‘ആന്റിയെക്കൊണ്ടേ…’ സ്റ്റീവ് ചോദിച്ചു.
‘അതേ നാണിക്കണ്ട പെയിന്‍ മാറണ്ടേ…’ ഡോ: ഷേര്‍ലി സ്റ്റീവിന്റെ തോളില്‍ തട്ടി.
ഡോക്ടറുടെ വീട്ടില്‍ നിന്ന് കാറില്‍ തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് വരുമ്പോള്‍ ഡ്രൈവ് ചെയ്യുന്നതിനിടെ ടാനി സ്റ്റീവിനെ ഏറുകണ്ണിട്ട് നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പയ്യന്‍ ഒന്നും അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഇന്നലെ രാത്രി തന്റെ ഉറക്കഗുളിക പ്രയോഗത്തില്‍ തരിമ്പ് ബോധമില്ലാതെ ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു പാവം. എങ്കിലും താനൊന്ന് തൊട്ടപ്പോള്‍ ആ ചുന്നാണി ചുവന്നുതുടുത്ത് വീര്‍ത്തു വന്നല്ലോയെന്ന് ഓര്‍ത്ത് ടാനിയമ്മാമ്മ ഉള്ളില്‍ ഊറി ചിരിച്ചു. പിന്നെ പിടിച്ചു നില്‍ക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. കൊടിമരം കണക്കെ ഉയര്‍ന്നു നിന്ന ആ കൗമാരക്കുണ്ണയിലേക്ക് മാക്‌സി പൊക്കി ഒറ്റ ഇരിപ്പായിരുന്നു. പൂറിലാണോ കൂതിയിലാണോ കേറിയതെന്നറിയില്ല. എന്തായാലും ആദ്യം നന്നെ വേദനിച്ചു. അത്രയ്ക്ക് വണ്ണമായിരുന്നോ… അവര്‍ സ്റ്റീവിന്റെ കാലിനിടയിലേക്ക് നോക്കി. അവന്‍ ഇടതുകൈകൊണ്ട് അവിടെ തപ്പിപിടിച്ചിരിക്കുന്നു.
”ഡോക്ടര്‍ എന്താ ചെയ്‌തെ സ്റ്റീവ്…’ ടാനിയവനോട് ചോദിച്ചു.
”നല്ല ലൈറ്റില്‍ ചെക്കപ്പ് ചെയ്തു. മുറിവുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. എന്താന്നറീല്ല. ആന്റി ഓയില്‍മെന്റ് പുരട്ടിത്തരണമെന്ന് പറഞ്ഞു…’
‘എവിടെ…’ ടാനി കള്ളക്കണ്ണോടെ അവനെ നോക്കിയിട്ട് അറിയാത്ത പോലെ ചോദിച്ചു.
‘ഇവിടെ…’ അവന്‍ തന്റെ തുടക്കിടയില്‍ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു.
‘എവിടെ…’ അത് കാണാത്തതു പോലെ ടാനി ചോദിച്ചു.
”മൂത്രം ഒഴിക്കുന്നിടത്ത്…”
അതുകേട്ട് ടാനി പെട്ടെന്ന് വണ്ടി റോഡരികിലേക്ക് ഒതുക്കി നിര്‍ത്തിയിട്ട് പറഞ്ഞു.
”അയ്യേ… എനിക്ക് വയ്യ അവിടെയൊന്നും ഓയില്‍മെന്റ് പുരട്ടിത്തരാന്‍…” ടാനി കൃത്രിമ ദേഷ്യം അഭിനയിച്ചു. അതുകണ്ട് സ്റ്റീവ് തലകുനിച്ചിരുന്നു.
‘ നല്ലപെയിനുണ്ടോ സ്റ്റീവേ അവിടെ…”
”ഉം…’ അവന്‍ മൂളി.
‘ഉം… വീട്ടിലെത്തട്ടെ എന്നിട്ട് ഞാന്‍ നോക്കാം. എന്തായാലും എന്ത് പറ്റിയതാണോ ആവേ…’ ടാനി ഒന്നും അറിയാത്തതുപോലെ പറഞ്ഞിട്ട് വണ്ടി മുന്നോട്ടെടുത്തു.
