തിരിച്ചു വന്നപ്പോഴേക്കും അവൾ കിടന്നിരുന്നു. അപ്പോഴും മനസ്സിൽ സംശയം ബാക്കിനിന്നു. അവളാ ബ്രാ എന്ത് ചെയ്തു. അതവിടെ കാണാനൊന്നും ഇല്ല. അതവൾ ഇട്ടോ? അതോ ഒളിച്ചു വച്ചേക്കുവാണോ? അങ്ങനെ ഒരുപാട് സംശയങ്ങളോട് കൂടി അന്ന് ഞാൻ കിടന്നു.
അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ കുഞ്ഞ വന്നു വിളിച്ചു. “ഡാ ഇന്ന് പ്ലംബർ വരും. നീ ഒന്ന് കൂടെ നിന്ന് എല്ലാം ചെയ്യിക്കണം. എനിക്കിനി ഇവിടെ പാമ്പൊന്നും കേറണ്ട.” കുഞ്ഞ പറഞ്ഞത് കേട്ടു അടുത്ത് നിന്ന ആന്സിയുടെ വക… “ഇവിടെ ഇപ്പൊ പാമ്പുകളെ പാലൂട്ടി വളർത്തുവല്ലേ…” അത് രണ്ടുപേർക്കും രണ്ടു രീതിയിലാണ് മനസിലായത്. ഞാൻ അവളെ ഒന്ന് ഇരുത്തി നോക്കിയിട്ടു പല്ലുതേക്കാൻ പോയി.
അന്ന് ഉച്ചവരെ പ്ലമ്പറുടെ കൂടെയായിരുന്നു. എല്ലാ പണിയും തീർത്തു കുഞ്ഞേടെന്നു പൈസയും വാങ്ങി കൊടുത്തു. നല്ല ക്ഷീണം. ഉച്ചക്ക് ഊണ് കഴിക്കാൻ ഞാനും കുഞ്ഞയും മാത്രമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. ആൻസി ഷേർളിയെയും കൂട്ടി അവളുടെ കൂട്ടുകാരിയുടെ വീട്ടിൽ പോയേക്കുവാ. വൈകുന്നേരം എത്തും. ഞാൻ പ്ലമ്പറുടെ കൂടെ ആയിരുന്നതിനാൽ അറിഞ്ഞില്ല. ഊണൊക്കെ കഴിഞ്ഞു ഞാൻ ബാത്റൂമിൽ പോയി കഴുകാനിട്ടിരിക്കുന്ന തുണികളുടെ ബക്കറ്റ് നോക്കി. പക്ഷെ അതിലൊന്നും അവളുടെ ബ്രാ കണ്ടില്ല. അതിൽ ആകെ ഒരു തൂവാല മാത്രമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. ബാക്കി എല്ലാം കഴുകി കാണും. അപ്പൊ ബ്രായും കഴുകിക്കാണും. അതും ഓർത്തു നേരെ തുണി ഉണക്കാനിടുന്നടുത്തു ചെന്നു നോക്കി. അവിടെയും കണ്ടില്ല. ഇതിപ്പോ എന്താ ഇതിന്ടെ ഗുട്ടൻസ്. എവിടെ പോയി ആ ബ്രാ. ആലോചിച്ചു തല പുകഞ്ഞു. അതറിയാതെ മനസിന് ഒരു ശാന്തതയും ഇല്ല.
