എട്ടാം ക്ലാസ്സിൽ നിന്നും ഒമ്പതാം ക്ലാസ്സിൽ എത്തി. എന്നിട്ടും എനിക്ക് ലീല ചേച്ചിയോട് സംസാരിക്കാൻ പോലും കിട്ടിയില്ല. അവരുടെ യഥാർത്ഥ പേര് പോലും എനിക്ക് ചോദിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പല സമയം ഞാൻ ഭാവനയിൽ തന്നെ അവരോടൊപ്പം ജീവിച്ചു. എന്നെങ്കിലും ഒരുനാൾ എനിക്ക് അവരെ കിട്ടിയാൽ എന്തൊക്കെ ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ ആലോചിച്ചു കൂട്ടി.
ഒരു നാൾ ഭക്ഷണം കഴിച്ച് വേഗം സ്കൂളിൽ പോവുമ്പോൾ പതിവുപോലെ ചേച്ചിയെ നോക്കി, കാണുന്നില്ല. പെട്ടെന്ന് ആണ് ഞാൻ അത് ശ്രദ്ധിച്ചത് തുറന്നിരിക്കുന്ന വാതിലിന്റെ നടുക്കായി രണ്ടു കാലുകൾ മാത്രം കിടക്കുന്നു. പൊതുവെ ആ ഭാഗത്തു വീടുകൾ അധികം ഉണ്ടെങ്കിലും ആരും പുറത്തിറങ്ങാറില്ല. അടുത്തുള്ളവർ എല്ലാം സമ്പന്നർ ആണ്. അങ്ങോട്ട് പോവാൻ പേടി ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഞാൻ പതിയെ വാതിലിന്റെ അങ്ങോട്ട് നടന്നു. ചേച്ചി ബോധം കെട്ടാണ് കിടക്കുന്നതെന്ന് കണ്ട മാത്രയിൽ തന്നെ മനസിലായി. അതിന്റെ സൂചനയാവണ്ണം മേലോട്ട് പൊങ്ങി കിടക്കുന്നു. ചെറുതായി വയറും കാണുന്നു.
ഞാൻ : ചേച്ചി…ചേച്ചി…….., അവർ ഉണരുന്നില്ല. ഞാൻ അവരെ വീടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് കൊണ്ടു പോയി. ഭയത്തോട് കൂടി അവരുടെ നെഞ്ചത്ത് കൈ വെച്ച് നോക്കി. ജീവൻ ഉണ്ടെന്ന് മനസിലായി. മുറികൾ ഒന്നും ഇല്ലാത്തതിനാൽ തന്നെ വെള്ളം വെച്ചിരിക്കുന്നത് ഓക്കെ കാണാൻ പറ്റി. മുഖത്ത് വെള്ളം തെളിച്ചു. പതിയെ ബോധം തെളിഞ്ഞു.
ഒന്നും അറിയാത്ത പോലെ അവർ എൻ്റെ മുഖത്ത് നോക്കി.
ഞാൻ : (മുഖത്ത് അല്പ്പം തെളിച്ചം വരുത്തി ) ഞാൻ വരുമ്പോൾ ചേച്ചി ബോധം ഇല്ലാതെ കിടക്കുവായിരുന്നു. ആരെ വിളിക്കണമെന്ന് അറിഞ്ഞില്ല, അതാ… ഞാൻ വന്നത്.
ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു മാറ്റവും വന്നില്ല. നല്ല ഷീണം ഉള്ളത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ഞാൻ ചുറ്റും നോക്കി, മൊക്കിൽ കിടക്കുന്ന പുൽ പായ അപ്പോഴാ.. ശ്രദ്ധയിപ്പെട്ടത്. അവ എടുത്ത് നിലത്ത് വിരിച്ചു. ചേച്ചി പാതിയെ അതിൽ കിടന്നു.
അടുപ്പ് കൂട്ടി തീയിട്ടു, കണ്ടാൽ ചായ പാത്രം എന്ന് തോന്നിയ പാത്രത്തിൽ ചായ വെക്കവേ…
ചേച്ചി : എനിക്ക് വെള്ളം വേണം?
