” അത്.. പിന്നെ ബെന്നിയും വേണിയും കൂടി പോയ മുറിയിലേക്ക് പ്രസാദും പോയത് ഓർത്തപ്പോൾ… ”
” എന്താ അവനെ പോലെ സാരിയും ഉടുത്ത് നിങ്ങൾക്കും പോകാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടോ.. ”
” ഹേയ്… അതൊന്നുമില്ല.. അവിടെ നടക്കുന്നതൊക്കെ സങ്കല്പിച്ചു കൊണ്ട് നിനക്ക് നക്കി തന്നപ്പോൾ വല്ലാത്തൊരു സുഖം.. ”
” ങ്ങും.. എനിക്കും തോന്നി പതിവില്ലാത്ത ഉത്സാഹം കണ്ടപ്പോൾ..
ചന്ദ്രേട്ടന് ആഗ്രഹമുണ്ടങ്കിൽ ബെന്നി നാളെ പോകുന്നതിനു മുൻപ് എന്റെ അടുത്ത് വരും അപ്പോൾ ഈ മുറിയിൽ നിന്നോ.. ”
” അതൊക്കെ അവന് ഇഷ്ടപ്പെടുമോ.?
“നമ്മുടെ മോനേ അടുത്ത് നിർത്തിയല്ലേ അവന്റെ ഭാര്യയെ ഇപ്പോൾ ഊക്കുന്നത്.. അതുപോലെയല്ലേ ഒള്ളൂ ഇതും..
എനിക്കും കുറേ നാളായുള്ള ആഗ്രഹമാണ് നിങ്ങളെ നോക്കി നിർത്തിക്കോണ്ട് ആരേകൊണ്ട് എങ്കിലും എന്നെ ഊക്കിക്കണമെന്ന്..”
“ബെന്നിയല്ലാതെ വേറെ ആരാ നിന്നെ കളിച്ചത്.,? ”
കല്പനയുടെ മറുപടിക്കായി കാത്തു കൊണ്ട് അയാൾ തന്റെ കുണ്ണയിൽ കുലുക്കികൊണ്ടിരുന്നു..
അത് കല്പന ശ്രദ്ധിച്ചു.. തന്നെ ആരെങ്കിലും കളിക്കുന്ന കാര്യം പറയുമ്പോൾ ഭർത്താവിന് കഴപ്പ് കൂടുന്നത് അവൾ മനസിലാക്കി..
” സ്കൂളിലെ വേലപ്പൻ പിള്ള സാറിന്റെ കാര്യം ചന്ദ്രേട്ടന് അറിയാത്തതൊന്നുമല്ലല്ലോ.. വേറെ ആരുമില്ല ചന്ദ്രേട്ടാ.. ”
” അതെനിക്കറിയാം.. ഞാൻ നിന്നോട് ചോദിച്ചില്ല എന്നെയൊള്ളു.. ”
” അതുകൊണ്ടല്ലേ നിങ്ങളോട് എനിക്കിത്ര ഇഷ്ടം.. അറിഞ്ഞിട്ടും ഇത്ര നാളും അറിയാത്തപോലെ നടിച്ചില്ലേ.. ”
” വേലപ്പൻ പിള്ള ആയത് കൊണ്ടാണ് ഞാൻ ചോദിക്കാതിരുന്നത്.. അയാൾ മാന്യനും നാലാൾ ബഹുമാനിക്കുന്ന വ്യക്തിയുമല്ലേ.. അയാളിൽ നിന്നും ഈ കാര്യം ആരും അറിയില്ലെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു.. ”
തന്റെ പാതി ഉണർന്ന കുണ്ണയിലെ കുലുക്കലിന് സ്പീഡ് കൂട്ടികൊണ്ട് ചന്ദ്രൻ ചോദിച്ചു..
