ശാന്തി അവിടുന്ന് അനങ്ങിയില്ല കുറേ നേരം അവൾ അവിടെയിരുന്നു. അൽപനേരം കഴിഞപ്പോൾ പടിക്കൽ നിന്നും ആരോ കയറി വരുന്നത് കണ്ട് ശാന്തി പുറത്തേക്ക് എത്തിനോക്കി. അത് ബോബിയായിരുന്നു. അവൾ എഴുന്നേറ്റ് മുഖം തുടച്ചു. ബോബി തുറന്നിട്ട വാതിലിലൂടെ അകത്തു പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ, പുറത്ത് ചിതറികിടക്കുന്ന വസ്തുക്കളിലേക്ക് സൂക്ഷ്മമായി നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.”ബോബി എന്തൊക്കെയാ ഈ കേൾക്കുന്നെ “ശാന്തി വിതുമ്പിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു. ബോബി അതിന് മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.”ഇവിടാരാ വന്നത് “അയാൾ അൽപ്പം പരുഷമായി ചോദിച്ചു. “മറിയ ചേട്ടത്തി “ശാന്തി തല താഴ്ത്തികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.അപ്പോളേക്കും കുട്ടികൾ ലില്ലിക്കുട്ടിയുടെ വീട്ടിൽ നിന്നും വന്ന്‌ അകത്തേക്ക് കയറി. “അവറ്റോൾക്കു ചോറ് കൊടുക്ക്‌ “ബോബി കുട്ടികളെ നോക്കികൊണ്ട്‌ ശാന്തിയോടായി പറഞ്ഞു. ശാന്തി പിന്നാമ്പുറത്ത് കുട്ടികൾക്ക് ഭക്ഷണം കൊടുക്കുന്ന സമയത്ത് പുറത്തൊരു ബഹളം കേട്ടു മുൻവശത്തെത്തിയപ്പോൾ പോലീസുകാർ ആണെന്ന് മനസ്സിലായി. അവർ ബോബിയെ ബലമായി പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. ബോബി കടുത്ത എതിർപ്പ് പ്രകടിപ്പിച്ചു എങ്കിലും ഫലമുണ്ടായില്ല. അവർ ബോബിയെ ജീപ്പിൽ കയറ്റി. ജീപ്പിൽ നിന്നും ഇറങ്ങിയോടാൻ നോക്കിയ ബോബിയെ ഇൻസ്‌പെക്ടർ ബൂട്ടിട്ട കാലുകൊണ്ട് ആഞ്ഞു ചവിട്ടി. ബോബി വണ്ടിക്കകത്ത് വീണു. എന്നീട്ടും രണ്ടുമ്മൂന്നു പോലീസുകാർ ചേർന്ന് ബോബിയെ വാഹനത്തിലിട്ടു മർദിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ശാന്തിക്ക് അത് കണ്ട് സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല “ബോബി…”എന്ന് നീട്ടി വിളിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ പോലീസ് വാഹനത്തിനരികിലേക്ക് ഓടിയെത്തി. അവളെ ഇൻസ്‌പെക്ടർ തടഞ്ഞു. “ദേ… അവറാച്ഛന്റെ വീട്ടീന്ന് ഒരുലക്ഷം രൂപയും പത്തുപവന്റെ സ്വർണമാലേം ഇവൻ കട്ടതാ തൊണ്ടി ഇപ്പൊ വീട്ടിൽനിന്നും
കിട്ടി.. ഇനി എന്തെങ്കിലും പറയാനുണ്ടെങ്കിൽ കോടതിയിൽ വന്ന്‌ പറഞ്ഞാമതി.”ഇല്ല സാറെ ബോബി അങ്ങനൊന്നും ചെയ്യില്ല ” ശാന്തി അപേക്ഷിച്ചുനോക്കി. അതൊന്നും ചെവികൊള്ളാതെ അവർ ബോബിയേയും കൊണ്ട് പോയി. ശാന്തി എന്ത്‌ ചെയ്യണം എന്നറിയാതെ ഉമ്മറത്തിരുന്ന് കരഞ്ഞു.
അൽപ്പം കഴിഞ്ഞ് അവൾ എഴുന്നേറ്റ് വസ്ത്രം മാറി. ഇളം നീല നിറത്തിലുള്ള സാരിയും ചുവന്ന ബ്ലൗസും ധരിച്ചു. കുട്ടികളെ ലിലികുട്ടിയുടെ വീട്ടിലാക്കി,ബോബിയുടെ കൂട്ടുകാരനായിരുന്ന രാജൻ വക്കീലിന്റെ അടുത്തേക്ക് അവൾ പോയി. ബോബിയെ രക്ഷിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും വഴിയുണ്ടോ എന്ന് അന്ന്വഷിച്ചു.
