“ചേച്ചി പെണ്ണിനെ കെട്ടിക്കാറായല്ലോ..എന്ത് വളര്ച്ചയാ ഇവള്ക്ക്” വിരുന്നിനു വന്ന ചേച്ചിയോട് ഗോമതി ചോദിക്കുന്നത് രഹസ്യമായി ഞാന് കേട്ടു.
രണ്ടും സഹോദരങ്ങള് ആണെങ്കിലും കമ്പി വര്ത്തമാനം പറയുന്നത് ഉള്പ്പെടെ, എന്തും പരസ്പരം സംസാരിക്കുന്ന രീതിയുണ്ട്. അതേപോലെതന്നെ രണ്ടും കഴപ്പികളും കാണാന് കൊള്ളാവുന്ന പെണ്ണുങ്ങളോട് അസൂയാലുക്കളും ആണ്.
“അതേടി..രണ്ടുമാസം മുന്നേ വാങ്ങിയ ബ്രാ ഇപ്പോള് അവള്ക്ക് ഇടാന് പറ്റുന്നില്ല..രണ്ടെണ്ണത്തിന്റെ ഹുക്ക് പറഞ്ഞു പോയി. അതിനാത്ത് ഒതുങ്ങുമോ പെണ്ണിന്റെ പെരുത്ത മൊല”
ഒരു തമാശ പറഞ്ഞ പോലെ ചേട്ടത്തിയും അനുജത്തിയും ചിരിക്കുന്നത് ഞാന് കേട്ടു. ചെവിയിലൂടെ എത്തിയ ആ വര്ണ്ണന പെട്ടെന്നാണ് എന്റെ അണ്ടിയിലേക്ക് എത്തി അതിനെ ഉണര്ത്തിയത്.
“എവിടേലും എത്രേം പെട്ടെന്ന് കെട്ടിച്ചു വിടണം..ഓരോ അവന്മാരുടെ നോട്ടം കണ്ടാല് പേടി തോന്നും” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“അതെ..വെടിമരുന്നിനെക്കാള് പേടിക്കണം സൗന്ദര്യവും വളര്ച്ചയും ഉള്ള പെണ്ണിനെ”
“എന്നാലും ഇത് കുറച്ച് കൂടുതലാടീ..ങ്ഹാ എന്ത് ചെയ്യാന്..മുമ്മൂന്നു മാസം കൂടുമ്പോള് അടിയില് ഇടുന്നതെല്ലാം പെണ്ണിന് മാറണം..രണ്ടു മാസം മുന്പ് വാങ്ങിച്ച പാന്റീസ് തൊടെലൂടെ കേറുന്നില്ല എന്ന് പറഞ്ഞ് ഇന്നലെ വേറെ വാങ്ങിയിട്ടാ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത്..”
“അതെന്താ ചേച്ചി അവള്ടെ തൊടയ്ക്ക് വണ്ണം കൂടിയോ..”
“എന്റെ പെണ്ണെ നീ ഒന്ന് കാണണം അത്” ഇരുവരും ചിരിച്ചു.
സംസാരം മറഞ്ഞു നിന്നു കേള്ക്കുകയായിരുന്ന എന്റെ കുട്ടനെ ഉലക്ക പോലെ മൂപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
ചേച്ചി വെറുതെ വന്നതായിരുന്നില്ല. രണ്ടു ദിവസം കഴിഞ്ഞ് അച്ഛനും അമ്മയും പെണ്ണുങ്ങളും വേറെ ചില ബന്ധുക്കളും കൂടി അല്പം അകലെയുള്ള അമ്പലത്തില് ഒരു ദിവസത്തെ പാരായണ പരിപാടിക്ക് പദ്ധതി ഇട്ടിരുന്നു. ഞാന് പൊതുവേ ക്ഷേത്രങ്ങളില് പോകാറില്ല. അതുകൊണ്ട് എന്നോട് അവര് വരുന്നോ എന്ന് ചോദിച്ചുമില്ല. അങ്ങനെയെങ്കില് കുട്ടികളും വീട്ടില് നിന്നോട്ടെ എന്ന് അവര് തീരുമാനിച്ചു.
