ആദ്യം സന്ധ്യ ഒന്ന് മടിച്ചു. “അർജുൻ… അച്ഛൻ അടുത്ത മുറിയിലുണ്ടാകും. അമ്മ ഇത്തരം വസ്ത്രങ്ങൾ മാറ്റി ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത്…”
“ഇതൊരു ഡിസിപ്ലിൻ ആണ് അമ്മേ,” അർജുൻ അവളെ വശീകരിക്കുന്ന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. “അമ്മയുടെ ഈ ശരീരം രൂപപ്പെടുത്തിയത് ഞാനാണ്. അതിന്റെ ഓരോ ഇഞ്ചും പരിശോധിക്കാൻ എനിക്ക് അവകാശമുണ്ട്. അച്ഛൻ ഉറങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു രാത്രിയിൽ നമുക്ക് ഈ സെഷനുകൾ നടത്താം. ഞാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഭാഗം കാണിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം അമ്മ വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിച്ചാൽ മതി. തയ്യാറാണോ?”
തന്റെ മകന്റെ ആ ആജ്ഞാശക്തിക്ക് മുന്നിൽ സന്ധ്യയ്ക്ക് വഴങ്ങേണ്ടി വന്നു.
അമേരിക്കയിലെ തണുത്ത രാത്രിയിൽ അർജുൻ തന്റെ മുറിയിലെ ലൈറ്റുകൾ അണച്ചു. അവന്റെ ലാപ്ടോപ്പിലെ നീലവെളിച്ചം മാത്രം ആ നഗ്നമായ മുഖത്ത് അടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ പുതപ്പിനുള്ളിൽ പൂർണ്ണ നഗ്നനായി കിടന്ന് സന്ധ്യയ്ക്ക് മെസ്സേജ് അയച്ചു.
“അമ്മേ… അച്ഛൻ ഉറങ്ങിയോ?”
സന്ധ്യയുടെ ഫോൺ വൈബ്രേറ്റ് ചെയ്തപ്പോൾ അവൾ ഒന്ന് ഞെട്ടി. അപ്പുറത്തെ മുറിയിൽ അച്ഛന്റെ ഉറക്കത്തിലുള്ള നിശ്വാസങ്ങൾ കേൾക്കാം. അവൾ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിന്നു. അർജുൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ആ കറുത്ത സാറ്റിൻ നൈറ്റി അവൾ ധരിച്ചു. ആ തണുത്ത തുണി അവളുടെ നഗ്നമായ ചർമ്മത്തിൽ തൊട്ടപ്പോൾ ഉടലിലൂടെ ഒരു വിറയൽ പാഞ്ഞു.
അവൾ വീഡിയോ കോൾ അറ്റൻഡ് ചെയ്തു. സ്ക്രീനിൽ അർജുന്റെ വിടർന്ന കണ്ണുകളും അവന്റെ നഗ്നമായ തോളുകളും കണ്ടപ്പോൾ അവളുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു ലഹരി പടർന്നു.
“അമ്മേ…” അവന്റെ ശബ്ദം ഒരു മന്ത്രം പോലെയായിരുന്നു. “അപ്പുറത്തെ മുറിയിൽ അച്ഛൻ ഉറങ്ങുന്നുണ്ടെന്ന ബോധം അമ്മയെ കൂടുതൽ സുന്ദരിയാക്കുന്നുണ്ട്.
നമ്മുടെ കരാർ പ്രകാരം ഇന്ന് മുതൽ ഓരോ രാത്രിയും അമ്മ എന്റേതാണ്. തയ്യാറാണോ?”
സന്ധ്യ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. അവളുടെ ശ്വാസം വേഗത്തിലായി. ആ കറുത്ത സാറ്റിൻ നൈറ്റിക്കുള്ളിൽ അവളുടെ ഹൃദയം പടപടാ മിടിക്കുന്നത് അർജുൻ സ്ക്രീനിലൂടെ കണ്ട് ആസ്വദിച്ചു.
