സ്മിത ഫോൺ വെച്ചു.
രേഖ ചെറിയൊരു വല്ലായ്മയോടെ കട്ടിലിലേക്കിരുന്നു. ഇത് നാറ്റക്കേസയല്ലോ ഈശ്വരാ… ആ പൂറി ഇതെന്തിനാ ഇപ്പത്തന്നെ ജൂലിയോട് പറഞ്ഞത്. താൻ സാവധാനം വളച്ചെടുക്കാം എന്നാണ് കരുതിയത്. ഇനി ജൂലിക്കിത് താൽപര്യമില്ലെങ്കിൽ മാനം പോകില്ലേ…ശെ..
അവളിനി തന്നെപ്പറ്റി എന്ത് കരുതും ?
രേഖക്ക് എല്ലാ ഉൻമേഷവും നഷ്ടപ്പെട്ടു.
അവൾ ഉടുതുണി ഇല്ലാതെ കട്ടിലിലേക്ക് മറിഞ്ഞു.
പിന്നെ ആലോചിച്ചപ്പോൾ അത് നന്നായെന്ന് രേഖക്ക് തോന്നി. അവർക്ക് താൽപര്യമുണ്ടെങ്കിൽ ഇനി വെച്ച് താമസിപ്പിക്കണ്ടല്ലോ. ഇന്ന് തന്നെ തുടങ്ങാം. രേഖ വീണ്ടും ഉൽസാഹത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു.അലമാര തുറന്ന് പാൻ്റിയും ബ്രായും എടുത്തിട്ടു. പിന്നെ കട്ടികുറഞ്ഞൊരു നൈറ്റിയും. മൈരൊക്കെ ഇന്നലെ വടിച്ചതാണ്. പുറത്തേക്ക് ചാടിക്കിടക്കുന്ന നീളൻ കന്ത് പാൻ്റീസിലുരഞ്ഞ് അവൾക്ക് തരിപ്പ് കയറുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
കൃത്യം ഒൻപത് മണി ആയപ്പോൾ പുറത്ത് വണ്ടിയുടെ ശബ്ദം കേട്ട് രേഖ ഓടിപ്പോയി വാതിൽ തുറന്നു. ചുവന്ന ലെഗിൻസും, വെള്ള ടോപ്പും ധരിച്ച് ജൂലി വണ്ടിയിൽ നിന്നിറങ്ങുന്നു. ഈ ഡ്രസിൽ അവളുടെ എല്ലാം പുറത്തേക്ക് മുഴച്ചു കാണാം. ചന്തിയുടെ വിരിവും, വലിപ്പവുമൊക്കെ ഇപ്പഴാണ് ശരിക്കും കാണുന്നത്.
തൊട്ടു പിറകെ ഒരു ഓട്ടോയും വന്നു നിന്നു. ജൂലി ഓട്ടോയിൽ നിന്ന് രണ്ട് മൂന്ന് ബാഗുകൾ എടുത്ത് സിറ്റൗട്ടിലേക്ക് വെച്ചു. രണ്ട് ചരക്കുകളേയും ഒന്നുഴിഞ്ഞ് നോക്കി ഓട്ടോക്കാരൻ തിരിച്ച് പോയി. രേഖ രണ്ട് ബാഗെടുത്ത് അകത്തേക്ക് കയറി. ഒരു ബാഗെടുത്ത് ജൂലിയും. മുന്നിൽ നടക്കുന്ന രേഖ ടീച്ചറുടെ വേഷം കണ്ട് ജൂലിക്ക് തന്നെ നാണമായി. ഐവറി കളറിലുള്ള നൈറ്റിയിൽ ഉള്ളിലിട്ട ബ്രായും പാൻ്റിയും ശരിക്ക് കാണാം. ചെറിയ പാൻ്റി കൊതച്ചാലിലേക്ക് കയറി ചന്തിപ്പാളികൾ രണ്ടും പുറത്താണ്. ഓരോ അടി വെക്കുമ്പോഴും അതിങ്ങനെ കുലുങ്ങിത്തുളുമ്പുകയാണ്. ഇത് തനിക്ക് മുഖം പൂഴ്തി നക്കാനുള്ളതാണെന്ന് കൊതിയോടെ ജൂലി ഓർത്തു.
