“നമ്മുക്ക് മനുവിന്റെ മനസ്സിൽ ഉള്ളതും അറിയേണ്ടേ.”
“അതും ശരിയാ. പക്ഷെ ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ കാര്യം ആണ് എന്നാലോചിക്കുമ്പോൾ…” രാജീവൻ അത് മുഴുമിപ്പിച്ചില്ല. എന്തായാലും പിറ്റേന്ന് മനു ആയി സംസാരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു കൊണ്ടവർ ഉറക്കത്തിലേക്ക് കടന്നു.
പിറ്റേന്ന് മനു ആയി വീണയുടെ കല്യാണകാര്യം രാജീവൻ സംസാരിച്ചു. ദുർനടപ്പുക്കാരി പട്ടം ലഭിക്കും എന്നറിഞ്ഞിട്ടും അത്രയും ആൾക്കാരുടെ മുന്നിൽ വെച്ചു തന്റെ മാനവും ജീവനും രക്ഷിച്ച വീണയോട് മനുവിന് ചെറിയ പ്രേമം ഒക്കെ തോന്നി തുടങ്ങിയിരുന്നു. അത് കൊണ്ട് മനുവിന്റെ ഭാഗത്തു നിന്നും ഒരെതിർപ്പും ഉണ്ടായില്ല. പിന്നെ കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം ശരവേഗത്തിൽ ആയിരുന്നു. രാജീവൻ വീണയുടെ അച്ഛനെ വിളിച്ചു സംസാരിച്ചു. കാര്യങ്ങൾ ഒരു കരക്ക് അടുക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹവും സന്തോഷിച്ചു. സ്കൂളിലെ പെൺകുട്ടികളുടെ ആരാധ്യ പുരുഷനായിരുന്ന മനു രാജീവ് തന്റെ ഭർത്താവ് ആയി വരുന്നു എന്നത് വീണക്ക് ഒരു സ്വപ്ന സൗഭാഗ്യം ആയിരുന്നു. തന്റെ മൂകാനുരാഗം സഫലം ആകുന്നതിൽ വീണയും സന്തോഷിച്ചു. ജാതക പൊരുത്തം നോക്കിയപ്പോൾ ഉത്തമത്തിൽ ചേർച്ചയും പാപഗ്രഹസാമ്യവും ഉണ്ട്. മൂന്ന് മാസം കഴിഞ്ഞുള്ള ഒരു മുഹൂർത്തത്തിൽ കല്യാണം നടത്താനും തീരുമാനമായി.
മൂന്ന് മാസത്തെ സമയം പെട്ടന്ന് കടന്നു പോയി. മനുവും വീണയും വിവാഹിതരായി. വിവാഹം സൽക്കാരം മധുവിധു എല്ലാം പെട്ടന്ന് കടന്ന് പോയി. വീണക്ക് മനുവിന്റെ വീട്ടുക്കാരെ ഭയങ്കര ഇഷ്ടമായി. തന്റെ വീട് മാതിരി മൂടി കെട്ടിയ അന്തരീക്ഷം അല്ല മനുവിന്റെ വീട്ടിൽ. അന്ന് രാത്രിയില്ലേ പ്രശ്നത്തിൽ രാജീവൻ കാണിച്ച പക്വത വീണയെ രാജീവന്റെ ഫാൻ ആക്കി മാറ്റിയിരുന്നു. തന്റെ അച്ഛൻ ആയിരുന്നെങ്കിൽ തനിക്കു രണ്ടെണ്ണം പൊട്ടിച്ചു അവിടെ മുഴുവൻ ശബ്ദകോലഹലം ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ടാവുമായിരുന്നു. വീട്ടിലെ എല്ലാം ഇഷ്ടപെട്ടെങ്കിലും ഒരു കാര്യം വീണക്ക് ശരിയായി തോന്നിയില്ല. മനുവും സീതാലക്ഷ്മിയും ചുണ്ടോട് ചുണ്ട് ഉമ്മ വെക്കുന്നതിൽ അവൾക്ക് അസ്വാഭാവികത തോന്നി. രാജീവന്റെ മുന്നിൽ വെച്ചും അവർ അപ്രകാരം ചെയുന്നത് കൊണ്ട് അവൾക്ക് പ്രത്യേകിച്ച് ഒന്നും ചോദിക്കാൻ തോന്നിയില്ല പക്ഷെ അത് ഒരു കരടായി മനസ്സിൽ കിടന്നു.