സ്റ്റീവിന്റെ കുണ്ണയില്‍ പകല്‍ വെളിച്ചത്തില്‍ പിടിക്കുവാന്‍ കഴിയുന്ന സന്തോഷത്തില്‍ അവള്‍ കാര്‍ നല്ല വേഗതയിലാണ് ഓടിച്ചത്. കേണല്‍ കോശിയങ്കിളിന്റെ മള്‍ട്ടിജിംനേഷ്യത്തിന്റെ മുന്നിലെത്തിയപ്പോള്‍ ടാനി ജോര്‍ജ്ജ് കാര്‍ നിര്‍ത്തി. ഇന്നലെ രാത്രി കേണല്‍ ഫോണില്‍ വിളിച്ച് ടാനിയോട് അങ്ങോട്ട് ചെല്ലണമെന്ന് പറഞ്ഞതാണ്. അവള്‍ സ്റ്റീവിനെ കാറില്‍ ഇരുത്തിയിട്ട് ഇരുനിലകെട്ടിടത്തില്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന കേണല്‍സ് മള്‍ട്ടിജിംനേഷ്യത്തിലേക്ക് കയറിപ്പോയി.
പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിലെ ഒരു കൊച്ചുഗ്രാമമാണ് ടാനിയുടെയും മറ്റ് കഴപ്പികളുടെയും നാടായ നീലമനഗ്രാമം. അവിടെ പണ്ടൊരു മനയുണ്ടായിരന്നു. മനയുടെ യഥാര്‍ത്ഥ പേര് മറ്റെന്തോ ആയിരുന്നു. എന്നാല്‍ അവിടുത്തെ നമ്പൂതിരിമാരുടെ സ്ത്രീവിഷയത്തിലുള്ള അപാര പ്രാഗത്ഭ്യം കൊണ്ട് മനയുടെ പേര് പില്‍ക്കാലത്ത് നീലമന എന്നറിയപ്പെട്ടു. നീലമന ഇല്ലം ഇപ്പോഴും അവിടെയുണ്ട്. പത്താനകള്‍ നിരന്നുനിന്ന ഇല്ലത്തിന്റെ മുറ്റത്ത് ഇപ്പോള്‍ ഒരു ആനമാത്രം. നീലമന നീലകണ്ഠന്‍. നീലമനഗ്രാമത്തിന്റെ സ്വന്തം ആനയാണവന്‍. ഇന്ന് നീലമന ജംഗ്ഷന്‍ പ്രധാനമായും ഗ്രാമത്തിന്റെ വാണിജ്യസിരാകേന്ദ്രമായി. ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ വരവോടെ നീലമനയില്‍ ആശുപത്രി, സ്‌കൂള്‍ എന്നിവ വന്നതോടെ നാനാദേശങ്ങളില്‍ നിന്നും ക്രിസ്ത്യാനികളും നായന്മാരും ഇവിടേക്ക് കുടിയേറിപ്പാര്‍ക്കുകയുണ്ടായി. അതുവരെ നീലമനഇല്ലത്തെ ബ്രാഹ്മണരും അവരുടെ സേവകരുമായ കീഴ്ജാതിക്കാരും മാത്രമേ ആ ഗ്രാമത്തിലുണ്ടായിസരുന്നുള്ളു. എന്നാലിന്ന് മതസൗഹാര്‍ദ്ദത്തിന് പേരുകേട്ട ഗ്രാമമായി നീലമനമാറി. എല്ലാ ജാതിമത വിഭാഗക്കാര്‍ ഒരുയോനിയില്‍ നിന്ന് പിറന്നവരെപോലെ ജീവിക്കുന്നു.
ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ പ്രവാസികളുള്ള കേരളത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഗ്രാമങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇന്ന് നീലമന ഗ്രാമം. അര്‍ച്ചനയും അഞ്ജലിയും ഒക്കെ ഗള്‍ഫ് കാരുടെ ഭാര്യമാരുടെ പ്രതീകങ്ങളാണ്. നാട്ടിലെ പ്രമുഖ രാഷ്ട്രീയക്കാരന്‍ വേണുഗോപാലും ഭാര്യ ശ്രീവിദ്യയും നാട്ടുകാരുടെ പ്രിയങ്കരരാണ്. നാട്ടിലെ പ്രമുഖ ബ്യൂട്ടീഷ ടാനി ജോര്‍ജ്ജ് എന്ന ടാനിയമ്മാമ്മ എല്ലാവരെയും സുന്ദരിമാരാക്കുകയും നാടിന്റെ കാമഭ്രാന്തിന്റെ അടയാളമായി നിലകൊള്ളുകയും ചെയ്യുന്നു.
നീലമന യുപിസ്‌കൂളിന്റെ മുന്നില്‍ വിസ്താരമേറിയ മൈതാനമാണ്. അതിന് മുന്നിലൂടെ പ്രധാനറോഡ്. കളിമണ്ണു നിറഞ്ഞ മൈതാനത്ത് അവധിക്കാലമായതിനാല്‍ കുട്ടികള്‍ ക്രിക്കറ്റ്, ഫുട്‌ബോള്‍ കളികള്‍ക്കായി ഒത്തുകൂടിയിരിക്കുകയാണ്. ടാനിയമ്മാമ്മ കാറില്‍ സ്റ്റീവുമായി പോകുന്നത് കണ്ട് നിയാസ് കൂട്ടുകാരന്‍ കണ്ണനോട് പറഞ്ഞു.
