മലയാളം കമ്പികഥ – പഞ്ചാബിഹൗസ് – 1
വളരെ കുറഞ്ഞ ശമ്പളത്തിന് ജോലിക്കു കയറിയ എനിക്ക് കുറഞ്ഞ വാടകയ്ക്ക് രത്തൻ സിംഗിന്റെ വീട് കിട്ടിയത് ഒരു അനുഗ്രഹമായിരുന്നു.സിഖ് അല്ലാത്ത പഞ്ചാബിയാണ് രത്തൻ സിംഗ്. നമ്മുടെ നാട്ടിലെ നാലുകെട്ടിന്റെ മാതൃകയിൽ നടുമുറ്റമുള്ള കോൺക്രീറ് ചെയ്ത ഒരു വീട്. പക്ഷെ അധികം ആളുകളില്ല അയാളുടെ രണ്ടാം ഭാര്യ മല്ലിക, മല്ലികയുടെ മകൾ മീന, പിന്നെ ആദ്യഭാര്യയിലെ മൂന്നാമത്തെ മകന്റെ ഭാര്യ ശീതൾ. മറ്റു മക്കളൊക്കെ രണ്ടാനമ്മയുമായി തെറ്റി വെളിയിൽ എവിടെയോ ആണ്. വീടിന്റെ മൂലയോടു ചേർന്ന് വലിയ ഒരു പൂജാമുറിയുടെ സൈഡിലാണ് എന്റെ മുറി. രത്തൻ സിംഗിന്റെ വിശേഷങ്ങളൊക്കെ ഒറ്റയിരുപ്പിൽ ഓഫീസിലെ പ്യൂണായ ഭോലാ റാം പറഞ്ഞു തന്നു താക്കോൽ എന്റെ കയ്യിൽ തന്നിട്ട് അയാൾ വെളിയിൽ ഇറങ്ങി പറഞ്ഞു
‘രത്തൻ ഭായ് വരാൻ രാത്രി ഒൻപതു മണിയെങ്കിലും ആവും, അപ്പൊ പരിചയപ്പെടാം, ഇവിടെ നിന്ന് കുറച്ചു പോയാൽ നമ്മൾ വന്ന ആ ടൗണിൽ നിന്നും കമ്പനി ബസ് വരും, ഒരു കേരള ഹോട്ടലും ഉണ്ട്’
ഞാൻ തലയാട്ടി കേട്ട് നിന്നു പെട്ടന്ന് ഇടനാഴിയിലൂടെ ഒരു സ്ത്രീ രൂപം ഞങ്ങക്ക് നേരെ വന്നു ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ബോലാറാം അവരെ നോക്കി നമസ്തേ എന്ന് പറഞ്ഞു. അവർ തിരിച്ചും
‘ഭാഭി ഇതാ ഞാൻ പറഞ്ഞ കേരളവാല’
ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവർ എന്നെ നോക്കി നമസ്തേ പറഞ്ഞു കൈകൾ കൂപ്പി ഞാനും തിരിച്ചു പറഞ്ഞു. ബോലറാം മെല്ലെ അവിടെ നിന്നും ഇറങ്ങി നടന്നു. മല്ലിക എന്റെ മുറിക്കുള്ളിലേക്ക് കയറിയിട്ട് പറഞ്ഞു
‘നിങ്ങൾ ആഹാരം എവിടെ നിന്നാണ് കഴിക്കുന്നത് കുക്കിങ് ഒക്കെ അറിയുമോ’?
