പ്രവീണിൻ്റെ സ്വരം കരച്ചിലിനെ വക്കോളം എത്തിയിരുന്നു. അത് കേട്ടപ്പോൾ നീതു സ്വരം ഒന്ന് മയപ്പെടുത്തി ചോദിച്ചു.
“എടാ, നീ കരയുകയൊന്നും വേണ്ട. ഞാൻ ആരോടും പറയാനൊന്നും പോകുന്നില്ല. പക്ഷേ ഞാൻ ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യങ്ങൾക്ക് നീ കൃത്യമായി മറുപടി തരണം.”
“ചേച്ചി എന്തു വേണമെങ്കിലും ചോദിച്ചോ. ഇത് ആരോടും പറയാതിരുന്നാൽ മതി.”
“ഓക്കേ. ശരിക്കും നീ എന്തിനാ അങ്ങനെ ചെയ്തത്?”
“അങ്ങനെ ചോദിച്ചാൽ ഞാനിപ്പോൾ എന്താ പറയാ ചേച്ചി..അങ്ങനെ അങ്ങ് ചെയ്തു പോയി..”
“അതല്ലടാ. നിനക്ക് അങ്ങനെ ചെയ്യാനുള്ള തോന്നൽ ഉണ്ടാകാൻ കാരണം എന്താ?”
“ചേച്ചി ഉള്ളത് പറയാമല്ലോ, എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് ചേച്ചിയുടെ ആ ഒരു വസ്ത്രം കണ്ടപ്പോൾ എന്തോ പോലെ തോന്നി. ഞാൻ അറിയാതെ അതെടുത്ത് ഉമ്മ വച്ചു പോയി.”
“ഓഹോ, അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ എൻ്റെ ചുരിദാറും സാരിയും ബ്ലൗസും ഒക്കെ അഴയിൽ കിടപ്പുണ്ടായിരുന്നല്ലോ. അതൊന്നും നീ ഉമ്മ വയ്ക്കാത്തത് എന്താ? നീ എന്തിനാ എൻ്റെ ഷഡിയിൽ മാത്രം ഉമ്മ വെച്ചത്?”
“അങ്ങനെ ചോദിച്ചാൽ ഞാൻ എന്താ പറയുക ചേച്ചി..”
“ഡാ, നീ ഉരുണ്ട കളിക്കാതെ കാര്യം നേരെ ചൊവ്വേ പറ. നീ എൻ്റെ ഷഡ്ഡി കണ്ടപ്പോൾ മാത്രം അതിൽ ഉമ്മ വയ്ക്കാൻ കാര്യം എന്താ?”
“അത് പറഞ്ഞാൽ എന്നോട് ദേഷ്യപ്പെടുമോ?”
“നിന്നോട് എനിക്കിപ്പോൾ നല്ല ദേഷ്യം ഉണ്ട്. ഇനി പ്രത്യേകിച്ച് ദേഷ്യം കൂടാനില്ല. നീ കാര്യം എന്താണെന്ന് പറ.”
“ചേച്ചി, എനിക്ക് ആ ഷഡി കണ്ടപ്പോൾ പെട്ടെന്ന് ചേച്ചിയുടെ അവിടം ഓർമ്മ വന്നു. അപ്പോൾ എനിക്ക് എന്തോ ഒരു സുഖം കിട്ടി. അങ്ങനെ ആണ് ഞാൻ അതിൽ ഉമ്മവച്ചു പോയത്.”
അത് കേട്ടപ്പോൾ ശരിക്കും നീതുവിൻ്റെ കാലുകൾക്കിടയിൽ ഒരു ചെറിയ തരിപ്പ് അനുഭവപ്പെട്ടു.
“ചേച്ചി ആരോടും പറയരുത്. ചേച്ചി, ഞാൻ എന്തുവേണമെങ്കിലും ചെയ്യാം. ഇനി ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ കൺമുന്നിൽ പോലും വരില്ല, പ്ലീസ്.”
പ്രവീൺ ഫോണിലൂടെ നീതുവിനോട് കെഞ്ചി.
