അവിടെ കിടക്കുന്ന ദിവാന് കോട്ടില് ചെറിയച്ഛന് കിടക്കുന്നുണ്ട്. പെട്ടെന്ന് അമ്മ കുമ്പിട്ടു എന്തോ എടുത്തു ചെറിയച്ഛന്റെ ദേഹത്തേക്ക് ഇട്ടു.
‘എടാ… രവീന്ദ്രാ… രവീന്ദ്രാ… എഴുന്നേറ്റേ.. ഇത് എന്ത് കിടപ്പാടാ….’
അപ്പോള് ആണ് എനിക്ക് മനസ്സിലായത് ചെറിയച്ഛന്റെ മുണ്ട് അഴിഞ്ഞു താഴെ പോയത് കൊണ്ടാണ് അമ്മ തന്നെ തടഞ്ഞത്.
ചെറിയച്ഛന് ഉറക്കം ഉണര്ന്നു നോക്കിയത് അമ്മയുടെ മുഖത്തേക്ക്. എന്തോ പറയാന് തുടങ്ങിയതും, അമ്മ അടക്കത്തില് പറഞ്ഞു… ‘എടാ… മോള്… അച്ചു… അച്ചു..’
അത് കേട്ടതും വാതില്ക്കലേക്ക് നോക്കിയിട്ട്… ‘ അച്ചുമോള് എന്താ അവിടെ തന്നെ നിന്നു കളഞ്ഞത്… കയറി വാ..’ അതും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് ആ ദിവാനില് നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു മുണ്ട് മുറുക്കി ഉടുക്കാന് തുടങ്ങിയപ്പോള് ഒരു മിന്നായം പോലെ കുഞ്ഞു രവീന്ദ്രനെ ഞാന് കണ്ടു.
അത് കണ്ടതും എന്റെ അടിയില് ഒരു തരിപ്പ് അനുഭവപ്പെട്ടു.
ഞാന് ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അകത്തേക്ക് ചെന്നു. അമ്മ വന്നു ബാഗുകള് എടുക്കുമ്പോള് ചെറിയച്ഛന് എന്റെ അടുത്ത് എത്തി എന്നെ ആലിംഗനം ചെയ്തു.
‘ചേടത്തി ഇവള് അങ്ങ് പെട്ടെന്ന് വലുതായല്ലോ…’ രവീന്ദ്രന് അച്ചുവിനെ തന്റെ ശരീരത്തോട്ട് കൂടുതല് അമര്ത്തി പിടിച്ചു.
അവളുടെ ഇടത്തേ മുല അവന്റെ ശരീരത്തില് അമര്ന്നപ്പോള്, അവള് കുറച്ചു മുമ്പ് മിന്നായം പോലെ കണ്ട കുണ്ണയെ പറ്റി ഓര്ക്കുകയായിരുന്നു.
‘ചെറിയമ്മ എന്ത്യേ ചെറിയച്ഛാ…?’ അച്ചു ചോദിച്ചു.
‘ങ്ഹാ, ഞാനും ചോദിക്കാന് തുടങ്ങുകയായിരുന്നു അത്…. അവളെന്ത്യേ..?’ രേവതിയും തിരക്കി.
‘അവള് കടയിലാണ്. ഇപ്പോള് അമ്മായിയും അനന്തരവനും കൂടിയാണ് കച്ചവടം…’ രവീന്ദ്രന് പറഞ്ഞു.
‘ആര് സച്ചുവോ…?’ കൊണ്ട് വന്ന സാധനങ്ങള് ബാഗില് നിന്ന് എടുത്ത് മേശപ്പുറത്ത് വെച്ച് കൊണ്ട് രേവതി ചോദിച്ചു.
‘അതേ… ഇവിടെ ഇടക്ക് വന്നു രണ്ടു മൂന്ന് ദിവസം നില്ക്കും…അവന് ഐടിഐ പാസ്സായിട്ട് നില്ക്കയല്ലേ, ജോലിയൊന്നും ശരിയായതുമില്ല. വയസ് ഇരുപത്തിയൊന്ന് കഴിഞ്ഞേ…അവന് കടയില് സഹായിക്കാനുള്ളത് എനിക്കും ദീപ്തിക്കുമൊരു ആശ്വാസയമാ….പിന്നെ മക്കള് ഇല്ലാത്ത വിഷമം അവള് മറക്കുന്നത് അവന് വരുമ്പോള് ആണ്. എപ്പോള് നോക്കിയാലും അമ്മായിയും മോനും കൂടി നടപ്പാണ്’ അത് പറയുമ്പോഴേക്കും രവീന്ദ്രന് പതുക്കെ അച്ചുവിനെ തന്റെ മുമ്പിലേക്ക് ആക്കുകയും അവളുടെ ഇടത്തെ ചന്തി ഗോളങ്ങളില് ഉണര്ന്നു എഴുന്നേറ്റു വരുന്ന കുണ്ണ വെച്ച് അമര്ത്താനും തുടങ്ങി.
അത് അവള്ക്ക് ഏന്തോ പോലെയായി തുടങ്ങി. അവള് ചെറിയച്ഛന്റെ അടുത്ത് നിന്ന് നീങ്ങാന് ശ്രമിക്കുമ്പോള്, അയാള് അവളെ കൂടുതല് അടുപ്പിക്കാന് ഉള്ള ശ്രമത്തിലാണ്.
‘ഞാന് കടയിലേക്ക് പോണ് അമ്മേ… അമ്മായിയും ആയിട്ട് വരാം…’ അവള് ഒരു കണക്കിന് ചെറിയച്ഛന്റെ പിടി വിടുവിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘എടാ നീ പോകുന്നുണ്ടോ ഇപ്പോള്?’ രേവതി രവീന്ദ്രനോട് തിരക്കി.
‘ഇല്ല ചേടത്തി. ഞാന് സ്ഥിരം അഞ്ചു മണിക്കേ കടയില് പോകാറുള്ള. സച്ചു ഉള്ളപ്പോള് ദീപ്തിയും അവനും കൂടി അവിടെ പോയിരിക്കും. അവര് അവിടെ പാമ്പും കോണിയും കളിക്കാന് പോയിരിക്കുന്നത് ആണ്. രണ്ടു പലക മാത്രം തുറന്നു വെക്കാറുള്ളു. ഈ ഉച്ച സമയത്ത് അവിടെ ആരു വരാന്…’ രവീന്ദ്രന് വിശദീകരിച്ചു.
‘അമ്മേ ഞാന് ഇറങ്ങുകയാണ്…’
‘ങ്ഹും… അവളേം കൂട്ടി വേഗം വരണേ മോളെ…’ രേവതി മനസ്സില് വേഗം വരണ്ട എന്ന് പറഞ്ഞു കൊണ്ടായിരുന്നു അവളോട് അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്.
‘അച്ചു. ചെറിയച്ഛന് ഉടന് വരും. കട തുറന്നു വെക്കാന് പറഞ്ഞേക്കു…’ രവീന്ദ്രന് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
‘ശരി ചെറിയച്ഛാ…’ അവള് നടന്നു നീങ്ങി.
അവളുടെ വലുതായി വരുന്ന കുണ്ടി ഗോളങ്ങളുടെ താളം നോക്കി മുഴച്ചു നിന്ന കുണ്ണ പിടിച്ചു ഒന്ന് അമര്ത്തി. പിന്നെ വാതില് അടച്ചു കുറ്റിയിട്ടു.
രേവതി ഉടന് അകത്തേ മുറിയിലേക്ക് കയറി. തൊട്ടു പുറകെ രവീന്ദ്രനും ചെന്നു.