പതിവിനു വിപരീതമായി ഇപ്പോൾ അക്കു തന്റെ ദേഹത്ത് തൊടുമ്പോൾ ഒരുതരം അരോചകത്വം അവൾക്ക് തോന്നിത്തുടങ്ങി,,,
അക്കുവിന്റെ നെഞ്ചത്ത് തന്റെ ഉയർന്ന മാറിടങ്ങൾ നെരിഞ്ഞുടയുമ്പോൾ തനിക്ക് ശ്വാസം മുട്ടുന്നത് പോലെ ഒരു തോന്നൽ!!
ഹ്മ്മ്,, നിന്റെ അനിയൻ എന്റെ ക്രെഡിറ്റ് കാർഡ് മൊത്തം കാലിയാക്കി എന്നാ തോന്നുന്നേ,,,
‘കാർ’ പാർക്കിങ്ങിലട്ടതിനുശേഷം, കൈയിൽ ഒരുപാട് ഷോപ്പിംഗ് ബാഗുകളുമായി അകത്തേക്ക് കയറിവരുന്ന, ദേവനെ നോക്കി അച്ചു ചെറു പരിഭ്രാന്തിയോടെ അക്കുവിൽ നിന്നും പതിയെ അടർന്നുമാറി സ്വല്പം പിന്നോട്ട് നീങ്ങി!!
എന്തോ,, ദേവേട്ടന്റെ മുമ്പിൽ വച്ച് അക്കുവുമായി ഇങ്ങനെ ഇഴകിച്ചേർന്നു നിൽക്കാൻ,, അവൾക്ക് ആദ്യമായി മടി അനുഭവപ്പെട്ടു!!
ആ,, ഇവന് ജോലിക്ക് പോകുമ്പോൾ ഇടാനായി കുറച്ചു വസ്ത്രങ്ങളും പിന്നെ ഒരു ഷൂസും വാങ്ങിച്ചു,,
പൊന്നനിയൻ നിനക്കും എന്തൊക്കെയോ വാങ്ങിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നും പറഞ്ഞു ദേവൻ രണ്ട് ഷോപ്പിംഗ് ബാഗ് അച്ചുവിന് നേരെ നീട്ടി,,
ആ,, അല്ലെങ്കിൽ നീ സെലക്ട് ചെയ്തെടുത്തത് നിന്റെ കൈകൊണ്ട് തന്നെ ചേച്ചിക്ക് കൊടുത്തേര് എന്നും പറഞ്ഞു ദേവൻ ആ കവറുകൾ അക്കുവിന് കൈമാറി,,
ഒരു യാന്ത്രികമെന്നോണം അച്ചു,, അക്കുവിന്റെ കയ്യിൽ നിന്നും ആ കവറുകൾ വാങ്ങുമ്പോൾ, ദേവേട്ടൻ തന്റെ മുഖത്ത് നോക്കി കണ്ണിറുക്കി ചിരിക്കുന്നത് അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചെങ്കിലും,, അപ്പോൾ അതിന്റെ അർത്ഥം അവൾക്ക് പിടികിട്ടിയിരുന്നില്ല!!
പെട്ടെന്ന് എന്തോ ഓർമ്മ വന്നത് പോലെ “അയ്യോ എന്റെ ചപ്പാത്തി” എന്നും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അച്ചു അടുക്കളയിലേക്ക് ഓടി,, അക്കു കൊടുത്ത കവറുകൾ അലക്ഷ്യമായി സോഫയിലേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞുകൊണ്ട്!!
സ്വാഭാവികമെന്നോണം ആ ഓട്ടത്തിൽ കുലുങ്ങി തുളുമ്പുന്ന അച്ചുവിന്റെ ‘കുണ്ടിപ്പന്തുകളെ’ ദേവനും അക്കവും ഇമവെട്ടാതെ നോക്കി നിന്നു!!
********
ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന നേരത്തും അച്ചു മൗനം തുടർന്നു,,
അക്കുവും, ദേവനും പതിവുപോലെ പല തമാശകളും പറഞ്ഞു ചിരിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അച്ചു അതിൽ ഒന്നും ശ്രദ്ധ കൊടുത്തിരുന്നില്ല!!
അച്ചുവിന്റെ ഈ തണുത്ത പെരുമാറ്റം തീർച്ചയായും അവരും ശ്രദ്ധിച്ചു,,
‘അക്കു’ ദേവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് അച്ചുവിനെ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു പിന്നെ തന്റെ പുരികങ്ങൾ രണ്ടു തവണ ഉയർത്തിക്കൊണ്ട് ചേച്ചിക്കു എന്ത് പറ്റി എന്ന് ആംഗ്യഭാഷയിൽ ചോദിച്ചു,,
അതിനു മറുപടിയായി, ദേവൻ തന്റെ ഷോൾഡർ മുകളിലേക്ക് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു തനിക്കൊന്നും അറിയാൻ പാടില്ല എന്ന് ശരീരഭാഷ കൊണ്ട് മാത്രം അക്കുവിന് മറുപടിയും നൽകി!!
ധൃതിയിൽ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു തീർത്ത അച്ചു തന്റെ പ്ലേറ്റുമായി അടുക്കളയിലേക്ക് നീങ്ങി,,
സിങ്കിൽ ഇട്ട് പാത്രം കഴുകി കൊണ്ടിരിക്കെ, ആരോ ഒരാൾ തന്റെ പിറകിലൂടെ നടന്നു വരുന്നതും ആ കാൽപ്പെരുമാറ്റം തന്റെ തൊട്ടു പിറകിലായി നിലയുറപ്പിക്കുന്നതും അവളറിഞ്ഞു!!
അക്കുവിന്റെ വലതു കൈ തന്റെ മാറിടങ്ങൾക്ക് നേരെ വരുന്നത് കണ്ടതും അച്ചു ഭയത്തോടെ രണ്ടടി പിന്നിലേക്ക് മാറി,,
ഹേ,, എന്താ??
ഭയത്താൽ വിറച്ച്,, അനിയന്ത്രിതമായി മിടിക്കുന്ന ഹൃദയത്തോടെ ‘അച്ചു’ അക്കുവിനോട് ചോദിച്ചു,,
അപ്രതീക്ഷിതമായി, ചേച്ചിയുടെ ഈ നീക്കങ്ങൾ കണ്ടു പകച്ചു നിൽക്കുന്ന ‘അക്കു’ വിക്കി വിക്കി കൊണ്ടു പറഞ്ഞു,,
അത് ചേച്ചി,,, അവിടെ ടേബിളിൽ വെള്ളം കുടിക്കാൻ ഗ്ലാസ് ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട്,,
ഇത്രയും പറഞ്ഞു അക്കു ആ സിങ്കിനടുത്തുള്ള സ്ലാബിൽ നിന്നും ഒരു ഗ്ലാസ് അച്ചുവിന് നേരെ ഉയർത്തി കാണിച്ചു,,,
ഹോ,,, അതായിരുന്നോ??? വല്ലാത്തൊരു ആശ്വാസത്തിന്റെ ഭാവത്തിൽ ആയിരുന്നു അച്ചു അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്,,,
അല്ല,, ചേച്ചിക്ക് എന്തുപറ്റി?? ചേച്ചി ഒക്കെയല്ലേ??
യാ,, ഐ ആം ഓക്കേ,, ഒരു ചെറിയ തലവേദന,, അത്രയേ ഉള്ളൂ,, നീ പൊക്കോ,,