അവിടെനിന്നും ഓട്ടോയിലാണ് പോയത്. അച്ഛൻ രാവിലെ തന്നെ നല്ല വെള്ളമാണ്. ഇപ്പൊ ആരോടും ഒന്നും മിണ്ടുകേംമില്ല, പറയുകേംമില്ല. കച്ചവടം തീരെ ഇല്ല അതുകൊണ്ട് കടം മേടിച്ചആണ് കുടി. ഇങ്ങനെയാണ് പോക്ക് എങ്കിൽ കടയും കൈവിട്ടുപോകും എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണം……
വീട്ടിൽചെന്ന് നല്ല പണിയുണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാം അടിച്ചു തുടച്ച്… ആ കട്ടിൽ എടുത്തു താഴെ ഇടാൻ നേരം ഞാൻ അമ്മയേയും അമ്മ എന്നെയും ഒന്ന് നോക്കി. അമ്മ നാണിച്ചു നോട്ടം മാറ്റി. “അമ്മാ…..” ”
ഉം. മ്മ് “… “I love u…..’ അമ്മ പേടിച്ചു ചുറ്റും നോക്കി…. ” അച്ഛൻ ഇവിടെ ഇല്ല വിറക് പുരയിൽ ഇരുന്ന് കുടിക്കുന്നുണ്ട് ” പദ്മിനി ജനലിൽ കൂടി എത്തിനോക്കി തലമാത്രം കാണാം….. പദ്മിനി തിരിങ്ങപ്പോൾ അപ്പു പദ്മിനിയെ തള്ളി മതിലിനോട് ചേർത്ത് നിർത്തി കഴുത്തിൽ മുഖമമർത്തി…. ” ആഹ്സ്… മോനെ അച്ഛൻ….. ” ” അച്ഛൻ വരുന്നതിന് മുൻപ് എനിക്കൊന്ന് കുടിക്കണം……. ” ,
വേണ്ട… അപ്പുസേ അമ്മക്ക് പേടിയാ മോനു അച്ഛൻ ഇല്ലാത്തപ്പോ അമ്മ മോന് കുടിക്കാൻ തരാം ഇപ്പൊ വേണ്ടടാ….. ” അപ്പു പദ്മിനിയുടെ കഴുത്തിലെ വിയർപ്പ് നക്കിയെടുത്ത് മുലകൾ ഒന്ന് ഞെരിച്ചു വിട്ടു. ” ആ… അമ്മേ……” പദ്മിനിക്ക് നല്ലോണം വേദനയെടുത്തു, കണ്ണൊക്കെ നിറഞ്ഞു ” പോടാ പട്ടി, എനിക്ക് നല്ലോണം നൊന്തു…..” ” അയ്യോ നൊന്തോ വാ ഞാൻ തിരുമ്മി തരാം…. ”
അപ്പു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.. പദ്മിനി അപ്പുവിനെ കുഞ്ഞനംകൂട്ടി കാണിച്ചു…. ………- ഇരു ഹൃദയങ്ങളിൽ ഒന്നായി വീശി… നവ്യ വസന്തങ്ങൾ….. അപ്പു മൊബൈലിൽ പാട്ട് പ്ലേ ചെയ്തു അമ്മയെ നോക്കി അമ്മയുടെ മുഖത്ത് കള്ള ദേഷ്യം.. ” വേദന മാറിയോ “….? അപ്പു പതുക്കെ വിളിച്ചു ചോദിച്ചു അമ്മ കണ്ണുരുട്ടി കാണിച്ചിട്ട് പുറത്തേക്ക് പോയി. “അമ്മാ ഞാൻ ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ “…? ”
വല്ല കുരുത്തക്കേടുമാണെങ്കിൽ വേണ്ട. ” ” അല്ലമ്മാ, അതല്ല.. അച്ഛന്റ്റെ തുണിക്കട ഞാൻ നടത്തട്ടെ? എന്താ അമ്മയുടെ അഭിപ്രായം….. ” ” അപ്പൊ പഠിപ്പൊക്കെ മതിയാക്കിയോ…..? ” ” അതല്ലമ്മാ അച്ഛൻ കുടിച്ചു കുടിച്ചു ആ കട പോകും. ടൗണിൽ നല്ലൊരു സ്പേസ് കിട്ടിയിട്ട് വെറുതെ കളയണോ? ” ”
