മൂന്നാം ദിവസം ഉച്ചയ്ക്ക് റൂമിന്റെ വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ ആന്റി മാത്രമല്ല ഉണ്ടായിരുന്നത്. അവരുടെ പിന്നിൽ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരി നിന്നിരുന്നു.
അക്ഷര.
19 വയസ്സ്. കോളേജിൽ പഠിക്കുന്ന ആന്റിയുടെ മകൾ.
എന്റെ ഹൃദയം ഇടിഞ്ഞു.
ഞാൻ കൂട്ടിനുള്ളിൽ കൂനി ഇരുന്നു. സ്പൈക്ക് കോളർ, ചങ്ങല, cage, ശരീരത്തിലെ മുറിവുകൾ… എല്ലാം അവളുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മുന്നിലായിരുന്നു.
അക്ഷരയുടെ മുഖം ആദ്യം ഞെട്ടലായിരുന്നു.
“അമ്മേ… ഇതെന്താണ്? ചേട്ടൻ… ചേട്ടൻ ഇങ്ങനെയാണോ ഇവിടെ കഴിയുന്നത്?”
ആന്റി ശാന്തമായി പറഞ്ഞു,
“അക്ഷരേ, ഇതാണ് യാഥാർത്ഥ്യം. ജിഷ്ണു ഇപ്പോൾ എന്റെ അടിമയാണ്. എന്റെ നായയാണ്. നിന്റെ ചേട്ടൻ അല്ല. എന്റെ സ്വന്തം ആന്റിയുടെ നായയാണ്.”
അക്ഷര കൂട്ടിനടുത്തേക്ക് വന്നു. എന്റെ നഗ്നമായ ശരീരവും മുറിവുകളും cage-ഉം നോക്കി.
“ചേട്ടൻ…
നിങ്ങൾ ഇങ്ങനെ ഇത് സഹിക്കും? ഇത്… ഇത് ശരിയാണോ?”
ഞാൻ തല താഴ്ത്തി. ഒന്നും പറയാനായില്ല.
ആന്റി അക്ഷരയുടെ തോളിൽ കൈ വെച്ചു.
“നോക്ക്, മകളേ. ഇവൻ ഇത് ആസ്വദിക്കുകയാണ്. ഇവൻ തന്നെ ആഗ്രഹിച്ചാണ് ഈ അടിമത്തത്തിലേക്ക് കയറിയത്. നിനക്ക് ഇഷ്ടമില്ലെങ്കിൽ ഇവിടെ നിന്ന് പോകാം. പക്ഷേ സത്യം ഇതാണ്.”
അക്ഷര കുറച്ച് നേരം മിണ്ടാതെ നിന്നു. പിന്നെ പതുക്കെ കൂട്ടിന്റെ വടികളിൽ കൈ വെച്ചു.
“ചേട്ടൻ… നിങ്ങൾക്ക് ഇത് ഇഷ്ടമാണോ? സത്യം പറയൂ.”
ഞാൻ വിറച്ചുകൊണ്ട് തല ഉയർത്തി.
“അതെ… എനിക്ക് ഇത് ഇഷ്ടമാണ്… ഞാൻ… ആന്റിയുടെ അടിമയാണ്…”
അക്ഷരയുടെ മുഖത്ത് ഞെട്ടൽ മാറി. ഒരു വിചിത്രമായ ജിജ്ഞാസയും, പിന്നെ പതുക്കെ ഒരു ചിരിയും വന്നു.
“അമ്മേ… ഇത്… എനിക്കും ഒരു തരത്തിൽ ഇഷ്ടമാണ്. ചേട്ടനെ ഇങ്ങനെ കാണുന്നത്… വേറെ രസമാണ്. ചേട്ടൻ നാലുകാലിൽ ഇഴയുന്നത്… അമ്മയുടെ പാദം നക്കുന്നത്…”
ആന്റി ചിരിച്ചു.
“എനിക്ക് തോന്നിയിരുന്നു നിനക്ക് ഇത് ഇഷ്ടപ്പെടുമെന്ന്. നീ ഇപ്പോൾ കോളേജുകാരിയാണ്. 19 വയസ്സായി. നിനക്ക് മനസ്സിലാകും.”
അക്ഷര കൂട്ടിന്റെ പൂട്ട് നോക്കി.