മനുവിന്റെ വീട്ടുക്കാരെ പറ്റി മതിപ്പ് കൂട്ടാൻ വീണക്ക് പിന്നെയും അനുഭവങ്ങൾ ഉണ്ടായി. അവർ ബാംഗ്ലൂരിൽ വീടെടുത്തു താമസിക്കാൻ തുടങ്ങിയതിനു ശേഷം സീതാലക്ഷ്മി അവരുടെ കൂടെ കുറച്ചു ദിവസം താമസിക്കാൻ ചെന്നു. ഭക്ഷണകാര്യത്തിൽ തീരെ ശ്രദ്ധ ഇല്ലാത്ത വീണയെ സീത നിർബന്ധിച്ചു ഭക്ഷണം കഴിപ്പികുമായിരുന്നു. അവൾ ഓഫീസിലേക് റെഡി ആവാൻ ലേറ്റ് ആയാൽ, വീണ റെഡി ആവുന്നതിനു കൂടെ അവൾക്ക് ഭക്ഷണം വാരി കൊടുക്കാൻ സീത മടി കാണിച്ചില്ല. ഒരു ദിവസം വീണക്ക് ഓഫീസിൽ പ്രസന്റേഷൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൾക്കറിയാം അവൾ വെസ്റ്റേൺ ഫോർമൽസ് ധരിച്ചാൽ അവളുടെ ആത്മവിശ്വാസം കൂടും എന്ന്. അവൾ മടിച്ചു മടിച്ചു വെസ്റ്റേൺ ഫോർമൽസ് ധരിച്ചു റൂമിൽ നിന്നും പുറത്തു വന്നു. സീത അത് കണ്ടപ്പോഴേ വീണയെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.
“മോൾക്ക് ചുരിദാറിലും ചേരുന്നത് സ്കെർട്ടും ടോപ്പും ആണ്.” അതും വീണക്ക് പുതിയ അനുഭവം ആയിരുന്നു. മുട്ടിനു മുകളിലുള്ള സ്കർട്ട് ഇട്ടാൽ തന്റെ അമ്മയുടെ ശകാരത്തെ പറ്റി അവളൊന്നാലോചിച്ചു. അമ്മായിഅമ്മയുടെ അഭിനന്ദനം കിട്ടിയ വീണ സീതയുടെ കവിളിൽ ഒരു മുത്തം കൊടുത്തു കൊണ്ട് ഓഫീസിലേക്കോടി. ആ വെളുത്ത സുന്ദരിയുടെ ഓട്ടം നോക്കി സീത നിന്നു. പിന്നെ ഒരിക്കൽ എല്ലാവരും കൂടി പുറത്ത് പോയപ്പോൾ വീണ കുറച്ചു വോഡ്ക കഴിച്ചതും ഒന്നും സംഭവിക്കാത്തമാതിരി കടന്നു പോയി. തന്റെ വ്യക്തിസ്വാന്തത്ര്യത്തിൽ യാതൊരുവിധ കൈകടത്തൽ നടത്താത്ത ആ മാതാപിതാക്കളെ അവൾ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.
മനുവിന്റെ ഒന്നാം വിവാഹവാർഷികം വരികയാണ്. അവർ വാർഷികത്തിന് ട്രിപ്പ് പോകാൻ പ്ലാനിട്ടു. രാജീവൻ നോക്കുമ്പോൾ അയാളുടെ ltc ഡ്യൂ ആണ്. ഇത് പറഞ്ഞപ്പോൾ മനുവും വീണയും ഒരുമിച്ച് അവരെയും തങ്ങളെ കൂടെ ട്രിപ്പിന് ക്ഷണിച്ചു. അവർ ഒരുമിച്ച് മനാലിക്ക് ട്രിപ്പ് പോകാൻ പ്ലാൻ ഇട്ടു. എല്ലാവരും ബാംഗ്ലൂരിൽ ഒത്തുകൂടി അവിടുന്ന് ചണ്ഡീഗഡ് വരെ ഫ്ലൈറ്റിലും ചണ്ഡീഗഡിന് കാർ വാടകക്ക് എടുത്ത് മനാലി വരെ പോകാൻ ആയിരുന്നു പ്ലാൻ. യാത്രയുടെ എല്ലാ തയ്യാറെടുപ്പും മനു കമ്പനിക്ക് എല്ലാ യാത്ര തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്തി കൊടുക്കുന്ന ട്രാവല്സിനെ ഏൽപ്പിച്ചു.
