രണ്ടു ബന്ധനകളും അവസാനിച്ച സ്ഥിതിക് ഷൈന ആന്റി ഭർത്താവിന്റെ ലോക്കൽ കാറ്ററിംഗ് സംഗത്തിൽ ചേർന്ന്. അങ്ങനെ ഒരു പ്രത്യേകിച്ച് ഒരു ജോലിയൊന്നും ഇല്ലായിരുന്നു, പക്ഷെ ശമ്പളം കുറവാണെങ്കിലും കൃത്യമായി കിട്ടുമായിരുന്നു. ഇതൊക്കെ നടക്കുമ്പോഴും ഭർത്താവിന് കുടിയും വലിയും കൂടിയിട്ടേയുള്ളു. ആന്റിയുടെ കിടപ്പറ ജോലി ചെയ്തു ശമ്പളം ഉണ്ടാകുന്നതെ ഒരു പരിധി വരെ ഭർത്താവിനെ അറിയുമായിരുന്നു. പക്ഷെ മൂപ്പർക്ക് അതിനേക്കാൾ വലുതായിരുന്നു കള്ളും വലിയും. ഈ ജോലിയിൽ ചേർന്ന ആന്റിയ്ക് പലപ്പോഴും കല്യാണ പാർട്ടിക്കോ അല്ലെങ്കിൽ വേറെ എന്തിങ്കുലും ഉള്ള ഫങ്ക്ഷനിൽ പോകേണ്ടി വന്നു. അങ്ങനെയാണ് ഷൈന ആന്റി കല്യാണം കഴിയാത്ത കുട്ടികളെ കാണുന്നത്. ചെറുപ്രായത്തിൽ തന്നെ ഉയർന്ന ശമ്പളവും, പൈസ പൊടിച്ചു കളയാൻ മടിയില്ലാതെ ഒരു വെറൈറ്റി ന്യൂ ജിൻേറഷൻ ചെറുപ്പക്കാർ. അവരിൽ ചിലർ കൂർമ്മ ബുദ്ധി ഉപയോഗിച്ച ഷൈന
ആന്റിയുടെ കൂടെ കമ്പനി കൂടി. അങ്ങനെ ഷൈന ആന്റി അവരുടെ കൂടെ രമിച്ചു. അതിൽ ഒരാൾ ബോംബെയിലും, മറ്റൊരാൾ ഖത്തറിലും പിന്നെ മൂന്നാമതായാല്…
അങ്ങനെ ഉള്ള ഒരു സന്ദർഭത്തിലാണ് ഒരു കല്യാണ ഫങ്ക്ഷന് നടക്കുന്നതും, ഞാൻ അവിടെ എത്തുന്നതും, പല പല ആന്റിമാരെ നോക്കി വെള്ളമാറികിയ ശേഷം ഇന്ന് കൂട്ടിനെ ഔർ ആന്റി എന്നെ നിശ്ചയിച്ച തപ്പുമ്പോൾ ആനി ഷൈന ആന്റിയെ കുറച്ചേ എനിക്കെ അറിയുന്നതേ.
“മോനെ അറിയുമോ ഈ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ പ്രോഗ്രാമർ എന്നാൽ, ഈ ചെറുക്കൻ ബാംഗ്ലൂരിൽ അതാണ് ചെയുന്നത് എന്ന് പറഞ്ഞു ?” ഭാസ്കരൻ എന്ന് ഒരു പ്രായം ചെന്ന പഹയൻ (കിളവൻ എന്നെ പറയാത്തത് പ്രായത്തിന്റെ ബഹുമാനം കൊണ്ടാണ്) എന്നോട് ചോദിച്ചു.
