിലേക്ക് ചെന്നു. മുണ്ടും ഷര്ട്ടും ആയിരുന്നു എന്റെ വേഷം.
“എന്താടാ..എന്ത് പറ്റി ഇങ്ങോട്ട് വരാന്? അതോ നീ വേറെ വല്ലോടത്തും പോയ വഴിക്ക് കേറിയതാണോ?” ആന്റി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു. നല്ല അഴകാണ് ആന്റിയുടെ ചിരി കാണാന്.
“ഇങ്ങോട്ട് തന്നെ വന്നതാ..അച്ഛനും അമ്മയുമാ എന്നെ ഇങ്ങോട്ട് വിട്ടത്”
അത് ഞാന് പറഞ്ഞപ്പോള് ആന്റിയുടെ മുഖം വീര്ക്കുന്നത് ഞാന് ശ്രദ്ധിച്ചു. ആന്റിക്ക് മനസിലായിക്കാണും എന്റെ സന്ദര്ശനത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം എന്ന് ഞാന് ഊഹിച്ചു. ആന്റി മുഖം വീര്പ്പിക്കുമ്പോള് സൌന്ദര്യം കൂടും. ഞാന് കൊതിയോടെ ആ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. ഞങ്ങള് ഉള്ളിലെ അകത്തളത്തിനു സമീപം എത്തിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പഴയ നാല് കേട്ടുപോലെ ഉള്ള ആ വീടിന്റെ ഉള്ളില് ഒരു നടുത്തളം ഉണ്ട്. അവിടെ ഇട്ടിരുന്ന സോഫയില് ഞാന് ഇരുന്നപ്പോള് ആന്റി അല്പ്പം മാറി ഒരു കസേരയില് ഇരുന്നു.