പ്രായം ഇങ്ങനെ പോകുവാ… ” ചേച്ചിയുടെ വാക്കുകളിൽ ഒരുതരം ഗൗരവവും എന്നാൽ അതിലേറെ തമാശയും കലർന്നിരുന്നു. മദ്യത്തിന്റെ നേരിയ ലഹരിയിൽ അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കം പടർന്നിരുന്നു. “എന്തിനാ ചേച്ചി ഈ നേരത്തെ കല്യാണം ഒക്കെ കഴിക്കുന്നത്?
എനിക്ക് ഇങ്ങനെ അങ്ങ് പോയാൽ മതി. ” അച്ചു ഒഴിഞ്ഞുമാറാൻ നോക്കി. തന്റെ ഉള്ളിലെ ആധി പുറത്തു കാണിക്കാതെ അവൻ പുഞ്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷെ അവന്റെ ശ്രദ്ധ മുഴുവൻ ആ ടീപോയിലിരുന്ന ഫോണിലായിരുന്നു.
അമ്മയ്ക്ക് ചേച്ചി അയച്ച ആ സന്ദേശം എന്തായിരിക്കും? അവന്റെ ഉള്ളിൽ ആകാംക്ഷയും ഒപ്പം ചെറിയൊരു ഭയവും നീറിപ്പുകഞ്ഞു. “ഓ… അപ്പോൾ നീ
സന്യസിക്കാൻ പോകുകയാണോ? അതോ ഹിമാലയത്തിൽ പോയി തപസ്സ് ഇരിക്കാൻ പ്ലാൻ ഉണ്ടോ? ” ചേച്ചി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ആ ചിരിയിൽ അവരുടെ ആഭരണങ്ങൾ കിലുങ്ങി.
“അങ്ങനെയൊന്നുമില്ല… പക്ഷേ ചേച്ചി പറയുന്ന പോലെ പെട്ടെന്ന് പോയി ആരെങ്കിലും കെട്ടാൻ പറ്റുമോ? പറ്റിയ ഒരു പെണ്ണിനെ കിട്ടണ്ടേ… ” അവൻ ഒന്ന് നിശ്വസിച്ചു.
“പറ്റിയ പെണ്ണോ? അതെന്താടാ അങ്ങനെ ഒരു പ്രത്യേകത? നിനക്ക് എന്താ വല്ല ഐശ്വര്യാ റായിയെയോ മറ്റോ ആണോ മനസ്സിൽ? ” ചേച്ചി ഗ്ലാസ് താഴെ വെച്ച് അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി കണ്ണുരുട്ടി.
ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു നിഗൂഢത ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അവർ അവനിലേക്ക് അല്പം കൂടെ ചേർന്നിരുന്നു. “പറഞ്ഞോ… നിന്റെ മനസ്സിൽ ആരെങ്കിലും ഉണ്ടോ അച്ചു?
” ചേച്ചിയുടെ പെട്ടെന്നുള്ള ആ ചോദ്യം അവനെ വല്ലാതെ അസ്വസ്ഥനാക്കി. എങ്കിലും അവൻ തളരാതെ മറുപടി പറഞ്ഞു, “എന്റെ മനസ്സിൽ ആരുമില്ല ചേച്ചി. എനിക്ക് എന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യമാണ് വലുത്. പിന്നെ ചേച്ചിയെപ്പോലെ എന്നെ മനസ്സിലാക്കുന്ന ഒരാളെ കിട്ടുക എന്നത് അത്ര എളുപ്പമല്ലല്ലോ…
” അവന്റെ ആ മറുപടിയിൽ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു ചെറിയ നാണം വിരിഞ്ഞു. അവർ തല ചായ്ച്ച് അവനെ ഒന്ന് കൂർപ്പിച്ചു നോക്കി. “നീ ഇപ്പോൾ വലിയ പുള്ളിയായല്ലോടാ… ” അവർ ഫോൺ കയ്യിലെടുത്തു വീണ്ടും ആരോടോ മെസ്സേജ് അയക്കുന്നത് അവൻ കണ്ടു.