ഞാൻ : ഓ… ഞാനത് മറന്നു, സോറി…. 🙂
വേഗം വെള്ളം എടുത്ത് കൊടുത്തു. ചേച്ചി കുടിച്ച ശേഷം ചെമ്പ് ഗ്ലാസ് എൻ്റെ കൈയിൽ തന്നു. പിന്നെ ഞാൻ അടുപ്പത്ത് ചെയുന്നത് നോക്കി ചേച്ചി ഇരുന്നു. ചായ ആയി, ശേഷം ചേച്ചിക്ക് ചായ കൊടുത്തു.
ചേച്ചി : നിനക്ക് ചായ വേണ്ടേ…?
ഞാൻ : വേണ്ട, ഞാൻ പൊതുവെ ഈ സമയം ചായ കുടിക്കാറില്ല.
ചേച്ചി : അതെന്താ?
ഞാൻ : ശീലിച്ചു അതാ…?
ചേച്ചി : പേര് എന്താണ്?
ഞാൻ : നിഷാന്ത്
ചേച്ചി : എവിടെയാ വീട്?
ഞാൻ : ഞാൻ ഇവിടെ ഹോസ്റ്റലിൽ നിന്നാണ് പഠിക്കുന്നത്. വീട് തൃശൂർ ആണ്.
ചേച്ചി : നിങ്ങളുടെ അവിടെ സ്കൂൾ ഒന്നുമില്ലേ…
ഞാൻ : ഉണ്ട്. എന്റെ വീടും ഇതുപോലെയാണ്. ഒരുപാട് കഷ്ട്ടത്തിൽ ആയപ്പോൾ അമ്മ എന്നെ ഹോസ്റ്റലിൽ ചേർത്തു.
ചേച്ചി : മ്…..
ഞാൻ : ചേച്ചിന്റെ പേര് എന്താണ്?
ചേച്ചി : കീർത്തി
ഞാൻ : ശരി… വൈകുന്നേരം ആവാൻ ആയി. ഹോസ്റ്റലിൽ പോവണം. ചേച്ചി ഇപ്പൊ ഓക്കെ അല്ലെ?
ചേച്ചി : അതെ, പോയിക്കോ?
ഞാൻ : ബൈ.. 😊
ചേച്ചിയുമായി സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഒരുപാട് സന്തോഷമുണ്ട്. പതിയെ ഞങ്ങളുടെ സൗഹൃദം നന്നായി വളർന്നു. ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിൽ ആരും ഇല്ലാത്ത ദിവസം ഞാൻ സ്കൂളിൽ പോവാതെ ചേച്ചിയുമായി സംസാരിച്ചിരുന്നു. ഒരു സുഹൃത്ത് എന്നതിനേക്കാൾ ഉപരി ചേച്ചിയോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ട്ടം നാൾക്ക് നാൾ കൂടി പ്രണയത്തിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ ചുണ്ടുകൾ കാണുമ്പോൾ എന്നിലെ പ്രണയം വിടരാൻ ആക്കം കൂട്ടി.
ചില സമയങ്ങളിൽ ചേച്ചി കുനിയുമ്പോൾ പുറത്ത് ചാടുന്ന അവളുടെ മുലകൾ കാണുമ്പോൾ, അവ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നതെന്ന് തോന്നാറുണ്ട്. വെളുത്ത ബ്രക്കുള്ളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന കുർത്ത മുന എന്നെ കണ്ട് നാണിക്കുവാണോ? എന്നറിയില്ല. എന്നാൽ ഒന്നറിയാം അവ എൻ്റെ നാവിൽ നുണയാൻ പകത്തിലായെന്ന്. ഒരിക്കൽ ചേച്ചി എനിക്ക് മീൻ കറി ചോറിൽ ഒഴിച്ച് തെരുമ്പോൾ എൻ്റെ കണ്ണുകൾ മുലകളിലേക്ക് പോയത് ചേച്ചി യാഥാർചികമായി ശ്രദ്ധിച്ചു. എന്നാൽ ചേച്ചി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. പകരം അവ മറയ്ക്കാനും ചേച്ചി നിന്നില്ല. അതോടെ ചേച്ചിക്ക് എന്നോട് ഇഷ്ട്ടം ആണെന്ന് മനസിലായി.