അവൾ മറുപടിയൊന്നും പറയാതെ പെട്ടെന്ന് ഫോൺ കട്ട് ചെയ്തു.
അന്നുമുതൽ പ്രവീണിന് ആകെ മൊത്തം ഒരു പേടി ആയിരുന്നു. കാരണം താൻ നീതുവിനോട് ഇങ്ങനെ പെരുമാറിയത് അവൾ ആരോടെങ്കിലും പറഞ്ഞാൽ തൻ്റെ ജീവിതം പിന്നെ കട്ടപ്പൊക ആയിരിക്കും.
പ്രവീൺ ടൗണിലെ ഒരു പ്രമുഖ സിനിമ തിയേറ്ററിൽ മാനേജർ ആയി ആണ് ജോലി ചെയ്യുന്നത്. ജോലി സ്ഥലത്തും ഒക്കെ അവന് ആകെ മൊത്തം ഒരു ടെൻഷൻ ആയിരുന്നു. അവളെ അങ്ങോട്ട് വിളിച്ച് എന്തെങ്കിലും ഒന്ന് ചോദിക്കാനായി ഒരു ധൈര്യവും അവന് വന്നില്ല.
അന്നുമുതൽ അവന് ഉറക്കമില്ലാത്ത രാത്രികൾ ആയിരുന്നു. തൻ്റെ കസിനും കൂട്ടുകാരനുമായ സോണി, നീതുവിനെ കെട്ടികൊണ്ട് വന്ന അന്ന് മുതൽ സുന്ദരിയായ നീതുവിനെ പ്രവീൺ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. എങ്കിലും അവളോട് മറ്റ് തരത്തിലുള്ള ആകർഷണം ഒന്നും അവന് തോന്നിയിരുന്നില്ല. പക്ഷേ അപ്രതീക്ഷിതമായ സോണിയുടെ മരണത്തിനു ശേഷം നീതുവുമായി കൂടുതൽ അടുത്ത് ഇടപഴകേണ്ടി ഒക്കെ വന്നപ്പോൾ പതിയെ പതിയെ നീതുവിൻ്റെ ആ സൗന്ദര്യം പ്രവീണിൻ്റെ സിരകളെ ചൂടുപിടിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
അല്പം പൊക്കം കൂടിയ ശരീരമായിരുന്നു നീതുവിന്റേത്. സിനിമ നടി ദിവ്യ പ്രഭയുടെ മുഖവും, വടിവൊത്ത ശരീരവും ആരെയും ആകർഷിക്കുന്നതായിരുന്നു.
സോണിയുടെ മരണത്തിനുശേഷം നീതുവിൻ്റെ കൂടെ പ്രവീണിന് പലസ്ഥലങ്ങളിലും യാത്ര ചെയ്യേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട്. അവളുടെ പല കാര്യങ്ങൾക്കും, ഒരു ജോലിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള അന്വേഷണത്തിനും, പിന്നെ ഡ്രൈവിംഗ് പഠിപ്പിച്ച് ലൈസൻസ് എടുത്ത് കൊടുക്കുന്ന എല്ലാ കാര്യങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയും ഒത്തിരി സമയം അവർ ഒരുമിച്ച് യാത്ര ചെയ്തു.
ഇന്നുവരെ ഒരു പെണ്ണിനെ അനുഭവിക്കാൻ പറ്റാത്ത പ്രവീണിന്, നീതുവിൻ്റെ ആകാര വടിവ് പലപ്പോഴും അവൻ്റെ കുണ്ണയിലേക്ക് രക്തയോട്ടം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. അവൾ ടീഷർട്ട് ഇട്ട് വരുന്ന ദിവസങ്ങളിൽ ഒക്കെ ടീഷർട്ട് ഉള്ളിൽ ഒതുങ്ങി പുറത്തേയ്ക്ക് ചാടാൻ വെക്കുന്ന മാർ കുന്നുകൾ അവന് അത്ഭുതവും സുഖവും നൽകി.