ആദ്യം ഉണ്ടായിരുന്ന ആ വിഷമം പതുക്കെ അലിഞ്ഞ് തുടങ്ങിയിരുന്നു, അവൾ അവരുടെ ഇടയില് കൂടുതൽ ശാന്തമായി ആണ് ഇപ്പോൾ ഇരിക്കുന്നത്. അവൾ കുസൃതി നിറഞ്ഞ ഒരു ചിരിയോടെ സ്വയം ചിന്തിച്ചു, ‘അപ്പോൾ മാത്യു അങ്കിൾ എന്റെ നിക്കറിന്റെ ഉള്ളില് കൈ ഇട്ട് കാട്ടിക്കൂട്ടിയതൊന്നും തോമസ് അങ്കിൾ കണ്ടില്ലേ? അതും കൂടെ കണ്ടിരുന്നു എങ്കിൽ അങ്കിളിനു വല്ല ഹൃദയാഘാതവും വന്നേനെ’.
അവൾ പോലും അറിയാതെ അവൾ കുറച്ച് കൂടെ തോമസ് അങ്കിളിന്റെ അടുത്തേക്ക് ചാഞ്ഞ് ഇരുന്നു. ഇപ്പൊ തോമസിന്റെ കൈ കുറച്ചു കൂടെ സൗകര്യത്തിന് അവളുടെ മുലയിൽ തടവാൻ സാധിക്കുന്നുണ്ട്. അവൾ അതിൽ ലയിച്ച് അല്പ നേരം ഇരുന്ന് പോയി. രാഹുൽ കാണുന്നുണ്ട് തോമസിന്റെ കൈ എവിടെ ആണ് എന്നുള്ളത്, അത് നവ്യയുടെ മുഖത്ത് ഉണ്ടാക്കുന്ന ഭാവ മാറ്റങ്ങളും അവന് കാണുന്നുണ്ട്. അത് അവന്റെ നിക്കറിന്റെ ഉള്ളിലും മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
പതുക്കെ മാത്യു അവന്റെ ഒരു കൈ എടുത്ത് നവ്യയുടെ തുടയിൽ വെച്ചത്. അവൾ ഒരു ദീര്ഘ നിശ്വാസം എടുത്ത് പോയി, അവൾ താഴെ മാത്യുവിന്റെ കൈ നോക്കാന് വേണ്ടി തല കുനിച്ചപ്പോൾ, ആദ്യം കണ്ടത് അവളുടെ താലി ആണ്, രാഹുൽ കെട്ടിയ അവളുടെ താലി. അവൾ ഉറക്കത്തിൽ നിന്നെന്ന പോലെ ഞെട്ടി, അവൾ ചിന്തിച്ചു, താൻ എന്തെല്ലാം ആണ് ഈ ചിന്തിച്ച് കൂട്ടുന്നത്, എന്താണ് ഞാൻ ഈ ചെയ്യുന്നത്.
അവൾ പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേറ്റ് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, ഞാൻ എല്ലാവർക്കും എന്തെങ്കിലും കുടിക്കാൻ എടുക്കാം. അവളുടെ മൃദുലത ആസ്വദിച്ചു കൊണ്ടിരുന്ന രണ്ട് പേരും, അത് കണ്ട് ആസ്വദിച്ചു കൊണ്ടിരുന്ന രാഹുലും, നിരാശയോടെ അവളെ നോക്കി. അവരുടെ നിരാശ കണ്ട നവ്യ, മുഖത്ത് വന്ന പുഞ്ചിരി അടക്കാൻ കഷ്ടപ്പെട്ട് കൊണ്ട് അടുക്കളയില് പോയി.
പെട്ടെന്ന് നവ്യ ഉള്ളിലേക്ക് പോയപ്പോൾ മൂന്ന് ആണുങ്ങളും അസ്വസ്ഥർ ആയി. എങ്കിലും കുറച്ച് നേരം അവർ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ഇരുന്നു. ചീട്ട് കളി തുടർന്നു എന്നിട്ട്. അല്പ സമയത്തിന് ശേഷം സ്ക്കോച്ച് നിറച്ച ഗ്ലാസ്സുകള് ആയി നവ്യ വന്നു. മൂന്നുപേർക്കും നല്കി.