അർജുന്റെ ആ മെസ്സേജ് വന്നതോടെ സന്ധ്യയുടെ വിരലുകൾ വിറച്ചു. അവൾ പതുക്കെ മുറിയിലെ ലൈറ്റുകൾ അണച്ചു. ജനാലയിലൂടെ വരുന്ന നിലാവെളിച്ചത്തിൽ അവളുടെ ആ കറുത്ത സാറ്റിൻ നൈറ്റി തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
സന്ധ്യ പതുക്കെ ഫോൺ കൈയ്യിലെടുത്തു. വീഡിയോ കോൾ സ്ക്രീനിൽ അർജുന്റെ നഗ്നമായ തോളുകളും അവന്റെ വിടർന്ന കണ്ണുകളും തെളിഞ്ഞു.
“അമ്മേ…” അവൻ ഒരു മന്ത്രം പോലെ മന്ത്രിച്ചു. “എവിടെയാണ് അമ്മ ഇപ്പോൾ? ആ പഴയതുപോലെ ലിവിംഗ് റൂമിലാണോ? എനിക്ക് അമ്മയെ ഇന്ന് അച്ഛന്റെ അതേ മുറിയിൽ കാണണം.”
സന്ധ്യയുടെ ശ്വാസം ഒരു നിമിഷം നിലച്ചുപോയി. “അർജുൻ… നീ എന്താണ് ഈ പറയുന്നത്? അച്ഛൻ അവിടെ കട്ടിലിൽ ഉറങ്ങുകയാണ്. ചെറിയൊരു ശബ്ദം കേട്ടാൽ പോലും…”
“അതാണ് ഇതിന്റെ ലഹരി അമ്മേ,” അർജുൻ വിടർന്ന കണ്ണുകളോടെ പറഞ്ഞു. അവൻ തന്റെ പുതപ്പിനുള്ളിൽ അല്പം കൂടി നീങ്ങിക്കിടന്നു. “അച്ഛൻ അപ്പുറത്ത് ഉറങ്ങുമ്പോൾ, അമ്മ എന്റെ ആജ്ഞകൾക്ക് വഴങ്ങുന്നത് കാണണം. ആ പേടി അമ്മയുടെ മുഖത്ത് വരുത്തുന്ന മാറ്റങ്ങൾ എനിക്ക് ആസ്വദിക്കണം. പതുക്കെ അങ്ങോട്ട് നീങ്ങൂ…”
സന്ധ്യയ്ക്ക് മറുത്തൊന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൾ പതുക്കെ വാതിൽ തുറന്ന് ബെഡ്റൂമിലേക്ക് നടന്നു. ഇരുട്ടിൽ ബാലചന്ദ്രൻ കട്ടിലിൽ ആഴത്തിലുള്ള ഉറക്കത്തിലാണ്. ആ മുറിയിലെ എയർകണ്ടീഷണറിന്റെ നേരിയ ശബ്ദവും അച്ഛന്റെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസവും മാത്രം അവിടെ കേൾക്കാം. സന്ധ്യ കട്ടിലിന് അല്പം അകലെയുള്ള ഡ്രസ്സിംഗ് ടേബിളിന് മുന്നിൽ ചെന്ന് നിന്നു.
“അമ്മേ… ക്യാമറ ഒന്ന് തിരിക്കൂ… എനിക്ക് ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന അച്ഛനെയും അതിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിൽക്കുന്ന അമ്മയെയും ഒരുമിച്ച് കാണണം,” അർജുന്റെ ശബ്ദം ഫോണിലൂടെ വല്ലാത്തൊരു ആവേശത്തോടെ പുറത്തുവന്നു.
സന്ധ്യ വിറയ്ക്കുന്ന കൈകൾ കൊണ്ട് ഫോൺ തിരിച്ചു. സ്ക്രീനിന്റെ ഒരു വശത്ത് നിസ്സഹായനായി ഉറങ്ങുന്ന ബാലചന്ദ്രനും, മറുഭാഗത്ത് തന്റെ മകന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങി വശ്യമായി നിൽക്കുന്ന സന്ധ്യയും. ആ നിമിഷം അവളിൽ പടർന്നത് ഭയമല്ലായിരുന്നു, മറിച്ച് ഇതുവരെ അനുഭവിക്കാത്ത വല്ലാത്തൊരു രഹസ്യലഹരിയായിരുന്നു.
“ഇപ്പോൾ അമ്മയ്ക്ക് തോന്നുന്ന ആ വിറയൽ… അതാണ് എനിക്ക് വേണ്ടത്,” അർജുൻ മന്ത്രിച്ചു. “ഇനി നമുക്ക് തുടങ്ങാം…”