നിനക്ക് നടത്താൻ ഉറപ്പുണ്ടെങ്കിൽ നീ അച്ഛനുമായിട്ട് സംസാരിക്ക്, ഞാൻ അങ്ങോരോട് സംസാരിക്കില്ല “…… ” എനിക്ക് എന്റെ പപ്പിക്കുട്ടിയുടെ അഭിപ്രായം മാത്രം കേട്ടാൽ മതി. അത് കിട്ടി ബാക്കി ഞാൻ ശെരിയാക്കിക്കോളാം…. ”
അന്ന് രാത്രിയും അച്ഛൻ നല്ലോണം കുടിച്ചിട്ടാണ് വന്നത് അതുകൊണ്ട് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. രാവിലെ അച്ഛൻ പുറത്തേക് പോകാൻ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ അപ്പു കാര്യം അവധരിപ്പിച്ചു. ആദ്യം അച്ഛൻ കാര്യമായി എടുത്തില്ല പിന്നെ ദേഷ്യപ്പെട്ടു. കച്ചവടം കുട്ടിക്കളിയല്ല പിന്നെ ഉപദേശം തുടങ്ങി. ഒടുവിൽ ഡെയിലി അഞ്ഞൂർ രൂപ തന്നോളം എന്ന കരാറിൽ അച്ഛൻ സമ്മതിച്ചു. ഇനി കടയിൽ പോകാതെ വീട്ടിൽ ഇരുന്നു കുടിക്കാം എന്നുള്ളതായിരുന്നു അച്ഛൻ കണ്ട ലാഭം. കട റീ – സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്യണം കുറച്ച് പണം വേണം അമ്മയുടെ വളയും കമ്മലും താലി മാല വരെ പണയം വെച്ചു കടയിൽ ചില്ലറ മോഡിഫിക്കേഷൻ ഒക്കെ വരുത്തി സിറ്റി കളക്ഷൻ എന്ന പേര് മാറ്റി
” പദ്മ ടെസ്റ്റെയിൽസ് “എന്ന പേരും ഇട്ടു… കട അത്യാവശ്യം നല്ല രീതിയിൽ തന്നെ പോകാൻ തുടങ്ങി സ്റ്റാഫ് ആയിട്ട് ആരും ഇല്ല ഞാനും അമ്മയും മാത്രം. അച്ഛൻ കടയിലേക്ക് വല്ലപ്പോഴും ഒന്ന് വരും ഞാനും അമ്മയും രാവിലെ കടയിൽപോയാൽ രാത്രി പൂട്ടിയിട്ടേ വരൂ. ഉച്ചക്ക് പൊതുവെ തിരക്ക് കുറവാണ് അത് കൊണ്ട് ഷട്ടർ പകുതി അടച്ചു ഞാനും അമ്മയും ഒരുമിച്ചാണ് കഴിക്കാറുള്ളത്. കടയുട പുറകിൽ ചെറിയ ഒരു ടോയ്ലറ്റ് ഉണ്ട്. ഞാൻ കഴിച്ചു കൈ കഴുകി കൊണ്ടിരുന്നപ്പോൾ അമ്മ ടോയ്ലെറ്റിൽ പോയിട്ട് വരുന്നു. എന്റെ അടുത്ത് എത്തിയതും ഞാൻ അമ്മയുടെ അരയിൽകൂടി കൈയിട്ട് എന്നോട് ചേർത്ത് നിർത്തി. ചുണ്ടിൽ ചുണ്ട് കോർത്തു. “:
അപ്പുസേ വേണ്ട ആരെങ്കിലും കാണും….” ” പിന്നേ അടച്ചിട്ട കടയുടെ അകത്തുകൂടെ കയറി നമ്മുടെ കടയുടെ പിന്നിലുള്ള ഈ ടോയ്ലെറ്റിലേക്ക് ആര് വരാനാണ് അമ്മേ….” ” എന്നാലും എനിക്കൊരു പേടി, അച്ഛനെങ്ങാനും…… ” ” അച്ഛൻ വന്നാൽ ഷട്ടർ പൊക്കാതെ വരാൻ പറ്റില്ല. ഷട്ടർ പൊക്കിയാൽ സൗണ്ട് കേൾക്കും അപ്പൊ ഞാൻ വിട്ടേക്കാം പോരെ…. ഇപ്പൊ നീഇങ്ങു വാ എന്റെ പദ്മിനി കുട്ടി… ” അപ്പുവിന്റെ ചുണ്ടും കൈയും അമ്മയുടെ മേലാകെ ഓടിനടന്നു.മതിലിനോട് ചേർത്ത് നിർത്തി അപ്പു പദ്മിനിയുടെ സാരി വലിച്ചുയർത്തി പദ്മിനി ശക്തിയായി എതിർത്തു… ”