നോക്കിനിന്നു. ആ തടിച്ച കുണ്ടിയും നിറഞ്ഞ മാറുംഭവാനിയില്‍ അല്‍പം അസൂയ ജനിപ്പിച്ചു. എന്തൊരു കുണ്ടിയും മുലയുമാ ഇത്.. വെറുതെയല്ല രാമേട്ടന്‍ തനിക്ക് പണ്ണുമ്പോള്‍ ഇടയ്ക്കിടയ്ക്ക് ഇവരുടെ കുണ്ടിയെപ്പറ്റി വര്‍ണ്ണിക്കുന്നത്.. എന്തോ നിഴല് പോലെകണ്ടപ്പോഴാണ് കുനിഞ്ഞ് നിന്നിരുന്ന സുമിത്ര തിരിഞ്ഞ് നോക്കിയത്.
‘ആ…അരിത് ഭവാനിയോ.. വാടി.. വാ.. എന്താ അവിടെത്തന്നെ നിന്നത്?” ചൂലിന്റെ അറ്റം തന്റെ ഇടത് കൈവെള്ളയിലിടിച്ച് ശരിയാക്കിക്കൊണ്ട് ചിരിച്ചുകൊണ്ടവര്‍ ഭവാനിയെ നോക്കി.. ‘നീ എപ്പാഴാടി വന്നത്..?”
‘ഞാനിപ്പോള്‍ എത്തിയതേ ഉള്ളു ചേച്ചി..” ചിരിച്ച്‌കൊണ്ട് ഭവാനി പറഞ്ഞു. ‘ചേച്ചിയുടെ കാലിന് സുഖമില്ല നല്ല വേദനയുണ്ടെന്ന് രാധ പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നല്ലോ.. ഇപ്പോഴെങ്ങിനെയുണ്ട്..?”
‘അത് പിന്നെ വയസ്സും പ്രായവുമൊക്കെ ആയില്ലെ ഭവാനി അതങ്ങിനെ ഉണ്ടാവും..”
‘വയസ്സും പ്രായവുമോ..? ചേച്ചീക്കോ..? എന്റെ ചേച്ചി.. ചേച്ചി ക്കിപ്പഴും യുവത്വം തുടിച്ചു നില്‍ക്കുകയല്ലെ,” അവള് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘യുവത്വംന്നും പറഞ്ഞ് നീ ഈ വയസ്സിയെ കളിയാകുകയാണോ..?”
‘ഞാന്‍ കളവ് പറയുന്നതാണോ ചേച്ചി എന്നെക്കൊണ്ടൊന്നും പറയിക്കല്ലെ..?”
‘എന്ത്..?”
‘ഓ..പിന്നെ.. എനിക്കറിയില്ലേ ചേച്ചി പുറത്ത് പോകുമ്പോള്‍ ഉള്ള ആണുങ്ങളുടെയൊക്കെ കണ്ണ് ചേച്ചിയുടെ ചന്തിയിലും മുലയിലുമാ..” അവള് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അത് കേട്ട സുമിത്രയ്ക്കും ചിരിവന്നു.
‘മിണ്ടാതിരിയെടി.. നാണമില്ലാത്തവളേ… ആരെങ്കിലും കേട്ടാല്‍ എന്താ വിചാരിക്കുക, നാട്ടിലെ അറിയപ്പെടുന്ന കരുത്തനാ നിന്റെ കെട്ടിയോന്‍ എന്നിട്ടും നിനക്ക് നിന്റെ കെട്ടിയോനെ തികയുന്നില്ല എന്ന് തോന്നുന്നു, അതാ എപ്പോഴും ഇങ്ങിനെയൊക്കെ പറയുന്നത്..?”
‘അതിനേക്കാളും കരുത്തനെ എനിക്കറിയാം”
‘അതാരാപ്പാ… രാമേട്ടനെക്കാളും വലിയ കോഴി..?” അവര്‍ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
‘അങ്ങിനെ ഒരാളുണ്ട് പക്ഷേ അത് പറഞ്ഞാല്‍ ചേച്ചി വിശ്വസിക്കില്ല” അത് കേട്ടപ്പോള്‍ ഭവാനി താമശയല്ല എന്തോ കാര്യമായിട്ടാണ് പറയുന്നതെന്ന് സുമിത്രയ്ക്ക് തോന്നി അവര്‍ പറഞ്ഞു.
‘നീ ആളെ പറയെടി.. എന്നാലല്ലേ വിശ്വസിക്കുമോ ഇല്ലയോ എന്നറിയാന്‍ പറ്റു”
‘അത് വേറെ ആരുമല്ല ചേച്ചി ചേച്ചിയുടെ മകന്‍ സജു..” അത് കേട്ട സുമിത്രയ്ക്ക് ദേഷ്യം വന്നു. അവര്‍ ഭാവാനിയുടെ കയി്‌വല്‍ തന്നെ ഒരടികൊടുത്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘മിണ്ടാതിരിക്കെടി..പട്ടിച്ചി എന്റെ ഇത്ര പാവമായ മോനെപ്പറ്റിയാണോടീ നീ തോന്നിവാസം പറയുന്നത്..?”