” പിള്ള സാറിന്റെ വലിയ കുണ്ണ ആയിരിക്കും അല്ലേ.. ”
“ങ്ങും.. ചന്ദ്രേട്ടന്റെതിലും വലിയ സാധനം ഒക്കെ തന്നെ..പക്ഷേ ഇപ്പോൾ പഴയ ബലമൊന്നും ഇല്ല.. വയസായില്ലേ അങ്ങേർക്ക്.. എന്നാലും ഇതിലും ഭേദമാണ്…”
” സ്കൂളിലെ വേറെ ടീച്ചർമാരിൽ ആരെയെങ്കിലും പിള്ളസാർ ഊക്കുന്നുണ്ടോ കല്പനേ.. ”
“ഇപ്പോൾ ആരുമില്ല.. കുറേ കാലം മുൻപ് ചില ടീച്ചർമാർ പിള്ള സാറിന് കൊടുക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു..
എല്ലാരും എന്റെ പ്രായമൊക്കെ ഉള്ളവരാണ്.. വയസികളെ കളിക്കുന്നതാണ് അയാൾക്ക് ഇഷ്ടം..”
“അതിന് നീ വയസിയാണോ.. ബെന്നിയെ പോലെയൊരു ചെറുപ്പക്കാരന് നിന്നെ ഇഷ്ടമായില്ലേ..
നീ ഇപ്പോഴും ഒരു സുന്ദരിതന്നെയാ.. ”
“ങ്ങും മതി സോപ്പിട്ടത്.. അടിച്ചു കളഞ്ഞിട്ട് അടുക്കളയിൽ പോയി ഫ്രിഡ്ജിൽ നിന്നും തണുത്ത വെള്ളം കൊണ്ടുവാ എനിക്ക് ദാഹിക്കുന്നു.. ”
ചന്ദ്രൻ വാണം അടിച്ചു ശുക്ലം കളഞ്ഞിട്ട് വെള്ളമെടുക്കാൻ അടുക്കളയിൽ എത്തിയ അതേ സമയത്ത് തന്നെ സാരിയും വാരിപ്പിടിച്ചു കൊണ്ട് പ്രസാദും വെള്ളം എടുക്കാൻ അടുക്കളയിൽ എത്തി..
ഇങ്ങനെയൊരു മുഖാമുഖം രണ്ടു പേരും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല..
അൽപ്പ നേരം മകന്റെയും അച്ഛന്റെയും കണ്ണുകൾ തമ്മിൽ ഇടഞ്ഞു..
“നീ എന്താ കിച്ചനിലേക്ക് വന്നത്..? ”
” വേണി പറഞ്ഞു വെള്ളം കൊണ്ടുവരാൻ… ”
” ആഹ്.. ഞാനും വെള്ളം എടുക്കാൻ വന്നതാണ്.. നിന്റെ അമ്മക്ക് കുടിക്കാൻ.. ”
രണ്ടു പെരും ഓരോ ബോട്ടിൽ വെള്ളവും എടുത്ത് കൊണ്ട് ഹാളിലേക്ക് വന്നു..
ചന്ദ്രൻ മകനെ അടിമുടി നോക്കിയിട്ട് ചോദിച്ചു..
” ഈ സാരി അഴിച്ചു കളയറായില്ലേ.. ”
” അത്.. ബെന്നി പറയാതെ എങ്ങിനെയാ.. ”
” ആഹ് … ബെന്നിയോ വേണിയോ പറയാതെ നിന്റെ ഇഷ്ടത്തിന് ഒന്നും ചെയ്യണ്ട..” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ട് ചന്ദ്രൻ ശബ്ദം താഴ്ത്തി മകനോട് ചോദിച്ചു..
” അവരുടെ കളി കഴിഞ്ഞോടാ..? ”
അച്ഛൻ ഇങ്ങനെയൊരു ചോദ്യം ചോദിക്കുമെന്ന് പ്രസാദ് കരുതിയില്ല..
എങ്കിലും എല്ലാത്തിനും അച്ഛന്റെ പിന്തുണയുണ്ട് എന്ന കാര്യം ആ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ അവന് ഉറപ്പായി..
” ഒന്ന് കഴിഞ്ഞു അച്ഛാ.. ”
“ങ്ങും.. ഇനിയും ഉണ്ടാകും.. ബെന്നിക്ക് ഒടുക്കത്തെ സ്റ്റാമിനയല്ലേ..നീ വെളിയിൽ നിൽക്കുകയായിരുന്നോ..?”