അന്തംവിട്ട് ഉറങ്ങുന്ന ടീച്ചറെ ഉമ ലേശം പുച്ഛത്തോടെ ഉഴിഞ്ഞു…
ഒരു മണിക്ക് മുമ്പെ ഡൈനിംഗ് ഹാളിൽ എത്തണമെങ്കിൽ… ഇനി അല്പം ധൃതിയാവാമെന്ന് ഉമ നിരൂപിച്ചു..
“എല്ലാരും ഒരുപോലല്ല…. ചിലർക്ക് ഒരുങ്ങി ഇറങ്ങാൻ എത്ര സമയവും തികയില്ല…. ഈ പെമ്പറന്നോത്തി ഏത് കൂട്ടത്തിലോ… എന്തോ…?”
ഇനി എന്തായാലും അമാന്തിക്കണ്ട എന്ന് ഉമ തീരുമാനിച്ചു… അല്ലെങ്കിൽ ചിലപ്പോ പഴി
കേൾക്കേണ്ടി വരും… എന്ന് ഉമയ്ക്കറിയാം…
” ടീച്ചറെ,… ടീച്ചറേ…”
മിതമായ ശബ്ദത്തിൽ ഉമ വിളിച്ചു
അനക്കമില്ല….
ഉമ പിന്നേം പിന്നേം വിളിച്ചു…
ഉമ പിന്നെ ടീച്ചറെ മടിച്ച് മടിച്ചെങ്കിലും തട്ടി വിളിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു
” ടീച്ചറേ… ടീച്ചറേ…”
ടീച്ചറുടെ മാംസളമായ ചന്തിക്ക് തട്ടി ഉമ വിളിച്ചു…
ഉമയുടെ കൊതി തീരുവോളം…. ടീച്ചറുടെ സ്പോഞ്ച് പോലുള്ള ചന്തിയിൽ പൂണ്ട് വിളയാടി…
” എന്ത്..? എന്ത്…? എന്താ കുട്ടി ഈ കാണിച്ചേ…? പേടിച്ച് പോയല്ലോ…?”
കണ്ണും തിരുമ്മി എണീക്കാൻ ശ്രമിച്ച് ടീച്ചർ മുരണ്ടു…
” അത്… പിന്നെ… നേരം വൈകുന്നത് കൊണ്ട്…. ഞാൻ വിളിച്ചതാ…. കേട്ടില്ല….അതോണ്ടാ…….”
അല്പം കുറ്റബോധത്തോടെ ഉമ വേച്ച് വേച്ച് പറഞ്ഞു…
ടീച്ചർ ഉമയെ നോക്കി…. ഒരു വല്ലാത്ത നോട്ടം…
പെണ്ണായിട്ട് പോലും ആ നോട്ടത്തിന് മുന്നിൽ ഉമ ചൂളിപ്പോയി…
കടിച്ച് തിന്നാൻ പാകത്തിൽ ടീച്ചറുടെ കൺമുനയിൽ കാമാഗ്നി ജ്വലിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…
ഉമ ഒരു വേള ഭയന്ന് പോയി….
ടീച്ചറുടെ ശ്വാസത്തിന് വേഗത കൂടി…
മുക്കാലും അനാവൃതമായ മാറിടം ക്രമാതീതമായി ഉയർന്ന് താണു…
വിറങ്ങലിച്ച മനസ്സോടെ നിന്ന ഉമയെ ടീച്ചർ കൺമുന കാട്ടി അരികിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു…
തീർത്തും യാന്ത്രികമായി ഉമ ടീച്ചറുടെ ചാരത്തണഞ്ഞു…
ടീച്ചർ കൈ നീട്ടി….
ഉമയും…
ഉമയുടെ മിനുത്ത കരം ഗ്രഹിച്ച് ടീച്ചർ പയ്യെ എണീറ്റു…
തുടരും