അവിടെ നിന്ന് അവൾക്ക് ഹാളിലെ സംസാരം മങ്ങിയ ശബ്ദത്തിൽ കേൾക്കാമായിരുന്നു.
അവൾ പാത്രങ്ങൾ തുടച്ചുകൊണ്ട് മനസ്സിൽ Johan നെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു.
അവന്റെ പേര് ഇപ്പോൾ Shintu വായിൽ നിന്ന് കേട്ടതോടെ അത് കൂടുതൽ യഥാർത്ഥമായി തോന്നി.
Kochi, Infosys, Edappally, parents യോടൊപ്പം…
അവൾ ഒരു പാത്രം അലമാരയിൽ വെച്ച് നിന്നു.
“അവൻ എവിടെയാ ജോലി ചെയ്യുന്നത് എന്ന് അറിഞ്ഞാൽ…” എന്ന ചിന്ത മിന്നി.
പക്ഷേ അവൾ ഉടനെ തന്നെ സ്വയം നിർത്തി.
“എന്തിനാ ഇതൊക്കെ… വെറുതെ ഒരു കുട്ടിയാ.”
എന്നാലും അവന്റെ ആ ലജ്ജയോടെയുള്ള മുഖം വീണ്ടും മനസ്സിൽ തെളിഞ്ഞു.
അവൾ ഒരു ദീർഘശ്വാസം വിട്ടു, അടുക്കളയിലെ ജോലി തുടർന്നു.
അപ്പോൾ ഹാളിൽ നിന്ന് Shintu യുടെ അമ്മയുടെ ശബ്ദം കേട്ടു: “Sicily മോളെ, ഞങ്ങൾക്ക് പോകണം… വൈകിട്ട് മുൻപേ വീട്ടിലെത്തണം.”
Sicily അടുക്കളയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് വന്നു. “അയ്യോ അമ്മായി, ഇത്രയ്ക്ക് വേഗം പോകണ്ടേ? അല്പം കൂടി ഇരിക്കൂ.”
അമ്മായി ചിരിച്ചു: “ഇല്ല മോളെ, വൈകിയാൽ റോഡ് ട്രാഫിക് കൂടും. നിന്റെ വിരുന്ന് അടിപൊളി ആയിരുന്നു.”
എല്ലാവരും എഴുന്നേറ്റു. Sicily അവരെ വാതിലിനടുത്തേക്ക് അനുഗമിച്ചു.
Shintu യും ബ്രൈഡും അമ്മാവനും അമ്മായിയും ഒരുമിച്ച് നിന്ന് നന്ദി പറഞ്ഞു.
“Chechy ടെ കയ്യിലെ രുചി മറക്കാൻ പറ്റില്ല. അടുത്ത തവണ വീണ്ടും വരാം.” Shintu പറഞ്ഞു.
Sicily ചിരിച്ച്: “വരണം മോനെ. നിങ്ങൾക്ക് എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും വരാം.”
അവർ കാറിലേക്ക് കയറി. Sicily വാതിലിനടുത്ത് നിന്ന് കൈവീശി. കാർ സാവധാനം പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി, ഗേറ്റ് അടച്ചു.
വീട് വീണ്ടും ശൂന്യമായി. Sicily ഡോർ അടച്ച് ലോക്ക് ചെയ്തു.
അവൾ ഹാളിലെ സോഫയിൽ ഇരുന്നു. ക്ഷീണം തോന്നി, പക്ഷേ മനസ്സ് ശാന്തമായിരുന്നില്ല.
Johan ന്റെ പേര് ഇപ്പോൾ ഒരു ചെറിയ തീപ്പൊരി പോലെ കിടന്നു.
അവൾ ഒരു ഗ്ലാസ് വെള്ളം കുടിച്ച്, മെല്ലെ ബെഡ്റൂമിലേക്ക് നടന്നു.
അന്നത്തെ ദിവസം അവിടെ തന്നെ അവസാനിച്ചു.
പക്ഷേ അവളുടെ മനസ്സിൽ Johan ന്റെ പേര് ഒരു ചെറിയ തീപ്പൊരി പോലെ കിടന്നു.