യാത്രക്ക് രണ്ട് ദിവസം മുൻപ് രാജീവനും സീതാലക്ഷ്മിയും ബാംഗ്ലൂരിൽ എത്തി. അവർ വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പിൽ മനുവും വീണയും അവർക്കായി വാങ്ങിയ സമ്മാനങ്ങൾ നൽകി. രാജീവന് ഒരു ജീൻസും ടിഷർട്ടും, സീതക്ക് ഒരു വെള്ള മുട്ടറ്റം വരുന്ന ചുവന്ന സ്കെർട്ടും അതിന്റെ മാച്ചിങ് ഫ്ലോറൽ പാറ്റേൺ ഉള്ള വെള്ള ഷർട്ടും. ഇത് ധരിക്കില്ല എന്ന് പറഞ്ഞ സീതയെ മനുവും വീണയും കൂടി നിർബന്ധിച്ചു. ഒടുവിൽ രാജീവനും കൂടി പറഞ്ഞതോടെ പാതി മനസ്സോടെ സീത ആ ഡ്രസ്സ് ട്രിപ്പിന് പോകുമ്പോൾ ധരിക്കാം എന്ന് സമ്മതിച്ചു. പിറ്റേ ദിവസം വീണയും സീതാലക്ഷ്മിയും കൂടി ബ്യൂട്ടി പാർലർ പോയി രണ്ടു പേരും നല്ലവണ്ണം ഒന്ന് മിനുങ്ങി. ശരീരം മിനുക്കി പുറത്തേക്ക് വന്ന സീതയെയും വീണയെയും നോക്കി അച്ഛനും മകനും വെള്ളമിറക്കി.
അങ്ങനെ അവര്‍ക്ക് ട്രിപ്പ് പോകാനുള്ള ദിവസമായി. അവര്‍ എല്ലാവരും കൂടി ബാംഗ്ലൂര്‍ വിമാനതാവളത്തില്‍ നിന്നും ചണ്ഡിഗഡ് വിമാനത്താവളത്തിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. ചണ്ഡിഗഡില്‍ എല്ലാ സൌകര്യവും മനുവിന്റെ കമ്പനി ചെയ്തു കൊടുത്തിരുന്നു. അവര്‍ അവിടെ എത്തിയപ്പോഴേക്കും അവര്‍ക്ക് പോകാനുള്ള കാര്‍ റെഡി ആയിരുന്നു. മനുവാണ് ഡ്രൈവ് ചെയ്തത്. വീണ മുന്നില്‍ കയറി. പിന്നില്‍ രാജീവനും സീതയും. ഏഴു മണികൂറോളം ഉള്ള ഡ്രൈവ് ഉണ്ട് ചണ്ഡിഗഡില്‍ നിന്നും മനാലിയിലേക്ക്. അവര്‍ ഓരോന്നും പറഞ്ഞു കൊണ്ടവരുടെ യാത്ര തുടങ്ങി. കുറച് സമയം കഴിഞ്ഞപ്പോഴേക്കും അവര്‍ ഹൈവേ കയറിയിരുന്നു. ഹൈവേ കയറിയതോടു കൂടി ട്രാഫിക്‌ കുറഞ്ഞു. ഇടക്ക് വരുന്ന ലോറികള്‍ അല്ലാതെ വേറെ ധാരാളം വാഹനങ്ങള്‍ ഒന്നും ഇല്ല.
അവര്‍ കുറച് നേരം സംസാരിച്ചു. അത് കഴിഞ്ഞു സംസാരിക്കാനുള്ള വിഷയങ്ങള്‍ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ സീതാലക്ഷ്മി ഉറക്കം വരുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞു. സീത കാറിന്റെ വിന്റോവില്‍ തല വെച്ച് കിടക്കും എന്ന് വീണ വിചാരിചു. വീണ നോക്കുമ്പോള്‍ സീത രാജീവന്റെ മടിയില്‍ തല വെച്ച കിടക്കുന്നതാണ് കണ്ടത്. ഇതും അസ്വാഭാവികം ആണലോ എന്ന് വെച്ച വീണ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കുമ്പോള്‍ രാജീവന്റെ വിരലുകള്‍ സീത ധരിച്ച ഷര്‍ട്ടിന്റെ മുകളിലത്തെ കുടുക്കുകള്‍ ഊരുകയായിരുന്നു. ബ്രായില്‍ പൊതിഞ്ഞ സീതയുടെ വെളുത്ത മുലകള്‍ വീണക്ക് മുന്നില്‍ അനാവൃതമായി. അവളുടെ കാഴ്ച മറച്ചു കൊണ്ട് സീത ഒരു ഷാള്‍ എടുത്തു പുതച്ചു. സീതയുടെ മാറില്‍ രാജീവന്റെ വിരലുകള്‍ കുസൃതി കാണിക്കുന്നത് വീണക്ക് മനസിലാവുന്നുണ്ടായിരുന്നു. സീത കിടന്നിടത്ത് നിന്നും ഒന്ന് പൊന്തി കൊണ്ട് തന്റെ കൈകള്‍ പുറക് വശത്തേക്ക് കൊണ്ട് പോകുന്നത് വീണ കണ്ടു. സീത ബ്രായുടെ ഹൂക്ക് ഊരിയതാണ് എന്ന് വീണക്ക് മനസ്സിലായി. സീത പഴയ പോലെ രാജീവന്റെ മടിയില്‍ കിടന്നു, രാജീവന് പുറത്തേക്ക് നോക്കി ഒന്നും അറിയാത്തത് മാതിരി സീതയുടെ മുലകള്‍ അമുക്കി കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.