“അമ്മേ… ഇവനെ പുറത്തിറക്കാമോ? ഞാനും ഒന്ന് നോക്കട്ടെ.”
ആന്റി പൂട്ട് തുറന്നു.
“പുറത്തുകടക്ക്, നായ. നിന്റെ കസിൻ മുമ്പിൽ നാലുകാലിൽ നിൽക്ക്.”
ഞാൻ ഇഴഞ്ഞ് പുറത്തുവന്നു. അക്ഷരയുടെ മുന്നിൽ തല താഴ്ത്തി നിന്നു.
അക്ഷര എന്റെ സ്പൈക്ക് കോളറിൽ കൈ വെച്ചു.
“ചേട്ടൻ… ഇനി മുതൽ ഞാനും നിങ്ങളെ ഇങ്ങനെ തന്നെ കാണും. അമ്മയുടെ അടിമ. എന്റെ ചേട്ടൻ അല്ല. അമ്മയുടെ നായ.”
അവൾ എന്റെ തലയിൽ തട്ടി.
“എനിക്ക് ഇത് ഇഷ്ടമാണ്, ചേട്ടാ… നിങ്ങൾ ഇങ്ങനെ ഒടിഞ്ഞുനിൽക്കുന്നത് കാണാൻ.”
ആന്റി അക്ഷരയുടെ അടുത്ത് നിന്നു.
“നല്ലതാണ്. ഇനി മുതൽ നീയും ഇവനെ ഉപയോഗിക്കാം. നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളപ്പോൾ ഇവന്റെ ചങ്ങല പിടിക്കാം. അടിക്കാം. പാദം
നക്കിക്കാം. ഇവൻ നമ്മുടെ രണ്ട് പേരുടെയും അടിമയാണ്.”
അക്ഷര എന്റെ ചങ്ങല പിടിച്ചു.
“ചേട്ടൻ… ഇപ്പോൾ എന്റെ പാദം നക്കൂ.”
ഞാൻ വിറച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ കാലുകളിലേക്ക് മുഖം അമർത്തി. നക്കി.
അക്ഷര ചിരിച്ചു.
“അമ്മേ, ഇത് ശരിക്കും രസമാണ്. ചേട്ടൻ എന്റെ പാദം നക്കുന്നത്… എനിക്ക് ഇഷ്ടമായി.”
ആന്റി എന്റെ മുടിയിൽ പിടിച്ചു.
“കണ്ടോ? ഇനി നിന്റെ ജീവിതം കൂടുതൽ ഇരുണ്ടതാകും. സ്വന്തം ആന്റിയും അവരുടെ മകളും… രണ്ട് പേരും നിന്റെ യജമാനത്തിമാരാണ്.”
ഞാൻ അക്ഷരയുടെ പാദത്തിൽ മുഖം അമർത്തിയും, ആന്റിയുടെ ചങ്ങലയുടെ ഭാരം കഴുത്തിൽ അനുഭവിച്ചും കിടന്നു.
ഇനി ഈ വീട്ടിൽ രക്ഷയില്ല.
സ്വന്തം ആന്റിയും, 19 വയസ്സുള്ള കസിൻ അക്ഷരയും…
രണ്ട് പേരും എന്റെ ഉടമകളായി.
അക്ഷര എന്റെ ചങ്ങല പിടിച്ച് എന്നെ റൂമിന്റെ നടുവിലേക്ക് വലിച്ചു. ആന്റി മൂലയിൽ നിന്ന് നോക്കിനിന്നു.
“അമ്മേ…” അക്ഷര പറഞ്ഞു, “ഇവന്റെ അതൊക്കെ ഇപ്പോഴും അടച്ചിട്ടിരിക്കുകയാണോ? ഒന്ന് അഴിച്ചു നോക്കട്ടെ? എനിക്ക് കാണണം.”
ആന്റി കീ എടുത്തു.
“നിനക്ക് ഇഷ്ടമെങ്കിൽ അഴിക്കാം. പക്ഷേ ഒരു നിമിഷം മാത്രം. പിന്നെ വീണ്ടും പൂട്ടും.”
ആന്റി എന്റെ cage-ന്റെ പൂട്ട് തുറന്നു. ലോഹം പതുക്കെ നീക്കം ചെയ്തു.