“മോളേ..നിനക്ക് താഴെയാണോ മുകളിലാണോ കിടക്കേണ്ടത്…?”
രേഖ ചോദിച്ചു. അത് കേട്ട് ജൂലിയൊന്ന് ചിരിച്ചു.
“എനിക്ക് എല്ലാം ഇഷ്ടമാ ടീച്ചറേ… ടീച്ചർ പറഞ്ഞാൽ മതി… ഞാനെവിടെയും കിടക്കും…”
പറഞ്ഞ് കഴിഞ്ഞാണ് അതിലുള്ള ദ്വയാർത്ഥം രണ്ട് പേരും ചിന്തിച്ചത്. അതോർത്ത് രണ്ടാളും ചിരിച്ചു.
“തൽക്കാലം നീ താഴെക്കിടക്ക്… പറ്റിയില്ലെങ്കിൽ നീ മുകളിൽ കയറിക്കോ… ഇതാണ് നിൻ്റെ മുറി… സാധനങ്ങളൊക്കെ അടുക്കി വെച്ചോ…”
രേഖ അവളുടെ മുറിക്ക് തൊട്ടടുത്തുള്ള ഒരു മുറി കാട്ടിക്കൊടുത്ത് പറഞ്ഞു. രണ്ടാളും ബാഗെല്ലാം എടുത്ത് മുറിയിലേക്ക് വെച്ചു.
“എടീ മോളേ… ആദ്യം നമുക്ക് ചായ കുടിക്കാം… ഞാൻ നിന്നെയും കാത്തിരുന്ന് ഇത് വരെ ചായ കുടിച്ചിട്ടില്ല…”
അതും പറഞ്ഞ് രേഖ, ജൂലിയുടെ കയ്യും പിടിച്ച് അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. അടുക്കളയിൽ തന്നെയുളള ചെറിയ ടേബിളിൽ രേഖ എല്ലാം നിരത്തി മൂടിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. അതെല്ലാം തുറന്ന് രേഖ രണ്ട് പ്ലേറ്റിക്ക് എല്ലാം വിളമ്പി. നല്ല ദോശയും, ചട്ട്നിയും. കുറേകാലം ഹോസ്റ്റലിലെ രുചിയില്ലാത്ത ഭക്ഷണം കഴിച്ച ജൂലിക്ക് അത് കണ്ടപ്പോൾ സന്തേഷമായി. അവൾ നന്നായി കഴിച്ചു. പാത്രം കഴുകാനും അടുക്കള വൃത്തിയാക്കാനും ജൂലിയും കൂടി.
അതിനിടക്ക് വീട്ടുകാര്യങ്ങളും, സ്കൂളിലെ വിശേഷങ്ങളും പരസ്പരം സംസാരിച്ചു. പിന്നെ രണ്ടാളും ഹാളിൽ വന്നിരുന്നു.
തൊട്ടടുത്തിരിക്കുന്ന ജൂലിയുടെ കയ്യെടുത്ത് തലോടിക്കൊണ്ട് രേഖ ചോദിച്ചു.
“ മോൾക്കിന്നലെ സ്മിത ടീച്ചർ വിളിച്ചിരുന്നോ…”?
“ ഉം…”
ജൂലി ലജ്ജയോടെ മൂളി.
“ എന്നിട്ടവൾ എന്ത് പറഞ്ഞു…?”
“അത്… ടീച്ചറേ…”
“മോളെന്നെ ചേച്ചീന്ന് വിളിച്ചാ മതി.. അവളെന്തു പറഞ്ഞു…”?
“അത്… എല്ലാം… എല്ലാം പറഞ്ഞു….”
“എന്നിട്ട് മോൾക്കെന്ത് തോന്നി…?”
വളിപ്പ്