‘എടാ കണ്ടോ കണ്ടോ… ചരക്കമ്മാമ്മ ഒരു ചെറുക്കനേം കൊണ്ട് പോകുന്നത് കണ്ടോ…’
‘ഹോ… അവന്റെ ഒരു ഭാഗ്യം… ആ ചരക്കിനൊപ്പം വണ്ടിയേല്‍ പോവാന്‍ പറ്റുന്നതു തന്നെ ഭാഗ്യമല്ലേ…’ കണ്ണന്‍ പറഞ്ഞു. എന്നിട്ടവന്‍ നിയാസിനോട് ചോദിച്ചു. ‘എടാ നിന്റെ അപ്പുറത്തെ വീട്ടിലൊരു ചരക്ക് ചേച്ചിയുണ്ടല്ലോ… പേരെന്താരുന്നു…’
‘അഞ്ജലി… ഹോ… എന്നും തുണികഴുകുന്നത് കണ്ട് ഞാന്‍ അടിച്ചു കളയാറുണ്ടട… കുനിഞ്ഞു നിക്കുമ്പോള്‍ അഞ്ജലിയുടെ മുലകള്‍ പുറത്തേക്ക് തള്ളിവരും. അതൊന്ന് കാണണം ബ്രോ..” നിയാസ് അഞ്ജലി പിള്ളയെ കുറിച്ച് വാചാലനായി പോയി.
‘എടാ ഫെയ്‌സ്ബുക്കില്‍ ഉണ്ടോടാ നിന്റെ അയല്‍ക്കാരി പീസ്…’ കണ്ണന്‍ ചോദിച്ചു.
‘പിന്നില്ലേ… നീ ആ ജിയോ വൈഫൈ ഒന്ന് ഓണാക്ക്…’ നിയാസ് പറഞ്ഞു. ‘കിടു ഫോട്ടോസാ ഇട്ടേക്ക്‌ണേ… ഞാന്‍ രാത്രിയൊക്കെ അത് നോക്കിയാ സെല്‍ഫി എടുക്കണത്…’ നിയാസ് തന്റെ ഫോണിന്റെ സ്‌ക്രീന്‍ ലോക്ക് തുറന്നു.
കണ്ണന്റെ ഫോണിലെ വൈഫൈയുമായി നിയാസ് ഫോണിന്റെ വൈഫൈ കണക്ട് ചെയ്തു. ഭര്‍ത്താവിനും മക്കള്‍ക്കുമൊപ്പം നില്‍ക്കുന്ന അഞ്ജലി പിള്ളയുടെ ഡിപി കണ്ടപ്പോഴേ കണ്ണന്റെ വായില്‍ വെള്ളം നിറഞ്ഞു.
‘കിടുമാസ് പീസാണല്ലോ നിയാസേ…’
അവന്‍ പറഞ്ഞു.
നിയാസിന്റെ മനസ്സില്‍ അഞ്ജലി ഒരു വലിയവികാരമായി നിറയുകയായിരുന്നു. ദിവസങ്ങള്‍ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.
ജിഷ്ണുപ്രാണോയിയുടെ അമ്മയെ തിരുവനന്തപുരത്ത് പോലീസ് മര്‍ദ്ദിച്ചെന്നാരോപിച്ച് ഹര്‍ത്താല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ച ദിവസം വൈകുന്നേരം. ശാന്തമ്മചേച്ചിയുടെ ചായക്കട.
ശാന്തമ്മചേച്ചി നല്ലവെളുത്ത അഞ്ചരയടി ഉയരം ഉള്ള ചുരുളമുടിക്കാരി. നീലനിറത്തിലെ കള്ളികളുള്ള ലുങ്കിയും ചുവന്ന ബ്ലൗസും വെള്ള തോര്‍ത്തുമാണ് വേഷം. ശാന്താ ടീഷോപ്പ് നീലമന ഗ്രാമത്തിലെ പഴമ ഒട്ടും മാറാത്ത ചായക്കടയാണ്. ചായകുടിക്കാന്‍ വൃദ്ധന്മാരും ബജ്ജി കഴിക്കാന്‍ ന്യൂജനറേഷനും ഒരു പോലെ തള്ളിക്കയറുന്ന കടയാണത്. വയസ്് 56 ആയെങ്കിലും തോര്‍ത്തിന്റെ തലപ്പിനിടയിലൂടെ ശാന്തമ്മ ചേച്ചിയുടെ വിടര്‍ന്ന ആഴമേറിയ പുക്കിള്‍കാണാന്‍ വൃദ്ധന്‍മാര്‍ക്കും ന്യൂജനറേഷനും ഒരേ മനസ്സാണ്.