അതെ അറിഞ്ഞിട്ടേ താൻ എന്താ പുഴുങ്ങി തിന്നാൻ പോകുകയെന്നോ എന്ന് ചോദിക്കാനാണ് എനിക്ക തോന്നിയതേ. കുറച്ചേ നേരമായി ഒരു നല്ല ഒരു പിസിനെ ഞാൻ നോക്കുന്നതേ, ഇപ്പോഴാണ് എ പെമ്പിള ബ്ലൗസ് കാണത്തക്ക വിധം ഇരുന്നത്. ശവം
പറഞ്ഞിട്ടെന്താ കാര്യം ഇനി ആ പെമ്പറന്നോരെ നോക്കിയാൽ പിന്നെ ഈ പഹയൻ എന്നെ ശരിക്കൊന്നു നോക്കും. അത് കൊണ്ട് ഞാൻ പിൻവാങ്ങി
“അതെ കമ്പ്യൂട്ടർ പരിപാടിയാണ് ചേട്ടാ, ഈ കമ്പ്യൂട്ടറിൽ ഒരു പ്രോഗ്രാം ഉണ്ടാകുന്നതേ”
“അല്ല നീയും അതാണല്ലോ ചെയുന്നത്, അത് കൊണ്ട് ചോദിച്ചത്”
“അല്ല ഞാൻ ഫിനാൻസ് ഓഡിറ്റിംഗ് ആണ് ചെയുന്നത്, ഇത് എഞ്ചിനീയറിംഗ്”
ഒന്നും മനസിലാകാത്ത രീതിയിൽ തല ആട്ടി അയാൾ പോയി. തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ നോക്കിയ പെണ്ണും അവിടന്ന് പോയി.
-ശുഭം!-
ഞാൻ വിക്കി, അയാൾ പറഞ്ഞ പോലെ കൊച്ചിയിൽ ഇൻഫോപാർക്കിൽ പണിയെടുക്കുയാണ്, എന്റെ ഒരു ഫാമിലി ഫ്രണ്ട് ക്ഷണിച്ചിടാന് ഞാൻ ഈ ഫാമിലി ഫങ്ക്ഷനിൽ പങ്കെടുക്കാൻ വന്നതേ. സംഗതി കല്യാണം
ആൻഡ് റിസപ്ഷൻ. ഞാൻ മാത്രം എത്തി, പങ്കെടുക്കുന്ന ആൾകാർ എല്ലാം അപരിചിതർ. അത് കൊണ്ട് തന്നെ എന്റെ കുരുത്തക്കേടുകൾ ആരും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യും എന്ന പേടി ഇല്ല.
കളവാണം ഉച്ചയായപ്പോളേക്കും കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ ഓഡിറ്റോറിയറ്റിനടുത്തുള്ള ഹോട്ടലിൽ പോയി, ഏറ്റവും മുകളിതേ നിലയിൽ റൂം ബുക്ക് ചെയ്തു. എന്തെങ്കിലും കാരണവശാൽ ലോട്ടറി അടിച്ചാൽ, ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായും തൊട്ടടുത്ത റൂമിലൊന്നും ആള്കാരിലാത്ത പേടിക്കേണ്ട ആവശ്യവും ഇല്ല.
റിസപ്ഷനിൽ കൊറേ ചരക്കിനെ ഞാൻ നോക്കി. കൊറേ ആന്റിമാർ ഉണ്ടേ, പക്ഷെ എല്ലാം എല്ലാം കെട്ടിയവനും കുട്ടികളുമായി അവരുടെ ലോകത്താണ്. പല പീസുമായും മുട്ടി നോക്കിയെങ്കിലും വാതിൽ ഒന്നും തുറന്നില്ല. സമയം വൈകുനേരം ആയി, ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ എല്ലാവരും പോയികൊണ്ടിരിക്കുമ്പോ, എനിക്ക് വിശപ്പ് തോന്നിയില്ല. വന്നത് ടൈം വേസ്റ്റ് ആയിപോയി എന്ന് തോന്നിയ സമയത്താണ് ഞാൻ ആൾകൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് ഒറ്റക്ക് ഒരു ആന്റിയെ ഇരിക്കുന്നത് കാണുന്നതേ.