“ബോബിയെ പോലീസ് കൊണ്ടുപോയത് മോഷണത്തിനാണ്!മാത്രവുമല്ല തൊണ്ടിമുതൽ കിട്ടിയിട്ടുമുണ്ട്!ജാമ്യം കിട്ടാൻ വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടാ ” രാജൻ പറഞ്ഞു. ശാന്തി സങ്കടം സഹിക്കാൻ വയ്യാതെ രാജന്റെ മുന്നിൽ നിന്ന് തേങ്ങി കരഞ്ഞു. രാജൻ അടുത്ത് വന്ന്‌ ശാന്തിയുടെ തോളിൽ തട്ടി ആശ്വസിപ്പിച്ചു “ആ…. എസ് ഐ.സോമൻ അവറാച്ഛന്റെ ഒരു ബന്ധുവാണ്. അതുകൊണ്ട് അയാൾ ആരുപറഞ്ഞാലും കേൾക്കില്ല.ചെലപ്പോ ഈ കേസ് പോലും കെട്ടിച്ചമച്ചതാവും “രാജൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ ശാന്തിക്ക് മറ്റൊരു കാര്യം ഓർമവന്നു. “മറിയ ചേട്ടത്തി രാവിലെ വീട്ടിൽ വന്നിരുന്നു. തൊണ്ടിമുതൽ വീട്ടിൽ കൊണ്ട് വച്ചത് അവരായിരിക്കുമോ!?”ശാന്തി സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചു.”ആയിരിക്കണം.. അവർ നിങ്ങളെ ഇങ്ങനെ ഉപദ്രവിക്കാൻ മാത്രം എന്താ പ്രശ്നം ഉണ്ടായേ “രാജൻ ചോദിച്ചു. ശാന്തി മറുപടി പറയാനാകാതെ കുഴങ്ങി.”പറയാൻ ബുധിമുട്ടുണ്ടെങ്കിൽ പറയണ്ട. അവറാച്ഛന്റെ സ്വഭാവം എനിക്ക് നന്നായി അറിയാം.. എന്തായിരിക്കും കാരണം എന്ന് എനിക്ക് ഊഹിക്കാൻ പറ്റും.”രാജൻ, ശാന്തിയുടെ കണ്ണുകളിൽ തറപ്പിച്ചു നോക്കികൊണ്ട്‌ പറഞ്ഞു. ശാന്തി രാജന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാൻ സാധിക്കാതെ താഴേക്ക്‌ നോക്കി നിന്നു.”പേടിക്കണ്ട ഒരുവഴിയുണ്ട് ഞാൻ അവറാച്ചനെ വിളിച്ച് സംസാരിക്കാം.. അയാൾ പരാതി പിൻവലിച്ചില്ലെങ്കിൽ ബോബി ജയിലിൽ കിടക്കേണ്ടി വരും. അതുകൊണ്ട്തന്നെ അയാൾ പറയുന്ന വിട്ടുവീഴ്ച്ചക്ക് നമ്മളും തയ്യാറാകേണ്ടി വരും ” അത് പറയുമ്പോൾ രാജൻ,ശാന്തിയുടെ സാരിക്കിടയിലൂടെ കാണുന്ന തുമ്പപൂ വയറിലും, വെണ്ണക്കുടങ്ങൾ പോലെയുള്ള മുലകളിലും ഉഴിഞ്ഞു നോക്കികൊണ്ടിരുന്നു. അയാൾ അവറാച്ഛനെ വിളിക്കാനായി അകത്തേക്ക് പോകുമ്പോൾ ശാന്തിയോട് അകത്തു കയറിയിരിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. അവൾ അകത്തു കയറിയിരുന്നു.അൽപ്പം കഴിഞ്ഞ് രാജൻ ഒരു കൈയിൽ ഒരു ഗ്ലാസ്‌ കൂൾഡ്രിങ്കുമായി ശാന്തിക്കരികിൽ എത്തി.”ക്ഷീണമുണ്ടാവും ഇതുകുടിച്ചോ..”രാജൻ ഗ്ലാസ്‌ നീട്ടികൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ശാന്തി വേണ്ടെന്നു പറഞ്ഞെങ്കിലും രാജൻ അവളെ നിർബന്ധിച്ചു. “പോലീസ് സ്റ്റേഷനിൽ ഒക്കെ പോയി വരുമ്പോ നേരം കൊറേ ആവും ഇപ്പൊ ഇത്‌ കുടിക്ക് “. ശാന്തി ഗ്ലാസ്‌ വാങ്ങി പതിയെ മൊത്തികുടിച്ചു. നല്ല മധുരമുള്ള പാനീയം കുടിച്ചിറക്കുമ്പോളും, ബോബിയെ കുറിച്ചോർത്ത് അവളുടെ ചങ്ക് എരിയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.”