ആ നിമിഷം ആ ഫോൺ എങ്ങനെയെങ്കിലും സ്വന്തമാക്കണമെന്നും ആ രഹസ്യം അറിയണമെന്നും അവന് ഉറപ്പായി. അച്ചു ഒന്ന് ആലോചിച്ചു. “പിന്നല്ലാതെ ചേച്ചി… വെറുതെ ഒരാളെ കെട്ടി ജീവിതം ബോറടിപ്പിക്കാൻ എനിക്ക് വയ്യ.
നമ്മുടെ മനസ്സിന് പറ്റിയ പെണ്ണാവണ്ടേ? നമ്മളെ മനസ്സിലാക്കുന്ന, കുറച്ച് വട്ടുത്തരങ്ങൾ കൂടെ നിൽക്കുന്ന, കാണാൻ അത്യാവശ്യം ലുക്കുള്ള ഒരാൾ വേണ്ടേ? ” ചേച്ചി കസേരയിൽ ഒന്ന് ചാരിയിരുന്നു. “എടാ മോനേ…
മനസ്സിന് പറ്റിയ ആളെ നോക്കി നടന്നാൽ ചിലപ്പോൾ വയസ്സുകാലം വരെ ഇങ്ങനെ നടക്കേണ്ടി വരും. പിന്നെ നിന്റെ ഈ ‘മനസ്സിനിണങ്ങിയ’ ആൾ നിന്റെ അമ്മയ്ക്ക് കൂടെ ഇണങ്ങുന്നവളാകണ്ടേ? അതോ നീ മാത്രം അങ്ങ് തീരുമാനിച്ചാൽ മതിയോ? ” “അമ്മയ്ക്ക് എന്നെ വിശ്വാസമാണ് ചേച്ചി…
ഞാൻ കണ്ടെത്തിയാൽ അമ്മ സമ്മതിക്കും. ” അച്ചുവിന്റെ വാക്കുകളിൽ ഒരുതരം ഗൗരവവും അതേസമയം ഒരു കൗതുകവും കലർന്നിരുന്നു. ചേച്ചി തന്റെ ഗ്ലാസിലെ മദ്യം സാവധാനം നുണഞ്ഞുകൊണ്ട് അവനെത്തന്നെ ഉറ്റുനോക്കി. അച്ചു തുടന്നു: “അമ്മയുടെ ആ മുടിയില്ലേ ചേച്ചി…
അത് കാണുമ്പോൾ തന്നെ ഒരു പ്രത്യേക ചന്തമാണ്. കുളി കഴിഞ്ഞ് ആ മുടി തോർത്തി വിരിച്ചിടുമ്പോൾ വീടൊന്നാകെ ആ തുളസിപ്പൂവിന്റെയും എണ്ണയുടെയും മണം നിറയും. എനിക്ക് അങ്ങനെയുള്ള ഒരാളെ മതി. മുടി കെട്ടുമ്പോൾ ആ വലിപ്പവും അഴകും…
അതൊരു ഐശ്വര്യമാണ്. ” അച്ചുവിന്റെ വിവരണത്തിൽ ചേച്ചിക്ക് ചിരി അടക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. “നീ എന്താടാ ഈ പറയുന്നത്? ഈ കാലത്ത് അത്രയും നീളമുള്ള മുടിയൊക്കെ ആർക്കാ ഉണ്ടാവുക?
എല്ലാവരും മുടി വെട്ടി ഷോർട്ട് ആക്കി നടക്കുന്ന കാലമാണിത്. നിനക്ക് വല്ല പഴഞ്ചൻ നായികമാരെയും കണ്ടുപിടിക്കേണ്ടി വരും. ” “അതിനിപ്പോൾ ഫാഷൻ നോക്കിയിട്ട് എന്തിനാ ചേച്ചി? ” അച്ചു അല്പം വാശിയോടെ ചോദിച്ചു.