മനസ്സ് ശാന്തമായിരുന്നില്ല. Sicily ഹാളിലെ സോഫയിൽ ഇരുന്ന് ഒരു ഗ്ലാസ് വെള്ളം കുടിച്ചു. വീടിന്റെ ശൂന്യത അവളെ ചുറ്റി. ക്ഷീണം ശരീരത്തിൽ ഭാരമായി അനുഭവപ്പെട്ടു. അവൾ മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റ് ബെഡ്റൂമിലേക്ക് നടന്നു. ലൈറ്റ് ഓഫ് ചെയ്ത് ഫാൻ ഓൺ ചെയ്തു. ക്രീം നിറത്തിലുള്ള സ്ലീവ്ലെസ് നൈറ്റി ധരിച്ച് കട്ടിലിൽ കിടന്നു. തലയണയിൽ തല വെച്ച് കണ്ണുകൾ അടച്ചു.
പക്ഷേ ഉറക്കം വരുന്നില്ല. മനസ്സ് ക്രമേണ Johan യിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. അവൻ സ്റ്റേജിൽ അവളുടെ അടുത്ത് നിന്നപ്പോൾ തോന്നിയ ആ ലജ്ജയോടെയുള്ള മുഖം, ചുവന്ന കവിളുകൾ, താഴ്ത്തിയ കണ്ണുകൾ, അവളേക്കാൾ ചെറിയ ഉയരം — ഈ ചിത്രങ്ങൾ ഒന്നൊന്നായി തെളിഞ്ഞു. അവൾ ഒരു മൃദു പുഞ്ചിരി വെച്ചു. “എത്ര ലജ്ജയുള്ള കുട്ടിയാണ്… അവൻ എന്നെ നോക്കാൻ പോലും ഭയപ്പെട്ടു.”
ശരീരം ക്രമേണ ചൂടായി. നൈറ്റിയുടെ ഡീപ് V-നെക്കിലൂടെ മുലകൾ ഭാരത്തോടെ തൂങ്ങി നിന്നു. അവൾ ഒരു കൈ മൃദുവായി മുലയുടെ മുകളിൽ വെച്ചു. മുലക്കണ്ണുകൾ അല്പം കഠിനമായി. പൂറ് മൃദുവായി നനഞ്ഞു തുടങ്ങി. അവൾ മെല്ലെ കാലുകൾ അല്പം വിടർത്തി, മറ്റൊരു കൈ താഴേക്ക് ഇറക്കി. പൂറിന്റെ മുകളിൽ വിരൽ വെച്ച് മൃദുവായി തടവി. “അവന്റെ ആ ലജ്ജ… അവൻ എന്റെ അടുത്ത് നിന്നപ്പോൾ…” ശ്വാസം അല്പം വേഗത്തിലായി.
എന്നാൽ ക്ഷീണം അതികമായിരുന്നു. അവൾ കൈ മാറ്റി, ദീർഘശ്വാസം വിട്ടു. “ഇന്ന് മതി… നാളെ ക്ഷീണം ഏറെയുണ്ട്.” മനസ്സിൽ Johan ന്റെ ചിത്രം സൂക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ക്രമേണ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതി വീണു.
രാവിലെ 7:20-ന് Sicily ഉണർന്നു. കണ്ണുകൾ തുറന്നതും Johan ന്റെ മൃദുവായ ലജ്ജയോടെയുള്ള മുഖം മനസ്സിൽ തെളിഞ്ഞു. ശരീരം ഇപ്പോഴും ക്ഷീണമുള്ളതായിരുന്നു, പക്ഷേ പൂറ് ചൂടോടെ തുടിച്ചു. നൈറ്റിയുടെ അടിയിൽ മുലകൾ ഭാരമുള്ളതായി തോന്നി, മുലക്കണ്ണുകൾ മൃദുവായി നിവർന്നു. അവൾ മെല്ലെ കട്ടിലിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, നൈറ്റി മുകളിലേക്ക് ഉയർന്ന് വലിയ മുലകൾ അല്പം വെളിയിലേക്ക് തള്ളി.