പോലീസ്കാർക് ചിലപ്പോ കാശ് കൊടുക്കേണ്ടിവരും. വല്ലതും കയ്യിലുണ്ടോ “രാജൻ ചോദിച്ചു.”ശാന്തി അതുകേട്ട് ചിന്താമഗ്നയായിരുന്നു . തന്റെ കൈയിൽ ഒരു രൂപ പോലും ഇല്ലാലോ എന്ന് അവൾ ഓർത്തു. ‘രാജൻ വക്കീലാണ് അയാൾക്ക്‌ ഫീസ് കൊടുക്കാൻ പോലും തന്റെ കൈയിൽ കാശില്ലല്ലോ ‘ അവൾ ആസ്വസ്ഥയായി.”ഏയ്‌ പേടിക്കണ്ട കാശൊന്നും ഉണ്ടാവില്ല്യ ന്ന്‌ എനിക്കറിയാം.. കെട്ടുതാലി വരെ പണയത്തിലാണെന്നു ബോബി എന്നോട്
പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്!എന്റെ ഫീസിന്റെ കാര്യം ആലോചിച്ചു വിഷമിക്കണ്ട. അത് എനിക്ക് കാശ് ആയിട്ടുതന്നെ വേണംമെന്നില്ല”രാജൻ അർത്ഥഗർഭമായി പുഞ്ചിരിച്ചു. ശാന്തിക്ക് എന്തോ പന്തികേട് മണത്തത് പോലെ അവൾ എഴുന്നേറ്റു. രാജൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നുനിന്നു.”എന്താ എഴുന്നേറ്റത്..? അത് മുഴുവൻ കുടിക്കു..”രാജൻ സൗമ്യമായി പറഞ്ഞു.” ഞാൻ നിങ്ങളുദേശിക്കുന്ന പോലുള്ള പെണ്ണല്ല. ഞാൻ പോകുന്നു ” ശാന്തി പുറത്തേക്കു നടക്കാൻ ഭാവിച്ചു. അന്നേരം രാജൻ ബലമായി അവളെ കടന്നുപിടിച്ചു. അവൾ കുതറിമാറാൻ ശ്രമിച്ചു.”എന്നെ പോകാൻ അനുവദിക്കു”അവൾ കെഞ്ചി. അവളുടെ കയ്യിലിരുന്ന ഗ്ലാസ്‌ താഴെ വീണുടഞ്ഞു. രാജൻ തന്റെ ബലിഷ്ഠമായ കരങ്ങൾ കൊണ്ട് ശാന്തിയെ ഇറുക്കിപിടിച്ചു.”അയ്യോ എന്നെ ഉപദ്രവിക്കരുതേ.. “അവളുടെ എതിർപ്പിനെ വകവെക്കാതെ ബെഡ്ഡ്റൂമിലേക്ക് തന്നെ വലിച്ചു കൊണ്ടുപോകുന്ന രാജനോട് അവൾ കേണപേക്ഷിച്ചു.”ഒന്ന് പെടക്കാതെ കെടക്കടീ….നിന്നെ ഞാൻ നോട്ടമിട്ടിട്ട് കാലം കൊറേ ആയി.”അയാൾ ശാന്തിയെ തന്റെ ബെഡ്‌റൂമിലെ കിടക്കയിലേക്ക് വലിച്ചിട്ടു. ശാന്തി എഴുന്നേറ്റ് ഓടാൻ ശ്രമിച്ചു. വാതിൽക്കൽ എത്തുന്നതിനു മുൻപേ രാജൻ ബെഡ്‌റൂമിന്റെ അകത്തുനിന്ന് കുറ്റിയിട്ടു. ശാന്തി രാജനെ നോക്കികൊണ്ട്‌ പകച്ചുനിന്നു. അവളുടെ മാൻപേടകണ്ണുകൾ ഭയംകൊണ്ട് വിളറിയിരുന്നത് രാജനെ ഉന്മത്തനാക്കി. രാജൻ കാലടികൾ മുന്നോട്ടുവച്ചു. ശാന്തി പിന്നോട്ട് അടിവച്ചടിവച്ചു ഭിത്തിയിൽ മുട്ടി നിന്നു. രാജൻ അവളോട് ചേർന്നു. അയാളുടെ ശരീരം ശാന്തിയുടെമേൽ ഉരുമ്മാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ, തൊട്ട് മുൻപ് വലിച്ചുതീർത്ത സിഗരറ്റ്പുകയുടെയും വിയർപ്പിന്റെയും മടുപ്പിക്കുന്ന ദുർഗന്ധം ശാന്തിയുടെ മൂക്കിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറി.