കണ്ടില്ല.. പൊന്നമ്മ ചായ ഉണ്ടാക്കി മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു.. അവന് പാതി മയക്കത്തിലാണ്..
‘മോനുണര്ന്നോ.. നേരം കൊറെ ആയി.. ഇതാ ചായ”
അവന് മൂരി നിവര്ത്തി എണീറ്റിരുന്നു. അഴിഞ്ഞ് കിടന്നിരുന്ന ലുങ്കി വാരിചുറ്റി. ചായ വാങ്ങിക്കുടിച്ചു. പിന്നെ എണീറ്റ് കാലത്തെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് വന്നപ്പോള് പൊന്നമ്മ അവില് നനച്ചത് കൊണ്ട് വച്ചു..
‘മോന് പറ്റിയതൊന്നും ഇവടെ ഇല്ല. ആകെ ഒണ്ടായിരുന്നതാ ഇത്… ഇഷ്ടാവില്ലാന്നറിയാം..”
‘അതൊന്നും സാരോല്ല… പിള്ളാരൊക്കെ എന്ത്യേ.. അവര് കഴിച്ചതാണോ”
‘ലില്ലീം സെലിനും കാലത്തെ പോവും… കൊച്ചുറാണി തുന്നിയ തുണി കൊണ്ടോയി കൊടുക്കാന് പോയി.. അവള് കഷ്ടപ്പെടണതാ ഞങ്ങള്ടെ വരുമാനം..”
‘ഇനി ആരും കഷ്ടപ്പെടണ്ടാ.. എല്ലാം ഞാന് നോക്കിക്കോളാം.. കാര്യം ആ തന്തേടെ കെട്ട്യോളും മക്കളും ആണെങ്കിലുംനിങ്ങളോടൊന്നും എനിക്ക് ദേഷ്യോല്ല… നിങ്ങളൊക്കെ ഒരുപാട് ദുരിതം അനുഭവിക്കണത് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.”
അവന് അവിലെടുത്ത് കഴിക്കുന്നത് നോക്കി പൊന്നമ്മ ഇരുന്നു.. പുറമെ കണ്ട മൊരടത്തരം ഉള്ളിലില്ല.. കുറെ കഴിഞ്ഞ് ഡ്രെസ്സ് മാറി നില്ക്കുന്ന ജോസിനെ കണ്ടവര് പേടിച്ച് പോയി…
‘മോന് പോവേണോ…”
‘അല്ലമ്മെ, ഞാന് ടൗണില് വരെ ഒന്ന് പോണതാ.. കൊറച്വ സാധനങ്ങള് വാങ്ങണം.. അമ്മക്ക് പ്രത്യേകിച്ച് വല്ലതും വേണൊ… ഉച്ച കഴിഞ്ഞേ വരൂ.. ചോറൊന്നും വക്കണ്ടാ”
‘ഒന്നും വേണ്ട മോനെ.. വേഗം വന്നാ മതി”
ജോസ് ബൈക്കോടിച്ച് പോകുന്നതും നോക്കി പൊന്നമ്മ നിന്നും.. ഒരു മകനായി അവനീ വീട്ടിലെത്തീത് എന്ത് ഭാഗ്യം.. അച്ചന്റെ ഒരു സഹായം
തന്നെ.. എന്തിനും പോന്ന ഇവന് ഇവടെ ഉണ്ടെങ്കില് തന്റെ മക്കളെ ഒരുത്തനും നോക്കാന് കൂടി ധൈര്യപ്പെടില്ല. ഇവന് പറ്റിയതെന്തെങ്കിലും തിന്നാന് കൊടുക്കാന് സാധിക്കില്ല.. എന്തെങ്കിലും മേടിക്കണോന്ന് ചോദിച്ചതാണ്.. വീട്ടിലൊന്നൂല്ലാ എന്നെങ്ങനെ പറയും.. കൊച്ചുറാണി വരുമ്പോ കാശുണ്ടെങ്കില് വല്ല മീനോ മൊട്ടയോ വാങ്ങിക്കാം…
അത്ര വലിയ ടൗണൊന്നുമല്ല.. കൊച്ചിയില് വിലസിനടന്ന ജോസിനു ഇത് വെറും പട്ടിക്കാടാണ്. ബൈക്കൊരിടത്ത് വച്ച് ഒന്ന് ചുറ്റിക്കറങ്ങി.. ആദ്യം നോക്കിയത് ഫര്ണിച്ചര് കടയാണ്.. ഒരെണ്ണം കണ്ട് അവടെ കയറി.. നല്ലൊരു കട്ടില്നോക്കിയിട്ട് കിട്ടിയില്ല.. ഇതെന്ത് മൈര് ടൗണാ.. ഒരു വക കിട്ടില്ലല്ലൊ.. ഇനീപ്പോ ഇത് മേടിക്കാന് കൊച്ചി വരെ പോവണ്ടി വരോ.. ശിങ്കിടികളെ വിളിച്ച് പറഞ്ഞാ ആ നിമിഷം സാധനം എത്തും…
‘എന്താ ബായി ഇവടെ…. ആരെയാ നോക്കണത്..” തോളില് ഒരു കൈ പതിച്ചപ്പോള് ഞെട്ടിത്തിരിഞ്ഞു. ടൗണില് ഇടക്ക് ചില്ലറ അടിപിടിക്ക് ഇടയില് പരിചയപ്പെട്ടെ സണ്ണിക്കുട്ടി.