വീണ്ടും ഇരിക്കാൻ ഒരു പരിഭ്രമം തോന്നിയ നവ്യ, അത്താഴം ഉണ്ടാക്കണം എന്ന് പറഞ്ഞ് വീണ്ടും അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. സത്യത്തിൽ വലിയ താൽപര്യം ഇല്ലായിരുന്നു ചീട്ട് കളിക്കാൻ മൂന്നുപേർക്കും, എങ്കിലും അവർ കളി തുടർന്നു.
കുറച്ച് സമയത്തിന് ശേഷം പെട്ടെന്ന് വന്ന ഒരു ഐഡിയയിൽ മാത്യു പറഞ്ഞു, “ശരിക്കും ഞാനല്ലേ നവ്യയോട് ക്ഷമ പറയേണ്ടത്, പക്ഷെ എന്റെ മുടിഞ്ഞ ego കാരണം അത് എനിക്ക് പറ്റിയില്ല.”
തോമസ്:”അല്ലേലും ഇതാണ് നിന്റെ കുഴപ്പം, ഒടുക്കത്തെ ഈഗോ.”
മാത്യു രാഹുലിനോടായി:”ഞാൻ ക്ഷമ പറഞ്ഞില്ലെങ്കില് അത് മോശം ആവും അല്ലെ, പക്ഷെ എല്ലാരുടെയും മുമ്പിൽ വെച്ച് ക്ഷമ പറയാൻ എന്റെ ego എന്നെ അനുവദിക്കില്ല. രാഹുല് സമ്മതിക്കും എങ്കിൽ ഞാൻ നവ്യയോട് അടുക്കളയില് പോയി ഒരു sorry പറഞ്ഞിട്ട് വരട്ടെ.”
മാത്യുവിന്റെ ഭാവം നിഷ്കളങ്കം ആണെങ്കിലും, ഒറ്റക്ക് നില്ക്കുന്ന നവ്യയുടെ അടുത്ത് പോകുന്നത് ക്ഷമ പറയാൻ മാത്രം അല്ല എന്ന് രാഹുലിന് അറിയാമായിരുന്നു.
പക്ഷെ തന്റെ അനുവാദത്തിനായി കാത്തു നില്ക്കുന്ന മാത്യു അങ്കിളിനെ കണ്ടപ്പോൾ, അവന്റെ മനസ്സിൽ അവന് കിട്ടുന്ന ഒരു ബഹുമാനവും, അധികാരവും ആയി ആണ് അവന് അനുഭവപ്പെട്ടത്. അത് കൊണ്ട് തന്നെ ഒരു ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ രാഹുൽ പറഞ്ഞു “പിന്നെ എന്താ അങ്കിൾ, ഇത് സ്വന്തം വീട് പോലെ തന്നെ കണ്ടാൽ മതി”.
മാത്യു അനുവാദം ചോദിച്ചപ്പോൾ രാഹുലിന്റെ മുഖത്ത് വന്ന പ്രകടമായ മാറ്റം, അവനെ തന്നെ സൂക്ഷിച്ച് നോക്കി കൊണ്ടിരുന്ന തോമസ് കൃത്യമായി കണ്ടു. ആയാൽ ഒരു ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ ചീട്ട് കളി തുടരാൻ ആയി കൈയിലെടുത്തു. മാത്യു പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് അടുക്കള ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു, തുടിക്കുന്ന ഹൃദയത്തോട് കൂടെ.
കറിക്ക് വേണ്ടി പച്ചകറി അറിയുക ആയിരുന്നു നവ്യ. ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ നടന്ന് വന്ന മാത്യുവിനെ തൊട്ട് അടുത്ത് എത്തിയപ്പോൾ ആണ് അവൾ കണ്ടത്. ഒരു നിമിഷം അവളുടെ ശ്വാസം നിലച്ചു പോയി. ഒരു ഞെട്ടലോടെ അവൾ വിക്കി വിക്കി ചോദിച്ചു “എ… എന്താ അങ്കിൾ? എന്തെങ്കിലും വേണോ?”