ഏതോ നികൃഷ്ട ജീവി ശരീരത്തിൽ ഇഴയുന്നത് പോലെഅനുഭവപ്പെട്ട അവൾ,ശരീരമിളക്കികൊണ്ട് അയാളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.”ദൈവത്തെ ഓർത്ത് എന്നെ വെറുതെ വിടൂ… ഞാൻ രണ്ടുകുട്ടികളുടെ അമ്മയാണ് ” അയാളുടെ കൈയിൽ കിടന്ന് പുളഞ്ഞുകൊണ്ട് അപേക്ഷിക്കുമ്പോൾ ശാന്തി പൊട്ടികരയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. “ബോബിയുടെ കൂടെ നിന്നെ കാണുമ്പോളൊക്കെ ഞാൻ കൊതിച്ചിരുന്നു ഇങ്ങനൊരു നിമിഷത്തിന് വേണ്ടി. ഇപ്പൊ ദൈവമായിട്ട് ഇങ്ങനൊരു അവസരം തരുമ്പോ വേണ്ടെന്ന് വച്ചാ അത് ദൈവനിന്തയാവില്ലേ ശാന്തീ..” രാജൻ അൽപ്പം പരിഹാസം കലർന്ന ഭാവത്തിൽ പറഞ്ഞു. “ഇപ്പൊ നീ ഒച്ചവെച്ചാ.. ബോബി ജയിലിൽ പോവും. പിന്നെ നീ ഒറ്റപെട്ടുപോകും നാട്ടിലുള്ള സകലവന്മാരും വന്ന്‌ കതകിൽ മുട്ടി വിളിക്കും നിന്നെ…എത്ര നാൾ പിടിച്ചു നിക്കാൻ പറ്റും നിനക്ക്…? ഇപ്പൊ എന്നോട് സഹകരിച്ചാൽ ഇത്‌ ആരും അറിയില്ല പിന്നീട് നിനക്ക് ഒരുപ്രശ്നവും ഉണ്ടാവില്ല്യ ” അയാൾ അവളെ ബലമായി പുണർന്നുകൊണ്ട് കവിളിലും ചുണ്ടിലും മാറിമാറി ചുംബിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.അമ്പലയായ അവളുടെ കരങ്ങൾക്ക് അയാളെ എതിർക്കാൻ ശേഷിയുണ്ടായിരുന്നില്ല.അയാൾ ആർത്തിയോടെ ശാന്തിയുടെ ശരീരത്തിൽ പരതികൊണ്ടിരുന്നു. അവൾക്ക് സുഖനുഭൂതിക്ക് പകരം മരവിപ്പാണ് തോന്നിയത്!.രാജൻപത്തു ദിവസം പട്ടിണി കിടന്ന നായയെ പോലെ ശാന്തിയുടെ കവിളിലും കഴുത്തിലും നക്കിത്തുടച്ചു.അവളുടെ എതിർപ്പ് പൂർണമായും ശമിച്ചിരിക്കുന്നു. എതിർത്തിട്ട് പ്രയോജനമില്ലെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ ശാന്തി നിർവികരതയോടെ അയാളോട് സഹകരിക്കാൻ തുടങ്ങി. അയാൾ അവളുടെ നീല നിറത്തിലുള്ള സാരി മാറിൽ നിന്നും വലിച്ചു താഴെയിട്ടു. ചുവന്ന ബ്ലൗസ്സിനുള്ളിൽ നിറഞ്ഞ് നിന്നിരുന്ന ശാന്തിയുടെ മുലകൾ,ചപ്പാത്തിക്ക് ഗോതമ്പു മാവ് കുഴക്കുന്ന ലഘവത്തോടെ രാജൻ പിടിച്ച് ഞെരിച്ചു. ശാന്തിയുടെ മനസ്സിൽ അപ്പോളും ലോക്കപ്പിൽ കിടക്കുന്ന ഭർത്താവിനെ കുറിച്ചുള്ള ആവലാതിയായിരുന്നു. അവളുടെ ചുവന്ന തക്കാളി പോലുള്ള ചുണ്ടുകൾ മുഴുവനായും രാജൻ വായ്ക്കകത്താക്കി. ബോബിയെ രക്ഷിക്കാൻ മറ്റൊരു
