കൈയും വായും കഴുകിയശേഷം ഞാന്‍ ചെന്ന് സ്വീകരണമുറിയില്‍ ഇരുന്നു. തള്ള എന്ന മാരണത്തെ എങ്ങനെ ഒഴിവാക്കാം എന്നതായി എന്റെ ചിന്ത. അപ്പോള്‍ അവര്‍ ഉരുണ്ടുരുണ്ട്‌ അങ്ങോട്ടെത്തി ഒരു സോഫയിലേക്ക് വെട്ടിയിട്ടപോലെ വീണു.
“എടാ ചെറുക്കാ..നീ പുറത്തൊക്കെ ഒന്നിറങ്ങിയിട്ട് വാ..വെറുതെ ഇരുന്നു നേരം കളയാതെ”
അവര്‍ പറഞ്ഞു. എനിക്കവരെ കൊല്ലാനുള്ള ദേഷ്യം ഉണ്ടായിരുന്നു. ചേച്ചിയും അവിടേക്ക് വന്ന് എന്നെ നോക്കി അവര്‍ പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്യാന്‍ കണ്ണ് കാണിച്ചു.
ഞാന്‍ മനസില്ലാമനസ്സോടെ ചെന്നു വേഷം മാറി പുറത്തിറങ്ങി. ഷഡ്ഡിയുടെ ഉള്ളില്‍ എന്റെ കുട്ടന്‍ ചേച്ചിക്ക് വേണ്ടി ഞെരിഞ്ഞു പുളയുകയായിരുന്നു. ആ തള്ളയെ കൊന്നു കളഞ്ഞാലോ എന്നുവരെ ഞാന്‍ ചിന്തിച്ചു. പ്രാകിക്കൊണ്ടാണ് ഞാന്‍ ഇറങ്ങിയത്. വെറുതെ എന്റെ സര്‍ട്ടിഫിക്കറ്റും ഒരു കവറില്‍ ആക്കി അവരെ കാണിക്കാനായി ഞാന്‍ എടുത്തിരുന്നു.
“ഇവനെയൊക്കെ ഉന്തിത്തള്ളി വിട്ടാലേ എന്തേലും ചെയ്യൂ..അതെങ്ങനാ, മലയാളികള്‍ മേലനങ്ങി പണിയുമോ? എല്ലാത്തിനും വെറുതെ ഇരുന്നു തിന്നണം..ഹും” പോകുന്ന പോക്കില്‍ തള്ളയുടെ കമന്റ് ഞാന്‍ കേട്ടു.
പോയി നിന്റെ തന്തയെ തള്ളടീ മുതുകിഴവീ എന്ന് മനസ്സില്‍ പുലഭ്യം പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാന്‍ ലക്ഷ്യമില്ലാതെ നടന്നു. തള്ളയോടുള്ള കോപം അടങ്ങാന്‍ കുറെ സമയമെടുത്തു എനിക്ക്. ഉടനെ തിരികെ ചെല്ലാന്‍ പറ്റില്ല എന്നറിയാമായിരുന്നത് കൊണ്ട് ഞാന്‍ ചടുലമായി, എങ്ങോട്ടെന്നില്ലാതെ നടന്നു.
ഒടുവില്‍ നടന്നുനടന്നു ഞാനൊരു വ്യാപാര മേഖലയില്‍ എത്തിപ്പെട്ടു. ഏതായാലും ഉച്ചവരെ എങ്കിലും കറങ്ങിയേ പറ്റൂ. അതിനും മുന്‍പേ ചെന്നാല്‍ ആ നശൂലം പിടിച്ച തള്ള വല്ലതും പറയും. ഞാന്‍ ആ സ്ഥലത്തിന്റെ ഉള്ളിലൂടെ ചുമ്മാ ചുറ്റിക്കറങ്ങി. ധാരാളം ആളുകള്‍ ജോലി ചെയ്യുന്ന സ്ഥലമാണ്‌. കൈവണ്ടികളിലും ചെറിയ പെട്ടി വണ്ടികളിലും സാധനങ്ങളുമായി തലങ്ങും വിലങ്ങും പോകുന്ന മനുഷ്യര്‍. ഇവരൊക്കെ സ്വന്തം കുടുംബത്തിനു വേണ്ടി പകല്‍ മുഴുവന്‍ അധ്വാനിക്കുന്നവരാണ്. ഞാന്‍ ചേട്ടന്റെ ഭാര്യയെ കട്ടൂക്കാന്‍ വെമ്പി ജോലി ചെയ്യാന്‍ മടിക്കുന്നവനും. ചേച്ചിയുടെ കാര്യം ഓര്‍ത്തപ്പോള്‍ എന്റെ രക്തം ചൂടായി എങ്കിലും ആ തിരക്കിലൂടെ ഞാന്‍ വീണ്ടും നടന്നു. കുറെ അങ്ങനെ ചെന്നപ്പോള്‍ ഒരു സ്ഥാപനത്തിന്റെ മുന്‍പില്‍ കുറെ ആളുകള്‍ കൂട്ടം കൂടി നില്‍ക്കുന്നത് കണ്ടു ഞാനും നിന്നു.