അവരെ കണ്ടിട്ട് കല്യാണത്തിന് പങ്കെടുക്കാൻ എത്തിയ ആളായി തോന്നിയില്ല. വെളുത്ത കളർ സാരിയും അതിൽ നീലയും ഓറഞ്ചും വളയങ്ങൾ ഉള്ള ഒരു ഡിസൈൻ സാരി. ലൈറ്റ് ബ്ലൂ നിറത്തിലുള്ള ബ്ലൗസ്. ബ്ലൗസിൽ മുളകുഞ്ജിത്തിനെ തളർത്താൻ കഴിയാത്ത രണ്ടു കല്ലൻ മുലകൾ. സാരി മാറി കിടക്കുന്ന സ്ഥലത്തു കാണുന്ന ണ്ണികുടവയറും കൊച്ചുമച്ചിങ്ങ പോലത്തെ പൊക്കിൾച്ചുഴിയും, രണ്ടേ വെള്ളി പാദസരം കെട്ടിയ നീണ്ട കാല്പാദം.എല്ലാറ്റിനുപരി ഏതൊരു ആന്റികാമുകനും ഉമ്മ വെക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു പോകുന്ന മുഖവും. എന്തായാലും ശ്രമിച്ചാൽ കിട്ടുമെന്ന് എന്കെ തോന്നി. ഞാൻ ആന്റിയുടെ അടുത്ത് ചെന്ന് സംസാരിച്ചു.
“അല്ല, മാഡം കഴിക്കാൻ പോകുന്നില്ലേ, അവിടെ ഭക്ഷണസമയം തീരാറായി.
“ഏയ്, ഇല്ല ഞാൻ പിന്നെയെ കഴിക്കൂ”
“അതെന്താ “
“ഞാൻ ഈ കാറ്ററിംഗ് കാരുടെ കൂടെയാണ്”
“ഓ, സോറി, എന്റെ പേര് വിക്കി”
“ഷൈന”
പരസ്പരം പേര് മനസിലാക്കിയ ഞാൻ പിന്നെയും ആന്റിയുടെ കൂടെ വർത്തമാനം പറഞ്ഞു. മുപ്പത്തി എന്തായാലും ആട്ടി പായിച്ചില്ല. പല കാര്യങ്ങളും വെറുതെ ഞങ്ങൾ പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ കൊച്ചിയിലാണ്, ഇവിടെ ഒരു പഴയ ഫ്രണ്ട് പറഞ്ഞോടെ വന്നതാ”
“കൊച്ചിയിലെന്താ ജോലി”
“ഞാൻ അവിടെ ഇൻഫോപാർക്കിലാണ്”
“ഞാൻ സംസാരിച്ച സമയം കളയുന്നുണ്ടോ? ആന്റിയികേ ജോലിയുണ്ടോ?
“ഹേ, ഇതൊരു പേരിനെ ജോലിയാണ്, ഒരു സഹായം മാതിരി”
നമ്മൾ കുറച്ച നേരം കൂടി സംസാരിച്ചു, ആന്റി ഒരു നല്ല കമ്പനി ആണ് എന്നെ തോന്നി.
“നമ്മുക്ക് കുറച്ചു കൂടി ആളുകൾ ഇല്ലാത്ത സ്ഥലത്തു ഇരുന്നല്ലോ? ഇവിടെ ആള്ക്കാരുടെ ബഹളവും എല്ലാം ഒരു നുഐൻസ് ആണ്
“ഓ..”
നമ്മൾ കുറച്ചു കൂടി ആൾകാർ അധികം ശ്രദ്ധിക്കാത്ത സ്ഥലത്തെ ഇരുന്നു. സംഗതി ക്ലിക്ക് ആയി വരികയാന്നെനെ എന്നിക്ക് തോന്നി. നമ്മൾ കുറച്ച നേരം കൂടി സംസാരിച്ചു.
