സബീനത്തയുടെ ആ ഷോർട്ട് ഡ്രസ്സിലുള്ള രൂപം കണ്ട് നിതീഷ് ഒരു നിമിഷം ഒന്ന് സ്തംഭിച്ചു നിന്നു. അയാൾ തന്റെ കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് സബീനത്തയെ അടിമുടി അളക്കുന്നത് ഞാൻ കൃത്യമായി ശ്രദ്ധിച്ചു. റീന മിസ്സ് എപ്പോഴും പറയാറുള്ള ആ കൂട്ടുകാരിയെ നേരിട്ട് കണ്ടപ്പോൾ ഉണ്ടായ കൗതുകത്തേക്കാൾ ഉപരി, അവളുടെ ആ വിരിഞ്ഞ ഉടലിലും വെളുത്തു തുടുത്ത തുടകളിലുമായിരുന്നു അയാളുടെ നോട്ടം. തന്റെ ഭാര്യയുടെ കൂട്ടുകാരിയുടെ ഈ ലുക്ക് അയാളെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ആ നോട്ടം വിളിച്ചുപറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അയാൾ ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് കണ്ടില്ല.
റീന മിസ്സ് പെട്ടെന്ന് തന്നെ നിതീഷിനെ ഞങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് വിളിച്ചു. “ഏട്ടാ… ദാ നോക്കിയേ ആരാ
വന്നിരിക്കുന്നതെന്ന്! സബീത… ഞാൻ എപ്പോഴും പറയാറുള്ള എന്റെ ആ പഴയ കൂട്ടുകാരി.” മിസ്സ് ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു. നിതീഷ് പതുക്കെ ഒരു ചിരിയോടെ സബീനത്തയ്ക്ക് കൈ കൊടുത്തു.
”നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് റീന എപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്. സബീത ഇവിടെ അടുത്തേക്ക് മാറിയ വിവരം അവൾ ഇന്നലെയാണ് എന്നോട് പറഞ്ഞത്. പക്ഷേ ഇത്ര പെട്ടെന്ന് നിങ്ങൾ വരുമെന്ന് കരുതിയില്ല.” നിതീഷ് വളരെ സൗഹൃദത്തോടെ സംസാരിച്ചു. സംസാരിക്കുമ്പോഴും അയാളുടെ നോട്ടം സബീനത്തയുടെ ആ കുട്ടി ഉടുപ്പിനുള്ളിലെ വടിവുകളിലേക്ക് അറിയാതെ പാളിപ്പോകുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
മിസ്സ് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് നിതീഷിനോട് പറഞ്ഞു, “പിന്നെ ഇത് ഷാജു. സബീതയുടെ
അയൽവാസിയാണ്, എന്റെ സ്റ്റുഡന്റും. ഷാജുവാണ് സബീതയെ ഇങ്ങോട്ട് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവന്നത്.”
നിതീഷ് എന്നെ നോക്കി ഒന്ന് തലയാട്ടി ചിരിച്ചു. “നല്ല കാര്യമായി ഷാജൂ… റീനയ്ക്ക് ഇവിടെ ആരെയും അത്ര പരിചയമില്ലാത്തതുകൊണ്ട് വല്ലാത്തൊരു ബോറടിയിലായിരുന്നു. അവളുടെ കൂട്ടുകാരി വന്നതോടെ അവൾക്ക് ആകെ ഒരു ഉന്മേഷമായിട്ടുണ്ട്.”
ഹാളിൽ ആകെ ഒരു സന്തോഷം പടർന്നു. രണ്ട് സുന്ദരിമാരുടെയും ആകാരഭംഗി ആസ്വദിച്ച് നിതീഷും ഞാനും അവിടെ ഇരുന്നു. മിസ്സ് ആ നേർത്ത നൈറ്റിയിൽ നിതീഷിന്റെ അരികിൽ ചേർന്നുനിന്ന് വിശേഷങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുമ്പോൾ, സബീനത്ത തന്റെ ഡ്രസ്സ് പതുക്കെ ഒന്ന് ഒതുക്കി സോഫയിലിരുന്നു.
നിതീഷ് സോഫയിലിരുന്നതോടെ
ഹാളിൽ ഒരു സാധാരണ സൗഹൃദ സംഭാഷണം ആരംഭിച്ചു. സബീനത്ത അയാൾക്ക് അഭിമുഖമായാണ് ഇരുന്നിരുന്നത്. മുട്ടിന് മുകളിൽ നിൽക്കുന്ന ആ ഒലീവ് ഗ്രീൻ ഡ്രസ്സിൽ താത്തയുടെ വെളുത്തു തുടുത്ത തുടകൾ നിതീഷിന്റെ കൺമുന്നിൽ ഒരു കാഴ്ചയായി തന്നെ നിന്നു.
”നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് റീന നേരത്തെ പറഞ്ഞിട്ടുള്ള അറിവേ എനിക്കുള്ളൂ. നേരിട്ട് കാണാൻ പറ്റിയത് വലിയ സന്തോഷമായി സബീതാ,” നിതീഷ് വളരെ മാന്യമായി സംസാരം തുടങ്ങി. സംസാരിക്കുമ്പോഴും അയാളുടെ കണ്ണുകൾ സബീനത്തയുടെ ആ വിരിഞ്ഞ ഉടലിലൂടെ ഇടയ്ക്കിടെ അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് തന്നെ ഒന്ന് പാളിപ്പോകുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.
സബീനത്ത ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു, “സത്യം പറഞ്ഞാൽ റീന ഈ കോളേജിൽ ജോയിൻ ചെയ്തത് തന്നെ
ഞാൻ അറിഞ്ഞത് ഷാജു പറഞ്ഞപ്പോഴാണ്. പണ്ട് ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ അത്രയ്ക്ക് അടുപ്പമുണ്ടായിരുന്നു.
സംസാരത്തിന്റെ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ സബീനത്ത അല്പം കൂടി സുഖമായി ഇരിക്കാനായി തന്റെ കാലുകൾ ഒന്ന് മാറ്റി വെച്ചു. ആ ചലനത്തിൽ താത്തയുടെ ഷോർട്ട് ഡ്രസ്സ് തുടകൾക്ക് മുകളിലേക്ക് അല്പം കൂടി കയറി നിന്നു. കാലുകൾ മാറ്റി വെച്ചപ്പോൾ തുടകളുടെ ആ വിരിഞ്ഞ ഉൾഭാഗം നിതീഷിന് കൃത്യമായി കാണാവുന്ന അവസ്ഥയിലായിരുന്നു. നിതീഷ് ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് ആ കാഴ്ചയിലേക്ക് കണ്ണിമ ചിമ്മാതെ നോക്കി നിൽക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു.
റീന മിസ്സ് ഇതിനിടയിൽ ചോദിച്ചു, “അല്ലേട്ടാ… എന്താ വരാൻ ഇത്ര വൈകിയത്? ഞാൻ നിങ്ങൾക്കായി വെയിറ്റ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു.”
നിതീഷ് പതുക്കെ നോട്ടം മാറ്റി മിസ്സിനെ നോക്കി പറഞ്ഞു, “അത് സൈറ്റിൽ ഒരു ചെറിയ വർക്ക് തീർക്കാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു റീനാ. സബീത വരുമെന്ന് അറിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ ഞാൻ വേഗം വന്നേനെ.” അയാൾ വീണ്ടും സബീനത്തയെ നോക്കി ഒന്ന് കണ്ണിറുക്കി.