അവര് വന്നതിന്റെ അടുത്ത ദിവസം ഞാന് പറമ്പിലൂടെ നടക്കുന്ന സമയത്ത് ഒരു ചിരി കേട്ട് കാതോര്ത്തു.
“എന്തിനാ” മായയുടെ പതിഞ്ഞ ശബ്ദം.
ഞാന് ഞെട്ടി. ഇവളിത് ആരോടാണ് സംസാരം? കാടുപോലെ വളര്ന്നു നില്ക്കുന്ന മരങ്ങളുടെ ഇടയിലൂടെ ഞാന് ശബ്ദം കേട്ട ഭാഗത്തേക്ക് നടന്നു. പെട്ടെന്ന് ഞാനത് കണ്ടു. അല്പം അകലെ, വേലിയുടെ ഇപ്പുറത്ത് പുറം തിരിഞ്ഞു നില്ക്കുന്ന മായ. അരപ്പാവടയും ഷര്ട്ടും ധരിച്ചിരുന്ന അവളുടെ കണംകാലുകളിലേക്കും വിരിഞ്ഞു വിടര്ന്ന ചന്തികളിലേക്കും നോക്കിക്കൊണ്ട് ഞാന് പതുങ്ങിപ്പതുങ്ങി അങ്ങോട്ട് ചെന്നു.
“ഒരു കാര്യം പറയാനാ”
അപ്പോഴാണ് അവനെ ഞാന് കണ്ടത്. ഞങ്ങളുടെ അയല്വീട്ടിലെ പയ്യന് മനുവിനെ. കോളജില് പഠിക്കുന്ന അവന് ഭൂലോക കോഴിയാണ്. ഏതു ചരക്ക് പെണ്ണിനെ കണ്ടാലും അവന് വളയ്ക്കും. മായയും അവന്റെ ചൂണ്ടലില് കൊത്തി എന്ന് ഞെട്ടലോടെ ഞാന് മനസ്സിലാക്കി. എന്തായാലും വേലി ഉള്ളത് കൊണ്ട് അവനിങ്ങോട്ടോ അവള്ക്ക് അങ്ങോട്ടോ കയറാന് പറ്റില്ല എന്നൊരു ആശ്വാസം ഉണ്ടായിരുന്നു.
“പറ” വിരല് കടിച്ച് വന്നു പണിഞ്ഞോ എന്ന ഭാവത്തോടെ മായ ചിണുങ്ങി.
“ഇങ്ങോട്ട് അടുത്തു വാ” ആക്രാന്തത്തോടെ അവന് പറഞ്ഞു.
മായ ചുറ്റും നോക്കിയിട്ട് ആ വിരിഞ്ഞ ചന്തികള് തുളുമ്പിച്ച് അങ്ങോട്ട് ചെന്നു.
“പറ” അവള് മന്ത്രിക്കുന്നത് കിളികളുടെ കലപില ശബ്ദങ്ങള്ക്കിടയിലും ഞാന് കേട്ടു. മരങ്ങളുടെ മറപറ്റി ഞാനും അവരോട് സമീപിച്ചു.
“പറയട്ടെ..”
“ഉം”
“എനിക്ക് ഇയാളെ ഇഷ്ടമാ. ഒത്തിരി”
എനിക്ക് മായയുടെ മുഖം കാണാന് പറ്റില്ലായിരുന്നു എങ്കിലും അവളുടെ ശരീരഭാഷയില് നിന്നും ആ മുഖത്തെ ഭാവം എന്താകുമെന്ന് ഊഹിക്കാന് എളുപ്പമായിരുന്നു.
“ചുമ്മാ പറേവല്ലേ” അവള് ചോദിച്ചു.
“അല്ല, അമ്മയാണെ സത്യം. ഞാന്..ഞാന് ഇയാളെ കല്യാണം കഴിച്ചോട്ടെ..”