‘ഞാന്‍ പറയുന്നത് തോന്നിവാസമാണെങ്കില്‍ ചേച്ചിയെന്നെ ചെരുപ്പെടുത്ത് തല്ലിക്കോ..”
രണ്ട് പേരുടേയും വര്‍ത്തമാനം അകത്ത് നിന്നും രാധ കേള്‍ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവള് കട്ടിലില്‍ നിന്നും എഴുന്നേറ്റിരുന്നു.
പിന്നെ വീണ്ടും അമ്മയുടേയും ഭവാനിച്ചേച്ചിയുടേയും വാക്കുകള്‍ക്ക് കാതോര്‍ത്തു.
‘നീ ഇങ്ങിനെപ്പറയാന്‍ അവന്റെ എന്ത് കാര്യമാ നീ കണ്ടത്..?” സുമിത്ര ഭവാനിയോടായി ചോദിച്ചു.
‘വിട് ചേച്ചി ഞാന്‍ പറയുന്നത് ചേച്ചിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടില്ല ഇനി മുഴുവനും പറഞ്ഞാല്‍ ചേച്ചി ചിലപ്പോള്‍ എന്നെ ഇവിടുന്ന് തല്ലി ഇറക്കും, അത് വേണ്ട ഞാന്‍ പറയുന്നത് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവര്‍ ഈ നാട്ടില്‍ വേറെയും ഉണ്ട് അത് മറക്കണ്ട..” അല്‍പം നീരസത്തോടെ ഭവാനി പറഞ്ഞു.
‘ശരി ശരി.. പറ.. നീ എന്താ കണ്ടത്..” അല്‍പം സമാധാനത്തോടെ സുമിത്ര ചോദിച്ചു.
‘അത് ഞാനിന്ന് നമ്മുടെ വയലിലെ കുളത്തിന്നരുകിലൂടെ പോകുകയായിരുന്നു, അപ്പോഴാണ് സജു ഒരു കുറ്റിക്കാട്ടില്‍ ഒളിച്ചിരുന്ന്‌കൊണ്ട് കുളത്തില്‍ കുളിക്കുന്ന പെണ്ണുങ്ങളെ ഒളിഞ്ഞ് നോക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടത്.. ഞാന്‍ ഒച്ചയുണ്ടാക്കാതെ അവന്റരികിലേക്ക് പോയി അപ്പോഴല്ലെ കാണുന്നത് എന്റെ ചേച്ചി.. അവന് ലുങ്കിക്കുള്ളില്‍ നിന്നും സാമാനം എടുത്ത് കുലുക്കുന്നു, എന്റെ ചേച്ചി ഉള്ളത് പറയണമല്ലോ എന്തൊരു വലുപ്പമാ ചെക്കന്റെ സാധനത്തിന്ന് ഓ കണ്ടിട്ട് എനിക്ക് തന്നെ കൊതിയായിപ്പോയി..” വളരെ വിസ്താരത്തോടെ അവര്‍ സുമിത്രയോട് പറഞ്ഞു.
‘ഓ ഇതാ ഇപ്പോ വല്യ കാര്യമായിപ്പോയത് അവന് പ്രായപൂര്‍ത്തിയായ ആണല്ലെ, അപ്പോ ചിലപ്പോള്‍ പെണ്ണുങ്ങള് കുളിക്കുന്നതൊക്കെ ഒളിഞ്ഞ് നോക്കിയെന്നിരിക്കും, അത് ആ പ്രായത്തിന്റെ ഒരു കളിയല്ലെ, നിന്റെ കെട്ടിയോനെപ്പോലെ കണ്ടപെണ്ണുങ്ങളെ അടുത്തൊന്നും എന്റെ മോന് പോകുന്നില്ലല്ലോ… ഇന്നാളൊരു ദിവസം നിന്റെ മൂത്തമോള് ഗീതയെ രാമേട്ടന്‍ വയലിന്ന് ചുംബിക്കുന്നത് ആരാണ്ട് കണ്ടിട്ടല്ലെ പുകിലായത്.. നീ എന്താ അതൊക്കെ മറന്ന് പോയോ..?” ഭവാനി സജുവിനെപ്പറ്റി പറഞ്ഞത് സുമിത്രയ്ക്ക് തീറെ പിടിച്ചിരുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടവര്‍ തന്റെ അരിശം ശരിക്കും വെളിവാക്കി. അത് കേട്ട ഭവാനിയുടേയും നിറം മാറി.