“അല്ല ആന്റിയുടെ ഹുസ്ബൻഡ് ആന്റിയെ അന്വേഷിച്ച വരുമോ?
“മൂപ്പരെ കുറച്ചേ മുൻപേ തന്നെ വെള്ളമടികാൻ പോയി”
“ഓ അതാണ് ആന്റി അവിടെ ഇരിക്കുന്നുണ്ടായേ?”
“ആകെയുള്ള ആയിരം രൂപയും കൊണ്ടാണ് പോയത്, ഇനി നാളെ നോക്കിയാൽ മതി”
“അത് കൊഴപ്പമില്ല, അത് ഞാൻ തരാം”
ആന്റി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. മുപ്പതിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു എന്റെ താല്പര്യത്തിന്റെ ഉറവിടം.അത് അറിഞ്ഞേ കൊണ്ടേ തന്നെ ഞാൻ കുറച്ച കുരുത്തം കേട്ട കാര്യങ്ങൾ സംസാരത്തിന്റെ ഇടക്കെ തിരുത്താൻ ഞാൻ ശ്രദിച്ചു.
“കല്യാണം കഴിക്കുന്നവൻ അത്ര വയസൊന്നുമില്ല, ഇനിയും കുറച്ച കൊല്ലം വെയിറ്റ് ചെയാവുന്നതേയുള്ളു”
“അതെന്താ നീ അങ്ങനെ പറഞ്ഞെ”
“അല്ല ഒരു ചായ കുടിക്കാനായി ചെക്കൻ ചായ കട മേടിച്ച പോലത്തെ അവസ്ഥായാണ്”
ഷൈന ആന്റി ഒന്ന് ചിരിച്ചു എന്റെ അർഥം മാനസിലായ ആന്റിയ്ക്കെ.
“നിനെയാണ് കല്യാണം ആദ്യം കഴിച്ചു വിടേണ്ടത്” ആന്റി പറഞ്ഞു.
“അതെന്താ ആന്റി,?”
“നിനക്ക് എപ്പോഴും ഒരാളുടെ ആവശ്യം വേണമല്ലോ, ഇത് പോലെ സംസാരിക്കാൻ”
ശരിക്കുള്ള അർഥം പിടികിട്ടിയ ഞാൻ തിരിച്ചു പറഞ്ഞു.
“കല്യാണം കഴിക്കുന്നതിനെ മുൻപാണ് ശരിക്കും ജീവിതം ആസ്വദിക്കാൻ പറ്റുക”
“ഞാൻ കല്യാണം കഴിച്ച ശേഷം ആൺ ആസ്വദിച്ചത്” ഷൈന ആന്റിയും തിരിച്ചടിച്ചു.
നമ്മൾ രണ്ടു പേരും ഈ കുരുത്തക്കേട് നിറഞ്ഞ സംസാരം ശരിക്ക് ആസ്വദിച്ചു. ഉള്ള ചാൻസിൽ സാരി നല്ല കളർ ആണ് എന്ന് പറഞ്ഞു കൊണ്ട് വേണ്ടിയിട്ട് എന്നാൽ അബദ്ധവശാൽ പോലെ ആന്റിയുടെ പൊക്കിളിൽ തൊട്ടു. ആർത്തിയോടെ ആ കുഴിയിലേക്കെ എന്റെ നടുവിരൽ കടത്തി. ഷൈന ആന്റി എതിർത്തില്ല, എന്നോട് സംസാരം തുടർന്ന്. കഴുത്തിൽ കെട്ടിയ മാലയുടെ ഡിസൈൻ നല്ലതാണ് എന്നെ പറഞ്ഞെ കൊണ്ട് ഞാൻ ആന്റിയുടെ കല്ലൻ മുലയുള്ള നീല ബ്ലൗസിൽ വിരലുകൾ തൊട്ടു.
