അർദ്ധരാത്രിയിലെ അപ്രതീക്ഷിത പ്രലോഭനങ്ങൾ
കൊച്ചിയിലെ അവരുടെ ഫ്ലാറ്റിൽ അന്നത്തെ അത്താഴം കുറച്ച് അസ്വസ്ഥത നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. എങ്കിലും ഭക്ഷണം വളരെ സ്വാദിഷ്ടമായിരുന്നു. കാവ്യ തന്റെ അനിയത്തിയുടെ പാചക പാടവത്തെ വീണ്ടും വീണ്ടും പുകഴ്ത്തിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു.
“ഞങ്ങളുടെ സ്നേഹം കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയതാ ചേച്ചീ,”
അർച്ചന വളരെ നിഷ്കളങ്കമായി മറുപടി പറഞ്ഞു.
“പിന്നെ ഏട്ടന്റെ കാര്യവും വിട്ടുപോകരുത്. ഇന്ന് ഏട്ടൻ നൽകിയ ആ വലിയ സംഭാവന ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല.”
അവളുടെ ആ രണ്ടർത്ഥമുള്ള സംസാരം കേട്ട് കാർത്തിക്കിന് തൊണ്ടയിൽ വെള്ളം കുടുങ്ങി. അത് മറയ്ക്കാൻ അവൻ ശക്തിയായി ചുമച്ചു.
കാവ്യ ഉത്കണ്ഠയോടെ ഭർത്താവിനെ നോക്കി.
“എന്ത പറ്റി കാർത്തിക്? തൊണ്ടയിൽ കരടായോ? കുറച്ച് വെള്ളം കുടിക്കൂ.”
“എനിക്ക് കുഴപ്പമൊന്നുമില്ല.”
കാർത്തിക് ഒരു ഗ്ലാസ് വെള്ളത്തിന്റെ പകുതി ഒരൊറ്റ വലിക്ക് കുടിച്ചു തീർത്തു. കാവ്യ അവനെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.
“ഇന്ന് രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് പാചകം ചെയ്തത് നന്നായി ആസ്വദിച്ചു എന്ന് തോന്നുന്നല്ലോ?”
“പിന്നെന്താ, ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ വളരെ… ആഴത്തിൽ ഒരു ബന്ധം… ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.”
തന്റെ വലതുഭാഗത്ത് ഇരിക്കുന്ന അർച്ചനയുടെ മുഖത്തേക്ക് കണ്ണോടിച്ച് കാർത്തിക് ഒളികണ്ണോടെ ചിരിച്ചു. അവളുടെ മുഖത്തെ ചിരി കൂടുതൽ വീതിയിലായി.
“വളരെ ആഴത്തിൽ!”
അവളുടെ കണ്ണുകളിലെ വികൃതിയായ തിളക്കം അവന് വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു.
“ഇന്ന് എനിക്ക് വളരെ സന്തോഷമായി ചേച്ചീ, ഏട്ടന്റെ കൂടെ ഇനിയും പാചകം ചെയ്യാൻ ഞാൻ കാത്തിരിക്കുകയാണ്.”
“നിങ്ങൾ സന്തോഷിച്ചതിൽ എനിക്കും ഒത്തിരി സന്തോഷം അർച്ചനാ. അടുത്ത തവണ നിങ്ങളുടെ കൂടെ കൂടാൻ എനിക്കും സാധിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.”
കാർത്തിക് വീണ്ടും ഉറക്കെ ചുമച്ചു. കാവ്യ ഈ പറയുന്നത് എന്തിനെക്കുറിച്ചാണെന്ന് അവൾക്ക് വല്ല നിശ്ചയവുമുണ്ടോ?
“അയ്യോ കാർത്തിക്, സൂക്ഷിച്ച് കഴിക്ക്!”
