ഞാൻ: ഒരു മാസം സ്റ്റഡി ലീവ് ആണമേ. ഇനി സെമസ്റ്റർ എക്സാം ആണ്. അപ്പോൾ പോയാൽ മതി.
ലില്ലി: ആഹാ… അപ്പോ നീ ഇവിടെ അമ്മേടെ കൂടെ ഉണ്ടാവും അല്ലെ?
അമ്മ എന്നെ ചേർത്തു പിടിച്ചു പറഞ്ഞു.
ഞാൻ: അതെ….
ലില്ലി: അല്ലെ… അപ്പൊ പാറു വരില്ലേ?
ഞാൻ: ഏയ്… അവർക്ക് ഇപ്പൊ അല്ല എക്സാം. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞാ.
ഞാൻ ഡിഗ്രിക്ക് ഒന്നാം വർഷം പഠിക്കുകയാണ്. പാറു ചേച്ചിയാണ്, പേര് സ്റ്റെഫി. അവൾ ഹോസ്റ്റലിൽ നിന്നാണ് പഠിക്കുന്നത്. ലീവിന് മാത്രമേ വീട്ടിൽ വരൂ.
അമ്മ: മ്മ്…. ഇന്നാടാ നല്ല കപ്പയും മുളകിട്ട് വറ്റിച്ച മത്തിയും ഉണ്ട്. ഷാപിലേക്ക് എടുത്തതാ. മോൻ കഴിച്ചോ.
ഞാൻ അത് കഴിച്ചു. നല്ല ടേസ്റ്റ് ആയിരുന്നു. അല്ലേലും അമ്മ ഉണ്ടാക്കുന്നതിനു നല്ല ടേസ്റ്റ് ആണ്. ഷാപ്പിലെ പലരും പറയുന്നത് ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്.
അമ്മ: എന്നാ നമുക്ക് ഷാപിലേക്ക് പോയാലോ കിച്ചു?
ഞാൻ: ആ.. പോവാം അമ്മേ… ഞാൻ ഡ്രസ്സ് മാറട്ടെ.
റൂമിൽ ചെന്നു നോക്കുമ്പോൾ മേശയിൽ കോണ്ടം കിടക്കുന്നു. അതിൽ പാലും നിറഞ്ഞു കിടപ്പുണ്ട്.
ഞാൻ: അമ്മേ… ഇത്…
ഞാൻ അതെടുത്തു അമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് കാണിച്ചു ചോദിച്ചു.
ലില്ലി: ഹോ… അത് ആ ക്ലോസ്സെറ്റിൽ ഇട്ടോ മോനെ.
ഞാൻ അത് ക്ലോസെറ്റിൽ ഇട്ടു. അങ്ങനെ ഞാൻ ഡ്രസ്സ് മാറി ഷാപിലേക്ക് അമ്മയോട് കൂടി പോയി.
വീട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു അര കിലോമീറ്റർ കാണും ഞങ്ങൾ നടത്തുന്ന കള്ള് ഷാപ്പിന്. വീടെന്ന് പറയുമ്പോൾ ആകെ ഒരു ഹാളും അടുക്കളയും ഒരു മുറിയും മാത്രമേ ഉള്ളു. ഓല കൊണ്ടാണ് മേൽക്കൂര. അച്ചന് മാർക്കറ്റിലെ ജോലി ഉണ്ടെങ്കിൽ വൈകിട്ട് മാത്രമേ ഷാപ്പ് തുറക്കു. അല്ലേൽ മുഴുവൻ സമയം തുറക്കും.
കടപ്പുറത്തിനു അടുത്താണ് ഷാപ്പ്. കുറച്ചു മാറി ബാർ ഉള്ളത് കൊണ്ട് അധികം ആളുകൾ ഒന്നും ഉണ്ടാവാറില്ല. കൂടുതലും അമ്മയെ നോക്കി ചോര കുടിക്കാൻ വരുന്നവർ ആണ്. കള്ളുഷാപ്പ് ആണ് ആകെ കൂടിയുള്ള വരുമാനം. ചേട്ടനും ഷാപ്പിൽ തന്നെയാണ് നിൽക്കുന്നത്. അവൻ അഞ്ചാം ക്ലാസ്സിൽ പഠിപ്പ് നിർത്തി.
അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ ഷാപ്പിലേക്ക് എത്തി. അടുക്കള വഴിയാണ് ഞങ്ങൾ കേറിയത്. അപ്പൻ അവിടെ ബീഡിയും വലിച്ച് നിൽപ്പുണ്ട്.
തോമസ്: എന്താടി ലില്ലി നേരം വൈകിയേ?
അതും പറഞ്ഞു അപ്പൻ അമ്മേടെ കുണ്ടിയിൽ ഒരു അടികൊടുത്തു.
ലില്ലി: ശ്ശോ… ഇങ്ങേരെകൊണ്ട് തോറ്റു. കിച്ചു വന്നത് കണ്ടില്ലേ, അവന് കഴിക്കാൻ കൊടുത്തതാ.
തോമസ്: എന്നതാടാ കിച്ചു നേരത്തെ. കോളേജ് ഇല്ലേ?
ഞാൻ: സ്റ്റഡി ലീവ് ആണ് അപ്പാ.
തോമസ്: ആഹാ… പരീക്ഷ ആവാറായോ?
ഞാൻ: അതെ…
തോമസ്: നല്ലോണം പഠിക്കണം കേട്ടോ. നിന്നിലാണ് എൻ്റെ ആകെയുള്ള പ്രതീക്ഷ.
ഞാൻ ഒന്ന് ചിരിച്ചു.
ഞാൻ: ചേട്ടൻ എവിടാ?
അപ്പൻ: ഉള്ളിൽ ഉണ്ട്.
ഞാൻ ചേട്ടൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു നോക്കുമ്പോൾ കള്ള് കുപ്പി രണ്ടാൾക്ക് കൊടുക്കുന്നത് കണ്ടു.
ക്രിസ്റ്റോ: നീ എന്തിനാടാ പോന്നേ? ഇന്ന് തിരക്കൊന്നും ഇല്ല?
ഞാൻ: വെറുതെ പോന്നതാ.
ശങ്കരൻ: അമ്മ വന്നില്ലെടാ…
കുടിക്കാൻ വന്ന കിഴവൻ ആണ് ആള്. ആളും കൂടെ രാമൻ ചേട്ടനും സ്ഥിരം കസ്റ്റമറാണ്.
ഞാൻ: ഇല്ല ചേട്ടാ.
ക്രിസ്റ്റോ: ഹോ…. വെറുതെ പറയല്ലേ കിച്ചു. ഇവർ പോകും.
അതുകേട്ട് അവർ ഒരു വളിച്ച ചിരി ചിരിച്ചു. ഞാൻ അടുക്കളയിൽ പോയപ്പോൾ അമ്മ അവിടെ അമ്മിയിൽ അരക്കുന്നുണ്ട്.
ഞാൻ: എന്താ അമ്മേ അരക്കണേ?
ഞാൻ അമ്മേടെ പുറകിൽ ചെന്നു കെട്ടിപിടിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു. ആ കൊഴുത്ത ശരീരം അങ്ങനെ ചുറ്റിപിടിച്ചു നിൽക്കാൻ നല്ല സുഖമാണ്. അമ്മേടെ ആ വിരിഞ്ഞു തള്ളി വിടർന്ന ചന്തികൾ എൻ്റെ അടിവയറിലായി മുട്ടി നിന്നിരുന്നു.
ലില്ലി: ഹാ… വിട് ചെക്കാ. അമ്മക്ക് പണിയുണ്ട്.
തോമസ്: ഇന്ന് പണിയാൻ ആൾ വന്നെന്നു കേട്ടു.
അപ്പൻ വന്നു ചോദിച്ചപോൾ ഞാൻ മാറി നിന്നു.
ലില്ലി: ആ… ഒരു മൂവായിരം തടഞ്ഞു.
തോമസ്: ആ… കള്ള് വണ്ടി വന്നിരുന്നു. അവർക്ക് അപ്പു ആ പൈസ കൊടുത്തപ്പോൾ പറഞ്ഞു.
ലില്ലി: ഇന്ന് തിരക്കൊന്നും ഇല്ലാലോ ചേട്ടാ.
തോമസ്: ആ ബാർ തുടങ്ങിയെൽ പിന്നെ ഇങ്ങനെ അല്ലെ.