“എന്താ കാര്യം..” കൂട്ടത്തില്‍ മലയാളി എന്ന് തോന്നിച്ച ഒരാളോട് ഞാന്‍ തിരക്കി.
“ഇവിടെ ഓഫീസിലേക്ക് ഒരു വേക്കന്‍സി ഉണ്ട്..അതിന്റെ ഇന്റര്‍വ്യൂവിന് നില്‍ക്കുന്നവരാ” അവന്‍ പറഞ്ഞു.
“എന്ത് വേക്കന്‍സി?”
“കണക്കൊക്കെ എഴുതണം..പിന്നെ അല്ലറ ചില്ലറ പുറംപണി..ആള്‍ ഇന്‍ ആള്‍” അവന്‍ ചിരിച്ചു.
“ഞാന്‍ പുതിയ ആളാ..ശ്രമിക്കണോ?” ഞാന്‍ സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ചുമ്മാ നോക്ക്..കിട്ടുന്നെങ്കില്‍ കിട്ടട്ടെ..എനിക്ക് വേറെ ഒരിടത്ത് ശരിയായി..നാളെ ജോയിന്‍ ചെയ്യണം. അതിലും വല്ലോം കൂടുതല്‍ ഇവിടെ കിട്ടുമോ എന്ന് നോക്കാനാ നില്‍ക്കുന്നത്” അവന്‍ പറഞ്ഞു.
ചുരുക്കം പറഞ്ഞാല്‍ തള്ള ഉന്തിത്തള്ളി വിട്ടതുകൊണ്ട് എനിക്ക് തന്നെ ആ ജോലി കിട്ടി. സ്ഥാപനത്തിന്റെ ഉടമ ഒരു മലയാളി ആയിരുന്നു. എന്നെ എന്തോ അയാള്‍ക്കങ്ങ് ബോധിച്ചു. എന്നിട്ട് ഒരാഴ്ചയ്ക്കുള്ളില്‍ സൗകര്യം പോലെ ജോയിന്‍ ചെയ്യാന്‍ പറഞ്ഞു അപ്പോയിന്റ്മെന്റ് ലെറ്ററും അയാള്‍ എനിക്ക് തന്നു. മാസം പതിനയ്യായിരം രൂപ ശമ്പളം. വേണമെങ്കില്‍ താമസിക്കാന്‍ ഓഫീസിന്റെ മുകളില്‍ത്തന്നെ ഒരു മുറിയും ഉണ്ട്. അത് ഫ്രീ ആണ്.
വീട്ടില്‍ നിന്നും ഇറങ്ങിയത് തള്ളയെ തന്തയ്ക്ക് വിളിച്ചുകൊണ്ടയിരുന്നു എങ്കിലും ഇപ്പോള്‍ എനിക്ക് അവരോട് കടപ്പാട് തോന്നി. ജോലി കിട്ടിയ വിവരം അറിയിക്കാന്‍ വലിയ സന്തോഷത്തോടെ തിരികെ ചെല്ലുമ്പോള്‍ ഒരു ടാക്സിയില്‍ പുറത്തേക്ക് വരുന്ന ചേട്ടനെ കണ്ടു ഞാന്‍ നിന്നു. ചേട്ടന്‍ എന്റെ അരികില്‍ വണ്ടി നിര്‍ത്തിച്ചു.
“ചേട്ടാ എനിക്ക് ജോലി കിട്ടി”
ആഹ്ലാദത്തോടെ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. ചേട്ടന്‍ ഒന്ന് മൂളിയതേയുള്ളൂ.
“ഞാന്‍ ബോംബെ വരെ പോകുന്നു..വരാന്‍ ഒരാഴ്ച എടുക്കും”
എന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാതെയാണ്‌ ചേട്ടന്‍ അത് പറഞ്ഞത്. എന്നിട്ട് പോകുകയും ചെയ്തു.