‘നീയെന്താ ഇവടെ..”
‘ഇത് നമ്മടെ ഏരിയ അല്ലെ… എന്റെനാടിതാണ്.. എടക്ക് വല്ലപ്പഴും കൊച്ചീല് വരണതല്ലെ”
‘നിന്നെ കണ്ടത് നന്നായി. എനിക്കൊരു സഹായം വേണം.. നല്ലൊരു കട്ടില് വേണം.. പിന്നെ കൊറച്ച് സാധനങ്ങളും”
‘ഇത്രെ ഒള്ളൂ.. എല്ലാം ഞാന് ശരിയാക്കിത്തരാം.. ആട്ടെ അളിയനിവടെ എങ്ങനെ എത്തി.. കൊച്ചീന്ന് ഇതിനാണൊ ഇവടെ വന്നത്”
‘അതൊക്കെ വിശദായിട്ട് പറയാം… നീ ഇവടത്ത്കാരനായത് നന്നായി.. ഇടക്ക് ചെല സഹായം വേണ്ടിവരും..”
‘ഒന്നും പേടിക്കണ്ടാ. ഒന്ന് വിളിച്ച് പറഞ്ഞാ മതി”
സണ്ണിക്കുട്ടിടെ പരിചയം വച്ച് എല്ലാം വാങ്ങി.. കട്ടിലും കുറച്ച് തുണികളും.. അവനോടാരും പണം ചോദിക്കില്ല. പിന്നെ കുറെ പലചരക്ക് സാമാനങ്ങളും.. എല്ലാം കൂടി ഒരു പിക്കപ്പില് കയറ്റി. സണ്ണിക്കുട്ടിയോടൊപ്പം ബാറില് കയറി
ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. കൂട്ടത്തിലൊന്നു മിനുങ്ങി. എല്ലാം അവന്റെ സെറ്റപ്പാണ്…. ഇങ്ങനത്തെ ഒരു തല്ലിപ്പൊളി ഇന്നാട്ടില് തനിക്കാവശ്യം വരുമെന്ന് ജോസ് മനസിലുറപ്പിച്ചു.
പിക്കപ്പിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് എല്ലാരും ഉമ്മറത്തെത്തി.. സാധനങ്ങള് എല്ലാരും കൂടി അകത്ത് കയറ്റി വച്ചു.. അടുക്കളയിലേക്കുള്ള അരിയും മറ്റുസാമാനങ്ങളും അമ്മയെ ഏല്പ്പിച്ചപ്പോള് അവരുടെ കണ്ണുകള് നിറയുന്നത് അവന് കണ്ടു. പിന്നെ തുണിപ്പാക്കറ്റുകള് പിള്ളാരെ ഏല്പ്പിച്ചു..
‘എല്ലാര്ക്കും കൂടി ഒള്ളതാ.. നിങ്ങള്ടെ ഇഷ്ടോം അളവും ഒന്നും എനിക്കറിഞ്ഞൂടാ.. പോരത്തത് എന്തെങ്കിലും ഒണ്ടെങ്കില് പറഞ്ഞാ മതി.. ഞാന് ഇവടെ ഒള്ളപ്പോ നിങ്ങള്ക്കൊരു കൊറവും ഉണ്ടാവില്ല.. പിന്നെ ഒരു കവറില് കൊറച്ച് മീനുണ്ട്.. വീട്ടില് വച്ച മീന്കറി ഒന്ന് കൂട്ടണം..”
രാത്രി ഊണിനു കൂട്ടിയ മീന്കറി അവനൊരു പുതിയ അനുഭവം ആയിരുന്നു. ഇത്രയും സ്വാദ് ആദ്യായിട്ടാണ്.. പൊന്നമ്മയുടെ കൈപ്പുണ്യം… കൊച്ചുറാണി വെള്ളം കൊണ്ട് വച്ചു.
‘ഡ്രസ്സ് ഇഷ്ടായോ… അളവൊക്കെ ഒരൂഹം വച്ച് മേടിച്ചതാ..”
‘എല്ലാര്ക്കും ഇഷ്ടായി.. ആദ്യായിട്ടാ ഇങ്ങനെ ഒരാള് മേടിച്ച് തരണത്.. വലിയ സന്തോഷായി.. ഞങ്ങള്ക്കും ഒരാങ്ങള ഒണ്ടല്ലോ”
പുറത്തേക്ക് നടന്ന കൊച്ചുറാണിയുടെ കുണ്ടികള് തുള്ളിക്കളിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോള് അവന്റെ കുണ്ണ ഒന്ന് അനങ്ങി. പതിവുള്ള വെള്ളമടി ഇല്ലാത്തോണ്ടൊരു വിഷമം.. അച്ചന്റെ പ്രത്യേക ശാസനയാണ്..