പെട്ടെന്നാണ് അവന്റെ വലത് കാൽമുട്ടിലൂടെ മിനുസമാർന്ന ഒരു സ്പർശനം മുകളിലേക്ക് കയറിപ്പോയത്. അത് അർച്ചനയുടെ കുസൃതി നിറഞ്ഞ നഗ്നപാദമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ അവന് അധിക സമയം വേണ്ടിവന്നില്ല.
അവൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ മുന്നിലിരുന്ന നല്ല ചൂടുള്ള ബട്ടർ നാനും പനീർ ബട്ടർ മസാലയും കഴിക്കുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ അവൾ നിർത്തിയില്ല, തന്റെ കാൽ അവന്റെ കാലിൽ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ഉരസിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു. അവന്റെ ശ്വാസഗതി വേഗത്തിലായി.
“എന്തുപറ്റി ഏട്ടാ? ആകെ മിണ്ടാതിരിക്കുന്നല്ലോ?”
അർച്ചന വളരെ കൊഞ്ചലോടെ ചോദിച്ചു.
കാർത്തിക് തലയാട്ടി.
“ഒന്നുമില്ല അർച്ചനാ. നീ ഉണ്ടാക്കിയ ഈ വിഭവത്തിന്റെ രുചി ആസ്വദിക്കുകയായിരുന്നു.”
“ഈ വാരാന്ത്യത്തിൽ അർച്ചന ഇങ്ങോട്ട് വന്നത് എത്ര നന്നായി അല്ലേ കാർത്തിക്? അവൾ വന്നാൽ വീടിനാകെ ഒരു ഉന്മേഷമാണ്,”
കാവ്യ പറഞ്ഞു.
“അത് തീർച്ചയായും,”
കാർത്തിക് അർച്ചനയ്ക്ക് ഒരു കണ്ണടച്ചു കാട്ടി മറുപടി നൽകി. അവളും തിരികെ കണ്ണടച്ചു കാട്ടി.
അത്താഴത്തിന് ശേഷം കാവ്യ ഒരു സിനിമ കാണാമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു. കാർത്തിക്കിന് ഒരു സ്പൈ ത്രില്ലർ കാണാനായിരുന്നു ആഗ്രഹമെങ്കിലും, സ്ത്രീകൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് ഒരു തെലുങ്ക് റൊമാന്റിക് സിനിമ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ലിവിംഗ് റൂമിലെ മൂന്ന് പേർക്കിരിക്കാവുന്ന സോഫയിൽ മധ്യത്തിൽ കാർത്തികും ഇരുവശങ്ങളിലുമായി രണ്ടുപേരും ഇരുന്നു. അർച്ചന തന്റെ കാലുകൾ മുന്നിലെ ടീപോയിയിലേക്ക് നീട്ടി വെച്ചു. അവൾ ധരിച്ചിരുന്ന ചെറിയ ഡെനിം സ്കേർട്ട് മുകളിലേക്ക് കയറിപ്പോയി ഉണ്ടായിരുന്നു, അവളുടെ തുടുത്ത, വെളുത്ത കാലുകൾ അവിടെ വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു. സിനിമയിലല്ലാതെ കാർത്തിക്കിന്റെ കണ്ണുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ അവളുടെ തുടകളിലേക്ക് നീണ്ടുപോയി.
പക്ഷേ, ഭാര്യ തൊട്ടടുത്തിരിക്കുമ്പോൾ ഒന്നും ചെയ്യാൻ അവൻ ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല. അർച്ചനയും മടിയിൽ കൈകൾ കൂട്ടിപ്പിടിച്ച് അടങ്ങിയിരുന്നു. ഇടയ്ക്ക് ഒന്നോ രണ്ടോ തവണ അവൾ അവന്റെ തുടയിൽ തൊട്ടുരുമ്മി എങ്കിലും അത് അറിയാതെ പറ്റിയതാണോ അതോ മനപ്പൂർവ്വം ചെയ്തതാണോ എന്ന് അവന് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. ഒരുപക്ഷേ അവൾ സിനിമയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചതായിരിക്കാം.