ചേട്ടന്റെ പെരുമാറ്റത്തില്‍ എന്തോ അപാകത ഞാന്‍ മണത്തു. പെട്ടെന്ന് എന്റെ ഉള്ളില്‍ ഭയം നിറഞ്ഞു. ഇനി ചേട്ടന്‍ ഞാനും ചേച്ചിയും തമ്മില്‍ ബന്ധപ്പെട്ടത് അറിഞ്ഞുകാണുമോ? അതല്ലെങ്കില്‍ എനിക്ക് ജോലി കിട്ടി എന്ന് കേട്ടിട്ടും ചേട്ടന്‍ ഒരക്ഷരം പറയാതിരുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? പക്ഷെ രാവിലെ ചേട്ടന്‍ ചേച്ചിയോട് അങ്ങനെയൊന്നും സംസാരിച്ചിട്ടില്ല എന്നല്ലേ ചേച്ചിയുടെ പെരുമാറ്റത്തില്‍ നിന്നും മനസ്സിലാക്കേണ്ടത്. ഇനി ഒക്കെ ഉള്ളില്‍ ഒതുക്കി ചേട്ടന്‍ മനപ്പൂര്‍വ്വം അഭിനയിച്ചതാണെങ്കില്‍? കട്ടിലില്‍ തൊട്ടപ്പുറത്ത് കിടന്ന ചേട്ടന്‍ ഞാന്‍ ചേച്ചിയുടെ പൂറു തിന്നത് കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കില്‍? പിന്നീട് എന്റെ മുറിയിലിട്ട് ചേച്ചിയെ ആക്രാന്തത്തോടെ പണിഞ്ഞതും കണ്ടു കാണുമെങ്കില്‍? എനിക്ക് ഭയം തോന്നി. പക്ഷെ അങ്ങനെയൊന്നും സംഭവിച്ചിരിക്കില്ല എന്നും ഞാന്‍ ചിന്തിച്ചു. എങ്കിലും എവിടെയോ എന്തൊക്കെയോ പ്രശ്നമുണ്ട്. എന്തായാലും ചേച്ചിയെ കണ്ടു സംസാരിക്കുമ്പോള്‍ വിവരം അറിയാമല്ലോ എന്ന് മനസില്‍ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാന്‍ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു.
സമയം ഒന്നര കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ചേട്ടന്‍ ഉണ്ടിട്ടാകും പോയത് എന്ന് ഞാന്‍ അനുമാനിച്ചു.
ഞാന്‍ ചെല്ലുമ്പോള്‍ ചേച്ചിയും താടകയും ലിവിഗ് റൂമിലുണ്ട്. ചേച്ചി അതേ വേഷത്തില്‍ തന്നെയാണ്. തലയില്‍ എണ്ണ പുരട്ടിയിട്ടുണ്ട് എങ്കിലും കുളിച്ചിട്ടില്ല.
“ചേട്ടന്‍ പോയി..നീ കണ്ടോ?” ചേച്ചി എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ ചോദിച്ചു.
“കണ്ടു…ചേച്ചി എനിക്ക് ജോലി കിട്ടി..ദാ അപ്പോയിന്റ്മെന്റ് ലെറ്റര്‍” ഞാന്‍ അത് ആഹ്ലാദത്തോടെ ചേച്ചിയുടെ നേരെ നീട്ടി.
“ങേ നേരോ..നീ ആളു കൊള്ളാമല്ലോ..ചുമ്മാ പോയി ജോലിയുമായി മടങ്ങിയിരിക്കുന്നു” ചേച്ചി അത് നിവര്‍ത്തി നോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“കണ്ടല്ലോ..ഇങ്ങനാ ജോലി കിട്ടുന്നത്..മനസിലായോടാ” തള്ള മുരട്ടു ശബ്ദത്തില്‍ എന്നെ നോക്കിച്ചോദിച്ചു. ഞാന്‍ ചിരിച്ചു.
“ഭാഗ്യവാന്‍..ഉം..നീ ചെന്നു വേഷം മാറ്..ഞാനൊന്നു കുളിച്ചിട്ട് വരാം”
ചേച്ചി എന്റെ കൈയിലേക്ക് അത് തിരികെ തന്ന ശേഷം പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് ചന്തികള്‍ ഇളക്കി ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ ആ തെന്നി മറിയുന്ന ഉരുണ്ട നിതംബങ്ങളില്‍ ആര്‍ത്തിയോടെ പതിഞ്ഞു.