‘ഇല്ല ഹോട്ടെലിൽ നിന്ന് കഴിക്കും’
‘അത് വേണ്ട ഒത്തിരി പൈസ ചിലവാകില്ലേ
ആഹാരം ഞങ്ങളുടെ കൂടിയാകാം’
‘വേണ്ട നിങ്ങക്ക് അതൊരു ബുദ്ധിമുട്ടാകില്ലേ ഞാൻ പുറത്തു നിന്ന് കഴിച്ചോളാം’
‘ഇവിടെ ഞങ്ങക്ക് ഒരാൾക്ക് കൂടി ആഹാരം ഉണ്ടാക്കുന്നതിനു ഒരു ബുദ്ധിമുട്ടുമില്ല. അദ്ദേഹം പ്രേത്യേകം പറഞ്ഞിരുന്നു’
അവർ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു നിർത്തി. കാഴ്ച്ചയിൽ മാത്രമല്ല അവരുടെ മനസിനും സൗന്ദര്യമുണ്ട് എന്നെനിക്കു മനസിലായി
‘ഹിന്ദി എങ്ങനെ പഠിച്ചു? പൊതുവെ നിങ്ങളുടെ നാട്ടുകാർക്ക് ഹിന്ദി അറിയില്ലല്ലോ?. അവർ അതിശയോക്തിയോടെ ചോദിച്ചു
‘ഞാൻ പത്തുവരെ ബോംബയിൽ ആയിരുന്നു പിന്നെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിച്ചത് ഹൈദരാബാദിലും’
‘ഓഹ് ഇവിടെ മുൻപ് ഒരു മലയാളി ഫാമിലി ഉണ്ടായിരുന്നു, സാറിനു ഹിന്ദി നല്ലപോലെ അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷെ ചേച്ചിക്ക് ഒട്ടും അറിയില്ലായിരുന്നു, എന്നാലും ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് സംസാരിക്കുമായിരുന്നു. എല്ലാവരും പോയാൽ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കാകും പിന്നെ അതായിരുന്നു ഒരു കൂട്ട്’
ആ വലിയ വീട്ടിൽ അവരനുഭവിക്കുന്ന ഏകാന്തത ഏറെകുറെ എനിക്ക് മനസിലായി
‘ഇവിടെ വേറെ ആരും ഇല്ലേ?.
‘അദ്ദേഹം കാലത്തു തന്നെ ഖേത്തിയിലേക്ക് പോകും ചിലപ്പോ നേരത്തെ വരും, ചിലപ്പോ താമസിക്കും, മീന ബേട്ടി സ്കൂളു വിട്ടു വൈകിട്ട എത്തും, ശീതൾ എപ്പോ വരും എന്ന് പറയാൻ പറ്റില്ല ചിലപ്പോ വരില്ല. ഞങ്ങളുമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മക്കൾ അത്ര അടുപ്പത്തിലല്ല’
ഞാനെല്ലാം വെറുതെ കേട്ടിരുന്നു
‘മോൾ ഏതു ക്ലാസിലാ?.
‘പ്ലസ് 2’
‘അടുത്താണോ സ്കൂൾ?’
‘ഇവിടെ നിന്ന് കുറേ പോകണം ബസ് വരും, അവർ പറഞ്ഞു നിർത്തി നേരെ ക്ളോക്കിലേക്കു നോക്കി
‘സമയം ഒന്നാകാറായി വരൂ ആഹാരം കഴിക്കാം’
വിഭവ സമൃദ്ധമായ പഞ്ചാബി വിഭവങ്ങൾ അവർ സ്നേഹത്തോടെ വിളമ്പികൊണ്ടു നാട്ടിലെ വിശേഷങ്ങളൊക്കെ ചോദിച്ചു കൊണ്ടേയിരുന്നു.
ഊണിനു ശേഷം ഒന്ന് മയങ്ങാം എന്ന് കരുതി കട്ടിലിലേക്ക് കിടന്നു, ചൂട് കാരണം ഷർട്ടും പാന്റും ഊരി മാറ്റി ഒരു ഷോർട്ട്സിട്ട് മെല്ലെ കണ്ണടച്ച് കിടന്നു. പെട്ടന്നാണ് അവർ റൂമിലേക്ക് കടന്നു വന്നത് കയ്യിൽ ഒരാൽബവും ഉണ്ടായിരുന്നു.
‘ഉറങ്ങിയോ ഹരി ബാബു?’
‘ ഇല്ല ദീദി’
‘പകലുറക്കം അത്ര നന്നല്ല, രാത്രി ഉറക്കം കിട്ടില്ല, പിന്നെ താടിയും വെയ്ക്കും’
ഞാൻ കട്ടിലിലേക്ക് അല്പം കയറിയിരുന്നു അവർ എന്റെ അടുത്ത് തന്നെ ഇരുന്നു ആൽബം തുറന്നു