ഗ്രാമത്തിലെ കാവിലെ കാവടിയാട്ടത്തിന് ഇനി ഒരാഴ്ചയേയുള്ളു ഞങ്ങൾ അച്ഛനും അമ്മയും മക്കളും ടൗണിലേക്ക് സാധനങ്ങൾ വാങ്ങാനായി പോയി ഒരു നാൽപ്പത്തഞ്ച് വയസ്സുള്ള സ്ത്രീ അച്ഛനെ കണാൻ ഇടയായി.സുമതി അതാണവരുടെ പേര്.ഗ്രാമത്തിൽ പണ്ട് വിറ്റോണ്ട് പോയ കുടുംബത്തിലെ സ്ത്രീയാണെന്ന് അവരുടെ സംസാരത്തിൽ നിന്നും മനസ്സിലായി.
“എടാ രവീ…..” സാധനങ്ങളൊക്കെ വണ്ടിയിൽ കയറ്റി കെട്ടി മുറുക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന അച്ഛന്റെ സമീപത്തേക്ക് അവർ വന്നു.
“അയ്യോ… സുമതിയോ എന്താടീ വിശേഷം…..” അച്ഛൻ ചോദിച്ചു.
“സുഖം….” അവരുടെ സ്വരത്തിൽ വിഷമം പടർന്നിരുന്നു. അവരുടെ കൂടെ തട്ടമൊക്കെയിട്ട ഒരു സ്ത്രീയും ഉണ്ടായിരുന്നു.
“രഘുവേട്ടൻ എവിടെ സുമതീടെ മക്കളൊക്കെ എവിടെ…” അച്ഛൻ ഒറ്റ ശ്വാസത്തിൽ ചോദിച്ചു.
“അങ്ങേര് പോയെടാ….” അവർ വിഷമത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“ഇപ്പം എന്താണ് സുമതീ പരിപാടി……” അച്ഛൻ അവരോട് ചോദിച്ചു.
“ഓ എന്തുചെയ്യാനാ ഒരു കിടപ്പാടം പോലും ഇതുവരെയായില്ല.ഇവരുടെ വീട്ടിലാ ഞങ്ങള് താമസം ഇപ്പൊ അവളുടെ ഭർത്താവും അവളെ കളഞ്ഞിട്ട് പോയി.അവൾക്കും എനിക്കുംകൂടി മൂന്നു പെൺമക്കളും ഒരാൺകുട്ടിയും മൂത്തമോള് ഒരുത്തന്റെ കൂടെ പോയിട്ട് അവന്റെ കാര്യം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഉപേഷിച്ചു.ഇപ്പോ അത്യാവശ്യം വീട്ടുജോലിയൊക്കെ ചെയ്ത് പോകുന്നു. അവിടെയായിരുന്നെങ്കി പട്ടിണിയില്ലാതെ കഴിയാമായിരുന്നു.ഇനി പറഞ്ഞിട്ടെന്താ കാര്യം.ഇപ്പോ ഞാനും ഇവളും ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികളും എത്ര ദിവസം പട്ടിണി കിടന്നിട്ടൊണ്ടെന്നറിയാമോ…….” അവർ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“സുമതിക്ക് അങ്ങോട്ട് വന്നൂടെ…..” അച്ഛൻ ചോദിച്ചു.
“ഒള്ളതെല്ലാം വിറ്റ് തൊലച്ചിട്ട് ഇനി ഞാൻ അങ്ങോട്ട് വന്നിട്ടെന്ത് ചെയ്യാനാ……” സുമതിച്ചേച്ചിചോദിച്ചു.
“ഒരു കാര്യം ചെയ്യ് ഞാൻ ഹരിയോട് ചോദിച്ചിട്ട് പറയാം സുമതിക്കൊരു വീടു പണിയുന്നതുവരെ എന്റെ വീട്ടിൽ കിടക്കാം ഹരി എന്ത് പറയുമെന്നറിയില്ല അതാ പ്രശ്നം……” അച്ഛൻ പറഞ്ഞു.
“നീയൊന്ന് പറഞ്ഞുനോക്ക് സമ്മതിച്ചാ രക്ഷപെട്ടു പിന്നെ ഇവളുടെ കാര്യംകൂടി ചോദിക്ക്….” സുമതിചേച്ചി പറഞ്ഞു.അച്ഛൻ അവരെ ഒന്ന് നോക്കി വെളുത്ത് സുന്ദരിയായ അവരുടെ മുലകൾ അമ്മയുടെ മുലകളുടെ ഇരട്ടി വലിപ്പത്തിൽ ബ്ലൗസിൽ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ് നിൽക്കുന്നു. കുണ്ടികൾ പുറകോട്ടുന്തി വലിപ്പത്തിൽ തെറിച്ച് നിൽക്കുന്നു.
“നീ അവളെ നോക്കണ്ട അവൾക്ക് നാട്ടിലെ രീതികൾ കേട്ട് ഒരു ദിവസമെങ്കിലും അങ്ങോട്ട് വരണമെന്ന് പറഞ്ഞ് നിൽക്കുവാരുന്നു……” സുമതിചേച്ചി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“സുമതീ നാളെ പത്തുമണിക്ക് ഇവിടെ ഗവൺമെന്റ് സ്കൂളിന്റെ ഗേറ്റീ വന്നാമതി.ഞാൻ പുള്ളാരേ വിടാൻ വരുമ്പം പറയാം. ഇവർ വരാൻ ഹരി പറഞ്ഞാത്തന്നെ ഇവിടത്തെ വീടൊക്കെ അവരെന്ത് ചെയ്യും……” അച്ചൻ ചോദിച്ചു.