ഞാൻ പോയി കാർ ഷെഡിൽ അൽപനേരം ഇരുന്നു അല്പം കാറ്റ് കൊള്ളാൻ. അപ്പോഴേക്കും കുഞ്ഞ പാതങ്ങളൊക്കെ ഒതുക്കി വച്ച് മുറിയിൽ എത്തിയിരുന്നു ഉച്ചയുറക്കത്തിന്. കുഞ്ഞെടെ പാലിന് നല്ല മധുരമുണ്ടാവുമോ? എൻ്റെ മനസ്സിൽ അപ്പോഴും അമ്മിഞ്ഞ കുടിക്കണം എന്ന് തന്നെയാ തോന്നിക്കൊണ്ടിരുന്നത്. ഇപ്പൊ കുഞ്ഞ വാവക്ക് പാലുകൊടുക്കുന്ന സമയമാ. എന്തേലും കാരണമുണ്ടാക്കി ഒന്ന് കേറി ചെല്ലണോലോ… ഞാൻ മനസ്സിൽ വിത്തുകൾ മുളപ്പിച്ചു നേരെ ഉള്ളിലേക്ക് കേറി ചെന്നു. വിചാരിച്ചപോലെതന്നെ കുഞ്ഞ വാവക്ക് അമ്മിഞ്ഞ കൊടുക്കുവായിരുന്നു. എപ്പോഴത്തെയും പോലെ എൻ്റെ നോട്ടം ആ മുലകളിലേക്കായിരുന്നു.
“കുഞ്ഞേ… ഇവിടെ അടുത്തെവിടെലും സൈക്കിൾ വാടകക്ക് എടുക്കാൻ പറ്റുമോ? ഒന്നുമില്ലേലും പുറത്തോട്ടൊക്കെ ഒന്ന് പോകാൻ ഒരു മാർഗമായേനെ.” ഞാൻ ഒരു കാരണം ഒപ്പിച്ചു ചോദിച്ചു. അപ്പോഴും നോട്ടം കുഞ്ഞെടെ മുലകളിൽ തന്നെയായിരുന്നു. അത് കുഞ്ഞ കാണുകയും ചെയ്തു. “ഡാ അത് ആൻസി വരുമ്പോ ചോദിക്കു. അവൾക്കറിയാം ഇതൊക്കെ.” കുഞ്ഞ മുലയിൽത്തന്നെ നോക്കി നിൽക്കുന്ന എന്നോട് പറഞ്ഞു.
“എന്ത് നോട്ടമാടാ ഇത്. എൻ്റെ വാവ പാല് കുടിക്കുവല്ലേ. അവൾക്കു ദഹനക്കേട് വല്ലോം വരും.” കുഞ്ഞ ഒരു മുനവച്ചു പറഞ്ഞു. “നിനക്ക് ശരിക്കും കൊതി തന്നെയാ. മുഖം കണ്ടാലറിയാം. നിന്നെയാണ് ചേച്ചി (എന്റെ മമ്മി) ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം മുലയൂട്ടിയതു. എന്നിട്ടും ഇത്ര കൊതിയെന്താ?” കുഞ്ഞ വീണ്ടും സൗമ്യമായി ചോദിച്ചു. മാറ് മറക്കാനോ ഒന്നും തന്നെ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇത്തവണ ശരിക്കും പിടിക്കപ്പെട്ടു എന്നു ഞാൻ മനസ്സിൽ ഓർത്തു. എങ്ങനാ ഒന്ന് ഊരി പോകുന്നെ? ആലോചിക്കാൻ സമയമില്ലാത്തതുകൊണ്ടു തന്നെ മനസ്സിൽ വരുന്നത് അങ്ങനെതന്നെ അങ്ങ് പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു. വരുന്നത് വരുന്നടുത്തു വച്ച് കാണാം. എന്തായാലും നനഞ്ഞു. “അത് കുഞ്ഞേ… കുഞ്ഞെടെ അവിടെ ഭയങ്കര ഭംഗിയാ…. കൊതിയില്ലാന്നു പറഞ്ഞ അത് കള്ളമാവും. കുഞ്ഞയോട് ഞാനെന്തിനാ കള്ളം പറയുന്നേ.” ഒരു വിധം ഞാൻ അത് പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
“അച്ചോടാ… കാള പോലെ വളർന്നിട്ടും അവന്റെ ഒരു അമ്മിഞ്ഞ കൊതി. പക്ഷെ അത് തുറന്നു സമ്മതിക്കാൻ മനസുകാണിച്ചതിനെ ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു. നിനക്ക് ശരിക്കും കുടിക്കണോ?” കുഞ്ഞ ചോദിച്ചു.