‘സജുവും അത്ര വല്യ പുണ്യാളനൊന്നുമല്ല ഇന്നാള് രാധ മൂത്രമൊഴിക്കുമ്പോള്‍ അവന് എത്തിനോക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടതാ..” അവരും വിട്ടുകൊടുത്തില്ല.
‘അറിയാതെ ചിലപ്പോള്‍ കണ്ണ് അങ്ങോട്ട് പോയിക്കാണും അല്ലാതെസ്വന്തം പെങ്ങളോട് അങ്ങിനെ പെരുമാറുന്നവനൊന്നുമല്ല എന്റെ മോന്..”
‘ഓ..ഒരു നല്ല സല്‍സ്വഭാവിയായമോന്‍ ഒന്ന് സാരിപ്പൊക്കിക്കാണിച്ചുകൊടുക്ക് മോന്, അപ്പോള്‍ അറിയാം അവന്റെ തനിനിറം.. അമ്മേടെ പൂറും തേടിയവന്‍ ഭ്രാന്തനെപ്പോലെ അലയും..അറിയോ..?”
‘നീ പോടി എന്റെ മോന് ഇപ്പോഴും എന്റെ അരികില്‍ തന്നെയാ കിടക്കുന്നത്, അവന് നിന്റെ കെട്ടിയവന്റെ സ്വഭാവമല്ല കേട്ടാ..”
‘എന്നാല് ചേച്ചി രാത്രിയൊന്ന് മകനെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് നല്ലതാ.. ഇനി ഉറക്കിലെങ്ങാനും മോന് അമ്മയ്ക്ക് ഊക്കിയിട്ട് പോയാല്‍ പോലും അമ്മ അറിയില്ല”
‘നിനക്കെന്താടി… നീ എന്തിനാ സജുവിനെപ്പറ്റി ഇങ്ങിനെ വേണ്ടാതീനം പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്..?”
‘എന്റെ ചേച്ചീ.. ഞാന്‍ എവിടേയാ വേണ്ടാതീനം പറഞ്ഞത്, ചേച്ചി അവന്റെ സാധനം ഒന്ന് കണ്ട് നോക്ക് അപ്പോളറിയാം ഞാന്‍ പറയുന്നത് വേണ്ടാതീനമാണൊ എന്ന്..” അതും പറഞ്ഞവള്‍ സുമിത്രയുടെ അരുകിലേക്ക് അല്‍പം കൂടി നീങ്ങിന്നിന്നുകൊണ്ട് വീണ്ടും പറഞ്ഞു ‘ചേച്ചി ഞാനൊരു കാര്യം പറയട്ടെ.. നമ്മുടെ രാധ അവന്റെ സാധനം കണ്ടതിന്ന് ശേഷം ശരിക്കും ഉറങ്ങിയിട്ടില്ല അറിയോ..” ഭവാനി ശബ്ദമില്ലാതെ ചിരിച്ചു. ഭവാനിയുടെ വാക്കുകള്‍ അകത്ത് നിന്നും രാധ കേള്‍ക്കുന്നുണ്ടയിരുന്നു.
‘ഈ നായിന്റെ മോള് ഭവാനിച്ചേച്ചി അമ്മയോട് എന്തൊക്കെയാ ഈ പറയുന്നത്, ഇനിയെങ്ങാനും ഞാനും സജുവും പണ്ണിയ കഥ കൂടി പറയുമോ…?” രാധ പല്ല് കടിച്ചു. പക്ഷെ ഭവാനിയുടെ വാക്ക് കേട്ട സുമിത്രയ്ക്ക് തലകറങ്ങുന്നത് പോലെയാണ് തോന്നിയത്. അവര്‍ ഭവാനിയുടെ വായ പൊത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘മെല്ലെ പറയെടി കൂത്തിച്ചി രാധ അകത്ത് കിടക്കുകയാ…” പിന്നെ ശബ്ദം താഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു… ‘അവള് സജുവിന്റെ സാമാനം എപ്പഴ് കണ്ടൂന്നാ നീ പറയണത്..?”
”എന്നാല് അത് ചേച്ചി രാധയോട് തന്നെ ചോദിച്ചോളൂ.. ഞാന്‍ പൂവ്വാ..” അവര്‍ ഗര്‍വ്വിച്ചുകൊണ്ട് പോകാന്‍ ഒരുങ്ങി.
‘നില്ലെടീ.. നീ ഇരിക്ക് ഞാന്‍ ചായ ഉണ്ടാക്കട്ടെ.. കുടിച്ചിട്ട് പോകാം..” സുമിത്ര അല്‍പം സാവാധാനത്തില്‍ ഭവാനിയോട് പറഞ്ഞു.
‘ഹോ..എനിക്കൊന്നും ആരുടേയും ചായ വേണ്ട, ഞാന്‍ കണ്ട കാര്യം പറഞ്ഞതിനല്ലെ ചേച്ചി ഇത്രയ്ക്ക് ചൂടായത്..?”