“അതൊന്നും കുഴപ്പമില്ല.തൊട്ടടുത്തുള്ള പണച്ചാക്ക് അച്ചായൻ ഇവരുടെ വീടും സ്ഥലവും ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ട് കാലം കുറേയായി.ഹരി സമ്മതം പറഞ്ഞാ കൂടിയാ മൂന്നോ നിലോ ദിവസത്തിനുള്ളിൽ സ്ഥലം വിറ്റ് കാശുമായി നമുക്ക് പോകാം…..” സുമതിച്ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“അപ്പോ…നാളെ കാണാം….” അച്ഛൻ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ജീപ്പിൽ കയറി.
“എടീ…മനയ്കലെ പെരുംകുണ്ടീ…ആ പെണ്ണ് വന്നാ നിനക്കൊരു വെല്ലുവിളിയാകുമല്ലോ…”അച്ഛൻ തിരിച്ചു വരുമ്പം അമ്മയോട് പറഞ്ഞു.
“അവര് വരട്ടെ നല്ലതല്ലേ….”അമ്മ ഏങ്ങും തൊടാതെ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“സുമതീടെ പറമ്പ് തിരിച്ചുകൊടുക്കണ്ടേ…….” അമ്മ അച്ഛനോട് ചോദിച്ചു.
“നമ്മള് കൊടുത്ത കാശ് തന്നാ തിരിച്ചുകൊടുക്കണം അതല്ലേ ഇവിടത്തെ രീതി…..” അച്ഛൻ പറഞ്ഞു.
പിന്നെയും അച്ഛനും അമ്മയും എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു. ഗ്രാമത്തിന്റെ കവാടംകഴിഞ്ഞ് വണ്ടി അകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.ചായക്കടയുടെ പഴയ ബഞ്ചിൽ ഗോപിമാമൻ ഇരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“ടാ…ഗോപീ വാടാ…..” അച്ഛൻ മാമനെ വിളിച്ചു. മാമൻ ഫ്രണ്ടിൽ അമ്മയുടെ അടുത്ത് തൂങ്ങിനിന്നു. അച്ഛൻ വണ്ടി മുന്നോട്ടെടുത്തു. മാമന്റെ മുണ്ടിനിടയിലൂടെ കയ്യിട്ട് വലിയ കുണ്ണ അമ്മ വലിച്ചു കറക്കാൻ തുടങ്ങി.മാമന്റെ കുണ്ണ കമ്പിയായി വടിപോലെയായി അമ്മ സീറ്റിൽ ചരിഞ്ഞിരുന്ന് കുണ്ണ വായിലാക്കി ചപ്പാൻ തുടങ്ങി. പത്തുമിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ കടയെത്തി.അമ്മയുടെ തുപ്പലിൽ കുതിർന്ന കുണ്ണ മുണ്ടിനടിയിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കാതെ മാമൻ ഇറങ്ങി മാറിനിന്നു.അമ്മ ഇറങ്ങി മാമനെ നോക്കി ഒരു ചിരി ചിരിച്ച് വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു.അച്ഛനും മാമനും സാധനങ്ങൾ ഇറക്കാൻ തുടങ്ങി.ഞങ്ങളും വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു.കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോഴേക്കും ഗോപിമാമൻ വിയർത്തൊലിച്ച് വീട്ടിലേക്കെത്തി.
“മാലുവേ കൊറച്ച് വെള്ളം താടീ……” മാമൻ അമ്മയോട് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.അമ്മ വെള്ളവുമായി എത്തി. അമ്മ സാരിയൊക്കെ മാറി മുലകൾ പകുതിയും വെളിയിലേക്ക് കാണുന്ന രീതിയിലുള്ള ബ്ലൗസും ലുങ്കിയുമുടുത്ത് മൊന്തയിൽ വെള്ളവുമായി വരാന്തയിലെത്തി.
“എന്താടീ വെള്ളം കൊണ്ടുവരാൻ പറഞ്ഞാ താമസം…”അമ്മയുടെ കുണ്ടിയിൽ ആഞ്ഞൊരടി കൊടുത്ത് മാമൻ ചോദിച്ചു.
“ആയ്യ്യ്യ്…..” അമ്മ ഒന്ന് ചാടി.അമ്മയുടെ കുണ്ടികൾ തുള്ളിത്തുളുമ്പി നിശ്ചലമായി.
“അണ്ണാ…പതുക്കെ അടി വേദനിക്കുന്നു…” അമ്മ കുണ്ടി തടവിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“എവിടാടി വേദനിച്ചത്….” ചോദിച്ചുകൊണ്ട് മാമൻ അമ്മയുടെ മുണ്ട് പൊക്കി വെളുത്ത കുണ്ടിയിലേക്ക് നോക്കി.ചുവന്ന നിറത്തിൽ അമ്മയുടെ കുണ്ടിയിൽ മാമന്റെ വിരൽപ്പാട് പതിഞ്ഞ് കിടക്കുന്നു.