അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ അളവറ്റ സ്നേഹമുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ അതിലൊരു വന്യമായ അധികാരവും നിഴലിച്ചു. “ഇവിടെ അമ്മ പഴയ സന്ധ്യയല്ല. എന്റെ ഈ സാമ്രാജ്യത്തിൽ അമ്മയ്ക്ക് വസ്ത്രധാരണത്തിലും ചലനങ്ങളിലും ഞാൻ നിശ്ചയിക്കുന്ന ചില രീതികളുണ്ട്. അത് അമ്മയെ തളയ്ക്കാനല്ല, മറിച്ച് എനിക്ക് അമ്മയെ എത്രത്തോളം സ്നേഹിക്കാമെന്നും ആരാധിക്കാമെന്നും കാണിച്ചുതരാനാണ്.”
സന്ധ്യ അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിന് മുന്നിൽ അവൾക്ക് ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. “അർജുൻ… നീ പറയുന്നത് പോലെ അമ്മ ചെയ്യാം.” അർജുൻ പതുക്കെ അവളുടെ തോളിൽ കൈവെച്ചു. “ഇവിടെ നമ്മുടെ കൂടിക്കാഴ്ചകൾ മുമ്പത്തേക്കാൾ തീവ്രമായിരിക്കും. രാത്രികൾ നമുക്ക് ഉറങ്ങാനുള്ളതല്ല. പുലർച്ചെ വരെ അമ്മ എന്റെ കൂടെയായിരിക്കണം.
എന്റെ ഓരോ ആജ്ഞയും അമ്മയ്ക്ക് ഒരു അനുഗ്രഹമായിരിക്കണം. സമ്മതമാണോ?” സന്ധ്യയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു രഹസ്യലഹരി പടർന്നു. തന്റെ മകൻ ഒരു അധിപനെപ്പോലെ പെരുമാറുന്നത് അവളിൽ വല്ലാത്തൊരു സുഖം നിറച്ചു. “സമ്മതം മോനേ… അമ്മ നിനക്ക് മുന്നിലുണ്ടാകും.” അർജുൻ അവളെ നെഞ്ചോട് ചേർത്തു. “അമ്മയെ ഞാൻ അത്രയേറെ സ്നേഹിക്കുന്നുണ്ട് സന്ധ്യേ… ആ സ്നേഹം എത്രത്തോളം വന്യമാണെന്ന് ഇന്ന് രാത്രി അമ്മ അറിയും.”
അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ അർജുൻ സന്ധ്യയെ നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഒരു ബ്യൂട്ടി സലോണിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. “അമ്മേ, ഇന്ന് മുതൽ അമ്മയുടെ ഈ രൂപം മാറാൻ പോവുകയാണ്. എന്റെ കൂടെ നടക്കുമ്പോൾ അമ്മ ഒരു ദേവതയെപ്പോലെ തിളങ്ങണം,” അവൻ അവളുടെ കൈകളിൽ മുറുകെ പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
സലോണിലെ ആധുനികമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ സന്ധ്യ അല്പം പരിഭ്രമിച്ചു. എന്നാൽ അർജുന്റെ ആത്മവിശ്വാസം നിറഞ്ഞ നോട്ടം അവൾക്ക് ധൈര്യം നൽകി. അവൻ ഹെയർ സ്റ്റൈലിസ്റ്റിനോട് കൃത്യമായ നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകി. സന്ധ്യയുടെ നീണ്ട മുടി അവൻ വെട്ടിമാറ്റാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ തന്റെ മുടി ഓരോ ഇഞ്ചായി താഴേക്ക് വീഴുന്നത് സന്ധ്യ വേദനയോടെയും അതേസമയം ഒരു വല്ലാത്ത ആവേശത്തോടെയും നോക്കിനിന്നു. അർജുൻ തിരഞ്ഞെടുത്തത് ഒരു ബോൾഡ് ആയ ‘ബോബ് കട്ട്’ ആയിരുന്നു. മുടിയുടെ അറ്റങ്ങളിൽ ആകർഷകമായ ബ്രൗൺ ഹൈലൈറ്റുകൾ നൽകി.
മുടി മുറിച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ കണ്ണാടിയിൽ കണ്ട രൂപം കണ്ട് സന്ധ്യ വിരൽ കടിച്ചുപോയി. അതീവ സുന്ദരിയായ, മോഡേൺ ആയ ഒരു സ്ത്രീ! “അമ്മേ… ലുക്ക് അറ്റ് യു!” അർജുൻ അവളുടെ തോളിൽ കൈവെച്ച് കണ്ണാടിയിലൂടെ നോക്കി. “ഇതാണ് എനിക്ക് വേണ്ടത്. ഈ വശ്യതയാണ് എന്റെ ലഹരി.”
അവിടെനിന്ന് അവർ വലിയൊരു ഷോപ്പിംഗ് മാളിലേക്ക് പോയി. അർജുൻ അവൾക്കായി തിരഞ്ഞെടുത്തത് മുട്ടറ്റം വരെയുള്ള വൺപീസ് ഡ്രസ്സുകളും, ഇറുകിയ ജീൻസുകളും, സ്ലീവ്ലെസ്സ് ടോപ്പുകളുമായിരുന്ന സന്ധ്യ ഇതുവരെ സ്വപ്നത്തിൽ പോലും വിചാരിക്കാത്ത വസ്ത്രങ്ങൾ! അവൻ നിർബന്ധിച്ച് അവളെ ഹൈ ഹീൽസുകൾ ധരിപ്പിച്ചു.
ആ ഹീൽസിൽ നടക്കുമ്പോൾ അവളുടെ ഇടുപ്പ് വല്ലാതെ വെട്ടുന്നത് കണ്ട് അർജുൻ രഹസ്യമായി പുഞ്ചിരിച്ചു. തിരികെ അപ്പാർട്ട്മെന്റിലെത്തിയ സന്ധ്യ കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിന്നു. ആധുനികമായ ഹെയർ സ്റ്റൈൽ, തിളങ്ങുന്ന ചർമ്മം, ഉടലിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു കിടക്കുന്ന വെസ്റ്റേൺ ഡ്രസ്സ്. അവൾ ഒരു മോഡലിനെപ്പോലെ തോന്നിപ്പിച്ചു.
“അമ്മേ… ഇപ്പോൾ അമ്മ എന്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട രൂപമാണ്,” അർജുൻ പിന്നിൽ നിന്ന് വന്ന് അവളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവന്റെ കൈകൾ അവളുടെ മിനുസപ്പെടുത്തിയ തോളുകളിലൂടെ പതുക്കെ ഓടി. “ഈ രൂപത്തിൽ അമ്മയെ കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് എന്നെത്തന്നെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല.
ഇന്ന് രാത്രി ഈ വശ്യത എനിക്ക് പൂർണ്ണമായും അനുഭവിക്കണം.” തന്റെ മകന്റെ ആ വന്യമായ സ്നേഹത്തിന് മുന്നിൽ സന്ധ്യ കണ്ണുകൾ പൂട്ടി നിന്നു. പഴയ സന്ധ്യ മരിക്കുകയും അർജുന്റെ ലഹരിക്കായി ഒരു പുതിയ സ്ത്രീ ജനിക്കുകയും ചെയ്ത നിമിഷമായിരുന്നു അത്.